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第九十六章 決斷

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  這幾騎帶來的確確實實是好消息,他們進城的時候連人帶馬都是汗水,卻是馬不停蹄,向大家宣布著最新的消息:“運司慶廉老道臺在府城運籌帷幄,已經調了三萬精兵來救援瑞安了!”

  “放心,三萬精兵指日可到,必能破賊于瑞安城下,到時候軍功保舉應有盡有!”

  他們的嚷話給大家都吃了定心丸,看來瑞安城是保住了,但是也有了解內情的人小聲說道:“咱們府哪來三萬精兵,能調出一萬援兵便已經是謝天謝地了!”

  事實也是如此,孫鏘鳴見到他們第一句就問道:“運司、道臺派了多少援兵來救援我們瑞安,不要說三萬精兵,那只能騙騙那些無敵小民!”

  這些輕騎一面跪在地上,一面向孫鏘鳴和在座的諸位大員回報:“孫翰林,知縣大人,副將大人,此次救援瑞安,運司親自統兵,鎮臺和府臺都親臨其陣,只留道臺在府城留守!”

  這個豪華陣容就知道慶廉下了多大的決心:“此次援軍共有三千七百兵勇,其中還有處州鎮剛剛派來的六百精銳,他們剛到府城就調來支援了!”

  這差不多是慶廉可以搜刮出來的全部機動兵力,就現在而言,溫州鎮下轄的三個協,樂清協已經全軍盡沒,平陽協要反攻縣城,而瑞安協就在瑞安城內,一個兵丁都抽調不出來,同時又要在府城留駐守兵,慶廉能拼湊出三千七百兵勇,已經是難能可貴了。

  他之所以寧愿犧牲府城的城防,抽調這么多援兵出來,關健就是總兵葉炳忠的勸告。

  此前溫州鎮兩批大兵渡江都被紅巾軍擊破,損傷極大,葉炳忠總結出來的經驗便是:“敵眾我寡,賊兵太多,我兵太少,非有大兵結陣不能破賊!”

  根據他的說法,池建功的七百兵勇明明占了上風,但是紅巾軍前后繼進,前后沖擊十數回,每回都投入兵力兩三千人,最后導致了失敗,而磐石寨賊兵更眾,更在清軍沖上寨墻之際,以真長毛數百統帶新附紅巾賊萬余在背后殺出,導致大兵潰北。

  正是因為這樣的經驗,慶廉才調了三千七百兵勇:“我兵與賊兵交戰,賊縱然沖跨我一營一隊,仍不致全軍皆潰!”

  這就是企圖用兵力的厚度和深度來對抗紅巾軍特別是柳絕戶的沖擊,葉炳忠向慶廉保證:“三千七百兵勇,足以有六七重隊列,柳絕戶無論如何悍勇,終究只能沖跨我一兩重隊列而已。”

  不過這三千七百兵勇絕對給了孫鏘鳴以極大的信心:“有運司親率四千大軍來援,瑞城已萬無一失!”

  只是來報訊的千總卻仍是跪在地上,手一揚說道:“孫翰林,還有一樁事要報與翰林,得罪了!”

  一聽到這話,孫鏘鳴心中就有不好的預感:“何事?”

  這千總叫道:“把康正基的人頭拿來!”

  “樂清縣令康正基,守土有責,卻不戰棄城而走,遠遁青田,導致大局糜爛,罪無可赦,斬立絕,傳首全郡!”

  千總的話很有力量,旁邊的徐牧謙已經不由擦了一把額頭,而康正基的人頭已經提在千總的手上,向每個人傾訴著恐怖的力量。

  “此次紅巾生事,全郡糜爛,首惡者瞿振海是也!”這個千總已經提起人頭:“但激起民變,禍首實為三人也!武將者,為副將姚氏,平時不修兵備,禍害鄉里,軍無斗志,念其為賊所害,免予追究!”

  “為文官者,為知縣康正基,平時橫征暴斂,辦事不公,又不戰棄城遠遁,致樂城失陷,罪無可赦,斬立絕,傳首全郡!”

  接著這個千總就死死地盯住了孫鏘鳴:“在鄉間為禍者,徐牧謙是也,濫辦捐輸,勒索無度,橫行鄉里,故此運司問一句孫翰林,是想要保全瑞城,還是想要保全徐牧謙一人?”

  到了這個關健時候,慶廉不得不拋出幾個替罪羊來,而徐牧謙已經嚇軟了:“親家公,冤枉,冤枉,我與紅賊誓不兩立啊!”

  千總卻是向前一步:“翰林,是要保全瑞安全城,還是想要保全徐牧謙一人!”

  “這是我親家啊!”孫鏘鳴在心底悲嚎一句:“運司你是要把我在火上烤啊!”

  他知道自己這位親家在樂清搞得天怨人怒,紅巾軍起事至少有一小半的原因是想要討伐他,可是從來沒想過要處置徐牧謙。

  可是慶廉卻毫不留情地把這件事擺上了臺面來,逼他做出一個選擇。

  “翰林,你是要保全瑞安全城,還是想要保全徐牧謙一人?”

  “也罷!”被逼得這等地步了,孫鏘鳴苦笑一聲,卻是對徐牧謙說了一句:“親家,對不住了!”

  “把徐牧謙鎖了!”

  大家都以為孫鏘鳴將要大義滅親的時候,卻聽他大喝一聲:“這是我骨肉至親,我只是在鄉一野人罷了,不敢處置,請知縣大人斷案吧!”

  慶廉是想要他快刀斬亂麻,當即將徐牧謙這個禍首斬首以挽回軍心民心,但是沒想到孫鏘鳴還是想回護自己親家,打起了太極拳。

  孫翰林不殺自己親家,大家一下子就明白他的心意,失望之余也明白孫鏘鳴的心底還是向著自己的宗族多一些,因此知縣明知誅殺徐牧謙是上上之策,卻也說道:“此事重大,非本縣所能裁量,不由將徐牧謙交由上峰處置。”

  慶廉一心想要殺徐牧謙立威,孫鏘鳴知道一到府城必然兇多吉少:“那好,將徐牧謙押往杭城,交由何撫臺處置。”

  眾人明白他的心意,也不說破,只是氣氛一下子難堪起來。

  徐牧謙倒是回過神來,他朝孫鏘鳴回頭拱了個手:“親家,不必讓你難作了!我徐某生于溫州,長于溫州,不想死在它鄉異土,死在這瑞安倒也不錯!”

  他笑了笑:“運司要辦我,親家公你保不住我!我與紅巾賊是你死我活的十世之仇,倒不如轟轟烈烈地死!親家,我向你討個差使?”

  “什么差使?”孫鏘鳴感覺事情的發展已經超出了他的控制之外。

  “柳絕戶用心惡毒,現在瑞城已經城門洞開,但是賊兵非經海安不可,讓我帶團勇守海安城吧!”

  海安是瑞安除縣城之外的又一座古城,方圓數里,正在扼制在紅巾軍南下的大路之上。

  自從柳暢用上樹黃旗的策略,不少最頑固的白布會頭目既無力對抗紅巾軍的大兵,又不愿意樹上黃旗,就退入了海安城,現在海安城內已經有幾百白布會團勇,只是互不隸屬,缺乏一個強人來統率他們,白布會的首腦們雖然有心加強海安的防御,但是卻找不出一個既夠份量又有勇氣的角色。

  徐牧謙知道海安差不多是瑞安縣城之前的最后一道防線,守海安是十死九生的局面,但他還是笑了下:“親家,你能做到這份上,我已經不后悔把女兒嫁到你家了!”

  他繼續說道:“總得有個人去帶隊守海安,我便替你把紅巾賊堵住吧,至少也能緩上一兩日,說不定還能活著回來吃咱外孫的滿歲酒了!”

  他倒是一個倒符合要求的人選,只是孫鏘鳴卻說了一句:“還是去杭州吧?”

  徐牧廉倒是看淡生死了:“哎……錯便錯了,不能一錯再錯!親家公,拔我一百團勇,我馬上便走了!”

  他臨別還叮囑了一句:“臺勇的事,我已經替你聯絡好了!這事你一定要親自辦好,千萬別生了意外!”

  “徐牧謙就在海安城內?”瞿振漢差一點就跳起來了:“那咱們是新債舊債一起算了!”

  報信的鄉民與孫家有仇:“沒錯,徐牧謙剛帶了一百白布鄉勇進了海安鎮!”

  瞿振漢笑道:“這回是要給倪副帥報仇雪恨了,快把柳檢點請來,這次恐怕要用上龍槍哨了!”

  柳暢稍稍了解情況之后便問了一句:“海安城內有多少兵勇?”

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