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連蔓兒瞇著眼睛泡在水里，拿豬鬃刷慢慢地搓洗著身體，
“蔓兒，洗頭了。”
聽見張氏的說話聲，連蔓兒才睜開眼。
張氏搬了只凳子放到連蔓兒浴桶的旁邊，又端來一盆冒著熱氣、并散發著香氣的熱水放在了凳子上。連蔓兒就在浴桶里挪了挪身子，將頭靠在浴桶上，讓頭發垂落到水盆里。
“……頭發越來越黑了，還是人家王小太醫給開的方子好。”張氏一邊給連蔓兒洗頭發，一邊贊嘆著道。
“那還用說。”連蔓兒笑著道。
連蔓兒專門去濟生堂，請那里的老郎中給開了個洗頭的方子，里面有皂角，還有首烏等藥材和香料，每次洗頭的時候，就將一副這樣的藥包放進水里，將水熬滾了，再晾的涼一些，就可以用來洗頭發。用這種洗發水，頭發洗的干凈、順滑，洗后頭發上自然就帶有清香。
當然，想要一頭健康、烏黑的頭發，并不是只靠洗發就能夠實現的。
書中有云，“發為血之余”，又說“腎之華在發”，也就是說人要氣血充足、身體健康，才會有健康、漂亮的頭發。連蔓兒曾偷聽過張氏和幾個年紀大的媳婦嘮嗑，說是選媳婦要選屁股大的，好生養，而且還要選頭發厚密、烏黑的，說這是宜子之相。
這些說法看似沒有科學依據，連蔓兒也認為這些并不是絕對的，但顯然，人們故老相傳下來的這些說法，也并非是憑空杜撰，其中也有它的依據。
張氏給連蔓兒洗完了頭發，用大布巾擦干，又用梳子將頭發都梳順了。然后又拿了篦子，仔細地將連蔓兒的頭發篦了幾遍，這才又拿了一塊干燥的大棉布巾將連蔓兒的頭發包起來，固定在頭頂。然后，又去給連枝兒洗頭發。
“娘，給我搓搓背啊。”看張氏幫連枝兒把頭發洗完了，連蔓兒就笑著叫道。
“哎，來了。”張氏笑著將一盆水潑進了下水口，又從爐子上提了水壺，給兩個閨女的浴桶里又加了些熱水。這才過來給連蔓兒搓背。
連蔓兒將兩只手臂搭在浴桶邊緣，兩手托著下巴，露出后背，張氏將手伸在水里暖了暖，確定不會冰到自家的閨女后，就拿了一塊絲瓜瓤給閨女搓背。
張氏的手勁兒大，搓在背上略有些疼，不過連蔓兒并沒有喊疼。因為這樣搓過之后，會格外的舒爽。這個搓背的過程，不僅是清洗。同時還起到了舒筋活血、甚至刮痧的作用。連蔓兒很享受這個過程。
洗完了澡，連蔓兒就將浴桶側面靠近底部的木塞拔掉，讓浴桶里的水自然地流入旁邊的下水口內，然后她才拿了巾帕，擦干身子，從浴桶中出來，一件件地穿上新衣。
連枝兒和連蔓兒姐妹倆洗完了澡，并沒有立刻離開，而是走到火爐旁邊，將包頭發的布巾打開。讓頭發披散下來，一邊烘干頭發，一邊洗換下來的衣裳。
張氏又從上房提了兩大壺水來，輪到她洗澡了。至于連守信、五郎和小七這爺三個，他們今天就在前院的浴室里面洗。
張氏洗澡，連蔓兒和連枝兒就搶著給她洗發頭、篦頭發。擦背，娘幾個說說笑笑的，等她們收拾利落從浴室中出來，已經接近子時了。
除夕的夜里是干冷干冷的，好在今夜并沒什么風，廊上掛著的紅燈籠的光，加上從上房屋里透出來的燈光，將整個院子照的亮亮堂堂的，娘兒三個都穿著暖暖的新衣，一邊小聲說笑，一邊走在游廊上。
這寒冷的夜晚，其實也沒那么冷，連蔓兒笑著想。
娘兒三個在屋里又略微收拾了收拾，就又往前院來。連守信、五郎、小七和魯先生都站在院子里，也都煥然一新。
大門口用竹竿挑著四掛鞭炮，院子里，也擺好了煙花，只聽見不遠處廟里的大鐘敲響了，五郎和小七就歡呼著跑過去，將門口的鞭炮點燃了。
遠遠近近的鞭炮聲也響了起來，用張氏的話說，就跟“開了鍋似的”。
鞭炮還沒響完，連蔓兒、連枝兒、五郎和小七又都拿了線香，將一捆捆的煙花也點著了，看著五顏六色的煙花飛上天，小七先就跳腳歡呼起來。
這夜晚不僅不冷，簡直是有些火熱了。
等遠近的鞭炮聲漸漸平息下來，連守信和幾個孩子也將鞭炮和煙花都放完了，這才和魯先生互道新年好，各自回屋里安歇。
大年初一，一家人又都起了個大早。
連蔓兒今天穿了一身的紅，從里到外褻衣是紅的細棉布，交領中衣也是紅的棉綾，立領的棉襖和棉裙的面是紅色暗紋緞子，外面罩著的羊皮斜襟長身褙子的面則是大紅色的團花緞子。
年前買的羊羔皮，一家人一人做了一件，連蔓兒和連枝兒的是褙子，張氏的是襖，五郎和小七的是大氅，因為想過年的時候穿，特意請了裁縫幫忙剪裁、縫制，才能及時在年前趕制了出來。
而連蔓兒這一身，包括鞋襪都是紅的，甚至扎包包頭的綢帶都被連枝兒給換成了大紅色，這是刻意為之。
今年連蔓兒十二歲，過第一個本歷年。
穿戴齊整，一家人走出大門，在御賜牌樓前擺好的香案，以連守信為首，一家人對牌樓行跪拜禮。拜過了牌樓，一家人才又回到前廳。
連枝兒、連蔓兒、五郎和小七向連守信和張氏拜年。
連守信和張氏就笑著讓幾個孩子起來，又拿出四個紅包給幾個孩子一人分了一個。捏著胖鼓鼓的紅包，連蔓兒笑的眉眼彎彎。
連守信和張氏作為爹娘要給孩子們壓歲錢，自然不能從公中的賬目里出。作為一家之主的連守信責無旁貸，預支了工錢，換成銀角子給幾個孩子壓歲。連蔓兒本歷年，得了個雙份。
至于說連守信的工錢已經預支到了哪年哪月，那就只能問連蔓兒了。
給爹娘拜了年，幾個孩子又給魯先生拜年，依舊每人得了一個紅包。
小七長這么大，第一次拿這么多的紅包，小臉激動的紅撲撲地。他偷跑到一邊，將兩個紅包打開，把壓歲錢數了又數，就又跑回來，將兩個紅包都給了連蔓兒。
“姐，你幫我攢著。”小七對連蔓兒道。
“嗯。”連蔓兒接了紅包，用手指戳戳小七胖乎乎的臉蛋，“小七啊，你知道不，你現在是小財主了。”
小七不說話，只是嘻嘻地笑。
雖然幾個孩子都不在連記鋪子里做活了，但是依舊每月從鋪子的收益里領零用錢，酸菜鋪子開張的日子里，也每個月都有他們的一份錢。這些錢也不是白拿，即便她們不去做粗活，但是那些賬目都是她們整理的。
另外，每次有大的收益，比如賣了葡萄酒、玉米等，幾個孩子也會分到一些錢。
小七從不亂花錢，即便他有想要的東西，作為家中最小的孩子，也有爹、娘、哥哥、姐姐們自覺自愿地給他掏腰包，所以小七的錢是越存越多。以私房錢的多少來講，在連蔓兒家，年紀最大的連守信不用說是最貧窮的，私房錢為負數，最為富有的，除了連蔓兒，就是年紀最小的小七。
正月里，走親戚、串門子拜年，接待來拜年的親友，還要請客、或者出去赴席，一家人很是忙碌了幾天，尤其是連守信，幾乎每天都要出去赴席，甚至一天要去吃兩三次酒席，連蔓兒暗中留心，有的人家，她就讓五郎跟著連守信一起去。
過年，大人們忙，小孩子卻是最悠閑、最快樂的。連蔓兒也清閑起來，她和連枝兒，只跟著張氏去吃了吳玉貴家、吳玉昌家，再有就是王舉人家的酒席，就閑在家里，每天將炕燒的熱熱的，姐兩個或是做做針線，或是寫寫字、看看書。
這一天，天氣晴好，姐兩個就到村里來，先回連家老宅，找連葉兒。
雖然空了那么多的房子，連葉兒一家三口還是住在西廂房那一間小屋內。不過屋里被趙氏和連葉兒收拾的很干凈，炕也燒的好，連葉兒裝了一盤炒毛嗑，姐三個就坐在炕上一邊嗑毛嗑，一邊說話。
“三伯和三伯娘那，串門去了？”因為進屋沒看見連守禮和趙氏，連蔓兒就問。
“在上房打掃、燒火那。”連葉兒就道。
連蔓兒哦了一聲，為了將沒人住的空屋子保養好，連葉兒一家三口幾乎天天要去上房和東廂房燒火，因為一旦斷了火，房子就會上凍。上凍過的房子，融化后，老化的速度就會加快。
這一家三口，是很負責任地在替連老爺子照看房子。
坐了一會，聽連枝兒說二丫這兩天病了，姐三個就相約著來看二丫。出了老宅的大門，剛走到街角，就有一個人從斜刺里疾步走了過來。
“大侄女，……哎呀，現在應該叫侄孫女了。”
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