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第三百七十一章:豪族

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  轉眼過了八天,京師距離大同并不遠,天子守國門嘛,這京畿自然遠不到哪兒去,否則又哪里會有國門之說?雖然這幾日下了雨,道路泥濘,可是不可避免地抵達了大同。

  這偌大一支商隊的抵達,自然引起整個大同的側目,大同乃是整個宣府最重要的關隘,如今經過百年的經營,也成了商貿中轉重地,熱鬧非凡,只是這熱鬧也只是和其他邊鎮相較,和京師和北通州比起來就寒磣得多了,就是現在的廉州,它也差得極遠。

  聚寶商行早在這里買下了大片的土地,貨棧、商號不少,柳乘風為首的商隊到了這里,也不需特意去尋客棧,已經有人為他們安排好了一切。

  接下來就是與官府交涉,盤貨出關,這些也要耽誤不少的時日,下頭的人已經按部就班地開始籌備起來,柳乘風倒也樂得清閑,不過他不宜過多拋頭露面,因此只是在商行中自娛自樂,有時和李東棟下下棋,有時看看學而報讀讀書。

  其實聚寶商行的商隊還沒到大同,早就有人收到了消息,而聚寶商隊的到來自然也少不得讓人揪心。

  與聚寶商行同處一條大街的乃是開泰商行,這開泰商行若要追溯得從元朝開始,那時候蒙古人一統天下,關內關外的防禁松弛,大同作為關內外的必經之路,曾經繁華一時,而開泰商行便是在那個時候起家,傳到現在,已經有了偌大的基業,而這開泰商行的東家姓范,叫范永。

  在這大同乃至宣府,還真沒有人沒聽說過范家威名的,范家以出關貿易起家,財源廣進,單下頭的長隨以及附近田莊的雇農就有數千人之多,家中富可敵國,絕對是那種抖抖腳街面都要顫一顫的人物。

  據說當年土木堡之變,大同失守,瓦刺人攻入大同,這大同內的百姓人心惶惶,唯有范家為首的大同八大姓不慌不忙,反而仍舊讓自己在大同的店鋪做買賣,結果,瓦刺人果然燒殺劫掠,偏偏范家這樣的大家族卻是秋毫無犯,甚至有人傳言,瓦刺人不但沒有燒殺他們的產業,甚至還派了兵丁保護,只是這些傳言沒有實證,誰也不敢說什么。

  其實這里頭的關系知道的人也不少,以范家為首的大同八大姓做的本來就是和瓦刺、韃靼人互通有無的買賣,朝廷禁止商賈出關貿易,可是八大姓早已買通了邊關的守備,帶著貨物暢通無阻的與瓦刺、韃靼人做生意,有時大明與瓦刺、韃靼人關系緩和,便允許互市,可是一些違禁品卻是查得很是嚴格,這八大姓卻是滿足瓦刺、韃靼人,每年將許多馬掌、刀槍、箭簇通過各種手段送到關外去。

  如此一來,瓦刺人幾乎將他們當作了自己的后勤總管,雖然這貿易的規模并不大,而且要價極高,可是這關外的各部都離不開他們,自然不會和他們翻臉。

  范家就是八大姓的首領,除了范家之外,還有王、靳良玉、梁、田、翟、黃等姓與范家一道常年經營這些生意。在歷史上,這八大姓因為后金的崛起轉而向后金貿易,在后金最困難的時候,大量輸送軍械、糧食等物去支援金人,此后韃子入關,為“財賦有出,國用不匱”,便將這八大姓的有功之商召入京城,賜宴便殿,入籍內務府,封為皇商,從此這八大走私的豪族搖身一變成了八大皇商。

  范家在大同可謂根深蒂固,可是現如今卻有一股子陰霾籠罩在他們的頭上,家主范永這幾日出奇的沒有去城外的清風觀里與人對弈,每日只是在家中閑坐,范永一向自詡為君子,飽讀詩書,生得也頗為倜儻,尤其是一到荒年,總會叫家人去施些粥米給城中百姓,因此大家都給他取了個外號,叫他范君子。

  只是范家的下人們卻都知道,范君子在外頭雖然如沐春風,長袖善舞,可是在這范家里卻是極嚴厲的一個人,一向是以軍法治家,他的心情一旦不好,絕不是好玩的。

  范永這段時間的心情其實都不好,每日將自己關在書房,只有幾個最親近的奴仆去書房中與他匯報些事情,其他的時間,就是飯菜也都是命人送去書房去,不肯輕易出來示人。

  這是老爺心情不好的征兆,因此這闔府上下都是小心翼翼的,途徑書房都是躡手躡腳地走過。

  此時正是正午,一個最親信的老仆卻是出現在了檐下擺滿了盆栽的書房門口,輕輕叩門,里頭的人威嚴地道:“進來。”

  老仆將門打開一條縫隙,輕手輕腳地進去,范永此時則是斜躺在太師椅上,用手按著自己的太陽,一副很是頭痛的樣子。

  “瓦刺和韃靼他們聯系上了嗎?”

  老仆沉默片刻,道:“聯系上了,他們……”

  老仆欲言又止。

  范永皺起眉,捏了捏那一向自以為然的美髯,道:“你說。”

  “是,他們那邊的意思是說,咱們范家和他們是老交情,有話自然好說。不過聚寶商行和他們做生意互通有無,若是咱們范家和他們聚寶商行的價錢一樣,自然是先購咱們范家的貨物……”

  “哼!”范永冷笑道:“原來咱們平時為他們做了這么多事就值這么點兒交情,看來他們是鐵了心要和聚寶商行做生意了?”

  老仆沒有再說話,交情這東西在商場上還真不值幾個錢,做生意本來講的就是一個利字而已,利字當頭,不共戴天的敵人可以是朋友,合作多年的朋友可以成為寇仇,瓦刺和韃靼人要的不過是貨物而已,范家能去與他們交易,他們就和范家打交道,聚寶商行有貨物,他們自然也就和聚寶商行打交道了。

  范永喘了幾口粗氣,不過這君子之名卻也不是白叫的,雖然臉色很難看,可是很快又努力地讓自己顯得心平氣和。良久才道:“聚寶商行這一次出關的底細查清了嗎?這一次帶隊出關的是什么人?”

  老仆道:“打聽了,只知道這人姓陳,單名一個豐字,這一次出關的規模很浩大,老爺是不知道,聚寶商行數月之前就盤下了不少的地產,里面都是堆積如山的貨物,騾馬就準備了數千頭,相關人等足有三千之多,絲綢、茶葉、瓷器、就是一些鐵器,他們也照常貿易。”

  范永的眼睛瞇了起來,冷冷地道:“如此大宗的互市,以后咱們范家吃什么?看來這聚寶商行是要將咱們范家逼到絕境了。”

  老仆猶豫一下,道:“其實也未必,瓦刺和韃靼人都對火銃有興趣,聚寶商行那邊倒是對瓦刺和韃靼人沒有兜售火銃和火炮,瓦刺和韃靼人都已經放了話,說是火銃和火炮,誰要是能運出關去,這價錢都好商量。”

  范永森然笑道:“他們怎么對火銃有興致了?”

  老仆道:“據說在京師那邊有一支什么學生軍,用火銃把瓦刺的鐵騎打得落荒而逃,想必是這些瓦刺、韃靼人想看看這火銃到底有什么稀奇,不過他們說了,不要邊鎮的火銃,要那什么學生軍手里用著的。”

  范永冷哼道:“瓦刺和韃靼人一向是生在馬背上,他們用不了多少火銃,多半也就是要一些拿去研習一下,瞧瞧這火銃到底有什么厲害之處而已,就算是他們價格不菲地收購,咱們也掙不了幾個銀子,眼下最讓人難辦的還是聚寶商行,聚寶商行這么一出關,咱們貨棧中囤積的貨物還有人要嗎?出關貿易是范家的根本,我范家祖祖輩輩都干著這個營生,這基業不能到了我范永手里就沒了,所以說,聚寶商行在,咱們范家就沒有活路。”

  他瞇著眼,隨即又嘆了口氣,繼續道:“可是聚寶商行的來頭似乎也不小,否則也不敢明目張膽地做這么大的生意,看來咱們得先拜訪一下那帶隊的掌柜,是叫陳豐嗎?你去拿了我的拜帖,就說請那陳大掌柜吃個便飯,就說他們到了這里,范某人身為地主,豈能不盡盡地主之誼?請他萬勿賞光,若是他們肯給咱們一條活路倒是罷了,實在不成,只能用強了。”

  說出這話的時候,范永有很大的自信,這不是開玩笑的,范家在這里經營了上百年,關系錯綜復雜,是這宣府十足的地頭蛇,說得難聽些,就是朝廷派來的宣府巡撫多少也要給他一點面子,動強,范永還是很有這個自信的。

  老仆聽了,連忙道:“是。”

  老仆正要按著范永的吩咐去做,范永又吩咐道:“還有,把大同的其他七姓也一并叫上,鎮守宣府的崔公公也請他出面一下,壯壯聲勢。”

  老仆點了點頭,似是想到了什么,又問道:“那宣府巡撫左大人呢?”

  范永搖搖頭道:“他是文官,這種事不宜出面,咱們這幾年也喂飽了他,往后少不得還要他照拂,今日就不必請他來了。”

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