轉眼過了八天，京師距離大同并不遠，天子守國門嘛，這京畿自然遠不到哪兒去，否則又哪里會有國門之說？雖然這幾日下了雨，道路泥濘，可是不可避免地抵達了大同。
這偌大一支商隊的抵達，自然引起整個大同的側目，大同乃是整個宣府最重要的關隘，如今經過百年的經營，也成了商貿中轉重地，熱鬧非凡，只是這熱鬧也只是和其他邊鎮相較，和京師和北通州比起來就寒磣得多了，就是現在的廉州，它也差得極遠。
聚寶商行早在這里買下了大片的土地，貨棧、商號不少，柳乘風為首的商隊到了這里，也不需特意去尋客棧，已經有人為他們安排好了一切。
接下來就是與官府交涉，盤貨出關，這些也要耽誤不少的時日，下頭的人已經按部就班地開始籌備起來，柳乘風倒也樂得清閑，不過他不宜過多拋頭露面，因此只是在商行中自娛自樂，有時和李東棟下下棋，有時看看學而報讀讀書。
其實聚寶商行的商隊還沒到大同，早就有人收到了消息，而聚寶商隊的到來自然也少不得讓人揪心。
與聚寶商行同處一條大街的乃是開泰商行，這開泰商行若要追溯得從元朝開始，那時候蒙古人一統天下，關內關外的防禁松弛，大同作為關內外的必經之路，曾經繁華一時，而開泰商行便是在那個時候起家，傳到現在，已經有了偌大的基業，而這開泰商行的東家姓范，叫范永。
在這大同乃至宣府，還真沒有人沒聽說過范家威名的，范家以出關貿易起家，財源廣進，單下頭的長隨以及附近田莊的雇農就有數千人之多，家中富可敵國，絕對是那種抖抖腳街面都要顫一顫的人物。
據說當年土木堡之變，大同失守，瓦刺人攻入大同，這大同內的百姓人心惶惶，唯有范家為首的大同八大姓不慌不忙，反而仍舊讓自己在大同的店鋪做買賣，結果，瓦刺人果然燒殺劫掠，偏偏范家這樣的大家族卻是秋毫無犯，甚至有人傳言，瓦刺人不但沒有燒殺他們的產業，甚至還派了兵丁保護，只是這些傳言沒有實證，誰也不敢說什么。
其實這里頭的關系知道的人也不少，以范家為首的大同八大姓做的本來就是和瓦刺、韃靼人互通有無的買賣，朝廷禁止商賈出關貿易，可是八大姓早已買通了邊關的守備，帶著貨物暢通無阻的與瓦刺、韃靼人做生意，有時大明與瓦刺、韃靼人關系緩和，便允許互市，可是一些違禁品卻是查得很是嚴格，這八大姓卻是滿足瓦刺、韃靼人，每年將許多馬掌、刀槍、箭簇通過各種手段送到關外去。
如此一來，瓦刺人幾乎將他們當作了自己的后勤總管，雖然這貿易的規模并不大，而且要價極高，可是這關外的各部都離不開他們，自然不會和他們翻臉。
范家就是八大姓的首領，除了范家之外，還有王、靳良玉、梁、田、翟、黃等姓與范家一道常年經營這些生意。在歷史上，這八大姓因為后金的崛起轉而向后金貿易，在后金最困難的時候，大量輸送軍械、糧食等物去支援金人，此后韃子入關，為“財賦有出，國用不匱”，便將這八大姓的有功之商召入京城，賜宴便殿，入籍內務府，封為皇商，從此這八大走私的豪族搖身一變成了八大皇商。
范家在大同可謂根深蒂固，可是現如今卻有一股子陰霾籠罩在他們的頭上，家主范永這幾日出奇的沒有去城外的清風觀里與人對弈，每日只是在家中閑坐，范永一向自詡為君子，飽讀詩書，生得也頗為倜儻，尤其是一到荒年，總會叫家人去施些粥米給城中百姓，因此大家都給他取了個外號，叫他范君子。
只是范家的下人們卻都知道，范君子在外頭雖然如沐春風，長袖善舞，可是在這范家里卻是極嚴厲的一個人，一向是以軍法治家，他的心情一旦不好，絕不是好玩的。
范永這段時間的心情其實都不好，每日將自己關在書房，只有幾個最親近的奴仆去書房中與他匯報些事情，其他的時間，就是飯菜也都是命人送去書房去，不肯輕易出來示人。
這是老爺心情不好的征兆，因此這闔府上下都是小心翼翼的，途徑書房都是躡手躡腳地走過。
此時正是正午，一個最親信的老仆卻是出現在了檐下擺滿了盆栽的書房門口，輕輕叩門，里頭的人威嚴地道：“進來。”
老仆將門打開一條縫隙，輕手輕腳地進去，范永此時則是斜躺在太師椅上，用手按著自己的太陽，一副很是頭痛的樣子。
“瓦刺和韃靼他們聯系上了嗎？”
老仆沉默片刻，道：“聯系上了，他們……”
老仆欲言又止。
范永皺起眉，捏了捏那一向自以為然的美髯，道：“你說。”
“是，他們那邊的意思是說，咱們范家和他們是老交情，有話自然好說。不過聚寶商行和他們做生意互通有無，若是咱們范家和他們聚寶商行的價錢一樣，自然是先購咱們范家的貨物……”
“哼！”范永冷笑道：“原來咱們平時為他們做了這么多事就值這么點兒交情，看來他們是鐵了心要和聚寶商行做生意了？”
老仆沒有再說話，交情這東西在商場上還真不值幾個錢，做生意本來講的就是一個利字而已，利字當頭，不共戴天的敵人可以是朋友，合作多年的朋友可以成為寇仇，瓦刺和韃靼人要的不過是貨物而已，范家能去與他們交易，他們就和范家打交道，聚寶商行有貨物，他們自然也就和聚寶商行打交道了。
范永喘了幾口粗氣，不過這君子之名卻也不是白叫的，雖然臉色很難看，可是很快又努力地讓自己顯得心平氣和。良久才道：“聚寶商行這一次出關的底細查清了嗎？這一次帶隊出關的是什么人？”
老仆道：“打聽了，只知道這人姓陳，單名一個豐字，這一次出關的規模很浩大，老爺是不知道，聚寶商行數月之前就盤下了不少的地產，里面都是堆積如山的貨物，騾馬就準備了數千頭，相關人等足有三千之多，絲綢、茶葉、瓷器、就是一些鐵器，他們也照常貿易。”
范永的眼睛瞇了起來，冷冷地道：“如此大宗的互市，以后咱們范家吃什么？看來這聚寶商行是要將咱們范家逼到絕境了。”
老仆猶豫一下，道：“其實也未必，瓦刺和韃靼人都對火銃有興趣，聚寶商行那邊倒是對瓦刺和韃靼人沒有兜售火銃和火炮，瓦刺和韃靼人都已經放了話，說是火銃和火炮，誰要是能運出關去，這價錢都好商量。”
范永森然笑道：“他們怎么對火銃有興致了？”
老仆道：“據說在京師那邊有一支什么學生軍，用火銃把瓦刺的鐵騎打得落荒而逃，想必是這些瓦刺、韃靼人想看看這火銃到底有什么稀奇，不過他們說了，不要邊鎮的火銃，要那什么學生軍手里用著的。”
范永冷哼道：“瓦刺和韃靼人一向是生在馬背上，他們用不了多少火銃，多半也就是要一些拿去研習一下，瞧瞧這火銃到底有什么厲害之處而已，就算是他們價格不菲地收購，咱們也掙不了幾個銀子，眼下最讓人難辦的還是聚寶商行，聚寶商行這么一出關，咱們貨棧中囤積的貨物還有人要嗎？出關貿易是范家的根本，我范家祖祖輩輩都干著這個營生，這基業不能到了我范永手里就沒了，所以說，聚寶商行在，咱們范家就沒有活路。”
他瞇著眼，隨即又嘆了口氣，繼續道：“可是聚寶商行的來頭似乎也不小，否則也不敢明目張膽地做這么大的生意，看來咱們得先拜訪一下那帶隊的掌柜，是叫陳豐嗎？你去拿了我的拜帖，就說請那陳大掌柜吃個便飯，就說他們到了這里，范某人身為地主，豈能不盡盡地主之誼？請他萬勿賞光，若是他們肯給咱們一條活路倒是罷了，實在不成，只能用強了。”
說出這話的時候，范永有很大的自信，這不是開玩笑的，范家在這里經營了上百年，關系錯綜復雜，是這宣府十足的地頭蛇，說得難聽些，就是朝廷派來的宣府巡撫多少也要給他一點面子，動強，范永還是很有這個自信的。
老仆聽了，連忙道：“是。”
老仆正要按著范永的吩咐去做，范永又吩咐道：“還有，把大同的其他七姓也一并叫上，鎮守宣府的崔公公也請他出面一下，壯壯聲勢。”
老仆點了點頭，似是想到了什么，又問道：“那宣府巡撫左大人呢？”
范永搖搖頭道：“他是文官，這種事不宜出面，咱們這幾年也喂飽了他，往后少不得還要他照拂，今日就不必請他來了。”
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