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第六百七十七章 服軟

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  譽。所以士紳商賈都有意推戴李瑟齋繼任滬軍都督。”

  看來李燮和還真是悲催,第一次被陳其美截胡也就算了,第二次即便陳其美已經身死,他依然與滬軍都督一職有緣無分。

  孫元起劍眉微挑:“對于李瑟齋繼任滬督的事,我不反對,但我希望李瑟齋能在都督府里給李鐵仙安排一個合適的職位,比如軍政長、滬軍參謀長,以示安慰。大家都知道,李鐵仙頗有君子之風,定然不會做出反客為主之事。由李鐵仙掌握軍權,李瑟齋可以高枕無憂!”

  湯壽潛道:“百熙此策上佳!如此一來,既可以避免李燮和與李瑟齋之間刀兵相見,又可以同心協力抵制南京民國政府的亂命,可謂一箭雙雕。百熙放心,湯某一定會如實想李瑟齋轉達你的建議,想來他也會欣然接受的!”

  且說王亞樵被押走之后,先被關進法租界的工部局警務處監獄,在此過程中少不了挨上一頓拳打腳踢。泄了憤的外國士兵頓時覺得神清氣爽,像打了勝仗一般,得意洋洋地回去睡覺去了。

  等第二天早上醒來,他們才知道昨天晚上發生了天大的事情:中國的滬軍都督居然在妓院門口被人炸死,兇手至今尚未歸案。據小道消息稱,中方巡警廳懸賞五萬大洋捉拿兇犯,即便是通風報信,也有兩萬大洋的花紅。幾個士兵眼前一亮:自己昨晚上不是拿到一個嫌犯么?

  對于如何判斷癡呆,幾個士兵自然是兩眼一抹黑,但這個問題絲毫難不住他們。在提審犯人之前,他們居然特意從廣慈醫院請來了精神病科主任醫師丹尼斯博士。

  丹尼斯醫生本來正在醫院里忙得不可開交,突然來了幾個士兵把自己連架帶拖請到了警務處,心里難免有些惱火:作為精神病專家,病患家屬哪個對自己不是畢恭畢敬的?沒想到今天竟然被人如此對待!等他聽說還是給一個嫌犯鑒定時,情緒就更糟糕了,直接不耐煩說道:“鑒定精神病患者很簡單!精神病患者在感覺方面經常會出現痛感降低的現象,你們用力鞭打犯人,如果他感到劇烈疼痛的話,一般就不是精神病患者。明白么?”

  “明白!”

  丹尼斯醫生說的辦法簡單易行,見效也快,那幾個法國士兵立馬把王亞樵牽過來,剝去棉袍綁在執行架上,拿起蘸水的皮鞭狠狠抽打,一鞭就是一條血痕。很快,王亞樵身上的單衣就被抽成了碎片,略顯白凈的皮膚上布滿了傷痕,鮮血順著胸膛蜿蜒流下,但他依然笑容滿面,“嗬”“嗬”出聲。

  或許是覺得五萬大洋可能要失之交臂,或者是覺得王亞樵的笑聲在嘲笑他們的身單力輕,皮鞭的勁道又加足了幾分。

  一連十多分鐘,直到施刑者累得氣喘吁吁,王亞樵依然笑聲不斷。施刑者用力把皮鞭摔在地上,咬牙切齒地嘶叫道:“他真是個瘋子!十足的瘋子!我們的發財夢破裂了!”

  邊上的一名士兵氣急敗壞地說道:“不,他一定是在裝瘋賣傻!你們看,他的眼睛一直很靈動清亮,可不像是癡呆的樣子。依我看,皮鞭抽打還不夠勁兒,所以犯人能夠容忍。我們得給他來一劑猛藥,看他還能繼續裝下去不?”

  “那你有什么高招?”丹尼斯醫生好奇地問道。

  那名士兵笑而不答,轉身到屋外搬來一個取暖用的火爐,又拿起火鉗夾著一根鐵棒放在爐火上烘烤。很快,鐵棒在爐火的舔舐下變得通紅。士兵見狀冷笑道:“都說十指連心,我把這燒紅的鐵棒放在他手里,你們覺得他還能裝得下去不?來人啊,把他的手掰開!”

  兩個同伙擁上去掰開了王亞樵的手掌,好讓那人把鐵棒放進去。燒紅的鐵棒頓時“”作響,皮肉的焦爛味在牢房的狹小空間內很快彌漫開去。王亞樵卻依然面帶笑容,嗬嗬而笑。

  丹尼斯醫生敏銳地發現王亞樵的瞳孔迅速放大。按照醫理,精神病患者一般在感覺方面會痛感減低,瞳孔對光反射遲鈍,對疼痛刺激引起的瞳孔散大反應應該減弱或消失才是。顯然,現在面前這個犯人并不是精神病患者,他是在情緒的狀態下握住熾熱的鐵板,不僅沒有疼痛出聲,還要強作笑容!

  “他是個瘋子!十足的瘋子!我以我的醫生職業保證!”丹尼斯醫生顫抖著聲音喊道。第四更,求粉紅。

  連蘭兒跪在連老爺子跟前,聲淚俱下。她現在是實在沒了辦法,在縣城這些天,她也結交了一些人,出了這件事,她去找人幫忙,結果每個人都是束手無策。她這才想到自己的娘家,想到五郎。

  她認識的那些人,大多是和他們一樣的小生意人,要不然就是小衙役,平常不是大事,這些人也能幫上些忙。但是真遇到大事了,這些人顯然就都不夠分量。真正有功名、有權勢,能夠在知縣跟前說上話的,她只認識五郎一個。

  五郎是秀才,見官不用跪,而且牌樓連家與沈家關系密切,來往頗多權貴,五郎這個秀才在錦陽縣里,又比其他的秀才,甚至少數的幾個舉人老爺還要有臉面。

  若說別的秀才是鍍銀的,那么五郎就是赤金的。

  等她來到三十里營子,知道連守信和五郎都不在家,而且是出遠門,歸期不定的時候,她的腦子里就轟隆的一聲,心也跟著了一半。

  但是這最后的一根救命稻草,她是無論如何都要抓牢的。

  連守信和五郎不在,還有張氏。張氏如果能打發人去縣衙給求個情,那估計縣衙那邊也能買賬,好歹將事情緩一緩不是。

  她就攛掇周氏,去找了張氏。

  并不親自上門去求張氏,連蘭兒也是有原因的。因為那邊對她一直就冷淡的很,她心里怎么會沒有怨氣。背后攛掇過幾次周氏,周氏都讓那邊吃了虧。這讓她對周氏的信心大增。

  如果是迫不得已,連蘭兒其實并不介意到張氏跟前去伏低做小一下。但是有周氏在這,一副十足能夠拿捏得住張氏的架勢,那她自然也樂得省事。她甚至想,張氏那邊是敬酒不吃吃罰酒,她以前幾次示好,卻都碰了軟釘子。聰明點·早點來討好她,。她也早就能幫著她們在周氏跟前說說話。讓周氏對她們好一些,讓她們的日子好過一些。

  以前她不是和古氏合作的非常愉快嗎,現在·她愿意和張氏合作。

  她甚至還想著,等張氏來了之后,周氏若是對張氏發火,她還要好好勸勸周氏,拉張氏一把,讓張氏感激她。這樣開一個好頭,以后再慢慢地將兩家的關系修復起來。

  可是·她千算萬算,都沒有算到,事情會發展成現在這個樣子。

  “爹,你老也知道那大牢里,實在就不是人待的地方。金鎖和他爹身板本來就不硬朗,要是讓人一折騰,半條命就沒了。要是救出來晚了,命說不定就搭在里頭了·就是活命出來,身子壞了,我這下半輩子也沒法過了。”

  “金鎖那孩子最實誠、老實·他這才娶了媳婦沒幾天,連點骨血都沒留下。爹,你老就算不看我,你也看看你外孫還有你姑爺。爹,求你老救命啊。”

  連蘭兒痛哭出聲。

  連老爺子無奈地閉了閉眼。

  雖然心煩,雖然惱火,但是大閨女這么求到跟前,他也還是硬不下心腸來不管。

  “大丫頭,你給爹交代一個底,人家說的那事·你們到底做沒做?”連老爺子強打起精神來,向連蘭兒詢問道。

  “爹,你老還不信我,你也得信得過金鎖他爹啊。他是啥樣的人,你老還能不知道。他們家人,幾輩子開鋪子·啥時候干過那樣的事。”連蘭兒趕緊道。

  她這樣說,連老爺子還真無從反駁,誰讓這個姑爺是他給挑的那,而且定親的時候還說了,是因為雙方都知根知底。

  “你們沒做,人家咋找上你們了?”連老爺子又問。

  “爹,這我咋知道。這真是禍從天降……”連蘭兒抽噎著道。

  “開鋪子,這行飯也不好吃。方方面面的,都得交到了。你們要是真沒做,你想想,金鎖他爹這些日子,有沒有做過啥事,得罪過啥人?還是,哪方面你們打點道?或是,有人要頂你們的生意?”連老爺子想了想,就對連蘭兒道。

  連老爺子做過那些年的掌柜,對生意場上面的事情是極熟悉的。鋪子里出事,無外乎就是上述幾種原因。

  “應該都沒有啊。”連蘭兒道,雖然嘴上這么說,但是心里卻還是犯了疑。

  “爹,要問這些,等把金鎖和他爹救出來再問也不晚,金鎖他爹比我清楚。爹,這個事,可等不得啊。

  我這個心,現在就好像是油煎的似的。”連蘭兒抽噎著道。

  連蘭兒這句話說的確實不錯,連老爺子看了一眼連蘭兒,見她面色憔悴,雙眼紅腫,不覺也有些可憐、心疼這個大閨女。

  “爹也想幫你,可是爹沒那么能力。”連老爺子嘆氣道,“老四和五郎又不在家。”

  “爹,那趕緊打發人,讓老四和五郎趕緊回來呀,人命關天啊。”連蘭兒忙道,“一時半會他們爺倆回不來,老四家還有別人,咋地都比咱辦法多,面子大,伸把手,就能救兩條命……”

  “…···腳上的泡都是自己走的。人命關天,人家不計較,咱也得有那個臉。我這張臉,是早沒了……”連老爺子低頭嘆氣,“都好好想想吧,別都啥事就自己合適了別的就不管不顧了。”

  連蘭兒一下子跌坐在炕上,愣了一會,繼而又哭了起來。

  “爹,爹啊,人要救不出來,我這輩子也完了,爹,你想想法子啊。讓我咋地都成,我給老四媳婦磕頭去。”一會,連蘭兒又向連老爺子哭著哀求。

  連老爺子看了看連蘭兒,又看了看躺在炕上的周氏,疲憊和無奈,讓這一刻幾乎有老了十年。

  “老四媳婦一個婦道人家,”連老爺子又看了連蘭兒一眼,將下面的半句話咽回肚子里,“她腸軟,要是能幫,肯定就幫了。……你們啊,將人傷的太狠了。”

  “爹,我知道錯了,以后我肯定改。”連蘭兒忙道。

  “你要是能改那是你的福,你不能改,那也隨你去。我是操不了那么多心了。”連老爺子的語氣中暮氣沉沉。

  “爹······”連蘭兒心里驚惶不定,不知道連老爺子到底打了什么主意。

  “六郎啊你去你三叔那一趟,讓你三叔、三嬸,還有葉兒她們都來,就說我有話說。”連老爺子看了屋子的兒孫一眼,最后將六郎招手叫到跟前,“好好跟你三叔、三嬸說話,知道不?”

  “嗯。

  ”六郎答應了一聲就跑了出去。

  張氏、連枝兒和連蔓兒坐在一處做針線,連蔓兒剛繡好了一朵寶相花,自覺很是不錯,就拿給連枝兒和張氏炫耀。

  連枝兒和張氏都笑著夸了連蔓兒。

  “能繡到這樣,就差不多了,前兩年那會,我都怕你這輩子也就能做個縫縫補補的活了。”張氏笑著道,那是連蔓兒傷了頭之后針線上笨的很。張氏嘴上沒說,心里卻發苦,認為連蔓兒雖然活了過來到底傷了頭,有了影響。“我還打算,我得多活幾年,把你的活我都給你做了。”

  “現在這樣就行了,你樂意繡你就繡,不樂意娘也不逼你。咱們家現在,就是你這女紅沒你姐那么好,誰他也不敢挑你。”

  后面這句話,張氏說的頗有些豪情的意味,里面卻又夾雜著絲絲縷縷的柔軟。

  連蔓兒笑了笑剛要接話,外面小喜就進來稟報,說是趙氏和連葉兒來了。

  趙氏和連葉兒進來,看見張氏好好地坐在那做活,兩個人先是一愣,接著連葉兒先反應了過來。

  “可把我嚇一跳四嬸你沒事就太好了。”連葉兒往炕沿上坐了,笑道。

  “對,我這心也放下了。”趙氏隨即也明白過來,說道。

  “你們這是······”連蔓兒笑著看趙氏和連葉兒。

  “蔓兒姐,我們剛從老宅過來。”連葉兒就告訴連蔓兒,是連老爺子將他們一家三口都叫了過去,然后又打發她們娘兒兩個過來看望張氏。

  “蔓兒姐,我告訴你個事——老太太傻了。”連葉兒又往連蔓兒身邊湊了湊,臉色頗為神秘地說道。

  “哦?”不只連蔓兒,張氏和連枝兒也大吃了一驚,“是怎么回事?”

  連葉兒就將周氏和連老爺子打架,被連老爺子打了一耳光,又推了個倒仰,然后又如何地痛罵了一頓的事情跟連蔓兒說了。連葉兒甚至將連老爺子如何罵周氏的話都學說的仔仔細細。

  “是大嫂子背著人告訴我的。”連葉兒最后道。

  “…···打的這么厲害?!老爺子,也挺能罵人啊!”張氏感嘆。

  “他四叔和五郎都不在家,老爺子說你病著,不讓你來回勞動。讓我給傳個話。”趙氏就道,“說是人命關天的,看能不能打發人,把他四叔和五郎給叫回來,還問你有沒有啥辦法。”

  “還說大姑要來求四嬸,給四嬸磕頭。”連葉兒道。

  “老太太真的傻了?”連蔓兒并不搭茬,只是問連葉兒道。

  “一會閉眼睛哼哼,一會就瞪眼睛,嘴里嘟囔,我看她眼睛發直,應該是吧,大家伙都說是。”連葉兒道。

  “百善孝為先,我奶病了,那啥別的事都得往后靠靠。”連蔓兒立刻正色道,“得趕緊給我奶請郎中,一定得把我奶治好。”

  想裝傻蒙混過關,沒那么容易。這次,一定要讓周氏低頭!

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