比誰的個頭高，這件事也許在成年人眼睛里是很幼稚的，但是在小孩子眼睛里，這件事是很嚴肅的，值得他們的全心關注。
沈謙說要比個頭，就是五郎都沒有說要反對。
“比就比唄。”連蔓兒就笑。
幾個孩子商量了一番，就讓五郎第一個站到楊樹旁邊，然后沈謙就走過去，從懷里掏出他的小銀刀，翹起腳來，伸長了胳膊，挨著五郎的頭頂，在楊樹上劃下了一條橫線。
然后就輪到小七。小七靠著楊樹站了，小身板挺的直溜溜地，生怕身高量的矮了。等沈謙在樹上劃下了他的身高，他又怕和別人弄混了。
“小九，你把刀借給我用用。”小七就向沈謙道。
“我比你大，你得管我叫小九哥，不，你得管我叫九哥。”沈謙就很認真地道。以前他并沒有這么要求過，可是現在他突然知道，在連蔓兒幾個的眼里，他是個小七一樣的小不點，這讓他變得敏感起來。讓小七管他叫哥，就是要確立他比小七年紀大這個事實。
“小九哥，你把刀借我用用唄。”小七沒和沈謙爭，他在家里最小，叫人哥、姐都叫的習慣了，多一個沈謙也不多。
小胖子聽見小七這樣叫他，高興的也沒去在意那個小字，就將小銀刀遞給了小七。
小七接過小銀刀，就在楊樹上，標著他身高的那一道旁邊，寫了一個七字。
然后，就輪到連蔓兒和沈謙。
“蔓兒，你先來。”沈謙看了看連蔓兒，轉了轉眼珠，就笑嘻嘻地道。
連蔓兒哪里看不出沈謙打的是什么樣的主意，她只覺得有一點有趣、也有一點好笑，也不和沈謙爭，就也靠著楊樹站直了。
“我來。我來。”沈謙就搶過小七手里的銀刀，很認真地挨著連蔓兒的頭頂，在楊樹上也劃了一道，劃完之后。他又在旁邊工工整整地寫了“蔓兒”兩個字。
然后輪到沈謙自己，他就把銀刀交給了五郎，顯然在他眼里，五郎最公正。而連蔓兒和小七，因為比他矮（他自己這么認為的），就有可能故意壓低他的身高。
“好了，量吧。”沈謙靠著楊樹。調整了半天的姿勢，這才對五郎道。
“小胖，你不可以把腳跟踮起來哦。”連蔓兒低頭瞧了瞧沈小胖的腳，然后抬起頭，看著他的臉說道。
“我、我才沒有。”沈謙胖嘟嘟的臉蛋立刻就紅了。
“哦……”連蔓兒和小七就看著沈謙，故意拉長了聲音道。
沈小胖沒辦法，只得將偷偷踮起的腳后跟又平放到地上，五郎笑了笑。就挨著沈小胖的腦瓜頂在樹上劃了一道。
沈謙等五郎劃好了，立刻就調轉過身，等看到他的那條橫線比連蔓兒的似乎高了那么一咪咪之后。小胖子就笑的將細長的眼睛瞇成了一條縫。
“蔓兒，你看，我就說我比你高。”沈小胖對連蔓兒道，似乎這是很了不得，而且很值得驕傲的事情。
“真的哎？”連蔓兒故作驚訝地睜大了眼睛，然后還向五郎抱怨，“哥，你咋幫著他，不幫著我那。”
五郎就笑。
“小九確實比你高……一點，蔓兒。我是幫理不幫親。”
沒有外人在場的時候。連蔓兒就喜歡叫沈謙做小胖，五郎和小七則叫他做小九。
沈謙聽了五郎這樣說，更加高興了，他又從五郎手里接過銀刀，在樹上他的那一條劃痕旁邊，刻下了一個九字。
“小胖。你六哥是征虜前將軍了，這是啥時候的事啊？”連蔓兒就問沈謙。
“就是上次從這回去，六哥去了一趟京城，跟皇上報告查看給我皇姑母修廟的事。皇上就封了六哥做將軍，讓六哥回咱們州府來做總兵官，說是方便照顧祖母，也能監督給皇姑母修廟。”沈謙道。
連蔓兒恍然大悟，原來是這么回事。遼東府是大明朝北方重鎮，雖然邊疆早已經平定了，但是遼東府依舊常年駐扎重兵。任命沈六做征虜前將軍，領遼東的總兵官，是皇上優撫亡妻的娘家，但若不是對沈六的忠心和能力都極為信任，也不會安排他在這么重要的位置上。
“征虜前將軍、總兵官，那是多大官？”小七摸了摸臉，問沈謙。
“是正二品的官。”沈謙就道，頓了一會，他又補充了一句，“六哥是我們家第四個征虜前將軍。”
連蔓兒從沈謙的話中聽出了一些意思，后來她去問了魯先生，才知道，大明朝的征虜前將軍，領遼東府總兵官，統領遼東府所有兵馬，這個官職，歷來都是由沈家的人來擔任的。沈家那位從小沈屯發跡的先祖，就是跟著大明朝的開國太祖皇帝，平定遼東立下了汗馬功勞，才創下了沈家的基業。
“那之前，六哥一直在錦衣衛。”沈謙又說了一句，就不再多說了。
連蔓兒也沒繼續問，她又領著沈謙去鋪子旁邊的那塊毛嗑地里。
“小胖，這還是你跟我們一起種的。你看，長的好吧。”連蔓兒指著一棵棵的毛嗑對沈謙道。
“啊。都長這么高了，還開花了！”沈謙仰著頭看了一會，心中充滿了驚奇。當初他幫著栽下去的毛嗑秧子，還不道他的膝蓋高，現在的毛嗑已經長兩個他摞在一起，也夠不著毛嗑盤了。
“蔓兒。”這個時候，連枝兒提著一個籃子走了過來。
“姐，啥事？你是來找我們的？六爺要走了？”連蔓兒就問。
“沒，我出來摘菜，看你們這半天沒回去，就過來看看。”連枝兒就道。
“摘菜，走，小胖，我帶你摘菜去。”連蔓兒就拉著沈謙，又進了菜園子。
“……這個黃瓜，要撿長的勻凈，頂花帶刺的摘，鮮嫩好吃……”進了菜園子，連蔓兒就提了籃子，指揮沈小胖摘菜。
沈小胖很喜歡這個活，連蔓兒指東他絕不往西，特別的聽話。他今天穿了一件鵝黃色的寧絲團花袍子，在一片青翠的菜地里鉆來鉆去，胖乎乎的小臉一會就變得紅撲撲地。
連蔓兒忍不住，就抬手捏了捏小胖的臉。
她捏小七捏習慣了，等腦子意識道小胖不同于小七的時候，她的手已經在小胖的臉蛋上捏了兩捏了。
這手感和捏小七的包子臉一樣好！
沈謙正掰了一棒子玉米，抱在懷里想要放進連蔓兒提著的籃子里，被連蔓兒捏了臉，他一下子怔住了，看著連蔓兒，動作就定在了那里。
連蔓兒這時心里有些囧，忙將臉上的表情放空，好似剛才去捏人家臉的手不是她的一樣。
沈小胖表情復雜地看了連蔓兒一會。
“小九哥，看，我給你抓的刀螂。”
小七手里捏著一只螳螂跑過來，這才將沈謙的注意力吸引了過去。
摘了一籃子的鮮菜回去，連蔓兒又親自下廚拾掇了一番，就進屋問沈謙。
“小胖，餓不，我娘準備了飯菜，你看你和你六哥吃點不？”
沈謙已經看到張氏她們準備的飯菜了。一大早出來，早飯吃的不多，后來也只吃了兩塊點心，聞見廚房里的飯菜香，沈謙是有些餓了。
“我問問六哥去。”沈謙說著，真的跑去問了沈六。
錦陽縣的縣令，以及遠近的士紳都跑來遞了帖子，要拜見沈六。沈六就在連記的鋪子里，先是召見了那縣令說話。具體怎樣說的，連蔓兒沒在場，并不清楚。她只知道，就這一會的工夫，那縣令就讓人做好了牌子，立在了她們家的玉米地的四周。還貼了告示，大意就是閑雜人等，不得靠近，如有偷盜、損壞，要當做重罪、嚴加懲辦。
“……還說要派人來看著。”張氏對連蔓兒說道，“原打算過些天，等地里的玉米長成了，咱還得多雇人看青。縣太爺這么一來，咱可就省心多了。這事，多虧人家沈六爺。”
沈謙去問了沈六，沈六就說讓連蔓兒她們將準備的飯菜端過去。
連蔓兒就和張氏端了兩個大托盤將飯菜送了過來，在桌子上擺好。
飯菜的樣式并不多，不過每一樣都簡單精致，
第一道是爆炒魚片辣椒，是剛買回來的花鰱魚，從魚身片下魚片，又用牙簽和鑷子將細小的與魚刺都剔除的干干凈凈，裹了雞蛋清下到油鍋里過了油，立刻就撈出來，然后又將鐵鍋爆香，只加少許油，用大火將魚片和辣椒爆炒出鍋。第二道是松子玉米，就是剛掰下來的嫩玉米棒子，將玉米粒尅下來，先用開水燙一下，立刻撈出，然后又將松子下油鍋過油，再在鍋里加少許的油，將松子和玉米下鍋略微翻炒，用薄芡汁勾芡出鍋就得了。
第三道菜分量最足，做出來卻最簡單，就是一道他們莊戶人家每頓必吃的蘸醬菜。將鮮嫩的黃瓜、茄子、甜辣椒、小蔥、干豆腐，還有連蔓兒她們剛從地里尋來的烏米都切成小段，擺放在大盤子上，盤子中央放一個小碗，里面是剛從醬缸來撈出來的大醬。
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