十月二十。
大雨之后，空氣格外清新，兩輛馬車在溫家外頭穩穩地停住，女眷們已經登了車，柳乘風穿著一件圓領儒衫，打扮成一副富家公子的樣子在前頭騎著馬，左右是幾個老霍調來的幫閑做隨扈，此時天色尚早，紅日斜在半空，空氣中彌漫著淡淡的水汽。
“啟程了。”柳乘風難得出游一次，從前擺字攤，要為了生計，而今卻是為了前程，功名利祿，爭了這么久，也沒有個頭緒，索性趁著今日這功夫出去好好玩玩。
一行人從溫家直接往朝陽門方向而去，這朝陽門乃是重要的商道，各地的商賈，除了押送貨物由水路進京，這陸路也只有朝陽門可以過了，不只是因為朝陽門這邊貨棧多，商人的貨物可以就地停靠，更重要的是這兒是唯一一處守備較為松弛的城門，畢竟漕糧由水陸入京，水路的倒也罷了，陸路也都是走這朝陽門，大量的車馬涌進來，若是嚴防死守，一個個搜查，只怕到了天黑也沒幾個能進京的。
而戶部那邊，每日在催促漕糧進來，等著核算點驗，京衛指揮使司索性就睜一只眼閉一只眼了。
雖是清早，可是這朝陽門外卻是排成了長龍，那些個京衛衛軍開門放行倒是沒有讓人停車檢查，反而是不耐煩地催促前頭的車快走，好給后頭的車挪地方。
眼看就要到年底，是戶部那邊核算稅賦漕糧的時候，每日都有人去與京衛指揮使司交涉，戶部雖然比不得吏部，卻也是不容小覷的，人家畢竟是緊靠著內閣。上頭還有內閣的閣老為他們張目，京衛指揮使司當然惹不起。
柳乘風看到這擁堵的場景，不禁皺了眉，想要打馬領著家眷擠出去，卻被一個京衛的衛所兵攔住，大喝一聲：“只許進不許出，先到邊上等半個時辰。”
柳乘風無語，呵呵一笑。與這兵卒交涉：“老兄，行個方便……”
“給了你方便，咱們就不方便了，一邊兒去，若是等不急，就從崇文門那頭過去。”
柳乘風咬著牙瞪著這兵卒，那兵卒雙方一叉：“怎的！莫非不服氣嗎？”
前頭的車馬探出個頭來，溫晨曦道：“夫君，算了吧，改走崇文門吧。”
第二輛車扯簾掀開。溫晨若探出腦袋，道：“今兒就往這里過，姐夫，打他們！”
那兵卒對這一對姐妹不禁無語。正要呵罵幾句，誰知柳乘風比他更加無語，訕訕道：“好，好，我服氣，來人，走崇文門。”說罷調轉馬頭，帶著一干人灰溜溜地往崇文門方向過去。
那幾個隨扈的幫閑不禁暗暗覺得奇怪，這柳大人是什么脾氣。他們豈會不知？這可是打上東廠，操了刀就敢殺人的人物，如今撞到這么一個門卒，居然就啞了火？未免也太讓人摸不透了一些。
一個隨扈壯起膽子。快步上去，為柳乘風牽馬，一面問：“大人，一個門卒而已，何必受他的氣？咱們是錦衣衛，怕京衛做什么？”
柳乘風微微一笑，道：“你沒看到那么多糧車、貨車要入城嗎？人家也是秉公辦事而已，若是我們出去，那些進城的貨車就必須在外頭相侯，又不知要耽誤多少時辰了。只怪我當時沒有先打聽清楚，不知道朝陽門竟是如此熱鬧。”
那隨扈撓撓頭。很難消受柳乘風的話，這百戶。講理的時候，似乎十分講理，可是不講理起來，就跟禽獸差不多。
從崇文門出來，繞路出去，已是耽誤了半個時辰，好在外頭的官道還算平坦，一路向南走了一個時辰，前方已可以看到一片光禿禿的林子，柳乘風駐馬遠眺，不禁問：“那就是桃林了嗎？”
“沒有錯，那就是津要桃林。再往南走，就是北通州了。”
柳乘風點點頭，指著桃林邊的靠水的一處寺廟道：“走，去寺里走走，桃花雖然未開，可是聽說寺里栽種的許多桂花樹卻是開了花，待會兒讓兩位小姐一起去采些花來。”
眾人繼續啟程，其實這座寺占地并不大，可是香火卻是鼎盛，寺名昭明，據說是沿途的商賈為了保證貨物暢通募捐起建，來這兒歇腳的游人倒是不多，可是經常往來北通州和京城的客商卻是不少，柳乘風扶著溫晨曦出來，在后頭的馬車廂里的溫晨若道：“姐夫，我也要扶。”
柳乘風與溫晨曦對視一眼，溫晨曦不禁莞爾一笑，朝柳乘風使了個眼色，柳乘風一副苦兮兮的樣子，低聲道：“男女有別，雖有親緣，為夫也是個正人君子，可若是別人看了，難免會說閑話的。”
溫晨曦笑道：“哪有這么多話？快扶她下來。”
柳乘風領了懿旨，立即屁顛屁顛地跑到溫晨若的車廂邊兒，手一身，那溫晨若的柔荑搭在他的手上，只感覺這手兒晶瑩剔透，宛若脂玉一般的柔滑，溫晨若從車上下來，柳乘風笑呵呵地道：“小姨子，往后可不許再這樣了，你姐夫是清白人家，大庭廣眾的，不能讓人笑話。”
溫晨若不禁道：“笑話什么？”
柳乘風的嘴角不禁抽搐了一下，卻又不知該如何回答是好，只好道：“待會兒你和你家姐姐去折些桂花枝來，我叫人到寺里開一個廂房……”
溫晨若打斷他道：“姐夫為何老是提那桂花，姐夫若要，自己去摘就是。”
柳乘風道：“只聽過女人折花，男人摧花的。姐夫男子漢大丈夫豈能去采花？那是賊子做的勾當。”
說罷不再和溫晨若糾纏，又回到溫晨曦身邊扶著她的手，一步步登了階，帶著一干從人進了山門，這寺廟說是寺廟，其實說是個客棧更貼切些，雖然也有香火，有僧俗，可是因為過往的客商多，這兒就成了歇腳的中轉站，柳乘風打賞了十兩銀子的香火錢，要了一個房間，立即有小沙彌去上了茶來，溫晨曦、溫晨若則去采桂花，柳乘風有些擔心，便讓扈從們跟了去。
折花之類的事，柳乘風是不肯去做的，所以在這屋子里百無聊賴，便不禁打量起這廂房起來，這房子的陳設倒是簡單，與其他地方并無什么不同，唯一不同的，只怕就是多了一方小供案子，柳乘風走到供案前，發現這兒有香灰的痕跡，卻沒有供什么佛像，心里不由發笑：“這倒是奇了，菩薩像莫非是被人偷走了。”
他看了這香灰的痕跡，發現香灰散落在四周，唯有一個橢圓之處沒有任何香灰痕跡，這想必就是放佛像的地方，拜佛的時候，佛像放在這里，香灰跌落，所以散的到處都是，可是因為這空白之處原先放著佛像，自然是一塵不染，佛像被人取走，這地方是變得尤其醒目了，就好像一個人身上貼了膏藥出去曬太陽，回來的時候全身裸露的皮膚都呈現黑紅，把那膏藥一撕開，被膏藥貼著的皮肉卻是晶瑩如雪。
柳乘風看著這橢圓的地方，不禁道：“這地方并不大，莫非所拜的佛像只有拳頭大小嗎？”
他心里疑惑，似乎想起了什么，從身上將那昨日從王司吏那兒拿來的玉佛取出來，將玉佛的底座放置在那空白之處，隨即，雙目不禁亮了起來。
空白之處與玉佛的底座完全吻合，這意味著什么？
柳乘風不禁瞇起了眼：“這兒也曾有人安放了玉佛，對這光明佛參拜過，這么多香灰，只怕參拜的人還不少，難道，這些人也是光明教的？”
柳乘風這時才發現，那深藏不露的光明教絕不簡單，迎春坊的雷彪，還有這昭明寺，居然都有光明教活動的痕跡，莫非……
柳乘風目光一閃，將玉佛收起來，笑呵呵地叫來個小沙彌，問道：“這廂房，前些時日是誰住的？”
小沙彌微微一笑，道：“施主問這些做什么？”
柳乘風淡淡笑道：“不過是隨口一問而已，你沒聞到這屋子里有女人的香氣嗎？嘖嘖……原來這寺里夜間還收留女客？”
小沙彌連忙道：“小寺雖有女檀越來往，卻是絕不留宿的，這屋子，明明前幾日住著……幾個貴人，絕沒有女客。”
柳乘風一聽，目光一閃，道：“貴人，什么貴人？”
方才他故意說屋子里有香氣，不過是開口試探，一聽到貴人二字，柳乘風立即打起了精神。
小沙彌不由語塞，道：“這個小僧就不便多說了……”
柳乘風手往袖子里一探，一把碎銀抓出來，直接交在了小沙彌手上，道：“乖，叔叔給你買糖吃。”
小沙彌連忙稱謝，這時候才認真回答起來：“前幾日來了幾個貴人，帶來了數十個仆從，那兩個貴人自然是住在上院，可是不少仆從卻是住在這里，他們操著的像江西一帶的口音，其余的，小僧就一點都不知道了。”
江西……貴人……
柳乘風雙眼一闔，陡然想起一個人來。
月底了，老虎要被人爆菊花了，那個，