連蔓兒走到東屋門口，就聽見了屋里傳出來周氏的說話聲。與一貫的疾聲厲色不同，今天，周氏的語氣竟然是格外的溫和、柔緩。
這可把連蔓兒嚇了一跳，就在門口停住了腳步。
“老四啊，聽說……枝兒要定親了？”屋里面，周氏坐在炕上，慢慢地向連守信問道。
連枝兒和吳家興在議親這件事，知道的人多，不知道的人少。連守信也曾在連老爺子跟前說過，只是還沒正式定下來，所以暫時沒有和周氏說。現在周氏這樣問起來，連守信也不好隱瞞。
“……是有這個打算，吳家打發媒人來過，先看看兩個孩子的生辰八字啥的合不合，要是合的話，就把親事定下來。”連守信就道，“那天種地，我跟爹說過一回。我想等定下來，再跟你老說。”
連枝兒的親事，自然是親爹娘做主。何況現在他們分家出去過，連枝兒定親的事，真的是只需要和連老爺子、周氏知會一聲就可以了。
連守信提前曾和連老爺子說過，這是他敬重連老爺子，也相信連老爺子的眼光和經驗，因此向連老爺子征詢意見，看吳家是不是能聯姻的人家。
連老爺子對吳家吳玉貴和吳家興的印象都很好，當時很贊成這門婚事。
征詢了連老爺子的意見，就等于征詢了周氏的意見。而且周氏雖然在家里當家，卻對外面的事情知道的很少。
這些就是為什么在連枝兒的婚事上。連守信沒有提前問過周氏的原因。
“老四啊，你現在眼睛里也沒有我。”周氏冷笑了兩聲，“啥事也不跟我說，你這是防著我那。我都知道，你就是把我當仇人了。”
周氏說著話，抬手撫過自己花白的鬢角，眼圈也紅了起來。
“娘。我沒有。”連守信忙道。周氏這樣，讓他心里很不是滋味。“這一大家子，就夠你操心的了。我們分了家。枝兒的事，就我和她娘，也忙活的開。”
周氏低下頭。又冷笑了兩聲。連守信的話，聽在她耳朵里，分明是說分家了，她就沒權力管連守信家里的事了。周氏心里很不痛快，依著她的性子，立刻就要破口大罵的。但是她忍住了。今天她是有很重要的正事要連守信答應。連老爺子勸她的話，她還記得。連守信現在是自己當家的男人了，她再張口就罵的那一套，對連守信漸漸地失效了。
當然，這不是連老爺子的原話。連老爺子的原話是“讓兒子跟你越來越離心。”
“這天底下。只有恨爹娘的兒子，沒有恨兒子的爹娘。”周氏又慢慢地道，“你再咋地，為了你好，我這做娘的當說還得說……”
周氏說著話。抬起眼來看著連守信。
連守信心里就打了個哆嗦。今天周氏叫他過來，他是做好思想準備，要被周氏痛罵一場的。周氏這樣和風細雨，他……很不習慣。這樣的周氏一開始是讓他心軟、心酸。
“娘，你想說啥就說唄。我都聽著那。”連守信老實地道。
“枝兒的年紀不算大，比她老姑還小那。這說親的還沒開始上門。你們這就著急忙慌地把親事給定下來了，這也太快了。”周氏就道，“咋地也該等多幾份說親的，好好挑一挑。枝兒又不是嫁不出去，你著啥急？”
如果忽略最后一句話，周氏的話似乎還頗為中聽，是心疼、寶貝連枝兒，想讓連枝兒多些選擇的意思。
“還挑啥挑，吳家的條件依我看著就挺不錯，配咱枝兒完全配的上，這又離的近，兩家知根知底的。我和枝兒她娘都是這個意思，以后枝兒安安穩穩過日子，夠一碗飯吃，我們倆就滿足了，也沒想著挑揀、高攀啥的。”連守信老實地道。
一直坐在周氏身邊沒吭聲的連秀兒，這個時候，忍不住冷哼了一聲。連守信只說夠一碗飯，吳家的家境可不只是夠一碗飯那么簡單吧。連守信這樣說，分明是不實誠、炫耀。
周氏和顏悅色地跟連守信說了半天，見他一點也不開竅，不由得耐心有些耗盡了。
“老四，你們家除了你和你媳婦，五郎和小七都還得上學，蔓兒那丫頭還小，能幫上你們的，也就枝兒一個。……枝兒的婚事不著急……你看秀兒這我還沒著急那。”周氏又道。
“娘你說的也是，不過，家里就算咋不容易，也不能把枝兒耽誤了。”連守信依舊老老實實地回答著周氏的話，“枝兒這孩子，這些年，跟著我們一點也沒得著好。”
連守信這句話，又讓周氏的臉黑了三分。連守信剛分家半年，這些年，當然指的是跟她一起過的日子。周氏覺得，連守信這是埋怨，這些年她對連枝兒不好。
“啥沒得著好，你還想得著啥好？”周氏的語調又提高了，“咱這家條件在這擺著，我這還吃糠咽菜，沒給枝兒穿金戴銀，吃香的喝辣的，是我對不起你們了？”
“娘，我不是這個意思。”連守信忙擺手道。如果說剛才周氏的和風細雨，讓連守信沉浸在母子親情、融洽的、沒有任何心機和隱瞞的交流中，那么周氏恢復常態，也一下子讓連守信驚醒了過來。
驚醒過來的連守信，回味了一會周氏的話，終于有點開竅了。
“娘，枝兒的事，吳家和我們心里都有底，先把這親事定下來，不著急成親。……一兩年后成親也不晚。”連守信忙道。
“不著急成親，那你這么早定下來干啥？”周氏挑眉道。
“是吳家那邊，希望早點定下來，兩家心安。”連守信道。
“說的好像枝兒是個香餑餑似地。”連秀兒又忍不住冷哼了一聲，低聲嘟囔道。
連守信坐的離連秀兒稍遠，因此沒聽清連秀兒說什么，但是周氏卻聽清楚了。
周氏輕輕地拍了拍連秀兒的膝蓋，告訴她稍安勿躁。
“哎……”周氏長長地嘆了一口氣，“這人啊，都勢利眼，望高不望低。這也沒多長時間吧，以前，你們也不是不認識，咋就沒想到要定親，你們這又是買地，又是開鋪子，這上趕著要定親的人就來了。……我和你爹都老了，咱這個家，遭了災星，在外人眼里，咱的日子過的不行了，秀兒比枝兒大，還大著一輩，這說親的都往你那去，就沒人往這來……”
周氏說著話，從懷里掏出一塊帕子來，在眼睛上抹了一把，又擤了一把鼻涕。結果連守信再看周氏的時候，就看見她雙眼和鼻子都紅通通的。
“你就這一個老妹子，讓我和你爹給掛連了……”周氏帶著哭音道。
“娘，你說啥那，還怕我嫁不出去是咋地，我不就信……”連秀兒紅著臉，語氣中滿是不服氣。
“這人就這樣啊，姑娘再好，人家盯的是銀錢……”周氏無奈地長嘆。
連蔓兒先前因為聽到周氏語氣不同以往，吃驚地在門外偷聽了一會，現在聽著周氏說到這個話題，心中已經有了猜測。她就索性挑門簾子，從外面走了進來。
“爹，剛才你不在園子里嗎，我去找你，沒找著，還想著你去哪了，原來是看我奶來了。”連蔓兒進門，先跟周氏和連秀兒打了招呼，就對連守信道。
“你奶找我來說點事。”連守信實話實說道。
“啊，啥事啊？”連蔓兒也不用人請，就在連守信旁邊坐了下來。
連蔓兒進來之前就想好了。她可以隨便找個借口，將連守信帶走。不過轉念一想，這次她可以帶走連守信，周氏下次同樣還可以找連守信。還不如就讓周氏把話說出來，一次性的解決掉，也省得以后提心吊膽的。
周氏和連秀兒見連蔓兒來了，兩個人的臉上就都很不好看。單獨將連守信叫回來，就是為了避開張氏和連蔓兒幾個孩子，免得她們影響連守信的決定。現在連蔓兒來了，這破壞了她們的計劃。
對張氏，周氏還有幾分拿手，對于連蔓兒，周氏就完全沒底了。
“我這跟你爹有正事要說，你在這算個啥。去，你出去，該干啥干啥去。一個小丫頭片子，你還總管起大人的事來了。”周氏沉著臉，對連蔓兒道。
“啥正事我不能聽？”連蔓兒根本不將周氏的態度放在心上，“我就聽聽，誰也不能少一塊肉。”
“老四，你咋當家、咋管的孩子。我和你說事，你讓她出去。”周氏就命令連守信。
“蔓兒，那啥，你咋不在鋪子里幫你娘做活計？”連守信就道。
瞧著連守信看連蔓兒那柔和的眼神，說話那商量的語氣。這話是要連蔓兒離開的？根本一點威懾力都沒有。周氏瞪著連守信，恨鐵不成鋼。
“我娘不讓我幫她做活，是我娘讓我來的。”連蔓兒干脆地道，屁股穩穩地坐在炕上，一點都沒有動窩的打算。
“老四，你就一點剛性都沒有把個孩子慣的沒法沒天，就一句話，你都說不聽她？”周氏立起了眼睛，指著連蔓兒，向連守信命令道，“你要是還認我這個娘，你就把她給我打發走！”
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