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王掌柜就撥拉著算盤珠子報賬目。
今天連蔓兒家一共送來三車的苦姑娘兒，每一車都是十麻袋。
“……兩千二百一十三斤，還是去年的價格，每一斤五文錢，一共是……一萬一千零六十五文錢。”
聽著王掌柜報出這個數目，連守信就愣了。
一萬一千多文錢，也就是十一吊錢，對于看慣了連記鋪子每天收益的連守信來說，算不得是巨款。但是以一般的莊戶人家的眼光去看，這卻是一大筆錢，是足夠一家人一年花用，還有富余的一大筆錢。
連守信之所以有些發愣，是因為他沒有想到，隨便開荒種出來的苦姑娘兒能一下子賣這老些錢。雖然當初種的時候，連蔓兒說過到秋下有藥鋪收，肯定能賺錢。連守信也相信，但那個時候，他心里估算，那三畝多地，最多能掙一吊錢，就是上上簽。
現在，才是第一茬的苦姑娘兒，就有十一吊錢的收入，讓連守信怎么能不喜出望外那。
“我們少東家知道連四爺家種了苦姑娘兒，今年就沒打算收別人家的。”王掌柜這時就笑著道，“現在看來，我們少東家這個決定是對的。”
王掌柜這話似乎是閑閑道來，不過連蔓兒立刻就明白，王幼恒這還是在照顧她們。
“蔓兒，這個錢，你們是要銀子。還是銅錢？”王幼恒就問連蔓兒。
“幼恒哥，要是方便的話，就給我們銀子吧。”連蔓兒就道，她家的鋪子每天收入的都是銅錢。所以一有可能，她更喜歡收銀子。
王幼恒就朝王掌柜揮了揮手，讓他去拿銀子。
“幼恒哥。一會上我家吃飯去唄。”連蔓兒就道，“魯先生今天早上還念叨，你有幾天沒去了。”
“是啊，王小太醫，晚上上我家吃飯吧。晌午家興給我們送了兩條大花鰱，晚上咱就燉著吃。別的也不特殊準備，就是咱家常的飯菜。”連守信也馬上說道。
“那好。我也正有題目想請教魯先生。”王幼恒也沒多做客氣，就答應了下來。
一會工夫，王掌柜就用等子稱了十一兩銀子過來。王幼恒又讓廚房里準備了兩樣點心，這才跟著連守信和連蔓兒從濟生堂出來。
路過陳記，連蔓兒摸了摸懷里的銀子。不由得想起去年，大約也是在這個時候。那時，她才剛到這里沒多久，和五郎、小七、連枝兒三個背著連家的所有其他人，拉了一板車的苦姑娘兒來鎮上賣。
那天，她掙得了來這個世上的第一筆錢。然后，就在這個陳記，吃到了她來到這里之后的第一頓白面肉包子。
如今，她還清清楚楚地記得。當時連枝兒、五郎和小七在陳記外面，商量要不要進去吃包子的時候，那種又欣喜、又忐忑的神情。她也還清楚地記得，幾個久不見葷腥的孩子坐在陳記鋪子內，吃著肉包子和醬肉時，臉上洋溢的那種滿足和喜悅。
幾個肉包子。一碗醬肉，就讓幾個孩子好像過年那樣的高興，連枝兒還感慨，說是沒有想到，她還能進館子里吃頓飯。
那時候，連蔓兒想的是，她以后肯定能賺更多的錢，到時候帶著大家伙到對面的大酒樓吃飯。
現在，對面的大酒樓她們早就去過了，她也賺到了更多的錢，自己家里也開了鋪子，賣的包子比陳記的還要好吃。
她還有了大片的田地，新房子也要建成了。
“蔓兒，在想什么那？”王幼恒坐在連蔓兒對過，看見連蔓兒出神，就笑著問道。連守信趕著馬車先回去了，王幼恒落后一步，帶著連蔓兒坐他鋪子里的馬車往三十里營子走。
聽見王幼恒說話，連蔓兒才回過神來。
“也沒想啥……，就是想到去年這個時候，第一次來賣苦姑娘兒……”連蔓兒也笑著說道。
“去年這時候啊……”王幼恒的目光落在連蔓兒烏溜溜的頭發上，然后又落在她白里透紅的一張小臉上。
去年的這個時候，連蔓兒頭上的傷還沒有完全好，頭發還是枯黃的，一張小臉也是瘦瘦的，只顯得一雙眼睛特別的大。
性情溫順、善良，極少說話，卻很愛笑，笑起來意外的好看，可愛也可憐的一個小姑娘。
是那一場變故，讓這個小姑娘的身上發生了巨大的變化。
依舊善良、對待親近的人依舊溫順。而對待另外一些人，卻不再溫順，甚至比一般莊戶人家的女孩更潑辣、更厲害。
那段時間，王幼恒略有閑暇，就會記掛起這個小姑娘。即便知道，她潑辣厲害了許多。但是，他更看到，以往愛笑的小姑娘的臉上，笑容少了。
他想幫助她，出于一點愧疚，更多的是對這個小姑娘本身的憐惜。
一年的工夫，小姑娘個子高了，頭發黑了，臉上有了血色，一雙大眼睛比過去更加靈動，還恢復了原來愛笑的脾氣。
其實也不能說是恢復，王幼恒在心里仔細地回想了一下。現在的連蔓兒，笑起來，和過去是不一樣的。過去的連蔓兒笑起來總有些靦腆和害羞，現在的連蔓兒笑起來更加開朗、大方了。不過，還是和過去一樣好看，或者應該說，是更好看了。
“今天，應該好好慶祝慶祝。”連蔓兒有些自言自語地說道。
“……是應該慶祝。”王幼恒笑了，目光暖融融地包裹著連蔓兒。
回到鋪子里，吳玉貴、王氏帶著吳家興和吳家玉已經到了，今天晚上，連家也請了吳家一家人過來吃飯。自然還有魯先生。連守禮從山上下工回來，也被請了來，他們一家三口，今天晚上也在連蔓兒家吃。
王幼恒進屋去和魯先生、吳玉貴、吳家興等人說話，連蔓兒則是進了廚房，她要幫著張氏準備飯菜。
張氏、連枝兒、趙氏、連葉兒、王氏、吳家玉都在，張氏見連蔓兒進來，就讓她陪著王氏和吳家玉到屋里去坐著。
“我知道，你用不著我們娘倆伸手，我就在這，給你打打零兒，咱說話親香。”王氏不肯，笑著對張氏說道。
做飯是用不了這么多人，不過讓王氏在旁邊，大家伙一邊做飯，一邊嘮嘮閑嗑，這個張氏也喜歡。
今天晚上的主菜，是那兩條大花鰱，每一條都差不多有四斤，是吳玉貴和吳家興父子倆去一個叫沙金塘的地方幫人說和買賣，主人家贈送的。
沙金塘就挨著張氏娘家的燒鍋屯，那里有一個天然的大水庫，就叫做沙金塘，村子也因此得名。
這兩條大花鰱，張氏用了三十里營子的莊戶人家最實惠、最家常的清燉的方式。就是將魚收拾干凈，然后剁大塊，下到熗好的鍋里，加水燉煮，中間再加入嫩豆腐，最后調味出鍋。
這樣燉煮出來的魚，魚香湯濃，能夠最大程度地保留原有的風味。
除了這兩條魚，連守信剛才還從鎮上買了兩只蔡記的燒雞回來，再然后就是一大盆的燜肘子，剩下的就是炒菜，蒜薹炒肉，蒜苗炒韭菜、熗炒扁豆角等，還有一大盤的蘸醬菜，里面加了醬肉絲和干豆腐。
連蔓兒又將昨天剛曬好的芥菜絲泡了一小盆。
“剛曬好的，小七下晌看見了，和我說想要現在就吃。”連蔓兒小聲對張氏道。
“真是饞貓托生的。”張氏也小聲笑道。
芥菜絲吃油，連蔓兒切了些肉絲，先下鍋炒得變色，然后將肉絲鏟出來，凈鍋里加豆油，又拿了另外一個罐子，將里面的雞油又往鍋里倒了一些，油燒熱了，倒入泡好的芥菜絲，快出鍋的時候再將肉絲倒進去，最后調味裝盤。
加了雞油炒的芥菜絲，吃起來口感和味道極像雞絲，不僅小七愛吃，連蔓兒也愛吃。
菜做好了，一個個地端上桌，除了這些熱菜，還有涼拌海帶絲、涼拌海蜇絲、油炸花生米、涼拌金針菇幾樣涼菜，王幼恒帶來的點心也被擺上了桌。
因為人多，分了兩桌，男人們一桌，女人們一桌。
今天的主食有白米飯，又經連蔓兒特意要求，增加了連記的招牌連記灌湯包。
男人那一桌上開了一壇子酒。因為知道王氏也能喝酒，張氏就拿了一個小酒壺，篩了一壺過來，拿兩個小酒盅，陪著王氏喝了幾盅。
直到一輪彎月斜掛上天，眾人才盡興而散。
只剩下自家人的時候，少不得又說起今天苦姑娘兒的收入。
“就這三畝多地，就算加上它自己個長出來的，也就四畝地到頭了，這一下子就掙了十一吊錢。那還有一茬，就算比這個少點，吊錢那也肯定有啊。”張氏就在那算計，“這要擱過去，咱兩年的花銷都有了。”
“可不是，今天碰上村里的人，還說咱家開著這么大一個鋪子，還在乎苦姑娘兒這倆錢？”連守信點頭道，“這可不是倆錢啊，就真是倆大錢，咱出力氣能掙來，咱也要掙。”
“……故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。”連蔓兒在旁笑道。
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