三十里營子姓連的只有他們這一戶，聽問話人的聲音，是個年紀很輕的小姑娘。大家都很納悶，不知道來的會是誰。
連蔓兒從鋪子里出來，果然，門外站的是一個小丫頭，看年紀和她差不多，穿戴很是齊整，就在小姑娘身后不遠處，停著一輛漂亮的馬車。馬車的車簾上繡著一個宋字。
“呀，是蔓兒姑娘！這么巧！蔓兒姑娘你不認得我了？我是縣城宋家的伺候老夫人的丫頭，我叫小紅。蔓兒姑娘你上次去縣城，我就在老夫人跟前伺候來著。”那小丫頭見連蔓兒出來了，就是一喜，忙行禮道，“我們管事的孫大娘受老夫人的吩咐，來這里給我們三奶奶的娘家人請安來了 連蔓兒打量了小紅幾眼，她恍惚記得在宋家，沈老夫人跟前是有這么一個丫頭。看這丫頭的穿戴確實是宋家的人，還有那輛馬車，車夫似乎也有點眼熟。好像宋家那個管家宋福第一次來三十里營子的時候，趕車的就是這個車夫。
“你們不認得路啊？那等我跟我娘說一聲，我帶你們去吧。”連蔓兒就道，又扭頭招呼連葉兒，“葉兒，快回家告訴咱爺和咱奶，縣城宋家的沈老夫人，打發管事娘子來了。”
連葉兒答應了一聲，就往村里跑去了。
連蔓兒轉身往屋里來，連守信和張氏在鋪子里早就聽見了連蔓兒和小紅說話。
“宋家現在派人來干啥？”張氏和連守信對視了一眼，“蔓兒，你先帶人回去吧。一會我和你爹也回去。”
“哎。”連蔓兒答應了，就又出了鋪子來找小紅。
“你們跟我走吧。”連蔓兒讓小紅去坐馬車，她在前面帶路。小紅就讓蔓兒也坐進馬車里。
“蔓兒姑娘，請車上坐吧。告訴我們怎么走就行。”孫大娘從車里探出頭來，沖連蔓兒道。
連蔓兒想了想，就告訴了車夫該怎么走，然后跟著小紅坐進了車里。
車廂里很寬敞，三個人坐著并不擁擠。連蔓兒先向孫大娘道了勞乏。
“大娘這一路辛苦了。老夫人身子可還好？”
“多謝姑娘問詢，老夫人身子很好。在家里常念叨起姑娘，說是要請姑娘去縣城多住幾天耍耍。”孫大娘身形富態，一張臉即便不笑，也自然帶有幾分笑意。
連蔓兒笑了笑。只將這個當做是平常的客氣話，并不會認為沈老夫人真的說過讓她去縣城里玩的話。
“老夫人待我們太客氣了。我花兒姐還好吧？”連蔓兒又問。
“三奶奶也還好，”孫大娘說著話，略頓了頓，“只是她是雙身子。常常有些不舒坦，又惦記著親家老爺和親家太太，不能在縣城，不能常走動。……聽說，這過年親家太太身子有些不大好？”
“我大伯娘的身子？”連蔓兒不由得心中一動。
古氏這些天被周氏差遣干活。人都瘦了一圈，也鬧過一兩回的病，不過沒用請郎中。就被周氏給“治好了”。
是古氏受氣的事。被連花兒知道了？可連花兒是怎么知道的？自從帶了連守仁一家回村里，連老爺子就一直禁著他們，除了二郎娶親那天去鎮上吃酒，平常都不讓他們出連家的大門。連家與宋家也沒有通過音訊。
“……大伯娘住上房。我們住廂房，分家了。平常也不在一起吃飯。大伯娘不舒坦？我咋不知道？或許有事，我沒大注意。”連蔓兒模棱兩可地答道。
孫大娘呵呵地笑了兩聲。
“那也許是我聽錯了啊。……三奶奶想念親家太太，想請親家太太去縣城住些日子，呵呵。”
這么說著話，已經到了連家的大門口。
蔣氏出來，將孫大娘和小紅迎了進去。連蔓兒跟在后頭，也進了上房。
上房東屋，連老爺子、周氏、連秀兒、連守仁和連繼祖都在，唯獨不見古氏。寒暄了一番，孫大娘只說是沈老夫人讓她來給連老爺子、周氏還有連守仁夫妻請安的，隨即就將帶來的禮物拿了出來，原來她這次來還帶了厚禮的。
“怎么不見親家太太？”說了一會話，孫大娘就問。
“她身子不大舒坦，在西屋歇著那。”周氏就道。
“……是什么病癥，要不要緊？三奶奶思念親娘，飯也吃不下，覺也睡不著。來時我們老夫人吩咐，要和老太爺和老太太商量，能不能請親家太太去縣城住些天，陪陪我們三奶奶。”孫大娘就道。
“她也不是啥大病癥……”周氏沉吟著，朝連老爺子看了一眼，“你回去跟花兒說，她娘沒事，讓她別操心，好好養身子，替宋家開枝散葉。”
“照說你們老夫人開口，我們不該駁回。”連老爺子咳嗽了一聲，接上了話茬，“我們莊戶人家，也講究個禮節。出嫁從夫，花兒嫁進宋家，就是宋家的媳婦，就該照著做媳婦的規矩來。宋家不會缺人伺候她。可沒有閨女嫁出門，還一輩子把她娘帶身邊的。這事不合適。”
“回去跟你們老夫人說，花兒已經是宋家的人，該啥規矩就啥規矩。花兒又啥不對的，該說就說，該罰就罰，我們連家沒二話。”最后，連老爺子又對孫大娘道。
“老太爺說的有道理，就是我這回去，不好交代的。”孫大娘為難地道。
“爹，要不，就叫她娘去縣城看看花兒，看看就回來。”連守仁就道。
連老爺子磕了磕煙袋鍋，掃了連守仁一眼。
連守仁立刻就低下了頭。
屋子里的氣氛頓時有些僵硬。
“那……”孫大娘看看連守仁，又看看連老爺子。
“就照我的話說。”連老爺子道。
這次，連守仁沒敢再說話。
“這樣啊，那沒法子，我回去就把老太爺的話照實說吧。”孫大娘只好道，又問，“……我能不能看看親家太太？”
周氏想了想，就讓連秀兒去叫了古氏來陪孫大娘說話。古氏跟著連秀兒過來，幾次想要和孫大娘單獨說話，都被周氏給岔開了，因此只能不咸不淡地說些家常。周氏又叫了蔣氏、趙氏、何氏幾個張羅著做飯，要留孫大娘吃飯。
連蔓兒手里拿著木匣從東屋里出來，木匣里是幾只絹花，是沈老夫人特意吩咐，送給她和連枝兒的。
原來孫大娘來三十里營子，是為了讓古氏進城去照顧連花兒。孫大娘說是沈老夫人的吩咐，但是顯然，連花兒在其中起了關鍵的作用。可惜，被連老爺子一口給回絕了。
只是有一件事情有些蹊蹺。那個車夫應該知道來連家的路，卻要小紅問路，那么巧就找到了她。連蔓兒記得上次去縣城，說話的時候好像提過她家開了早點鋪子的事。
坐著那么一輛漂亮的馬車，來自縣城的客人。問路問到連家自己人身上，連家人自然會先打發人通知家里。就是同村的人看見了，也會去先告訴連家一聲。連蔓兒不正是這么做的嗎，她先讓連葉兒回去報信。然后孫大娘到了連家的時候，周氏就讓古氏“身子不舒坦”了。
其實，沈老夫人對連家發生的事情，都是知道的吧。她應該并不想真的讓古氏去縣城住進宋家。
還有孫大娘在車上跟她說的，聽人說古氏過年不舒坦的話，在周氏和連老爺子跟前可是半點也沒有提及。這是為什么？
孫大娘是想告訴她，有人給縣城里的花兒通風報信了吧。提前跟她說，是因為這樣的話，進了連家之后，就沒機會說了。
沈老夫人隱然是宋家的當家人，不希望古氏去，有很多法子可以拒絕連花兒。偏偏要繞這么一個大圈子，由此可見她對連花兒肚子的重視。同時也反映出她處理事情的手段：能夠隱忍，而且深謀遠慮。
這樣看來，連花兒遠遠不是沈老夫人的對手。
希望連花兒少折騰點，自求多福吧。連蔓兒如此想著，就從上房邁步出來，一抬頭就愣住了。
大門口又有一輛馬車停了下來，張氏和趙秀娥從車上走了下來。隨即，那馬車掉轉身就走了。
趙秀娥怎么會來了，而且還和張氏一起？
這會工夫，趙秀娥已經挽著張氏，從大門口走了進來。趙秀娥的臉上是笑吟吟地，而她身邊的張氏，卻好像有些不自在。
電光石閃之間，連蔓兒已經猜到是怎么回事了。
“娘，我正找你有事，快來！”連蔓兒迎上前去，也不看趙秀娥，一把拉住張氏，將張氏扯進了西廂房。
一進西廂房，張氏立刻將門掩上，長出了一口氣。
“蔓兒，多虧你機靈。”張氏道。
院子里，趙秀娥見張氏被連蔓兒拉走了，只留下她一個，就愣怔了一會，然后調整了一下臉上的表情，沒事人似地往上房去了。
“娘，趙秀娥咋回來了？”西廂房里，連蔓兒問張氏。
“你問我，我咋知道啊。”張氏有些糾結地說起剛發生的事。
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