徐鳳年和黃裳一起打啞謎，除了歲數不算小的寧宗依稀抓住蛛絲馬跡，大多數都覺得這兩人覺著僅僅喝酒太過無趣，就學那文人騷客故弄玄虛。尤其是落在段淳安這等粗人耳中，只覺得渾身不自在，權且當做耳邊風，低頭喝悶酒，多喝一口是賺一口，門外鐵廬精銳騎卒就接近八十，更別提還有大批步卒，好一個甕中捉鱉，段淳安想到這里，對那個將自己一伙人引入客棧的公子哥就又有一些怨言，覺著這般提心吊膽，還不如當時一鼓作氣殺將出去，也好過坐以待斃。
得手兩錠銀子的粗獷漢子目無表情，好似全然聽不懂言外之意，眼神呆滯，那白頭小子猶然不肯消停，一邊飲酒一邊笑言，“招降東越水師大都督顧準字之后，離陽水師如虎添翼，勢如破竹，十數萬大軍殺到波陽湖，光是停在湖口之外的大型戰艦乘龍、扶蟹就有六十余艘，臨危受命的波陽湖守將佯裝斬殺立誓死戰不退的同僚杜建康，接管杜部水師，強令撤出湖口和蓮花洲兩座要隘，離陽水師誤以為波陽湖水師決心突圍而逃，各部爭搶軍功，笨重難浮的扶蟹乘龍停在外江，只讓輕捷靈活的舢板戰船悉數駛入內湖，殊不知波陽湖守將讓死而復生的杜建康殺了一個回馬槍，此人更是親率三千親衛死士，將湖口狹窄水卡堵住，使得離陽水師攔腰斬斷，首尾無法呼應，再讓兩個兒子沖入扶蟹乘龍之中，小舟裝滿油壇，放火燒船，與巨艦同歸于盡，終于一錘定音，讓原本勢不可擋的離陽水師全部截殺在波陽湖上，那一場傳言南唐舉國可見的大火，燒了三天三夜，此人兒子死絕不說，連兩個出身江湖世家的兒媳婦都戎裝上陣，一起殉情波陽湖，可謂一人白發送滿門黑發人。家族香火斷絕，是謂大不孝。此戰功成，波陽湖水師登岸，懷必死之志馳援京師途中，卻不知南唐君主早已對離陽招降賞賜南國公動心，怒斥此人大不忠，派遣密使賜下兩壺毒酒。波陽湖水師不戰而降，八旬老將杜建康賜死后被割頭顱，裝入匣中，南唐國主身披麻衣開城門，捧匣請罪，跪迎帝王師。那一日南唐國滅。”
黃裳火上澆油，接口說道：“事后南唐這個亡國昏君，跟春秋其余幾國的難兄難弟一起趕赴太安城，離陽先帝笑言十數萬水師戰死，才拿來杜建康一人抵命，仍是欠朕一顆頭顱。當日被封南國公，當日死于南國公府邸，淪為笑談。宋家老夫子編撰春秋國史，關于南國公是贈予惡謚還是美謚，跟老首輔起了爭執，最終折中，僅是賜下一個不惡不美的平謚。南唐洪姓人，當年的國姓，如今人人皆以姓洪為恥。”
客棧掌柜的那張橫肉臉龐抽搐了幾下，欲言又止，伸手抹了一把臉皮，笑了笑，眼神不再渾濁不堪，輕輕走向酒桌，輕聲笑問道：“幾位客官，打賞鄉野村夫一碗酒喝？”
徐鳳年攤手道：“坐。”
掌柜的搓了搓手坐下后，望向徐鳳年，“公子是離陽趙勾里掌權的大人物？那可真是年輕有為，一般人可進不去這地方。”
徐鳳年搖頭笑道：“跟趙勾勉強算是斗過，也跟北莽蛛網打過交道，都是沾手就要脫層皮的難纏貨色，能不碰就不碰。你放心，我這趟出門游歷，只是偶然經過龍尾坡，起先只是好奇怎么有人會在這種荒郊野嶺弄一家客棧，若是求財，那眼光也太差了，說是求個安穩，那還差不多。黃大人說他會些相術，我其實也略懂一二，掌柜的分明甲子高齡，可面相還是太嫩了，恰巧府上有人精于面皮織造，初見面時就有些納悶，說實話，養護一張面皮，跟養玉背道而馳，養玉越養越圓潤如意，可一張千金難買的生根面皮，也不好戴上二十年。但對此我也只當做是家家有本難念的經，相逢是緣，喝過酒也就罷了，可當我走出客棧去了茅棚賞景，視野所及，猜測天氣晴明時，可見南唐波陽湖。而掌柜的言語詞匯，先前搭訕，雖然刻意遮掩，已經跟本地口音無異，可有幾個字眼，咬得有些根深蒂固，分明是南唐舊音，你說巧不巧，我就是個附庸風雅的紈绔子弟，好的不學，壞的都會，又恰好對南唐音律曲調有些了解，就愈發好奇了。”
掌柜老漢瞥了一眼懵懵懂懂的段淳安，繼而爽朗大笑：“公子學而有術，見識駁雜，真是讓我這種半截身子在黃泥里的老頭子，不服老都不行，后生可畏啊。”
始終關注掌柜神情的黃裳見到他那一瞥，心中悚然，趕忙亡羊補牢，對寧宗和段淳安溫聲說道：“寧兄弟，你帶段大俠去門口看一看外頭動靜。”
一身冷汗寧宗如獲大赦，起身拉住段淳安胳膊就使勁往門口拖拽。
老掌柜身上再無半點市儈氣，淡笑道：“問個惹人厭的問題，公子對老朽好奇，老朽亦是好奇公子方才所說，對離陽趙勾北莽蛛網都熟識。尋常世家子弟，可沒這份待遇。”
即將入臺成為京官的黃裳冷不丁插話說道：“黃某人今日只占便宜喝酒，他日也只說喝酒事。若是兩位信得過，我繼續坐著蹭酒喝，若是信不過……”
不等黃老爺子說完，徐鳳年笑著提起酒壇子，給黃裳還有半碗的酒碗倒滿，都是聰明人，盡在不言中。
掌柜的眼神柔和幾分，咕噥咕噥使勁喝了一口酒，然后抬頭望向一直不動聲色的袁左宗，直截了當說道：“袁白熊，公主墳一場死戰，老朽神往已久。”
袁左宗瞇起眸子微笑道：“比起波陽湖一戰，差了十萬八千里。”
黃裳先是驚愕難言，頓時了然于心，面露苦笑，最后灑然，低頭呢喃道：“就說天底下沒有白占便宜的好事，不過這酒喝得辣口，不過暖心，今日這一坐，此生倒也無大憾嘍。”
掌柜死死盯住徐鳳年，語不驚人死不休，“聽聞北涼世子三次游歷，離陽北莽都走了遍，總不至于是吃飽了撐著？這位徐公子，能否為老朽解惑一二？”
徐鳳年不再喝酒，雙手插袖，“一開始是逃難，后來那一趟是想走走看看，走一走老爹當年走過的路，看一看他打下來的大好江山，至于為何去北莽，真要說起來，桌上這小半壇子剩酒可不太夠。”
掌柜的搖頭道：“真沒有酒了。”
揉了揉臉，座位臨窗，他望向窗外，輕聲笑道：“望南唐巨湖，下九層高樓，通八方氣，撐半壁天，好山好水都從眼底逢迎。鄉音不改，鄉音不改。當風清云闊，上幾壇劣酒，論兩朝事，縱橫青史。大嚼大啖澆盡胸中壘塊，豈不快哉？豈不快哉！”
徐鳳年輕聲道：“是非功過有青史，善惡斤兩問閻王。”
本該老老實實噤聲的黃裳聽聞此言，痛飲一碗酒，抬袖抹了抹嘴角，感慨道：“歷朝歷代青史所寫，不過是帝王心中所想，成王罵敗寇，五字而已。”
老掌柜反復呢喃敗寇二字，竟是老淚縱橫，猛然抬頭，酒水淚水一碗飲盡，“顧大祖滿門盡死無妨，到底還猶有南唐遺老說上幾句好話，可我南唐先帝，背負罵名，死得冤啊。自古而下五千年，有幾個坐擁江山的皇帝，寧肯愧對先祖，不愧百姓一人？！世人都說杜建康喝下毒酒之前，曾跳腳痛罵先帝昏聵，放屁！說他杜建康臨死之前要自剮雙目丟入波陽湖，好睜眼去看先帝如何凄涼下場，放屁！世人都說顧大祖領兵戰于南唐國境之外，足可保下南唐國祚綿延二十年，放屁！好一個善惡斤兩問閻王，好一個成王罵敗寇！顧大祖二十年茍延殘喘，也就今天聽了兩句人話！”
徐鳳年起身平靜道：“北涼徐鳳年，見過顧將軍。徐驍曾說顧大祖渾身是膽，南顧遠勝北顧，是廟堂之上的李淳罡。師父李義山亦是對顧將軍的《武笈灰燼集》推崇備至，堪稱當代兵書第一，高過古人。”
老掌柜搖頭不語。
黃裳放下酒碗，輕輕問道：“京城有人言，要讓北莽不得一蹄入中原，當真？”
徐鳳年正要說話，身后袁左宗冷笑道：“黃大人可知北涼老卒六百聲恭送？”
黃裳笑道：“聽說一二，以前不信。”
徐鳳年轉頭說道：“袁二哥，給你半碗酒時間。”
袁左宗笑著離去，往客棧門外走去，留下一句：“足夠了。”
黃裳神情微變，輕輕嘆息。隱姓埋名當掌柜的顧大祖揉了揉鬢角，眼中有些會心笑意。
徐鳳年接下來說的一句話，真是巨石投湖，“北涼步軍還欠缺一個副統領，顧將軍收了兩錠銀子，總得給我一份交待。至于黃大人，也別去京城送死了，北涼道的文官座位，隨你挑。去不去由不得黃大人，徐鳳年鐵了心要先兵后禮，就是敲暈了，綁也綁去。反正鐵廬軍士因你死得干干凈凈，黃大人就算跳進波陽湖一百次也洗不清，還不如跟我去北涼。”
顧大祖哈哈笑道：“手段爽利，不愧是徐驍的兒子，對胃口。事先說好，一分銀錢一分貨，什么副統領，步軍大統領還差不多，讓那蹲茅坑不拉屎的燕文鸞給老子打雜。”
黃裳無奈道：“那懇請世子殿下先將我敲暈了。”
徐鳳年雙手插袖，笑得像只狐貍。