“哥，你看你的孝心算是沒白費，咱爺感動的都哭了。”連蔓兒見連老爺子落淚，心中又是無奈又是憤慨。不過，這兩種情緒她都壓在心里，面上一點也不顯。
連老爺子聽連蔓兒這么說，又是一口氣噎在嗓子眼，干咳了兩聲，才算勉強咽下。
事到如今，原先的算計都落了空，要想留住連守仁和連守義，他只能把這張老臉豁出去了。
“孽啊，都是孽。”連老爺子又看了一眼跪在那不起來的連守仁和連守義，心里暗道。
“五郎啊，”連老爺子一開口，就有些破音，很是緩了一會，才盡量讓聲音正常了些。“我剛才又好好想了想，先前我說的那些話，糊涂啊。古氏她是罪有應得，咱家厚道，念在她家里沒啥人了，一直沒休她。照理，早就該休了她。”
“你大伯這個人，他、他是做了許多糊涂的事。不過，咱自家人，說實話，他這個人真沒啥心眼。耳朵根子軟啊，哪說哪隨。就是這個填房的媳婦娶糟了，要是繼祖他親娘還在，咋地也不能落到現在這步田地。”
“我不是給他圓著說。不看僧面看佛面，不看別的，就看著我這一張老臉吧。我還能有幾年的活頭啊。”說到這，連老爺子的聲音就有些哽咽起來，“好歹的，就讓他們倆在我跟前。光身出戶，上北邊去，都不等到地方。他們倆的命就得沒了。”
“五郎，你們姐弟們還小。老四、老四媳婦，你們都是做了爹娘的人了，可憐天下父母心啊。”
連老爺子見迂回的不行。終于拋開面皮，說出了要讓連守仁和連守義留下來。
“爺啊，這個事不是我們自己定的。也不是我們說了算。況且，爺，你老說，這要原諒他們，總得有個由頭吧。要不，擱哪也說不過去啊。”五郎就為難地道。
“五郎，你是咱家最有出息的孩子。從小看大。我早知道你不一般。這個事，還得你多費心。我老頭子，記得你的好。以后，就算我入了土，我在下面我也保佑你。孩子。你量大福大……”
“爺，不是我自己個說，我們可是仁至義盡的。你老這個要求，你老不管我們，咋地也得想想外頭的人。總得，有個說法吧。”連蔓兒突然開口道。
“……對外頭，就說是我，都是我的主意，是我壓著你們。我老了。活不了幾年了。我這輩子……哎，他別人愛說啥就說啥去吧。”連老爺子看了連蔓兒一眼，說道。
“爹啊……”連守仁和連守義齊齊地哭嚎起來。
“孽障，都閉嘴。”連老爺子沒好氣，“我還沒死那，嚎啥喪。我上輩子啊。是欠了你們的。”
“老四、五郎、蔓兒，你們看，這樣行不行。我知道，你們吃了虧……”連老爺子罵完了連守仁和連守義，復又追問道。
一家人相互交換了一個眼色，都沒有說話。
連老爺子也沉默起來，他也知道，他的要求過分，尤其是在連蔓兒一家已經做出了無數次的讓步之后。
等連蔓兒一家半晌都沒再說話之后，連老爺子的心忽悠了一下子。他突然明白了過來，說要給村里人一個交代，這個說法冠冕堂皇。但是，實際上，一直以來的苦主都是連蔓兒一家，尤其是連蔓兒。
村里的人來他家議事，可不就是五郎出面請來的。而那時候做出來的決定，其實根本就是五郎的意思。
五郎和連蔓兒說話，可不同于連守信和張氏。
連守信和張氏，都是實誠的人，說啥就是啥，都是字面上的意思。但是五郎和連蔓兒的話，是不能按著字面的意思來聽的。
他怎么忽略了這個。
原本他提的要求，連蔓兒已經明確拒絕了，可除去了一趟帶回來五郎之后，五郎卻一點不打折扣地將那要求應承了下來。連蔓兒根本就沒有反對。
他先提出來的要求是虛晃一槍，那現在五郎和連蔓兒這樣，是什么意思？
需要他給出交代的并不是村里人，而是五郎和連蔓兒，或者，更確切地說，是連蔓兒。
連守信這一家，別人或許不知道，但是他是知道的。雖然他不想承認，但是連蔓兒的主意最多，說話也最算數，這是事實。而就在剛才，一直都是五郎在和他對答，連蔓兒一直沒有說話，卻偏偏是最后，說出了要給個交代的話。
而在連蔓兒說完了這句話之后，連守信、五郎這一家人就再沒說過別的話。
在心里轉了幾個個，連老爺子終于想明白了，想要留下連守仁和連守義，他對外豁出臉皮還遠遠不夠，他要給連蔓兒一個交代。
要交代什么，也是無需說的了。
就在這個時候，韓忠媳婦帶著連朵兒回來了。韓忠媳婦將連朵兒帶進上房，當著連老爺子和眾人的面，將連朵兒身上的繩子給解開了，然后就退了出去。
“蔓兒啊……”連老爺子看著連蔓兒開口道。
連蔓兒似乎并沒有聽見連老爺子的話，只是低下了頭，不知道在想些什么。
想通了不能像對待連守信和張氏那樣對待五郎、連蔓兒這幾個孩子之后，對于連老爺子這樣一個飽經世故的人，再去想其他的事情，就都豁然開朗了。
只要能保住兩個兒子的命，將他們留在身邊，別的事情，都是小事。連老爺子閉了閉眼，已經有了決斷。
“繼祖媳婦，把你小姑子帶西屋去。”連老爺子將蔣氏從外屋招呼進來，吩咐道，“看著她，別讓她再給老連家丟臉，也別在這個時候添亂。等眼前的事過去了，這丫頭……”
“哎。”蔣氏的眼睛飛快地在屋內掃了一圈，就垂下眼皮，輕輕的答應了一聲，拉著連朵兒出去了。
“朵兒這丫頭，不像咱老連家的人，隨她娘。等這件事情過、不，略微消停點，就給她找個地方。遠遠的，以后老連家再沒這一口人。”等蔣氏帶著連朵兒走了，連老爺子就說道。
“花兒那丫頭，哎，說起來，咱家倒霉，這禍根子，就是從她那起的。是我糊涂啊，當時咋就沒看出來。冤孽、都是冤孽。……嫁出門的女，潑出盆的水。她也不是老連的人了，不然咋罰她都不為過。”
見連蔓兒一家還沒有表態，不過連蔓兒似乎微微點了點頭，連老爺子覺得走對了路子，又接著說了下去。
“古氏的喪事，照說，咱就不管她，別人也說不出啥來。不過，咱們是厚道的人家。就近埋了吧，離咱家的祖墳遠一點。……也沒啥可操辦的。”
“英子殺的，愛咋地咋地吧，咱老連家是不能再要這個人了。你們也不用為她費心，一會，就給她寫文書。”最后，連老爺子又說道。
“爺，你老想的還挺全的。”連蔓兒終于開口說道。
“老了，腦子不中用了。再有啥沒想到的事，五郎、蔓兒，你們給我提個醒。以后啊，我也不管事了，就把他們看住了，別的事，我啥也不管了。……你們都是好孩子，有人沒人，我都這樣說。”
連蔓兒暗暗地一笑，連老爺子這是再做出承諾。
不過，也好，能夠讓連老爺子說出這些話，做到這一步，今天的事，就算完滿的解決。
就在剛才，在院門口的時候，連蔓兒已經周密地考慮過了。連老爺子完全好了，家里又出了這樣的事，趁此機會，將連守仁和連守義趕出三十里營子，似乎是順理成章的事。
但，這是理論上來講，實際上，卻是做不到的。
因為有連老爺子。
經過了這些天，連蔓兒算是看透了，連老爺子絕不會放棄連守仁和連守義的。如果頂真上了，一定要趕走連守仁和連守義，連老爺子絕對會撕下臉皮。
剛才連老爺子的所作所為，也證明了連蔓兒這種猜測絕對是正確的。
連老爺子撕下了臉皮會怎么做？他可以完全不講理，就倚老賣老，不讓連守仁和連守義走。又或者，你這頭趕了兩個人出門，后頭連老爺子就背了行李卷，要跟連守仁和連守義一起走。
這樣的事，連老爺子絕對做得出來。
到時候，連蔓兒她們能怎么樣？連老爺子偏心、糊涂，這已經人所共知了。鬧哄哄一場，最后惹人恥笑。連守仁和連守義依舊會留在老宅，而連蔓兒她們也不可能得到什么，并且還有被人講究的危險。
既然如此，那還不如她們先做出寬大的姿態。
沒有了古氏，連守仁這邊翻不出什么浪花。至于連守義他們，連蔓兒也早就想好了法子。
而之所以要誘導連老爺子提出交換條件，是因為，連蔓兒想讓連花兒和連朵兒受到懲罰，但卻從來沒想過要將她們任何一個交給衙門。
沒辦法，除了她自己之外，誰都不知道原來的連蔓兒，已經死了。
連老爺子為了兩個兒子，棄了連花兒和連朵兒。不過，也只是棄了。但是，這樣也就可以了。畢竟，這世界上無法掌控的事情太多。連花兒和連朵兒被棄后的結果是怎樣，誰能預料那……
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