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第二章 賣還是不賣

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  日影西斜,平常這個時候,連家差不多已經吃過晚飯了,但是今天,連家上房東屋炕上卻只坐著人,炕桌還沒有擺上。

  連家的老爺子連方,是個紅臉膛的瘦高老者。他穿著一身青色粗布衣褲,盤腿坐在炕頭上,嘴里吧嗒吧嗒抽著旱煙。

  在連老爺子對面,背沖著炕下盤腿坐著的面色白皙的中年男子,是連家的大兒子連守仁。他穿著葵花色繭綢直綴,帶著方巾,低著頭不知道在想什么心思。

  離著爺倆不遠,圍坐著幾個女人。靠窗臺坐著的是連老太太周氏。周氏的頭發已經有些稀疏,卻梳的一絲不亂,臉上依稀能看出年輕時的風韻。緊挨著周氏坐著的,是連老爺子和連老太太的老生女兒,叫做連秀兒,今年十四歲。連秀兒面皮微黑,和連老爺子仿佛是一個模子里刻出來的一樣。小姑娘穿著嶄新的銀紅妝花褙子,一條油亮亮的大辮子在頭頂盤了個發髻,上面插著一根鎏金的小鳳頭簪子,還簪了一朵粉紅色的絨花。

  連花兒與連秀兒腿挨著腿,親密地坐在一起。她穿的是半舊的藕荷色妝花褙子,漆黑的頭發在頭頂挽了個髻,兩邊耳后垂落幾縷青絲。她的肌膚雪白,在連秀兒旁邊,更顯得杏眼桃腮,美艷動人。

  連花兒的妹妹連朵兒,也穿著嶄新的妝花褙子,正撅著嘴半倚在她娘古氏的懷里。古氏坐在炕沿兒上,石青色緞子襖裙也是半新不舊。

  因為連老爺子不說話,大家都不敢吭聲,只有連秀兒和連花兒姑侄兩個頭挨著頭,嘰嘰咕咕小聲說笑。

  連蔓兒從外面進來,一眼就瞧見了連花兒。連花兒抬起頭,看見連蔓兒,臉上的笑容頓時僵了一僵,與連秀兒的談話也戛然而止。

  張氏幫著連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。

  連蔓兒坐在那,悄悄打量著屋里的人。連老爺子今年應該五十七歲,身體看不上去硬朗的很。連老太太年輕的時候肯定是美人,連家老大、老四的長相都隨她,可惜連秀兒不像她。連秀兒今年十四歲,和連枝兒同歲。哎,連枝兒太瘦了,連秀兒這樣才算是正常發育。

  白團團的臉,薄嘴唇的那個就是連家老大的媳婦古氏了吧,還有連花兒和連朵兒姐妹,都穿著綢緞。哎,連蔓兒暗暗嘆了口氣。

  “……這孩子寧死也不肯吃東西,怕再被咱們給賣了。”連守信和張氏在炕下站了,“爹,求您說句話。”

  連老爺子看了一眼大兒子,將煙袋在手中磕了磕。

  “守仁,你說說,都是咋回事?”

  連守仁還沒開口,古氏卻已經滿臉是笑的開了口。

  “爹,這事您還不清楚嗎。什么賣不賣的,就是她們小孩子家說著玩的,根本就沒那么回事。蔓兒這丫頭,可是大爺嫡親的侄女,就算是老四和老四媳婦要賣她,有她大伯和我,也不能把孩子賣了是不是?”

  古氏說著話,探過身來要摸連蔓兒的頭。

  連蔓兒歪了歪腦袋,往張氏身邊挪了挪,躲開了古氏的手。

  連老爺子抬起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大兒子說話,大兒媳婦卻搶著答話。這很不和他的規矩。不過他是做公公的人,又講究身份,不好直接訓斥兒媳婦。而本來十分嚴厲,應該出口訓斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。

  “守仁,我讓你說話哩。”連老爺子又磕了磕煙袋,沉聲道。

  古氏臉上有些訕訕地,不過依舊陪著笑。

  “爹,我不是跟您說過了。”連守仁這才開口,“我那天去府城,正好碰見個同案的好友,叫楊成峰的。他聽說咱們家缺銀子,當即就拿出五百兩銀子來,還請我吃飯。……他妹夫家姓孫,是清豐縣極有名望的鄉紳。孫家的小公子還沒定親,和咱們家蔓兒與年貌相當。這樁婚事,還是咱們高攀了。”

  “大伯,童養媳是啥意思?”連蔓兒聽連守仁滿嘴胡話,避重就輕,就問道。

  “童養媳……”連守仁和古氏飛快地交換了一個眼色。

  古氏抬手就給了連朵兒一巴掌。只是那手高高的抬起,落下的時候卻是輕輕的。

  “朵兒這丫頭,說話沒輕沒重,惹她蔓兒姐生氣,要打她,不小心磕在了井沿兒上。多虧咱爹娘福大命大,保佑的蔓兒活過來了。要不然,這傳出去還不笑死人。”古氏的薄嘴唇一開一合,說話極是爽利。

  “連家的一條人命,就落大伯娘笑兩聲。連家人的命就這么賤。”連蔓兒冷冷地道。

  “哎呦,我可不是這個意思。你這個小孩子家,怎么這么多心。”古氏發覺失言,趕忙描補。“為了你的事,我和你大伯心里很不好受,你看你花兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子,要是你有了什么好歹,我就打死了她給你償命。”

  “童養媳……”連蔓兒咬著牙道。

  連花兒垂下眼簾,偷偷遞了個眼色給連秀兒。連秀兒會議,撒嬌地推了推連老太太周氏。

  “蔓兒的年紀雖說不大,可也不小了。孫家說要立刻成親,也沒什么。人家那么有錢的人家,還能缺了她的吃喝,咋地也比在家里強。丫頭遲早要嫁出去,不嫁給孫家,以后也就嫁個莊稼漢。那樣你們就高興?那孫家家大業大,找什么樣的媳婦沒有,若不是你們大哥,蔓兒能嫁這么好的人家?清豐縣離村里還不到一千里地,以后也不是就不能見面了。”

  “娘,你咋這么說。”張氏看著連秀兒倚在周氏身上,心中一痛,捂住嘴,眼淚又噼里啪啦往下。

  “老四媳婦,你哭個啥?蔓兒不懂事,你這做娘的也不懂事?既然好好的,那就按說好的,嫁過去吧。”周氏又道。

  “那孫家,金銀成山,那孫小公子,也愛念書。這可是千載難逢的好事,錯過這個村,就沒這個店了。”古氏笑著道。

  “這樣的好事,你朵兒咋不去?”連蔓兒反駁道。

  “連蔓兒,你敢咒我!”連朵兒立起眉毛,張牙舞爪地朝連蔓兒撲過來。

  張氏用身子擋住了撲過來連朵兒。

  “讓朵兒去孫家就是咒朵兒?這里面還有別的事吧,你們要把我賣了去做什么?”連蔓兒大聲問道。

  連花兒第一個變了臉色,狠狠地瞪了一眼連朵兒,看向連蔓兒的目光卻是又怕又恨。

  古氏抓回連朵兒,在連朵兒背上連拍了兩巴掌。這次的巴掌打的實實在在,連朵兒哇的一聲就哭了起來。

  “讓連蔓兒去,我不去……”連朵兒哭道。

  古氏忙捂住連朵兒的嘴。

  “蔓兒,你胡說啥,這里還有啥事?”連花兒盯著連蔓兒問道。

  可憐的連蔓兒,她最后的記憶是混亂的,而且只有片段。她只記得連朵兒說要賣她去做童養媳,連朵兒還說了別的話,但是她不記得了,或者根本就沒聽見,因為那個時候她已經倒在井沿兒上,失去了知覺。

  去孫家絕不是做童養媳那么簡單,這里面還有別的事。甚至,孫家都是連家老大和古氏杜撰出來的。將她遠遠的送走,誰知道是送去做什么?五百兩銀子可不是小數目,花這樣大的價錢必定有“大”的用途。而她一個小女孩能有什么“大”用途?連蔓兒頓時覺得渾身冰涼。

  連蔓兒眼都不眨地回視連花兒。她想不起來,但是不能讓連花兒知道。

  連花兒見連蔓兒不說話,卻惡狠狠地看著她,眼神就有些閃爍。

  “大哥,除了做童養媳,還有啥事?”連守信總算不傻,也聽出了事情的蹊蹺。

  “能有啥事,老四你別聽孩子們瞎說。”連守仁忙道。

  連老頭子用眼盯了連守仁兩眼,連守仁慢慢低下頭。

  “這事老大你辦莽撞了,你去跟你那朋友說,這事到此為止。”連老爺子道。

  連守信和張氏都松了一口氣。

  不過,另外有人卻有人著急了。

  蓮花兒捏著帕子,緊張地看看古氏,娘兩個一起看著連守仁。

  “爹,這事,我已經做主答應人家了。老四也點了頭的。咱不能言而無信啊。”連守仁道。

  連老爺子又吧嗒吧嗒抽起了旱煙,顯然是主意已定。

  “那、那五百兩的聘禮錢誰賠?”

  “爹、娘,你們拿了賣我的錢?”連蔓兒故意問道。

  她現在是強壓著火氣,這么漏洞百出,一聽就知道不靠譜的事情,連守信和張氏竟然都相信了?閨女被人賣了,他們還在幫人數錢。不,比那個還不如,他們連數錢的活都撈不到,只能在旁邊坐木頭。

  “蔓兒是我身上掉下來的肉,我不吃不喝,省下一口吃的給她,也不賣閨女。”張氏突然挺直了腰道。

  “大哥,楊成峰借給你五百兩,你拿了買玉佩。什么時候又出了聘禮錢?”連守信道。

  連蔓兒暗中握了握拳頭,這對夫妻還不算傻的不可救藥吧。

  “老大,你把錢還給人家!”連老爺子道。

  “爺,你不賣我了?”連蔓兒眼睛一亮,手腳并用爬到連老爺子身邊,大眼睛忽閃忽閃地看著連老爺子。這也是你的親孫女哎,拜托,親情快快覺醒吧。

  連老爺子對連蔓兒的突然靠近似乎很不適應,不過還是點了點頭。

  “真的不賣了?”

  “不賣,咱家不賣閨女。”連老爺子說的斬釘截鐵,“回你娘身邊坐著去。”連老爺子扭過頭去,吧嗒吧嗒又抽起了旱煙。

  連蔓兒的一顆心終于放在了肚子里。

  連花兒突然靠在連秀兒身上,嗚嗚咽咽地哭了起來。

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