“是誰找咱家？”而且聽著聲音似乎還有點耳熟。
連蔓兒這么想著，就忙走到大門口，向外看去。就見門外停著一輛馬車，旁邊站著兩個人，是悅來酒樓的武掌柜帶著一個小伙計。
“武掌柜？你怎么到村里來了，是找我們嗎？”連蔓兒忙問。
“是連三姑娘，太好了，沒走錯。”武掌柜笑著道。
“武掌柜，快請進屋說話吧。”連蔓兒忙將武掌柜往屋里請，一面讓小七去通知連守信和張氏。
不用通知，連守信和張氏在屋里也聽見了武掌柜的聲音，也迎了出來。
“武掌柜，要是有啥事，讓伙計來捎個信就行，你看你還大老遠的跑這一趟。”連守信一邊跟武掌柜說著客氣話，一邊將武掌柜領進屋里。
張氏的臉上早就云開霧散了，笑著張羅待客。
“武掌柜抽煙不？”張氏先將旱煙笸籮拿出來，放在武掌柜身邊 武掌柜平時也愛抽個旱煙袋，這個時候卻擺了擺手。
“那喝點水吧。”連蔓兒就端了一碗用山楂加白糖熬的糖水送上來。像她們這樣的鄉下人家，對于來訪的男客，一般都是拿出旱煙來招待。鄉村人家自己并沒有喝茶的習慣，也不習慣用茶水待客。像連蔓兒這樣，端出糖水來招待，已經算是很隆重的了。
武掌柜坐在炕沿上，四下打量了一番，見這屋子雖然是舊的，擺設也簡單，但卻都收拾的整整齊齊、干干凈凈。和他對這一家人的印象勤勞、利落、干凈相符，心里暗暗地點頭。連家雖然并不富裕，就看這干凈程度，還有大人孩子待人接物方面，就算得上是頭等的人家。
“武掌柜大老遠地過來。是有啥事？”客套了兩句，連守信就問道。
連蔓兒站在旁邊，也瞧著武掌柜。她心里確信。武掌柜來她家，肯定是有重要的事。
“我還真是無事不登三寶殿。”武掌柜就笑道，“……那天你們送的酸菜。我嘗了。很不錯。”實際上，他不僅自己嘗了，還給兩位常來的熟客上了酸菜做的菜。結果就有其他的客人看見，也要吃酸菜。
“武掌柜要愛吃，正好我們家又腌了一些。”連蔓兒就笑道。
“我這次來，就是為的這件事。”武掌柜哈哈笑道，“要是擱在往年，還得兩個月。才開始吃酸菜。現在，既然你們已經腌出來了酸菜，我打算在店里。提前上酸菜。我要的可不少，你們供應的上不？”
武掌柜這是要打量買她家的酸菜。一家人哪能不高興。
“武掌柜，這你就放心，你要多少，我們就有多少。”連守信和張氏一口應承下來，“武掌柜，你要多少，能說個數不？”
“我這店里，大概每天三十斤的酸菜就差不多了。”武掌柜想了想，說道。
每天三十斤，到酸菜大批下來的時候還有兩個月，按六十天來計算，就是一千八百斤，那就是一千八百文錢。
“行，沒問題。”連守信道。
連蔓兒看著武掌柜笑瞇瞇的樣子，心中就是一動。
“武掌柜，你可是大忙人。只是為了一天三十斤的酸菜，打發個人來說一聲就行了。武掌柜親自來我家，可是有更大的事？”連蔓兒眼睛一眨也不眨地看著武掌柜問道。
武掌柜哈哈大笑起來。
“你這個小丫頭可真聰明。”
武掌柜這么說，就是連蔓兒猜對了，更大的事，會是什么事？
“不瞞你們說，昨天我正好有事去縣里見我們東家……”
連蔓兒的眼睛頓時亮了，她已經猜出武掌柜接下來要說什么了。果然，武掌柜接下來就說到，他如何想到連家送的酸菜不錯，就拿了一些帶去縣城，送給了東家武仲廉，又說了打算在店里提前賣酸菜菜肴。
說到這，武掌柜就停了下來。
連蔓兒心想，那武仲廉可是更為老道的生意人，肯定一下子就意識到了這早腌出來的酸菜是個商機 “武掌柜，可多謝你把我家這酸菜舉薦給武大老板。”連蔓兒就朝著武掌柜福了一福。
連守信和張氏也馬上明白過來，都起身向武掌柜道謝。
“這區區小事，不當什么謝的。”武掌柜就笑道，“我們東家那是聰明睿智，見識廣博，眼光遠大。”
武掌柜這么說著的時候，還特意起身，沖著縣城的方向拱了拱手。
“我們東家決定，他名下的酒樓、飯莊，也都要提前推出酸菜菜肴。”武掌柜坐下后，又接著道。
武仲廉名下的所有酒樓飯莊嗎，那是多少個悅來酒樓啊，連蔓兒的兩只眼睛幾乎都變成了閃亮的銅錢、元寶。
從武掌柜而至武仲廉，從悅來酒樓而至武仲廉的其他酒樓，這也是當初連蔓兒要送武掌柜酸菜的初衷。如今，竟真的實現了，連蔓兒不由得眉花眼笑起來。
連守信和張氏也高興，同時心里也有點沒底，只是供應悅來酒樓一家，再加上在青陽鎮的集上零賣，那是沒問題的，可是要供應武仲廉名下的所有酒樓，他們似乎是有些力所不及。
“怎么樣，這可是一筆大生意，你們接不接的下？”武掌柜看了看連守信，問道。
連守信沒有立刻回答。
“接的下。”連蔓兒卻立刻答道。
大家的目光就都落在連蔓兒的身上。
“武掌柜放心吧，別說是武大老板名下的全部酒樓，就是再增加一倍、兩倍，這個生意我們也能接下。”連蔓兒的語氣中充滿了自信，“就請武掌柜仔細說說打算，我們這邊也好安排。”
“蔓兒？”張氏詢問地看著連蔓兒。
連蔓兒沖著張氏點了點頭，讓她放心，她心里早就打算好了，只是不方便在武掌柜面前說出來。
連守信和張氏對視了一眼，連蔓兒這個孩子，雖然年紀小，但是心里有成算，尤其是在做生意賺錢方面。有以往的例子，他們夫妻對連蔓兒還是有信心的。
“孩子他爹，這生意，咱們接的下。”張氏對連守信道，語氣十分堅定。
“武掌柜，這生意我們接下來。”媳婦和閨女都點了頭，這讓連守信增添了信心，就鄭重地對武掌柜點頭道。
“那好。”武掌柜滿意地笑了，就讓小伙計拿過來一吊錢。“這是定金。”
連蔓兒正想著，要腌那么多的酸菜，是需要一些啟動資金的，見武掌柜想的這樣周到，就高高興興地將定金收下了。
“你們有多少腌好的酸菜？”武掌柜就道。
“也就百多斤。”連守信道。當時腌的時候，還覺得有點多了，怕一個集上賣不完，要是早知道這樣，就該再多腌一些。
“這可不多……”武掌柜摸了摸胡子道，“我今天就先帶回去應急吧。”
連家人自然沒有意見。
“那好。”
接下來，又和武掌柜商量以后如何送貨的問題。
“東家的店鋪分布甚廣，不用你們一家一家的送。”武掌柜就道，“這樣，你們每三天送一次貨，每次就先送一千五百斤，送到鎮上的悅來酒樓，每次的銀錢當面結清，如何？”至于發貨給武仲廉名下的其他酒樓飯莊，就由武掌柜他們自己負責了。
連家人對這樣的安排都沒有異議，大家商議定了，就先將腌好的酸菜替武掌柜裝到車上，說好三天之后再送貨的時候，銀錢一起結算。
送走了武掌柜，一家人回到屋中坐下，大家都很激動。連守信是當家的男人，也最為務實。
“這生意咱是答應下來了，可三天功夫，就要一千五百斤酸菜，咱家每個人再多長出幾只胳膊來，也忙活不開啊。”連守信道。
“還有白菜。”張氏也微微皺了眉頭道，“后院園子里種的白菜多，他爺是答應了，隨便咱們吃。咱小打小鬧的，腌點酸菜賣，時間要是長了，他奶那邊，還有他大伯、二伯那邊，都得有話。咱現在要腌這老些，就算沒人說啥，那白菜也不夠。”
“你看你心里也沒底，剛才答應的咋那么痛快那？”連守信就問張氏。
“我是心里沒底，可法子都是人想出來的。”張氏就道，“我就想著，這一大筆生意，咱要不痛快地答應，要是黃了咋辦？我想賺這筆錢。”
張氏說著，看了看幾個兒女。
“花兒總算嫁出去了，那幾百兩銀子的債，咱也不用跟著操心了。他大伯做官也就是早晚的事，人家的日子，都會越過越好。……咱的枝兒也大了，再過兩年就要出門子，然后就是五郎要娶媳婦……，咱倆咋地都好說，可不能再虧著咱閨女和兒子。咱用錢的地方多著那，就算累斷了手，這錢我也得賺。”
“你說的對。”連守信道，“這眼瞅到手的錢，咱說啥也要賺。”
可是怎么賺那？
“爹、娘，這事幾天前，我就開始琢磨了。”連蔓兒趕忙道，“白菜的事好說，咱自家的白菜不夠用了，咱可以買啊。”
“買”
“對，咱就在村里買白菜。”