弘治十三年十一月初九。
一夜過去,拂曉時天空突然飄出無數飛絮,京師的第一場雪終于來了,大雪落下,內西城一片銀裝素裹,以至于街市也蕭條了許多。
天寒地凍中,柳乘風肅清天一道的事竟是無人關注一樣,而拿捕壽寧侯,更好像從未發生過。按理說,現在雖是宮里和朝廷最忙碌的時候,因為這雪一下,一定會有流民凍死,賑濟不利,又不知該如何躲過京察。宮里也是一清早就連續頒發了三道旨意,都是責令京師、通州、天津等地全力賑濟流民的事項。
第一份圣旨,只是一份草詔,只是嚴厲的呵斥地方官員不得懈怠。等到大學士們拂曉入宮,與皇上商量了具體章程之后,第二道圣旨則是細致得多,開設粥棚、差役巡街等等事項都已經定奪下來。至于第三道圣旨,則是皇上與皇后拿出內帤,全力救災。
似乎所有人都把精力放在了救災上,內西城和壽寧侯府發生的事仿佛無人過問。
倒是壽寧侯的兄弟建昌伯張延齡清早過來鬧了一下,無非是叫柳乘風放人,他帶著幾十個私奴,差點兒打進門來,柳乘風壓根沒有理他,連見都沒興致去見。這建昌伯張延齡拿柳乘風沒有辦法,便立即入宮,去見張皇后哭訴。
張皇后正發動宮人織布,打算趕制一批衣料送出宮去給流民御寒,這樣的做法雖然形式大于實質,卻是顯露出皇后寬厚的一面。幾乎整個內宮,數百個宮人此時都被發動起來。連朵朵公主都不能避免。
宮人們還好些,這絲線落到了朵朵手里,純屬就是糟蹋,不過她今個兒興致不錯,雖然女紅差勁兒,卻是乖乖地在坤寧宮的耳室里忙得不亦樂乎。
聽到小國舅來見,母后正在一旁的屋子里出面招待,朵朵側著耳想聽聽舅舅說什么,從另外一邊的屋子里傳出張延齡的慟哭聲。用著含糊不清的聲音道:“姐姐,柳乘風實在欺人太甚了。原以為姐姐如今貴為皇后,又受陛下寵愛,我們兄弟這輩子都不會遭什么罪了。父親死得早,如今這世上只有你我姐弟三人而已,誰知道……誰知道……”
張延齡倒是聰明,一張口就提到了張皇后的爹,這么一來,連張皇后也不免淚眼婆挲。抹著眼淚道:“到底出了什么事。要鬧到這個地步?”
張延齡便將夜里的事添油加醋地說了,自然是誹謗了柳乘風無數句,張皇后只是默默地聽。隨即道:“好了,這件事,哀家知道了,不過現在處置未免不妥,眼下賑濟正急,若是本宮不問災情而只問兄弟的私事,難免為人詬病。這件事,哀家會過問,你也不必哭訴,自家的兄弟出了事,本宮心里比你還難受。只是這事兒還需從長計議。”
張延齡道:“怕就怕兄長在柳乘風手里受苦……”
張皇后臉色也有點兒不好看了,這個柳乘風實在太不懂事了,誰不知道她只有這么兩個兄弟,現在這家伙居然連自家兄弟都敢為難,誰都有私心,張皇后就算再端莊,性子再好,可是自家兄弟被柳乘風拿了,也難免心中不悅。
張皇后想了想,道:“那個柳乘風未必是個做事沒有分寸的人,放心,不會吃什么苦的,太子殿下不是和他玩得好嗎?你若是不放心,就讓太子去看看他的舅舅,至于這件事,明日或是后日,本宮就會過問,你放心便是。”
張延齡便哭哭啼啼地道:“是……是……”
張皇后繼續道:“還有,這件事暫時不要和陛下說,不要鬧。陛下現在急著賑災,生怕京郊附近有流民挨餓受凍,此時也正心煩著,你不要去惹他。你先回去吧,不要惹事。”
張延齡這才告辭出去。
朵朵在另一邊的房子里把事情聽得清清楚楚,心里不由地想,這個柳乘風當真是膽大極了,連大國舅也敢拿,母后現在雖是坐得住,這心里頭肯定難受得緊,到時候看他如何脫身。
只是……
朵朵又不免緊張起來,柳乘風固然是壞,卻不知怎么的,朵朵竟為他擔心起來:也不知母后會不會動了真怒,到時候當真怪罪下來也不是好玩的,這家伙,成日惹事,怎么就沒有一日消停的!
她想到這里,臉頰上生出些許嫣紅,對柳乘風這個家伙,朵朵的心情很是復雜,明明柳乘風對她很不客氣,這家伙的骨子里就好像天生有一根反骨一樣,幾次把朵朵氣得半死不活,可若要朵朵對他生出恨意,卻是實在沒有,只是每當想起那個小子,總不免會想到那一日浴房里的事,這一想,整個人就覺得羞愧難當了。
“啐……我擔心他做什么?他死了才好。”
朵朵回過神來,心里又是喃喃念了一句,恰巧邊上一個宮人一邊做著女紅,聽到朵朵發出為不可聞的聲音,不禁問:“殿下,誰死了才好?”
“啊……”朵朵的眼神兒不禁慌亂了,立即垂下俏生生而帶著桃色嫣紅的臉蛋,道:“沒,沒什么……”
壽寧侯雖然被關押起來,倒是沒有受什么皮肉之苦,至少相較隔壁牢房的‘亂黨’來說,實在是給足了他的面子。
一開始,他還是在罵罵咧咧,后來見無人理他,喉嚨也有點兒冒煙了,因此也就沉默下來,時不時會有幾個天一道的道眾提出來,有的永遠不會回來,就算僥幸能回來繼續看押的,也是奄奄一息。
這百戶所的手段讓壽寧侯看得心驚肉跳,敢情柳乘風不是瘋子,而是個煞神?誰落在他手里,都是有死無生?
關押他們的牢房其實就是一座百戶所買下來的大宅院,里頭各有廂房數十間,張鶴齡所關押的地方,囚室還算干凈,倒是沒有怠慢他的地方。這屋子還有個窗,外頭就是帶刀的親軍,開窗可以,可是想要借機逃走,卻是不能。
原本壽寧侯張鶴齡還指望著自家的兄弟來探望自己,少不得與姓柳的對峙一下,誰知到現在,外頭鵝毛大雪紛飛,已經將近了晌午,張鶴齡的心也如這嚴冬一樣,開始變得冰冷起來。
皇后沒有動作,兄弟不來探視,隔壁的房子時不時有人被提起打得遍體鱗傷,還有那些校尉漠然的臉色,都讓張鶴齡有點兒慌了。
這柳乘風若真的發了瘋,也這般對付自己,自己這小命豈不是交代在這里?想到這里,張鶴齡不禁有點兒后悔了,早知如此,收留那賊道士做什么?
過了午時,之前被張鶴齡賞了一巴掌的總旗陳泓宇按著刀到了這院子里,大叫一聲:“大人有令,把賊囚張靖提出來。”
片刻功夫,便有幾個校尉從一個囚室里拿了天玄子出來,天玄子張靖這時候顯得很是落魄,道服被人撕扯成了衣衫襤褸,披頭散發,被幾個校尉押著走了。
張鶴齡聽到有人叫張靖的名字,不由打開窗憤恨地瞪了張靖一眼,心里暗暗生恨。
百戶所里,柳乘風和王司吏正在商量著什么,雖說拿了壽寧侯,柳乘風的臉色并沒有顯得如何憂心,眼下他的當務之急是把明教深挖出來,正如他此前的想法,那些天一道的骨干份子果然對明教一無所知,眼下要有突破,只能將目標落在張靖身上。
張靖被帶到之后,柳乘風也不和他客氣,直接道:“來,先拿下去抽三十鞭子,再讓他來給本大人說話。”
這叫殺威鞭,是從詔獄里學習來的先進經驗。若是天氣炎熱,一般是不能打的,否則被打得皮開肉綻,傷口發炎,最后直接化瘡斃命也有可能。只是現在天寒地凍,沒有化瘡的可能,柳乘風自然隨意地折騰。
誰知張靖并沒有下頭那些天一道的骨干那般硬朗,一聽到柳乘風要動刑,立即道:“大人,貧道招供,貧道招供……”
柳乘風不禁有點兒生氣,這打還沒有打,你這就招供,豈不是一點挑戰都沒有?為了讓你這老東西就范,本官還特意命人去詔獄取經,現在豈不是白勞碌了一場?
柳乘風與王司吏對視一眼,王司吏朝他點點頭,柳乘風只好道:“既然你肯招供,那這頓鞭子就免了。”他沉默了一下,隨即喝問道:“堂下何人。”
張靖聳拉著腦袋跪在堂下,他畢竟活了這么大的年齡,要說硬氣還真是沒有,心知這一次躲不過,索性還是老老實實地招供了好,反正是死,又何必受這折磨?
“貧道張靖。”
“張靖,你是哪里人士。”
“回大人的話,貧道乃是蘇州人。”
“你可知道你犯了什么罪。”
問到這一句話的時候,柳乘風的眼眸不由瞇起來,心里竟生出幾分緊張,這臭道士雖說愿意招供,可是天知道他肯不肯交代明教的事?能不能挖開明教的冰山一角,就看張靖如何答了。
(:回車)