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為沈皇后修廟和園林，占用了兩座山頭，和大片的土地。這兩座山和土地，有一部分本就是沈家在小沈屯的產業，而另外一些，則是無主的荒地。
這些荒地之所以沒有被開墾，是因為大部分是山地，并不適合種植糧食作物。
連蔓兒家想買下的山地，也屬于荒地。但是因為臨近工程現場，所以要想買下，必須得經過沈家人的同意。
老黃跑前跑后的，沒幾天，就將這件事情給辦了下來。
從山腳下護廟林往西的田地，可以任由連蔓兒家購買。
連蔓兒家干脆將護廟林往西，一直到與西面的萬家屯的田地接壤的一大片山地和荒地都買了下來。由吳玉貴和吳家興父子做中間人，丈量和簽文書的時候，還請了縣衙的人來做見證。
一整片地，總共是六十八畝。因為是荒地和山地的緣故，價格十分的便宜，每一畝只二兩銀子。加上簽文書、交稅銀換紅契、給相關人等潤手、置辦酒席等等的費用，一共也不過花了一百五十二兩銀子，連蔓兒家也沒花什么力氣，一切就都有人幫他們辦的妥妥帖帖，連蔓兒的小木箱里，又多了一張地契。
也有村里的人背地里笑話他們是錢多的昏了頭，覺得那塊地根本就不會有什么出產。
連蔓兒卻覺得這地買的很值，那塊荒地的土質不適于種莊稼，卻非常適合野葡萄的生長。
根據去年秋天和今年采摘野葡萄的經驗，連蔓兒大概估算了一下，野葡萄的畝產量應該有六百斤到七百斤的樣子。
而如果人工移植野葡萄，施夠了肥料，加上精心的照管，野葡萄的畝產量可以達到九百斤，甚至一千斤。這個數目看著似乎有些驚人。但是連蔓兒還覺得有些惋惜。在她前世那個年代，據她所知，照管的好的野葡萄，畝產量可以高達四千斤。
六十八畝地。都種上野葡萄，那么一年下來，可以收獲六萬八千斤的野葡萄。將這些野葡萄都用來釀酒、釀果汁，那么一年的收益會是多少？
想想那個數字，連蔓兒就覺得她手里拿的這份地契沉甸甸的、而且還散發著金光，金子的光。
當然，要想取得這樣的收獲。人力、物力的投入都是必不可少的。
看來，她要盡早打算，讓吳玉貴和吳家興推薦一些能干可靠的長短工。
秋高氣爽，空氣中的涼意越發的明顯了，夜空中懸掛的那輪彎月，也一天天地肥胖起來。是到了該收莊稼的時候。花生秧子已經有些枯黃，高粱穗子變得火一般的紅，糜子穗因為籽粒飽滿。只能低下了頭。玉米的外皮也由綠變黃、變白，玉米胡子干了，甚至有的玉米皮在尖端咧開。露出里面飽滿、堅實的玉米粒。
要收玉米，連蔓兒提前了好幾天寫了一封短信，送到鎮上石太醫的府上，請府里的管事給送到府城的沈家去。
這管事回來，給連蔓兒帶來一句口信，說是按照連蔓兒信上約定的收玉米的日子，沈家會安排人來，讓她家盡管準備。
得了口信的當天傍晚，一家人坐在鋪子后面的院子里，一邊納涼一邊商量。
“這也沒幾天好準備的了。今年，咱就先收玉米。玉米收完了，咱再收別的。”連守信就道。
“這個行，今年咱有自家的場院了，不用跟著別人排班，啥時候想打場就啥時候打場。”張氏道。
在連家新建的大院子旁邊。連家自己建了個打谷場，那地面早就碾壓的平平實實，只等著谷物進倉。
“娘，就咱家這幾口人，我怕忙不過來。不說別的，就那些玉米，就夠咱收幾天的。我想，今年咱收秋，得請人。”連蔓兒就道。
“這個我和你娘也想過了。”連守信和張氏對視了一眼，就說道，“請人肯定的。咱這玉米，請旁的人，我還不放心。我和你娘商量了，咱家六口人都算上，再算上你三伯家三口人。”
“三伯不是還得上工？”小七就問。
“前兩天說起收秋的事，你三伯說了，到時候他跟山上請幾天的假。”連守信就道。
因為能學到手藝，連守禮對于上工很是上心，可以說是風雨無阻。能夠主動提出請假、幫忙收莊稼，在連守禮來說，是難得的。有此可見，連守禮也不是不懂人情世故的人，他心里感激兄弟，將兄弟家的事情真正放在了心上。
“再加上家興和他爹，你們小孩兩個算一個勞力，這么算，差不多也就十個勞力。”張氏就接口說道，“明天是靠山屯的大集，我打算給他姥爺捎個信，讓他姥爺和他大舅他們，也來給咱幫幾個工。”
“現在這個時候，他姥爺家那邊肯定也忙。”連守信就道。
“我知道，咱這不是要用自家人嗎？其實也不用咱特意說，他姥爺知道這個信兒，自己就得來。”張氏就道。
一陣涼風從院子外吹過來，將一片黃色的花瓣兒吹落在小七的額頭上。
小七就仰起臉，撅著嘴沖著花瓣兒吹氣，打算把花瓣兒給吹走。可惜有鼻子擋著，他只能做無用功。
連蔓兒看的好笑，忍不住抬手又捏了捏小七肉呼呼的臉，然后將那片花瓣兒捏了下來。
這是向日葵的花瓣，看看風向，應該是風從連記旁邊種的那片向日葵那刮過來的。
“姐，毛嗑熟了。”看著花瓣兒尖端略見干枯，小七的眼睛就是一亮。
“娘，我們剪盤毛嗑吃唄。”連蔓兒就向張氏道。
“娘，咱剪盤毛嗑吃吧。”小七立刻抱住張氏的胳膊蹭。
張氏忍不住發笑。
“都是你們自己個種的，想吃就去剪著吃唄，還跟我請示個啥？撿熟的剪，別糟踐東西就行。”張氏笑著道。
小七就搬了個凳子，連蔓兒跑進屋里拿了一把剪刀，姐弟倆往院子外來，要去剪一盤毛嗑吃。
“我去吧，就你倆的個頭，踩著凳子，怕也剪不下來毛嗑。”連守信站起來，從小七手里接過凳子提著，當先就往院子外走去。
張氏、連枝兒和五郎也跟了出來。
這時節，毛嗑也大多成熟了，一顆顆耷拉著大圓腦袋，有長的好的，一盤毛嗑足有個木盆般大小。一棵毛嗑秧子上，大多只長一盤毛嗑，不過也有叉出一兩個分叉的，這樣的毛嗑盤，大多就比單獨長著一盤毛嗑的要小上一些。
向日葵的花盤上有兩種花，一種就是周邊舌狀的花瓣的無性花，一種就是里圈的柱狀有性花。對于植株健康的向日葵，只要看這兩種花干枯的程度，就能判斷里面葵花籽的成熟程度。
小七看好了一個大盤的毛嗑，連守信就將凳子放在毛嗑秧子下，從連蔓兒手里拿了剪子，踩到凳子上，將毛嗑秧子微微彎曲，咔嚓一剪刀，將毛嗑盤子剪了下來。接著，他又另外撿了兩小盤的毛嗑下來，一家人這才說說笑笑地回到院子里。
將毛嗑盤上干枯的花都撲拉掉，就露出里面的毛嗑來。嫩的還沒有成熟的毛嗑外皮多呈白色，如果變黑了，就說明毛嗑已經完全成熟了。
他們剪下來的三盤毛嗑，都是完全成熟的。
新鮮的毛嗑，沒有經過晾干，里面的毛嗑仁還含有些水分，不過，就這么吃著，已經很好吃了。
“娘，二丫家的大花貓下崽了，我跟她要了一個。”連蔓兒一邊嗑毛嗑，一邊對張氏說道，“就是貓還太小，我怕養不活，我讓二丫多幫我養幾天，讓小貓多吃幾天奶。”
“娘，那小貓我也去看過了，毛茸茸的，可好看了。”小七插話道。
“咱家是該養只貓了。”連守信就道。
鋪子里賣吃食，容易招耗子。養一只貓，哪怕還是只小奶貓，它每天喵喵地叫上幾聲，就能對要來偷吃的耗子造成不小是威懾力。
“養貓，這個我贊成。”張氏就道，“我這是忙的，沒想起來，要不你們不提，我也想要只貓。……以前在家的時候啊，我就稀罕個貓啥的，到了這，你奶屋里不讓養活物，我想養也不敢養。”
連守信立刻就不吱聲了。
“娘，現在咱想養啥就養啥。”連蔓兒就道。
“那倒是。”張氏瞥了連守信一眼，忍不住笑道。
“對，咱想養啥就養啥。以后到了新屋子，想咋地，都隨你們娘幾個的便。我反正是啥說的都沒有。”連守信笑道。
張氏臉上的笑意就更明顯了。別都不說，就連守信這個性情，在這個年代的男人中是極少見的。也多虧連守信是這樣的性情，這些年，在周氏手底下，她都熬了過來。
一轉眼，約定好的收玉米的日子就到了。
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