由于不幸攤上了連續三位勤勉異常的皇帝，離陽的早朝，年復一年日復一日，沒有盡頭。
又由于昨日有太多太安城頂尖權貴人物希望又失望了，今天的朝會，不見昨日盛況，不過比起祥符二年初秋的略顯冷清，還是要熱鬧許多，同時因為多了吳重軒高適之宋道寧三位新鮮人，尤其是太陽打西邊出來的常山郡王趙陽也赫然在列，今天的早朝，反而讓本已不抱希望的好些官員又眼前一亮了，頗有柳暗花明又一村的意味。
天未亮，大門未開。
涇渭分明各自扎堆的文武百官，大多在交頭接耳，說是溫老侍郎可算是修成正果了，要外放，高升，而且是個頭等肥缺！
但是某些有心人已經敏銳發現那位晉三郎，到現在還沒有露頭，擱在以往，那位蓄須明志的禮部侍郎大人，早就該站在靠近大門的地方與同僚談笑風生了。禮部尚書司馬樸華和右侍郎蔣永樂，原本朝野皆知關系極為疏遠的兩人，今天竟然聚在一起，甚至有了幾分自家人的感覺。這可是天大的稀罕事，除去城頭變幻大王旗的兵部和鐵桶江山的吏部，誰不清楚其余尚書省四部，幾乎就沒有尚書和侍郎不是笑里藏刀的？一個百尺竿頭很難進步了，一個眼巴巴等著換張近在咫尺卻要更高些的椅子坐坐，真能相互掏心窩子那才奇怪了。
一些上了年紀又無比熟稔朝會的官員，都在趕緊抓住機會瞇眼打盹，畢竟到了朝會上，只要不是有資格進入殿內的普通官員，趁著距離皇帝很遠，休憩也不是不可以，但不怕一萬就怕萬一失了禮儀，那就慘了，這可不是沒有先例的事情，御史臺和司禮監即便再睜一只眼閉一只眼，可你都直接趴地上了，除了瞎子誰瞧不見？公門修行，小心駛得萬年船啊。
突然間，如萬鈞重石入小湖，一陣不該出現的嘈雜聲響迅速傳向大門附近，就連半睡半醒的年邁官員們都不得不睜眼望去。
消息以如同八百里加急的驚人速度層層傳入，不愧是離陽最有學識的一撮人，消息哪怕經過無數張嘴巴的傳遞，一直傳到了六部侍郎這個官身的大佬附近，仍是準確無誤。
可算御道盡頭的這一方莊嚴之地，竟然出現了大量的女子！而且多是風華正茂的年輕女子！
不同衙門，不同山頭，不同位置，很多原本置身事外當熱鬧看待的黃紫重臣，頓時臉色難堪到了極點，有幾位滿頭華發的年邁公卿，氣得嘴唇都發紫了！
這其中就有永樂侯，有工部右侍郎，有安南將軍，有崇文閣學士，更有武英殿大學士溫守仁！
顯然，那些唯恐天下不亂的女子中，剛好有這位顯赫權貴的晚輩。
陳望的站位比他的官位要更遠離大門，身邊站著那位家境貧寒的狀元郎李吉甫。
國舅爺嚴池集，更是跑去跟兵部孔鎮戎這種不受別部待見的兵痞子待在一起。
沒了晉蘭亭這位隱約有望成為新文壇領袖的領頭羊，高亭樹吳從先等人就不再聚堆在一起，按著各自所屬衙門站隊。
李吉甫聽到那個匪夷所思的真相后，眼神都有些發直。
嚴池集和孔鎮戎相視一笑，偷偷拳頭碰拳頭了一下。
高亭樹這些緊密攀附晉蘭亭這棵參天大樹的京城俊彥雅士，大多臉色陰沉。
唐鐵霜走到中書令和坦坦翁身前，輕聲問道：“兩位大人，要不要我讓人將那些女子趕走？”
坦坦翁連忙擺手，笑道：“趕走？唐侍郎，我勸你還是算了，兵部本就舉步維艱，你就別給自己添亂了，小心被記恨。一旦出了紕漏，更是要被戳脊梁骨的。”
齊陽龍也笑道：“宮中那邊要是都不管，那唐大人就別摻和了。那撥聲勢浩大的胭脂軍，說實話，連我和坦坦翁都惹不起。”
這位中書令大人輕輕挑了挑眼角，不加掩飾地幸災樂禍道：“瞧瞧咱們那位朝野公認‘以道德寫道德文章’的溫大學士，身為局中人，不還是不動如山嗎？”
坦坦翁嗯嗯了兩聲，添油加醋道：“唐侍郎學著點，這就叫任你宦海風波，我自老僧入定。”
原本心中不悅的唐鐵霜，聽到兩位老人不符身份的插科打諢后，也由衷跟著笑起來，火氣頓消，有些苦中作樂的滋味了。
唐鐵霜百感交集，記得在自己即將離開朵顏鐵騎的時候，顧大將軍曾經半真半假笑言過，在太安城當官，的確不容易，但是未必就沒有一點意思，有機會多跟那幾位老人聊聊，千萬別覺得那就是諂媚，能讓他們跟你開玩笑，你唐鐵霜差不多就算真正在京城登堂入室了。否則任你做到了兵部尚書，胸前官補子再嚇人，其實也沒跨過那個門檻，始終都是個聲音大不起來的外人。
在兵部侍郎神游萬里的功夫，一兩個靠近武英殿大學士的高官，眼神交匯后，看似面無表情，嘴角有弧度。
果然，咱們溫大人開始念經靜心了。
這時候一個匆匆忙忙跳下租借馬車的胖子，徹底懵了。
馬夫沒給自己帶錯地方吧？咋都是些賊水靈賊年輕的娘們，咱們京城的青樓都開張到御道這來啦？
身材臃腫差點把朝服崩裂的胖子給了自己一耳光，疼的，應該不是做夢。
胖子使勁晃了晃腦袋，好不容易清醒幾分，但是等他聞到那撲鼻而來的香氣，腦子又開始暈沉沉了。
他使出吃奶的勁頭蹦跳了幾下，萬分慶幸，隔著這堵胭脂厚墻，是能看見那邊的文武百官的！
一位氣態雍容的女子好像是不滿這胖子擋住視線，怒氣沖沖道：“讓開！”
性子溫吞的胖子二話不說就橫移幾步，結果又給幾位女子異口同聲訓斥道：“讓開！”
胖子那個冤啊，這才剛要膽戰心驚地繼續挪步，就又給別的女子呵斥了，“別動，死胖子你就站原地，她爹只是個四品芝麻官，別管她！”
胖子對面那個女子轉頭冷笑道：“我爹四品官怎么了，是御史中丞！可以彈劾所有官員！你爹是個破侍郎，真就了不起？回頭我就讓我爹參你爹一本！”
什么你爹我爹的，加上什么御史中丞什么侍郎的，不過是國子監五品無權小官員的胖子，聽得兩頰肥肉直顫！
我的娘親唉，別管是不是御史中丞，四品官真不是那啥芝麻綠豆大小的官了，放個屁都能崩死我王銅爐了！
王銅爐欲哭無淚，我腳下這條御道是很寬，可敵不過你們這些姑奶奶們已經站滿大街啊。
耽誤了朝會時辰，我這個差點連正五品天策祭酒都給人一擼到底的小人物，就真要從國子監卷鋪蓋滾蛋了。
剛想硬著頭皮穿過人墻的王銅爐立馬給身前那女子指著鼻子，嚇得他倒退了好幾步，這下子王銅爐想拿根頭發上吊的心都有了。
驀然間，尖叫聲響徹云霄。
王銅爐目瞪口呆，看著眼前那些女子或捧心口或捂臉或抓頭發的瘋癲模樣。怎么比自己還更早失心瘋了？苦命的是我不是你們啊！
王銅爐一屁股坐在地上，雙手捶地，碎碎念道：“完了完了，這次肯定連老爺子也護不住我了，可我還沒能在太安城買棟指甲蓋大的小宅子啊，我還沒有攢夠老婆本啊，我這兩百斤秋膘是天生的、真不是吃出來的啊……”
啪嗒一聲。
王銅爐抬起頭，看到眼前那位據說她爹是御史中丞的姑奶奶，就那么兩眼一翻直挺挺往后倒去了，也沒個攙扶的人。
而她身后兩個緊緊抱在一起的同齡女子，泣不成聲。
王銅爐很用心很認真地想了想，要不自己也暈了一了百了？
就在王銅爐權衡利弊的時刻，一只手突然攙扶住他，把他拉起了身。
好似騰云駕霧的王銅爐茫然轉頭。
那是一張自己每天照鏡子都夢寐以求的英俊臉龐，笑瞇瞇，是很能坑騙女子的那種，差不多是靠臉就能打遍半個天下無敵手的那種境界了。
那人笑道：“祭酒先生，這么巧，兩次早朝都能碰到你，緣分啊。”
王銅爐還在迷糊，“嗯？你說啥？”
那張臉龐滿是溫煦笑意，“上次不是你提醒本王要多加小心，別僭越禮制嗎？御史臺和六科給事中的言官，以及司禮監宦官都會盯著。”
白日見鬼的王銅爐嚇得往后倒退數步，“是你！”
屋漏偏逢連夜雨，這日子他娘的真是沒法過了！
上回藩王齊聚的早朝，就是因為自己鬼使神差要死不死地做老好人，結果陪著這個年輕人一起走向了那大門，就那么兩三百步路程，然后自己在國子監就成了人人喊打的過街老鼠！如果不是當時坦坦翁這位老爺子還當著左祭酒，幫忙說了幾句公道話，他王銅爐的兩百斤秋膘早就給削成一百斤了！
王銅爐一屁股坐在地上，猛然間嚎啕大哭起來，“王爺，下官求你了，大人有大量，你就當我是個悶屁，高抬貴腳走吧，朝會少了王爺就算不得蓬蓽生輝了啊……你老人家饒了下官吧！下官委實經不起折騰了呀，書上先賢告誡我們后人，千夫所指無疾而終，是真的哇！”
身穿紫金藩王蟒袍的年輕人站在這個胖子身前，微笑道：“祭酒先生，你還有沒有一點讀書人的風骨了？”
王銅爐撕心裂肺哭不停，哽咽道：“王爺，下官是想有啊，可是上有老下有小，一家幾十口人，要養家糊口啊！”
附近一個有家中長輩不湊巧在國子監擔任清貴官職的女子，三言兩語比那仙人飛劍還致命，“你不是國子監那個綽號‘王爐子’的可憐蟲嗎，我大伯好像提到過你這個胖子，說你癡心妄想，早年好不容易攢下些銀子，給一位青樓女子贖了身，結果她卻跟一位年輕士子跑了。你不是沒有妻兒家眷嗎？我大伯還說了，你命途多舛，是座再多柴禾也燒不旺的冷灶。”
王銅爐頓時止住哭聲，安安靜靜，默然傷神。
隨著王銅爐識趣地沒了呱噪，大概又有這么個絕佳的臃腫綠葉陪襯，將那位玉樹臨風又年紀輕輕的西北藩王，襯托得比謫仙人還謫仙人。
膽子大的一個女子向前跨出一步，臉頰緋紅，雙手往死里擰著衣角，咬了咬嘴唇，終于鼓足勇氣道：“王爺，我……我叫宋郁霖，甘霖的郁，郁郁蔥蔥的霖……”
其實她身邊以及那些不斷涌來的妙齡女子，根本沒有人笑話她的口誤，因為根本就沒有人在聽她說什么，但是意識到自己蠢笨至極的這位姑娘，眼淚已經在眼眶里打轉了，再也說不出一個字。
然后所有人就望著那個百聞不如一見的年輕藩王，對她柔聲笑道：“宋郁霖，郁郁蔥蔥的郁，甘霖雨露的霖。宋郁霖，你好，我叫徐鳳年，很高興認識你。”
年輕異姓王的這個舉措，引發了一場空前轟動。
這次，再矜持含蓄的女子，也要發瘋了。
名叫宋郁霖的姑娘整個人都在搖晃，顫顫巍巍走出幾步，伸出手的時候，已經閉上了眼睛。
哭笑不得的徐鳳年猶豫了一下，橫過手臂，讓她握住了手腕，打趣道：“男女授受不親，以后宋姑娘如果因為這個嫁不出去，不妨來我們北涼，我幫你介紹我們北涼大好兒郎。他們殺北莽蠻子很狠，但對自己喜歡的女子，都會好一輩子。”
轟動之后，是詭譎的全場寂靜。
才十六歲的宋郁霖終于睜開眼睛，抽泣著天真無邪道：“可是我只想嫁給你。”
徐鳳年輕輕縮回手臂，但是揉了一下她的腦袋，“其實等你真的長大了，就會自然而然嫁個讀書人，那時候天下太平，會跟他過真正的太平日子。當然，千萬別忘了，那時候我們北涼，也一樣會有學富五車的讀書人。”
在場所有人，此時都想不到，不再是祥符年號的那個時候，天下真的很太平了，太平到從太安城去北涼青蒼城，甚至去昔年的北莽南朝，都一路暢通無阻。有個叫宋郁霖的女子，果真在北涼找了個讀書人，那個讀書人雖未金榜題名，到頭來也只是個囊中羞澀的私塾先生，但是夫妻相敬如賓，從新娘對新郎，到白首對白頭。
太安城的這個清晨，等到年輕藩王半拖半拽著那個悲慘胖子穿過人流，仍有很多女子沒有回神。
好似認命了，心情低落的王銅爐耷拉著腦袋，不言不語。
徐鳳年松開手，“行了，接下來我先走，你遠遠跟著便是。”
王銅爐看著不遠處那些凌厲的刀子眼神，頹然搖頭道：“沒用了，那些官員眼神都好得很，讀書識字未必厲害，可挑錯最拿手。”
徐鳳年笑道：“也不是沒辦法，我一腳踹飛你，你可以連朝會都不用去了，還能有個從天上掉下來的美譽清名，如何？祭酒先生，放寬心，我會用巧勁，你秋膘多，最多疼半天，絕不會傷筋動骨。”
王銅爐咧咧嘴，“王爺，算了吧，當年就從鬼門關走了一遭，大不了就當一輩子的天策祭酒，反正俸祿也夠養活自己……反正……反正那個姑娘也嫁人了。”
徐鳳年斜了他一眼，問道：“當初把全身家當給她贖身，最后為他人作嫁衣裳，竹籃打水一場空，后悔了？”
王銅爐嘆了口氣，隨后臉色淡然地望向前方那龍潭虎穴，道：“后悔肯定有啊，我又不是圣人，不過也沒那么后悔就是了，喜歡的女子，最不濟能知道她過得還算幸福，就是不幸中的萬幸了，就像我連中兩元風光無限，卻差點考不中進士，最后總算還是成功進了國子監，不用花錢就能看一輩子書，不也挺好。一樣的道理，老爺子……嗯，就是坦坦翁，他老人家說過活人不能給尿憋死，這種話在書本上是讀不到的，但是我記在心里。”
徐鳳年笑道：“嗯，不愧是被坦坦翁說成是一斤肉一斤學問的祭酒先生，就是比一般人豁然坦蕩。”
王銅爐脫口而出道：“你以為我想這么豁然啊！”
這個胖子戰戰兢兢趕緊縮脖子。
身份懸殊的兩人，再一次結伴而行走在這條御道上。
胖子轉頭看了眼那些還不愿散去的女子，唏噓道：“王爺，真像做夢似的。下官這輩子還是頭一回經歷這種陣仗，以后肯定遇不上了。”
胖子在內心嘀咕，希望也別再遇上！
徐鳳年笑道：“我也差不多，這種事情比面對北莽數萬鐵騎，并沒有輕松多少。”
胖子一臉不信道：“怎么可能！”
徐鳳年說道：“你別不信，我以前逛青樓也是要花大把大把銀子的，而且還比一般人花得多，回頭看，都是些冤枉錢。不過臉皮也是那時候厚起來的，再到后來，聽多了你們離陽的罵聲，就更習慣了。對了，你上次朝會以后，有沒有罵過我？”
老實憨厚的王銅爐下意識道：“罵肯定是私下有……”
王銅爐突然斬釘截鐵道：“沒有，絕對沒有！”
徐鳳年調侃道：“呦，見風使舵還是會的嘛。”
王銅爐小聲嘀咕道：“我這點道行，碰到那幫油滑賊精的老狐貍，就沒啥卵用啊。”
隨著兩人的緩步前行，王銅爐已經可以依稀認出最前頭官員的臉孔身份。
徐鳳年輕聲道：“真不要苦肉計？”
王銅爐天人交戰，兩條大腿愈發沉重。
就在徐鳳年都有點于心不忍想幫他做決定地時候，這個秋膘結實的國子監小官員握緊拳頭，“來不及了，老子今兒就硬氣一次！窩囊了將近十年，十年啊，老子窩囊到想清清凈凈讀書都沒法子，大不了就不當這個鳥官！老子收拾鋪蓋打道回府！”
徐鳳年問道：“老子？”
王銅爐飛快道：“下官！”
徐鳳年給逗樂了，玩味道：“不管你信不信，這次不同上次，你只會升官發財，不會丟官帽子的。”
王銅爐實誠道：“別，王爺你別這么說！不說還好，一說下官有了盼頭，就牙齒打顫。”
當徐鳳年越來越走近大門那邊，無形中那些官員開始后退。
王銅爐自言自語道：“上次走得云里霧里，沒體會到狐假虎威的感覺，今兒橫豎是死，王銅爐，腰桿挺直嘍！這輩子八成就風光這一回了，還不珍惜，是要遭天打雷劈的！”
然后王銅爐聽到那個打心眼討厭不起來的藩王說了句話，王銅爐正要跟他聊幾句壯壯膽，再然后……自己身邊就沒人影了！
王銅爐立馬給打回原形，下意識就要轉身，然后撒腿跑路，其它一切后果慘況都管不了了！
就在這個時候，有個老人喝聲道：“王銅爐！”
就像被仙人施展了定身符，聽到那個嗓門，這個胖子停下腳步，扭轉脖子，看到那個老人快步走來。
老人踹了這家伙一腳，氣笑道：“王祭酒啊王祭酒，好了傷疤忘了疼是吧？先前不知死活跟藩王并肩而行一次，你還走上癮了？！”
王銅爐試圖伸手抹淚裝可憐，可惜發現沒啥淚水，只得干笑道：“老爺子，真不是下官想湊上去，下官一下車，先是給那些姑娘小姐們堵在外頭進不來，然后就給那位王爺拉進來了。”
坦坦翁瞇眼冷哼道：“哦？怎么不曉得裝死啊？”
王銅爐撓撓頭道：“下官光顧著冒冷汗了，沒想到這一茬啊，然后不是一眨眼就走到這里了嘛，后來想了想，干脆破罐子破摔，別人愛咋的咋的了。”
王銅爐欲哭無淚道：“老爺子，要不送佛送到西，再救下官一次？”
坦坦翁冷笑道：“你是不是佛不好說，但是你想去西天的話，想必不用人送行。”
王銅爐束手待斃。
坦坦翁沒好氣道：“行了，跟著我走。”
死胖子笑逐顏開。
老人輕聲問道：“那姓徐的小子跟你說啥了？”
胖子憨笑道：“全給嚇忘了，一時想不起，等老爺子帶下官進了門，在朝會上一定好好想，回頭就給老爺子稟報去。”
坦坦翁刮目相看道：“開竅了啊！”
胖子悻悻然，突然靈光乍現，壓低聲音道：“老爺子，想起來一點了！最后那位王爺好像走前說了句話，徐……老涼王第一次走御道的時候，身邊沒有誰愿意同行，他徐……王爺第一次不作數，第二次是真有人不怕死跟著，那么他就懶得那啥‘朝堂不跪，佩刀入殿’了。”
坦坦翁一雙眼眸精光四射，哈哈大笑，拉著王銅爐的手快步走到齊陽龍身邊，然后坦坦翁跟中書令大人交頭接耳說了幾句，臉色古怪，有種我贏不了你但是有人可以壓你一頭的表情。
王銅爐看到那位高不可攀的本朝首輔大人盯著自己笑了幾聲，一巴掌拍在自己肩膀上，“王銅爐，王大祭酒是吧？你小子可以啊！”
王銅爐肩膀一歪，咽了咽口水，臉色發白道：“小祭酒，下官是小祭酒，很小的祭酒！”
齊陽龍笑瞇瞇道：“聽說姓徐的家伙因為你，連朝會也懶得參加了？”
王銅爐眼珠子急轉，拍胸脯震天響，“絕對沒有！”
老子真他娘急智啊，機智啊。
王銅爐都有點佩服自己了，惹惱了老爺子坦坦翁，大不了被罵得狗血淋頭，撐死了被踹幾腳，可要是惹怒了這位曾經的齊大祭酒，別說兩百斤肉，他就算有兩千斤秋膘也不夠削！
坦坦翁先是一愣，然后跳腳罵道：“狗日的王銅爐！養不熟的白眼狼崽子！你他娘的今天就給我滾來門下省，看老子收拾不了你！”
王銅爐張大嘴巴。
齊陽龍笑臉那叫一個和藹，輕輕拍著這個年輕胖子的肩膀，“別聽坦坦翁瞎咋呼，嗓門大，沒用！小朝會上，我會親自跟陛下打招呼，要你來我我們中書省，官不大，還是正四品，至于能不能爬上去，靠你自己的本事。”
胖子左看看右看看，然后低頭小聲道：“中書令大人，下官很用心想了想，還是覺得去門下省好了。”
低著頭的胖子，沒有看到兩位老人相視會心一笑，都悄悄點了點頭。
桓溫又踢了這胖子一腳，“滾回國子監同僚身邊去，別杵在這里礙眼。”
就王銅爐那體型，屁顛屁顛小跑起來，真跟滾沒什么區別了。
桓溫轉身望向那扇大門，“齊先生，等廣陵道戰事平息，我就辭官回鄉，以后……”
齊陽龍打斷坦坦翁的言語，沉聲道：“沒事，我盡量再撐幾年。”
桓溫突然哀傷道：“碧眼兒啊碧眼兒，你還是輸了。”
齊陽龍搖頭道：“桓溫，你錯了，看似一人輸而天下贏，其實啊，是天下輸一人贏。我齊陽龍相信，后世百年千年，很多人翻過有關我們的書頁，翻過也就翻過了，唯獨張巨鹿，這個碧眼兒，會讓人在夜深人靜之時，緩緩翻回那幾頁，仔細再看幾遍，說不定還會遺憾一句：為何桌邊無酒可飲？”
桓溫喃喃道：“手邊再有碟花生米，就更好了。”
多年以后，那個爆竹聲聲辭舊歲的冬末，病榻之上的坦坦翁，臨終言語，無人可聞。
老伙計啊，有無酒？有無花生？
桓溫辭世的第二年，離陽新帝為永徽年間第一人張巨鹿平反，追封安國公，美謚文正。
有個姿色并不如何出眾的溫婉婦人，帶著已經可以背誦許多儒家經籍的孩子，看著那一排墳墓，讓她兒子依次磕頭過去。
最后娘倆并肩坐在一塊刻有張邊關這個名字的碑前，孩子像往年一樣，為他爹，為他爺爺，為母子兩人和一位女子之外的那張家一家人，大聲讀書。
更遠處，站著沒有任何扈從的離陽皇帝和皇后，卻不敢打擾。
有個歸隱田園的老人，在一個大雪紛飛的暮色中，步履蹣跚，不是前往那僅有娘倆掃墓卻也不算缺酒的安國公墓，而是去了遠遠稱不上極盡哀榮的一座小墳前。
在碑前倒了杯酒，放了碟花生米。
就在老人離開后，又有個毅然辭官的門下省官員。
為他經常掛在嘴邊的老爺子，又添了酒，又添了花生米。
一夜獨坐風雪中。
也許有些人，臨死事也未了，也從未如何瀟灑拂衣去。
但是這些離陽讀書人，到底還是無愧離陽的。