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連蔓兒家所住的西廂房的房檐下，正對著張氏和連枝兒在屋里炕上坐著的位置，是一個比成年人的兩手更大的燕子窩。
這個燕子窩據說已經有了些年頭了，現在燕子窩里，是剛出殼的一窩小燕子，燕子爸爸和燕子媽媽都出去給它們的燕子寶寶找食去了。
這些天，連蔓兒每天早上都是在公雞的打鳴聲，和這些燕子嘰嘰喳喳的叫聲中醒來的。
而現在，燕子窩中的小燕子都齊齊地在鳴叫，那聲音不是往常的歡喜，也不是喊餓，而是驚恐，因為沿著房檐，正有一條灰灰黑黑的繩子在慢慢的、蜿蜒著朝燕子窩靠近。
“娘，有長蟲！”連蔓兒退后兩步，朝著屋里大聲地喊道，“娘，長蟲要吃咱家的燕子了。”
三十里營子的人們，管蛇叫做長蟲。非常的形象生動，連蔓兒也覺得這么叫，比叫蛇有感覺多了。
“啥”張氏在屋里聽見連蔓兒的喊聲，稍微一愣神，接著就急急忙忙地從炕上下來，鞋子都沒穿利落，就操了一根長木棍從屋里出來了。
燕子是益鳥，在三十里營子的莊戶人家的眼睛里，燕子更是一種吉祥的、象征家宅寧靜、興旺的吉祥物。如果一戶人家的房檐下連個燕子窩都沒有，那么這戶人家肯定是差到極致，連燕子都要離的他們遠遠的。
像五郎帶著小七掏鳥蛋，就從來不會掏到燕子的窩里。村里的其他孩子，也是如此。
有的人家喜歡燕子，喜歡到讓燕子進他們的屋里筑巢的程度，就是夏天不得不安上紗窗，他們也會給燕子留出來進出的門路。
不過，能夠吸引燕子進屋筑巢的人家并不多。因為這要求那戶人家的房屋必須非常寬敞，而且人口不能多。連蔓兒知道的那一家。上房屋里只有老兩口子帶兩個十來歲的小閨女。一家四口都愛干凈，而且也安靜，從來不會吵吵鬧鬧。
燕子一旦在某戶人家筑了巢，一般沒有重大的變故。它們都不會搬家。每年冬天走，春天再回來，和這戶人家相依相伴。
張氏就已經將她們房檐下的這窩燕子，當成了自家“人”。所以連蔓兒剛才自然而然地喊出來“咱們家的燕子”。其實人家燕子是自由的，才不是她們家的那。
張氏出來，順著連蔓兒手指的方向，也看見了那條已經爬到燕子窩邊上。正打算作案的長蟲。
連蔓兒剛才叫了厲害，其實她有點怕長蟲，就笑嘻嘻地躲在張氏身后。
張氏心里也有點發虛。三十里營子這里，算得上是水土很好的地方，基本上沒有毒蛇出沒。但是長蟲這種東西，即便它無毒，不咬人，可看著就讓人發滲。不過面前是正需要保護的小燕子。身后是嚇著了的小閨女，張氏就勇敢了起來。
張氏伸長胳膊，小心地用木棍將那條長蟲給卷了下來。
燕子窩中的小燕子也許是發現危險走了。叫聲不像剛才那么慘厲了，兩只大燕子以滑翔的姿態從遠處飛來，然后煽動翅膀、輕巧地落在房檐下的燕子窩上。它們的腦袋往窩里探進去，就有幾張小嘴爭先恐后地迎上來，將燕子爸爸和媽媽嘴里的蟲子吃進了肚子里。
兩只大燕子喂完了小燕子，就扭頭看過來，沖著張氏和連蔓兒嘰嘰喳喳地叫。它們沒有立刻飛走再不找食，看樣子是在看張氏怎么處置那條長蟲。那嘰嘰喳喳的叫聲似乎是在催促，讓張氏快點將威脅它們的孩子的兇手處理掉。
那條被張氏卷下來的長蟲，正盤繞在木棍上。并沒有什么激烈的舉動。
這條長蟲，并不是毒蛇。三十里營子這里，人們經常會碰到的蛇大致又三種。
一種就是這種灰灰黑黑的，樣子不好看，混跡在土坷垃里，發灰發黑的木椽子和屋瓦等環境中。讓人極難發現。一種是青青綠綠的草蛇、菜花蛇。這兩種蛇性子都很溫和，主要以老鼠為食。今天這一條，肯定是看準了大燕子不在，想吃兩只嫩嫩的小燕子打牙祭，可惜被張氏和連蔓兒給聯擊了。
這兩種蛇性格都很溫順，不會主動攻擊人類，有風吹草動，它們都會提前溜走。就是現在被張氏捉住了，它也沒有攻擊。
還有另外一種蛇，比這兩種更少見了一些，被人稱作香長蟲。香長蟲是嫩黃色的，長相可以說是漂亮。在莊戶人家眼里，它和黃大仙是一類，是有法力的，能把人給迷住。遇到香長蟲，莊戶人家絕不會加害，而是將它們請走。
前兩天，就有一條香長蟲從連蔓兒家前院的園子的矮墻里爬出來，被連老爺子看見了。連老爺子就很恭敬地將它請走了。所謂的請走了，用的是敬語，其實就是給遠遠地扔到外面去了。
至于被請走的香長蟲，是會悄悄地爬回來，更深居簡出以不被人發現，還是另外尋覓更隱蔽的居所，那就不是連蔓兒能知道的了。
至于被張氏抓住的這條蛇，是沒有香長蟲的待遇的。
“娘，這長蟲咋辦，我看咱家燕子想讓你把這長蟲給打死那？”連蔓兒就對張氏道。
“它也沒吃著小燕子，我把它送出去，扔河套，離的遠，它就回不來了。”張氏道，就要將長蟲送走。
這種蛇，和菜花蛇一樣，也算得上是一種益蛇。莊戶人家對它們雖然沒有對香長蟲的迷信，但大多數人都會和張氏一樣，不會加害它們，而是簡單地給扔出去。
連蔓兒有時候覺得，三十里營子的莊戶人家，雖然大都沒念過書，不會夸夸其談什么高深的道理，但是他們約定俗成的種種行為，卻體現了人與自然最簡單的、和諧的共處。
張氏用木棍挑著長蟲往外走，迎面四郎帶著六郎從大門外跑了進來。
“四嬸，把長蟲給我吧。”看見張氏木棍上卷著的長蟲，四郎的眼睛立刻亮了。
大多數莊戶人家都不會加害長蟲，但像四郎這樣的半大小子卻是生冷不忌的。他們會拿著長蟲玩，最后是弄死，還是折磨的奄奄一息，感覺無趣了，放生，誰也說不好。
“這東西不能禍害，”張氏將手里的木棍往旁邊挪了挪，她知道把長蟲給四郎會發生什么。“帶你弟回屋，看能幫你娘她們干點啥。”
張氏挑著長蟲出了大門，避開四郎和六郎遠遠地扔了。四郎和六郎有些悻悻，卻也沒敢說什么。
解決了一場小危機，張氏回來，將木棍放在門口，看著房檐下的燕子窩有些發呆。
“這燕子要是能跟咱搬過去，就好了。”張氏低低的聲音道。
原來她是想到那天說秋后搬家，舍不得這一窩的燕子。
“娘，”連蔓兒拉了張氏往西廂房里走，一邊往上房的方向看了一眼，她們打算搬家的計劃，暫時還不想讓別人知道。
“娘，咱蓋了新房子，肯定有別的燕子來做窩。”連蔓兒勸解張氏，“就這一窩的小燕子，明年都長大了，也不能都住這一個窩里。到時候它們認識咱們，興許就到咱的新家去做窩那。”
“那倒是。”張氏就笑了。
娘兩個又坐到炕上，和連枝兒一起疊燕子、葫蘆。
“娘，幼恒哥給了我一包香藥，說是能夠驅蟲辟邪的，讓我們戴在身上。”連蔓兒一邊手下不停，一邊對張氏說道，“我聞著味道還挺香的。”
“王小太醫就是想的周到。”張氏就說道，“他給的，那肯定比外面賣的好，能驅蟲辟邪。枝兒，你抓空繡倆荷包、香袋出來，裝了那香藥，你們一人戴一個。”
“娘，我有繡的現成的，咱一家六口，一人一個。”連枝兒就道。
“那更好。”張氏就道。
娘三個說著話，已經疊了好些的燕子和葫蘆，張氏又另外剪了一些菱形的彩紙片出來，然后拿出針線，穿過疊好的燕子、葫蘆，裹上彩紙片，做出掛繩和墜子出來。
連枝兒則去外屋，打了一碗濃濃的漿糊，連蔓兒踩在一張凳子上，將燕子和葫蘆往房梁上粘。
風從窗口吹進來，一串串色彩鮮艷的燕子和葫蘆，就搖搖擺擺的，甚是好看。
將西廂房裝飾完了，連蔓兒又用籃子裝了剩下的燕子和葫蘆，娘三個將門鎖好，就到早點鋪子這邊來，她們還要將鋪子里外也裝飾裝飾。過節了，就要有過節的氣氛。
連守信正在鋪子里，見她們來了，就指著旁邊幾個袋子，說是糧店送來的大黃米和江米。
“等一會把這些都貼完了，咱就開始泡米。”張氏就笑道。
娘三個進了屋，正打算開始干活，就聽見有人在外面和連守信說話。
“叔。”
連枝兒的臉立刻就紅了。
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