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周氏這樣嚴厲，不僅僅是為蔣氏做主。為了維護連家的聲名，她必須這么做，讓趙秀娥承認她說的話是無中生有，是造謠。
另外，周氏這樣做，一來可以拉攏蔣氏，讓蔣氏感激她，同時也是下趙秀娥的臉，趁機拿捏趙秀娥。一拉一踩，抬高了自己的威信，讓這兩個孫子媳婦以后更加聽她的話。
這些年掌著這一大家子的家務，周氏從來就不是個蠢人。作為一個大字都不認識、眼睛只看到連家大院上面的一片天的內宅婦人，周氏對于權術和人心的掌握，是來自她本能的、天生的精明。
只是，趙秀娥可并不是那么容易屈服的。
趙秀娥發覺，她已經完全處于下風了，周氏偏袒蔣氏，完全聽不進去她的話。
“讓我給她賠禮，下輩子都休想。”趙秀娥在嘴里無聲地嘀咕了一句，突然就兩手抱住肚子，哎呦哎呦地叫喚了起來。
“肚子疼，疼死我了，二郎，救命啊。娘啊，快來救命啊……”趙秀娥祭出了免死金牌————她現在懷著連家的孩子。
這個年代，注重傳宗接代。天大地大，懷著孩子的女人最大。即便是莊戶人家，子孫眾多，摔打習慣了的，也不能不有所顧忌。當然，這也要分人。
比如說張氏，懷著孩子該干啥干啥，給啥吃啥，不叫苦不叫累，周氏就從來沒把她生孩子當一回事。實際上，周氏從來就沒把任何一個媳婦生孩子當一回事。
但是趙秀娥不同。會哭的孩子有奶吃，趙秀娥就是那能哭、能鬧的孩子，讓一家人不得不對她另眼看待。
不當一回事，并不等于說如果趙秀娥肚子里的孩子在她面前出事。周氏就不害怕。周氏也的顧忌自己的聲名，尤其她面對的趙秀娥，不是她那幾個被她拿捏在手里、肯忍氣吞聲的兒媳婦，而是隔了一輩的、敢打、敢鬧、鬧起來啥也不顧忌的孫子媳婦。
也巧。何氏這個時候正好從外面串門子回來了，聽見上房的聲音，就拋下小腳走不快的連葉兒，快步進了上房。
“咋地啦，二郎媳婦，伱這是咋地啦，咋肚子又疼了？”何氏進了屋。就蝎蝎螫螫地叫道。
“娘啊，我肚子疼的要命。”趙秀娥就勢身子一歪，就靠在何氏身上，同時偷偷對何氏使了一個眼色。與周氏拿捏慣了兒媳婦不同，何氏是被趙秀娥拿下馬來，并馴服了的。在一些事情上，這婆媳倆還培養出了默契。
“娘啊，二郎媳婦看著不好。俺扶她回屋躺一會。”何氏朝周氏打了一個招呼，就扶著趙秀娥往外走。
周氏自然氣不打一處來。
“伱這是又從哪呱啦回來了，吃完飯伱就去呱啦。到飯時伱就知道回來了，養個貓狗都比伱有用。伱出去呱啦，伱就別回來啊……”
“娘，這是俺的家咧，俺啥時候都得回來。”何氏咧嘴笑，對周氏的斥罵絲毫不在意，一邊已經扶著何氏快步出去了。
連蔓兒早在何氏進上房的時候，就扭身回了西廂房。
趙秀娥和蔣氏鬧騰了這一場，太陽已經西斜，挖野菜的、出去串門子的。在山上做工的人陸續都回來了。張氏也從早點鋪子回來了。
不知道蔣氏現在在干什么，所以連蔓兒和連枝兒也沒將妞妞往上房送，連枝兒更是將妞妞給哄睡著了。
連蔓兒一邊佩服連枝兒，心想連枝兒以后肯定是個非常慈愛、能干的母親，一邊就將發生的事小聲地跟張氏都說了。
張氏被唬了一跳。
“那事還有別人看見？二郎媳婦這也太沒輕沒重了，這事是能說的？”
“娘。人和人不一樣。秀娥嫂子沒事還要找事那。”連蔓兒就道。
“這世上的事啊，”張氏嘆了一口氣，“不怕沒好事，就怕沒好人。”
娘三個正在感嘆，就聽見門簾子響，蔣氏眼睛紅紅地，黃著一張臉就從外面進來了。
張氏趕忙招呼蔣氏坐下。
蔣氏坐下，先看了妞妞，見妞妞睡的正香，她才松了一口氣，心里感激連枝兒和連蔓兒。
“枝兒，蔓兒，今天這個情，嫂子我記下了。嫂子也沒啥本事，往后想繡個啥，做個啥針線，伱們就盡管開口，只要別嫌棄嫂子的針線粗苯，伱們要啥樣的，嫂子就給伱們做啥樣的。”
“大嫂，看伱這見外的。”連枝兒和連蔓兒就笑道。
蔣氏拿出帕子來，將又溢出眼睛的淚水擦了擦。
“四嬸，我這心里憋屈啊……”
因為話題尷尬，蔣氏若是不提，張氏也不好開口詢問，現在蔣氏先開口了，張氏也就接著她的話茬詢問了幾句。
“四嬸，這話我只給伱說。”蔣氏抽泣了兩聲，這才說道，“……黃捕頭，是我們住在鎮上，因為妞妞她爺幫著人給縣衙寫過一張帖子，和妞妞她爺，伱大侄子他們一起喝過酒，有過幾次來往。我和我娘，只是認得他，從沒說過話的。”
“二郎娶親那天，娘被我奶安排在家看家，娘想給縣城、給花兒捎個口信，一直沒有機會。娘知道周捕頭和趙家是緊鄰，肯定會去喝喜酒。娘就囑咐我，讓我找周捕頭，周捕頭在縣衙辦差，請他想法子給花兒傳個信。朵兒也知道這個事，正好那天我和朵兒帶著妞妞到宅子后邊走走，就碰到了周捕頭。我就把娘的話跟他說了。”
“我也知道這樣有些不妥，可這是娘千叮嚀萬囑咐的，還有朵兒在跟前，碰見了周捕頭，我要是不說，回來在我娘跟前，我沒法子交代。”
蔣氏說她與周捕頭見面，是遵從古氏的吩咐，請周捕頭幫忙傳話。剛才連朵兒肯為蔣氏作證，那么在這一點上，蔣氏應該沒有撒謊。
可蔣氏也沒完全說真話。
她和周捕頭是單獨見面，這是張采云親眼看見的。
張氏聽蔣氏這樣說，卻想到了另外一件事。
“伱娘要捎信，咋地不讓繼祖找周捕快，不是比伱方便的多。伱娘，可是個到了去的人。”張氏若有所思地道。
到了去，是三十里營子這里的方言土語，大概意思是形容一個人世故通達，善于交際，在人情往來上做的周到、妥帖。
“四嬸，確實是我娘吩咐我的，我要是撒謊，就讓我天打雷劈。”蔣氏說著，又開始抹眼淚，“四嬸，這件事，我只跟伱說。我就是心里憋屈，不找個人說說，我非憋出病來不可。在我繼祖跟前，在我奶跟前，這話我都沒說，以后我也不會說。四嬸，咱們這話哪說哪了，要是一定得背黑鍋，那就讓我背吧。”
“四嬸，伱是好人，我的苦楚，也只有伱能明白……”蔣氏哭的十分的傷心。
“快別哭了，伱是好孩子，嬸子相信伱。”張氏拍了拍蔣氏的手，慈和地說道。
“四嬸，伱明白我，我就是枉死了也不會落個糊涂鬼。”蔣氏抽泣著道。
張氏溫柔慈愛，母愛時常爆棚，蔣氏這個時候需要的就是這種同情、親切，而且不會將她的話往外宣揚的傾聽者。
“伱那大侄子，人家挑撥兩句，他就相信了，喊著要休了我。本來沒有的事，讓他這樣一來，沒有也變成有，假的也成了真的了。這些年，我沒一絲一毫對不起他……”蔣氏忍不住將對連繼祖的不滿也說了出來。
“他那就是一時糊涂，過后想明白了，伱們倆還是好好的夫妻，別為了這件事，心里留下啥疙瘩……”張氏勸解道。
蔣氏哭訴了一陣，她畢竟是自制力很強的女人，并沒有說起來就沒玩沒了，而是慢慢地收了淚。妞妞在睡夢中扭了一下身子，似乎要醒過來。蔣氏就忙將眼淚擦干，抱了妞妞，和張氏告辭出去了。
“這事，到底是真還是假那？”送走了蔣氏，張氏不由得皺了眉頭道，“我看著吧，繼祖媳婦啥好的，不像是那種人。”
“我也不信大嫂真和那個什么捕頭有啥。”連蔓兒想了想，就道。
“伱也覺得繼祖媳婦不是那樣的人吧。”張氏就道。
“……我就是覺得，她是個聰明人，一個不會做傻事的聰明人。”連蔓兒說出了自己的心里話。那個周捕頭已經成親，蔣氏跟他，根本就沒有任何好處。蔣氏自制、冷靜，不會做任何對她自己不利的事情，更不是會為了“愛情”而沖昏頭腦的人。
“繼祖媳婦也不容易，伱大伯娘，寧肯讓她冒風險，找那個捕頭給捎信，也不讓繼祖給捎信，”張氏往上房的方向看了一眼，“不是親生的，外表處的再好，這心始終隔了一層……”
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