門外斜靠廊柱徐偃兵重重吐出一口濁氣，一直強行壓抑下滿腔怒氣的武人，準備出手了。
徐偃兵不是王祭酒，他一介武夫，一向是能用拳頭解決的事情就不跟人動嘴皮子。
同門師兄弟的韓嶗山，如今的陵州將軍，就是他今夜第一個想揍的人。
但是徐偃兵愣了一下，因為不遠處緩緩走來一襲白袍。
在徐偃兵眼中，這個身世晦暗的年輕人，大概是世上唯一比陳漁動人同時又比徐鳳年還要英俊的家伙。
早年與世子殿下相逢于江湖，曾經在聽潮閣翻書，后來也曾借刀給世子殿下走江湖。
白狐兒臉。
他與晉寶室擦肩而過，走在王祭酒身后，站在大門口，神情冷漠道：“徐鳳年，是不是男人？是個男人就去廣陵道，我陪你。”
徐鳳年沒有起身，輕聲問道：“我不帶一兵一卒，速去速回，如何？”
一直裝聾作啞的北涼都護褚祿山，艱難起身，第一次用毋庸置疑的語氣跟那位“世子殿下”搖頭道：“我褚祿山第一個不答應！”
燕文鸞也跟著起身，“我燕文鸞不答應！”
徐北枳和陳錫亮幾乎同時起身，異口同聲，皆是不答應。
幾乎所有人都站起身，不答應。
其中袁左宗齊當國這樣的徐驍義子，有李翰林這樣的兄弟，有顧大祖黃裳這樣被徐鳳年親自帶到北涼給予高位的老人，有常遂許煌洪驃被徐鳳年寄予厚望的青壯武將。
都不答應。
徐鳳年緩緩站起身，望著那位白狐兒臉，笑臉牽強。
白狐兒臉一言不發，只是摘下腰間雙刀中的繡冬，高高拋給徐鳳年，平靜道：“跟我走便是。”
徐偃兵站在白狐兒臉身邊，雙手環胸，只是對年輕藩王點了點頭。
徐鳳年下意識伸手接過那柄并不陌生的繡冬刀，然后眼前光線一暗，原來是黃蠻兒站在了他身前，擋在所有人面前，以拳擊掌，冰冷道：“誰攔我哥誰死！”
徐鳳年輕輕拍了拍黃蠻兒的肩膀，后者轉頭，徐鳳年柔聲道：“坐回去。”
徐龍象搖頭。
徐鳳年淡然道：“坐回去。”
徐龍象嘶吼道：“不！”
白狐兒臉瞇起那雙桃花眸子，拇指按住春雷刀的刀柄，即將推刀出鞘。
徐鳳年坐回位置，把繡冬刀擱在膝蓋上，再度彎腰拎起火鉗，嘴唇微動。
一陣細微的嗤嗤聲響，在寂靜無聲的議事堂中格外刺耳。
如滴水入爐火。
白狐兒臉滿臉怒意，“徐鳳年！”
饒是徐偃兵也殺氣騰騰了，望向韓嶗山，“你如果不坐下，那就接下我一槍。明年清明節，大不了我徐偃兵幫你敬酒便是。”
不知為何，徐偃兵看到這個家伙竟然眨了眨眼，有些莫名其妙的笑意。
主位上，看不見表情的徐鳳年低頭黯然說了句我去去就來，然后一閃而逝，不到一炷香功夫，年輕藩王又回到座位。
在這期間，年輕人去了一趟沒了主人的屋子，今年，寒酸屋子外頭第一次貼上了一副春聯，貼上了一個春字。他沒有親自張貼，而是讓王生和余地龍兩個徒弟偷偷到此。
他原本是希望接她回到清涼山后，看她會不會有一點點驚喜。
看來是要失信于人了。
徐鳳年揉了一把臉頰，抬起頭。
中原處處有守歲，西楚京城內更是爆竹聲聲辭舊歲，在一片歡慶氣氛中，皇宮內一名身穿龍袍的年輕女子獨自坐在御書房內，腳邊有一只木炭分量很足的大火爐，從暮色燒到此時，正好炭火適宜，暖而不燙，這位鳳儀天下的西楚女帝沒有什么睡意，坐在一條小板凳上，身軀蜷縮，下巴抵在雙手上。手腕上系著一只小葫蘆，其中有鳴聲顫顫，輕靈悅耳。人活一世，草木一秋，草蟲自是生死兩匆匆，可是大楚皇宮很早就有一個傳統，由內務府每年立秋捕捉蟋蟀蟈蟈等蟲，豢養以熱炕上的繡籠瓦盆，覆土澆水，產卵后等到入冬時才堪堪成蟲，用在新年元旦的迎春筵席上，嘶鳴響亮，與爆竹聲相得益彰。姜姒此時手上的小葫蘆內就裝有幾只長壽有方的小蟲，張翅細鳴，不絕于耳。葫蘆諧音福祿，古籍上很早便有“七月食瓜，八月斷壺”的記載，在民間又有可以盡收天地間陰邪之氣的說法，所以大楚皇宮內的歷代皇后，都會在每年春天親自種植下葫蘆苗，每當盛夏葫蘆棚子綠意蔥蔥，金秋摘下，由內務府或制成水瓢或是酒壺，再由皇帝賜予有功大臣。姜姒抬起手臂，看著那只泛黃的小巧葫蘆，不是想著大楚姜氏的傳統，而是想起了當年那座山上的那塊菜圃那片綠意，每天勞作后蹲在那兒，親眼看著那份綠意越來越濃郁，那種滿心歡喜，她從不曾與外人提起過，哪怕是棋待詔叔叔和羊皮裘老頭兒，她也沒有分享過這份快樂。因為她自從記事起，哪怕是如今坐上了西楚皇帝的龍椅，她還是覺得這輩子其實只有那塊小菜圃，才是真正屬于她的，什么大楚江山，什么西壘壁戰場，什么京城，她都很陌生，始終親近不起來。
往武當山上搬書，后來給某人讀書賺錢，再后來跟李淳罡練字練劍，最后穿上這身天底下最尊容華貴的衣服……
姜姒嘆了口氣，把小葫蘆貼在耳邊，聽著里面的嘶鳴，怎么都聽不出半點喜慶，她沒來由有些惆悵。
看著這間點燃紅燭不顯陰沉的大屋子，雖說屋外就有宮女站著，但姜姒還是有些怕。她從小就膽子很小，這輩子只做過兩件壯舉，一件是拿匕首神符刺殺某人，第二件大概就是練劍了，至于當中原歷史上的首位女皇帝，名垂千古，她其實沒什么感觸。家這個字眼，她思來想去，到頭來很懊惱地發現，竟然在自己內心深處，是那間每到冬天就冰冷得讓人牙齒打顫的破敗屋子，最像個家。那時候，每到除夕，都會有個年齡相仿的可惡家伙，跟在她最害怕的那個老人身后，大搖大擺去張貼春聯，有一次那個少年還故意跑到她屋子，笑瞇瞇問她想不想在她房楹兩側也掛上春聯，她當然嘴上說不想，但她知道卻不愿意承認，她想啊。滿城爆竹聲愈演愈烈，姜姒站起身來到窗口，知道馬上就是新舊交替的時刻了。
突然身后傳來吱呀一聲，有人推門而入，姜姒笑著轉身，不出所料是棋待詔叔叔，看著這位慈祥長輩，她就會心安幾分。
曹長卿輕輕關門，門外的宮女對此視而不見，這位被譽為大楚最得意的男子，他在整個大楚百姓心中的地位，其實連現在的皇帝陛下都無法相提并論，對曹長卿這位帝師的敬佩，西楚從上到下，人人發自肺腑。
曹長卿蹲在火爐旁，伸手放在炭火上方取暖，照理說以這位儒圣的陸地神仙修為，早已寒暑不侵。
姜姒坐回小板凳，笑臉燦爛。
曹長卿猶豫片刻，還是說道：“馬上就是新年新春，本該是報喜來的，但是有件事，想著還是先跟陛下說清楚，前不久剛剛得到消息，北涼那邊很多大將會在這幾天，在議事堂齊聚。”
年輕女帝懵懂疑惑道：“啊？他們這么早就去拜新年了？”
曹長卿哭笑不得，有些感傷道：“在我原先的預料中，他要出兵廣陵道，北莽攔不住，因為不適宜倉促出兵南下，離陽更攔不住，因為兩人出任靖安道經略使節度使，理虧在前。那么唯一能夠攔阻的人物，就只剩下北涼內部，本以為有褚祿山袁左宗和陳錫亮徐北枳這兩撥人幫著他說話，不至于如此興師動眾，看來我仍是低估了北涼的凝聚力，低估了北涼文武對北莽的求勝心。一旦如此，如果是去年以前，徐鳳年還會執意出兵，最少也會孤身南下，但是現在……”
姜姒低下頭，嗯了一聲，輕聲道：“沒關系，我沒想著他會來。”
曹長卿沉默許久，嗓音沙啞道：“陛下，有一點，一定要記住，不是他不想來，而是不能來。這件事，當真怪不得徐鳳年。”
姜姒怔怔望著爐火，沒有作聲。
曹長卿苦笑道：“原本我是打算他們北涼何時出兵廣陵道，我便何時北上。現在只好另作打算了。”
心不在焉的姜姒顯然沒有留心這位棋待詔叔叔是說“我”，而不是領軍揮師北上。
曹長卿用鉗子去撥弄炭火讓爐子稍稍暖和些的時候，輕聲道：“是我錯了，當年不該以家國大義逼迫陛下回到這里的。”
姜姒搖了搖頭。
曹長卿突然間破天荒流露出一抹不加掩飾的怒意，“徐鳳年不曾讓北涼失望寒心，你們北涼，何至于此？！與我曹長卿又有何異？！”
姜姒抬起頭，反而有些如釋重負的模樣，笑著摘下小葫蘆，遞給曹長卿，“棋待詔叔叔，你聽。”
兩鬢霜白的儒士，沒有去接過那只小葫蘆，雙拳緊握，滿臉痛苦地閉上眼睛。
窗外，新年剛至，大江南北，竟又是一場大雪，瑞雪兆豐年。
天上有雪紛紛落，落盡人間不成歌。
但是身處北涼的徐鳳年，徐渭熊，王祭酒，白狐兒臉。
廣陵道的小泥人和曹長卿。
不提以往，只說在這個除夕夜，好像都忘了北涼，從不是離陽！
所以接下來那一幕，讓晉寶室畢生難忘。
王祭酒更是目瞪口呆。
只見褚祿山向前踏出一步，轉身面朝主位，抱拳低頭朗聲道：“北涼王領萬余抽調出來的騎軍南下也好，單槍匹馬趕赴廣陵道也罷，我褚祿山第二個不答應！”
袁左宗也踏出一步，動作與褚祿山如出一轍，“王爺身邊沒有我袁左宗，我袁左宗當然不答應！”
燕文鸞冷哼一聲，大步踏出，依然如此，冷笑道：“沒有大雪龍騎踏入中原，如何能彰顯我北涼軍威，我燕文鸞如何能夠點頭答應！”
徐北枳懶洋洋道：“堂堂北涼王，手握三十萬鐵騎，就領著從各地抽調出來的狗屁‘精銳’去中原？我北涼丟不起這個臉，徐北枳如何能答應？”
宋洞明隨即出列抱拳大笑道：“世人皆言我宋洞明這個副經略使名不副實，這也就罷了，難道戰力冠絕天下的北涼鐵騎，也要給人小瞧了？宋洞明便是文人，也不答應啊！”
李翰林扯嗓子道：“年哥兒，你要迎娶小嫂子，嫁妝少了如何能行，我做兄弟的，不答應！”
白煜在等一聲聲不答應之后，最后由他來收官，笑道：“中原容不下一個在徐家長大的女子，我北涼鐵騎自然不答應！我相信劉寄奴王靈寶他們這幫大老爺們，也都不會答應！”
白煜伸出一根手指，指了指年輕藩王身邊的那張空椅子，“哪怕你徐鳳年能答應，但是大將軍，第一個不答應！”
徐鳳年一臉茫然。
所有人心有靈犀地轟然大笑開來。
大伙兒串通一氣，演戲到現在，真他娘憋得辛苦啊。
徐北枳笑臉燦爛，與褚祿山相視一笑，這場戲，他們兩個算是始作俑者。
北涼，關外三十萬鐵騎，關內參差百萬戶，都欠他們北涼王一個驚喜！
徐鳳年在眾目睽睽之下，抬起手臂，擦拭眼睛，小聲罵了一句王八蛋。
這一刻，所有人異口同聲道：“大將軍，請坐！”
王祭酒看著滿堂文武，老人一屁股坐在門檻上，激動得渾身顫抖，想起了某個年輕的口頭禪，喃喃道：“技術活兒，沒法賞啊。”
徐鳳年那一刻，不論是與拓拔菩薩轉戰千里，還是下馬嵬一人戰兩人，或者是欽天監殺人，這一生從未如此豪氣，只見年輕藩王大袖一揮，率先坐在那張椅子上，朗聲道：“坐！”