第五章上前線（五上）
國軍、打了一整個晚上，最后成功向南突圍。符合上述三個條件的，好像只有紀團長所帶的特務團三營了。老茍喜出望外，立刻從口袋里掏出一把法幣，數都沒數，就遞給為自己提供好消息的年青人，“拿著，這些都是你的！”
“我不要錢，我真的不是為了錢來的！”年青人滿臉通紅，大聲拒絕。老茍卻不由分說地扯過他的手，將錢硬塞進了他的掌心，“叫你拿著就拿著，回去后趕緊搬家。你們村兒的那姓楊的是個孬種，等下次日本來時，肯定把你們交出去當替罪羊！”
年青人被嚇了一跳，想了想，知道給自己的錢的長官并非信口胡說，將錢收起來，沖著老茍鞠了個躬，轉身快步跑遠。目送他的背影消失，營長老茍扭過頭，沖自家弟兄們低聲說道：“看看沒有，我剛剛說過，不是所有人都像姓楊的一樣。趕緊走吧，咱們爭取今天太陽落下去之前，就翻過東邊那三座大山！”
“好嘞！”石良材帶頭答應，渾身上下，立刻又涌上了使不完的勁兒。一行人加快腳步，恨不得立刻能飛過山去，查驗昨天跟小鬼子交手的是不是特務團弟兄。只可惜望山跑死馬，東邊那三座大山看上去距離沒多遠，高度也稀松平常。真正爬起來，卻完全不是想象的那么回事兒。足足花了大半個晚上，他們才征服了兩座山頭，剩下的那一座，是無論如何都爬不動了。
為了提防與日本鬼子的搜索隊遭遇，老茍不敢讓大伙把體力完全耗盡。找了個避風的石頭下，命令眾人吃飯休息。晚餐照舊是肉干和饅頭片，非常難以下咽。但大伙早已經沒力氣在乎伙食的好壞，就著涼水隨便吃了幾口，倒頭便睡。
第二天凌晨，老茍將大伙挨個推醒，“再加把勁兒，翻過前面那座山頭，咱們就知道與鬼子交手的是誰了！”
“知道了，知道了，啰嗦！”大伙打著哈爬起來，在晨曦中活動睡麻了的肢體，用毛巾沾了水壺里的水擦臉。然后又隨便嚼了點兒東西果腹，拖著沉重的雙腿，繼續在群山間爬行。
第三座山可能比前兩座加起來還要高，至少張松齡是這樣認為。他自問體質不算太差，可胳膊和腿都像灌了鉛一般使不出力氣。虧了石良材一直在旁邊照顧，才不至于因為膝蓋發軟，突然從山坡上滾落下去。
到了臨近山頂的幾百米，幾乎是弟兄們用繩索拖著他在走。大伙用繩子連在一起，就像一串糖葫蘆般，緩緩向前移動，移動。好幾次差一點就掉到懸崖下面去了，卻又彼此攙扶著從閻王爺眼皮底下溜了回來。不知不覺間，手指已經被磨脫了皮。血淋淋的雙手扣在石頭上，每挪動一次，就留下一個鮮紅的印記。
‘照這樣下去，即便遇上鬼子，我也無法扣動扳機。’有那么一瞬間，張松齡心里好生后悔。他后悔自己不該逞強跟著來，不該拖大伙的后腿。但下一個瞬間，他又倔強地將手伸向另外一塊石頭，倔強地抓緊，在石頭表面留下一道更新鮮的血跡。
突然，來自上方的拉力驟然變大。他向前連爬了兩步，迅速抬頭。看見營長老茍將繩子的另外一端繞在了一塊大石頭上。而警衛班長石良材，則用腳抵著石頭根兒，奮力拉扯繩索。所隊伍中所有人都興奮得想要歡呼，使出全身的力氣，手腳并用爬過最后一段上山的路。他們在山頂上匯合，互相用手捶打彼此的肩膀和后腰。互相擊掌，慶賀，然后松開腰間的繩索，把住山頂的石塊慢慢向山的另外一側試探。一塊磨盤大的石頭被踩松動了，轟隆隆滾了下去，沿途濺起一片黃色煙霧。隨即，在半山腰有樹的地方消失，“轟隆隆”的回聲不絕于耳。
“都小心些。拉著繩子！石頭，你和小胖子走最后！”老茍擦了把汗，喘息著命令。出發的時候，東方剛剛露出魚肚白，而現在，太陽卻已經熱得像一個大火球。
“嗯！”石良材有氣無力地答應著，將繩索再次拉緊。眾人一個挨著一個，彼此照應著尋找道路下山。稍不留神，就踩得碎石滾滾。好不容易來到了半山腰，走在隊伍最前頭的胡豐收停住腳步，鼻子不斷抽動，“好大的味道！”他低聲抱怨，眉頭緊緊的鎖在了一起。“在偏北一點兒的位置，是從那邊吹過來的！”
緊跟著，他丟下繩索，像猿猴一般，拉著半山腰的樹，迅速往山下竄。沿途不斷調整方向，以免自己的身體撞上大樹。那是一股硝煙和血肉混在一起的味道，久經沙場的老行伍都十分熟悉。朱老蔫、黃小毛和其他幾個弟兄緊緊跟上，將一顆顆大樹甩在了身后。大約又跑了十幾分鐘，他們達到了谷底，站在被硝煙熏黑的石塊上，默默無語。
“找到什么了，找到什么了！”張松齡沒有任何思想準備，最后一個趕到戰場。才看了第一眼，他就覺得五腹六臟一起往嗓子眼兒涌。尸體，到處都是尸體，橫七豎八，足足有一兩百具！每一具尸體的頭顱，都沖著北側谷口，每一具尸體上，都布滿的彈孔。
那都是中國軍人的尸體，一具挨著一具，告訴后來者，這里曾經發生過怎樣激烈的戰斗。小鬼子們的尸體，則被他們的人收走了，作為這場追逐戰的勝利者，鬼子有充足的時間打掃戰場。
盡管大多數尸體已經被太陽曬得發了臭，盡管山谷里飛滿了大大小小的蒼蠅。老茍還是帶著大伙，將所有尸體翻了一遍。能將他們擺放端正的，就盡量擺放端正。能幫他們合上雙眼，就盡量合上雙眼。其中很多面孔，大伙都非常熟悉，看著看著，就忍不住凄然淚下。但是，大伙卻無法替戰死的弟兄們收斂遺骸，僅僅在臨離開之前，盡力收集到了一大批干草和樹枝，堆放在尸體中間，用打火機和子彈里槍藥，點起一團烈焰。
烈焰被山風吹動，迅速引燃了半個山谷。老茍帶著張松齡等人搶在烈焰燒到自己衣服之前，撒腿向南側谷口沖過去。谷口外的山路上，丟著很多日本鬼子認為毫無價值的戰利品。沿著這些戰利品留下來的痕跡，他們將非常容易地咬住鬼子軍隊的尾巴。
沒有人問大伙這樣做是不是自尋死路。能將特務團三營打得被迫突圍，那支鬼子隊伍的規模，至少是一個到兩個完整的中隊。用一支十二人的小分隊，去抄兩個中隊日本鬼子的后路，無論怎么看都是飛蛾撲火。但是他們卻無法不這樣做，如果放任團長老紀和三營的殘部被鬼子消滅，他們這輩子都無法安枕。
接下來整整一天，他們都追著鬼子的腳步前進。有兩次甚至與鬼子派回來的聯絡兵碰了個頭頂頭，直接拔出盒子炮，將對方連人帶馬打成了蜂窩。此時此刻，他們不怕暴露行蹤！他們甚至巴不得立刻被鬼子發現，這樣的話，鬼子將不得不分出兵來，照顧后路。對老紀那邊的壓力，就會立刻減輕許多。
這個瘋狂的舉動，在傍晚來臨之前，終于收到預期效果。小鬼子在連續四組派往后方的聯絡士兵被消滅之后，謹慎地改變的戰術。周圍都是高低起伏的群山，誰也不愿意冒著腹背受敵的風險。經過短暫的休息，大約半個中隊的鬼子沿著來時的路開始向后搜索，一邊走，一邊朝沿途可疑的地方開槍。子彈落在周圍的山石上，打得火星四射。
“嘿，看到沒有，小鬼子還真瞧得起咱們！”負責在最前方探路的胡豐收跑回來，臟兮兮地臉上帶著難以掩飾的興奮。
“分散開，尋找有利地形，盡量把鬼子拖到天黑！”營長老茍端著兩把盒子炮，先給自己搶了路邊一個有利位置，然后從容分配任務。“我跟老胡頂在最前方。老黃四個人守我側翼，老朱帶四個人跟在我后邊補漏。小石頭和張小胖子，你們兩個跟在最后邊。天黑之后，必須有一個活著回去給池師長他們送信！”
“是！”大伙明知今晚可能是自己最后一戰，卻依舊回答得干凈利落。營長老茍得意地點點頭，不再啰嗦，將鋸掉準星的盒子炮從石塊后探出去，瞄準一個鬼子兵鋼盔下的鼻梁骨。
那名鬼子排頭兵根本不知道死亡已經近在咫尺，兀自平端著三八大蓋，左顧右盼。他看到夕陽像雞蛋黃一樣，卡在遠處的山頂，將山頂上的石頭燒得通紅。然后，整個世界就著起了大火，將其的身體和靈魂一并吞沒。
“敵襲！敵襲！”另外幾名負責探路的鬼子大聲示警，同時端起三八大蓋，尋找偷襲者蹤跡。朱老蔫兒和黃小毛等人紛紛從藏身的石塊之后探出槍口，將滾燙的子彈射進鬼子的胸膛。五名鬼子當場戰死，血順著石頭縫隙四處流淌。還有四名鬼子被打成了重傷，慘叫著在血泊中來回翻滾。
“打，給我狠狠地打！”老茍大聲吆喝著，盒子炮左右開弓。又兩名鬼子被打中，抱著肚子滾下路邊的斷崖，慘叫聲與槍聲一起，在山谷中反復回蕩！