太陽高高地掛在天上，風暖暖地吹到臉上，讓幾乎經過一個冬天的人們感覺到四肢百骸都無比的舒泰。
連蔓兒在屋外活動了活動胳膊腿，過了清明節，張氏終于同意讓她脫下厚厚的棉褲棉襖，換上了薄棉夾衣夾褲。衣裳重量突然減輕，讓連蔓兒覺得自己的胳膊腿都更加靈活有力了。
周氏端著一瓢糠從上房走出來，打算去雞圈喂雞，一抬眼就看見連蔓兒笑瞇瞇、蹦蹦跳跳的小模樣，頓時覺得眼睛里像被扎了一根刺。
連蔓兒也看見了周氏，她一瞧見周氏臉色發沉，心中暗笑了一聲，不等周氏開腔，就身手敏捷地回了西廂房。
西廂房的炕頭上，一溜擺放著好幾個大海碗和碟子，每一個大海碗和碟子上面都嚴嚴實實地蓋著濕濕的紗布。
天氣暖了，就該種菜了。為了提高蔬菜的產量，莊戶人家要對蔬菜的種子進行催芽，然后才進行播種。比如說黃瓜、南瓜、毛嗑、豆角等。還有一些蔬菜的種子不適合進行催芽，比如茄子、白菜這些，到了播種的時候直接撒在土里就可以了。
莊戶人家催芽的方式也很簡易，就是選出最飽滿的種子，放進大碗或者碟子里，然后灑水，并用紗布覆蓋保濕，之后就要放在溫暖的地方，每天都要灑水保證濕度。
連蔓兒就是把裝了種子的碗碟放在炕頭保溫的，正午太陽最足的時候，她還會將這些碗碟挪到能曬到太陽的窗臺上，這樣可以讓蔬菜種子更快地發芽。
“姐，都發芽了沒？”連蔓兒一進屋。就看見連枝兒正揭開紗布，看種子發芽的情況。
“差不多了。我看這兩天就能種了。”連枝兒道。
連蔓兒也爬到炕上，一只只碗地看過去，豆角的牙發的最好，毛嗑的牙發的最慢，也許是因為毛嗑仁外面還包裹著硬硬的殼的緣故。不過它發芽慢也沒關系，一般的毛嗑都是要放在最后種的。
毛嗑并不是必要的蔬菜，而是孩子們的零食。一般莊戶人家多是在菜畦埂或者其他閑置的邊邊角角種幾棵毛嗑，夠給孩子們塞牙的就行，而不會占用正經的菜地。
連蔓兒看過了炕上的蔬菜種子，又從炕上下來。她們屋靠墻的一角。用碎磚塊和石塊壘了一塊長方形的育苗圃出來。苗圃里面堆放的是細沙。這細沙里面埋的是土豆塊。土豆不是用種子，而是采用根莖發芽的方式播種的。連蔓兒蹲下身，就可以看見有土豆牙從細沙里冒出來。她稍微翻檢了一下，發現大多數的土豆塊都發芽了，再等幾天。就可以將這些土豆牙移植到菜地里。
檢查完土豆牙，連蔓兒站起身往外看了看，她是偷空從鋪子里回來，就是心急看蔬菜種子發芽的情況，現在快到晌午了，她還得回鋪子里去。
“姐，我要回鋪子了。”連蔓兒就向連枝兒道，“你跟我一起去不？”
“等我一會，豬剛才我喂過了。我再去給雞和鴨添點食。……蔓兒，你再去給豬添瓢水。”連枝兒就道。
“哎。”連蔓兒答應了，就從外屋的水缸里舀了一瓢水，走到豬圈門口。豬圈墻比她高了一大截，就是這石頭壘的豬圈門也和她的身高仿佛。連蔓兒一腳踩在豬圈門一塊突出的大石上，身體半趴在豬圈門上。這才能夠將水倒進豬圈里專門裝水的半截破木桶里。
豬圈里的三只小豬聽見動靜，就呼嚕呼嚕爭先恐后地從豬圈棚子里跑出來，擠在破木桶前面開始喝水。
三只小豬都長了身量，連蔓兒目測了一下，每一只都超過了兩尺來長，重量應該也增加了不只一倍。照這個長勢，等到過年的時候，就是三只肥豬了。連蔓兒笑瞇瞇地想著，扭頭看看水桶旁邊的豬食槽里，還有下剩的豬食。豬的習性就是這樣，哪怕是剛剛吃過食，只要有人來喂，它們也會跑出來再吃一頓。
連蔓兒拿著空水瓢往回走，就看見連老爺子貓著腰，站在東廂房下面的菜園子里。
“爺，你干啥那？”
連蔓兒一邊問，一邊走過去，隔著矮墻往里看。
連老爺子正站在一個方形的小菜畦旁邊，菜畦里的土很濕，滿是綠英英的小苗，菜畦旁邊是濕漉漉的草簾子。
“我看看煙苗出的咋樣了。”連老爺子抬起頭道。
連老爺子愛抽旱煙，據說今年前院東邊這個菜園子里，他打算都種上旱煙。旱煙是嬌弱的物種，需要先育出苗來，再進行移植。連老爺子就挖了一個小菜畦，上面蓋上草簾子來保溫，只有天暖的正午，才將草簾子揭開，讓煙苗曬曬太陽。
這一園子的旱煙，不僅足夠連老爺子自己抽，還能賣上二三百斤。旱煙可比一般的蔬菜價錢高多了。不過它也需要更精心的照料，收割后的曬制過程也費時費力。
“我看出的挺好的，爺你啥時候開始種啊？”連蔓兒就道。
“還得等幾天，苗還太小，得長巴掌這么長，才能種。”連老爺子用手比了比，告訴連蔓兒道。做為一個老莊稼把式，他很喜歡和人談論種菜種莊稼的話題。家里小輩中，尤其女娃中，只有連蔓兒一個關心這些，因此連老爺子對連蔓兒的喜愛更多了幾分。
“等會你問問你爹，你們今年種不種旱煙，這苗都夠了。”連老爺子對連蔓兒道。
“行，一會我問問我爹。”連守信沒有抽旱煙的習慣，連蔓兒家今年沒打算種旱煙。不過，連蔓兒還是這樣答道。
這會工夫，連枝兒已經喂完了雞鴨，連蔓兒就將水瓢放回屋里，姐兩個將屋里屋外都檢查了一遍，就鎖了門，往早點鋪子來。
走到官道，姐兩個就分開了。連枝兒直接去早點鋪子，要幫張氏做飯。連蔓兒則是到新鋪子的工地上，看連守信。
為了趕工期，在農忙前把房子蓋好，連守信后來又多請了些人手來，現在新鋪子的房梁已經上好了，檁子等也榫接完了，昨天做了房頂，今天正在進行最后一道重要的工序——上瓦，也就是在屋頂鋪瓦。
鋪瓦要有專門手藝的手藝人才能做好，因此屋頂上的人并不多，更多的人在屋子里里外外忙著收尾的活計。
鋪子后面有幫工的在砌墻，圍城一個小院落。院子里有兩間房，這兩間房是用蓋鋪子剩下的零碎物料蓋起來的，是預備以后給雇工的住處，還能存放雜物。小院的角落，是給小黃牛預備的牛欄。
鋪子前面，也有幾個幫工的在忙碌，他們正在用碎磚砌花壇。這是連蔓兒要求的。鋪子旁邊的空地也要整理出來，有的地方要打上木樁或者安放石墩，是留給以后客人拴馬，停放車輛用的。
連守信忙著里外的協調，已經很有主管的架勢了。
蓋房子是費心費力的事，這些天的忙碌，連守信幾乎沒睡過一個囫圇覺，飯量比以前大，但是看著人還是瘦了一圈，不過精神頭卻比以前任何時候都要好。
工程到了最后關頭，卻一點都不能松懈。
“蔓兒，咱晌午吃啥菜？”連守信見連蔓兒來了，就問。
“我娘說吃豬肉燉粉條。”連蔓兒脆生生地答道。
“大家伙聽見沒，晌午吃豬肉燉粉條子！”連守信就沖蓋房子的人們喊了一嗓子。
房上房下屋前屋后立刻響起了喝彩聲。連家蓋房子，飯菜供的特別好，這已經傳開了。有一頓實惠的豬肉燉粉條在前面等著，大家伙都更又干勁了。
連蔓兒暗笑，她知道連守信這是故意的。這一招鼓舞士氣，真是百試百靈。
吃過了晌午飯，連守信帶著人又去了新鋪子那邊。連蔓兒就和張氏商量，要開始種菜的事。
“娘，那今天咱先把帳子夾上吧。”連蔓兒就道。等種子發好牙，還有一兩天的工夫。她們買的這塊地周圍沒有圍墻，要在菜地周圍夾上帳子，才能避免雞鴨等闖進去糟蹋菜蔬。
“行。”張氏點頭。
趙氏和連葉兒都在鋪子里吃的晌午飯，之后也沒急著回去，今天沒有急等要洗的衣裳，她們倆都說要留下來幫忙。跑堂的石娃子也說要幫忙。
“娘，那我和小七去套犁杖，上學前，能把壟溝給犁出來，省得你們還得一點點地刨。”五郎說著話，就和小七去后面牽牛套犁杖。
小七牽牛，五郎在后面扶犁，沿著菜地的四周犁出一道深約半尺多的溝，連蔓兒幾個就跟在后面夾帳子。夾帳子用的是去干凈葉子的秸稈，插進溝中，然后將兩側的土回填回去，用腳踩實。為了讓帳子更結實，一般還要在上面夾上橫向的秸稈，用馬蘭葉當繩子捆綁結實。
有了犁杖和牛，讓這一過程省時省力了許多。
夾完了帳子，回到鋪子里，連蔓兒正在整理賬目，就聽見外面腳步聲響。
“哎呦，魯先生來了！”
身體不適，更新的晚了些。
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