預想的日本偷襲艦隊，并沒有出現，當烈日再次光照琉球群島，防備海上夜襲的陸軍重炮營加入了酣戰。身處孤島，無論是進攻方還是防守方，都需要莫大的勇氣。因為在這種環境里，根本沒有回旋閃避的余地，即使最普通的75毫米野戰炮，也能從島的一頭打到另一頭，所以島嶼爭奪戰從來就沒有后方只說。
對雙方的數萬名將士來說，面前只有兩條路，要么死亡，要么勝利。
面對栗林忠道精心布置的久米島防御工事群，陸戰隊和步兵師的戰士幾乎是一寸一寸的“啃”著前進，每前進百米，都要付出極大地代價。為盡早拿下，上午十點，艦隊回來后，廖長風再次投入兩個步兵師，還將三個特種工程裝甲營送上島，加強進攻。
年輕的張天瑞背著電臺，和戰友趴在彈坑里，用瞄準鏡搜索山坡上的日軍火力點和工事。他是一名炮火引導兵，任務是找到目標，為后面的重炮提供準確坐標。雖然校射飛機越來越先進，卻還是無法替代他們的任務，尤其在山地、密林和狹窄地區，人工引導依然是炮兵最重要的輔助手段。“那邊！”戰友的提醒下，一根75毫米炮管從山崖峭壁上伸出。可以看到，這個工事設計很巧妙，炮擊窗口像一閃推拉門，門是由類似花崗巖顏色的厚鋼板制成。每次開火后，日軍都會迅速縮回炮管，關閉大門，等找到下一個目標才會重新開啟。而且因為深入山崖，又背對大海，所以很難被炮火直接瞄準。但這次，引導瞄準它的，卻不是不是普通火炮。“天后山。目標種類堅固花崗巖，高度122、標尺37、坐標。”
“臥倒！全部臥倒！”
“轟轟！”
呼叫火力壓制后，部署在奧武島的兩門305毫米“碾壓機”重型迫擊炮開始發威。這種近程破障壓制的火炮，不如昨天的大口徑艦炮那么威武，但絕對是步兵的最愛。使用了鎢合金的460公斤特重型鉆地彈，落在了炮兵工事的山頂，彈頭輕易就扎入五米深的山體內。兩次猛烈的連環爆炸，直接在日軍掩體的位置上，炸出一個直徑三十米的巨大缺口。整個工事，都隨著碎裂崩塌的巖石飛上半空。彌漫的煙塵中甚至還能看到日本兵殘破的尸體。
“汽油機！沖上去！火力掩護！”受過嚴格訓練，天天與海島和各種地形打交道的陸戰隊反應很快。當掩體被炮彈掀飛后，立即有軍官指揮炮火，集中火力壓制掩體四周的零散火力點，步兵們也迅速向兩側迂回，引開敵人的火力，保護兩輛模樣奇怪的履帶裝甲車向山坡上爬。
說奇怪，是因為這兩輛裝甲車模樣非常怪異，看上去就像個極其厚實的巨大“方盒子”。這就是被士兵親切稱為“汽油機”的油罐坦克。油罐坦克。完全是按照36型坦克的防護標準改裝的，連較弱的頂部裝甲也得到極大加強，輕武器打在上面，連火星都濺不起來。但別以為它是為別人的油罐車。事實上它是一臺可怕的全機械化縱火機器！伴隨“汽油機”還有兩輛步兵師的36型丙工程坦克。這種在中亞揚威，讓蘇軍一籌莫展的工程坦克，噴著長達百米的火焰，一路碾壓。當靠近“碾壓機”炸出的缺口后。“汽油機”上面，伸起一根長達二十多米的可折疊噴槍，油槍慢慢升起。從二十米高的缺口探了進去。頃刻間，整整兩噸高壓汽油從噴口涌出，長達兩百余米的高溫油氣流鉆入工事深處的地洞，沿著最細小的通風口和裂縫，不斷深入。躲藏在里面的一百余名日本兵剛慶幸從在重炮下逃過一劫，就被烈焰烤焦融化，甚至連呼喊都無法發出。
論單兵能力、意志力和吃苦耐勞的精神，日軍絕對能在世界強軍中排上號，但國家實力和對機械化作戰理念的嚴重缺乏，讓他們根本不懂得如何打一場機械化戰爭。而中國國防軍雖然不像美國那樣財大氣粗，搞全軍摩托化，但他們有一位精通機械化作戰的統帥，可以從二十年就普及機械化作戰理念，然后集中財力物力去研究，并為陸戰隊這樣的精銳部隊，配備足夠的機械化裝備。這些裝備中，既有制式的坦克裝甲車，也有類似“汽油機”這種，純粹由士兵按照消防車設計，自己拼湊的應急武器。但無論是制式還是拼湊，都說明部隊已經摸索總結出機械化戰爭的思想和戰術。
山崖上火海肆虐，低海拔的日軍永備工事也遭到滅頂之災。對付這些工事更加簡單，士兵們先在海灘上搭建起臨時水泥攪拌站，然后用噴火坦克燒掉一切敢于反抗的對手，最后用鏟車或工程坦克，將水泥混凝土傾倒在這些洞口。數十噸重的快干水泥混凝土，只需要幾分鐘，就會迅速凝結，里面的日本兵也將注定在黑暗和恐懼中慢慢缺氧而死。
陸戰隊和步兵師的進攻不緊不慢，穩扎穩打，“碾壓機”砸開缺口，“汽油機”和噴火坦克跟進放火，最后是水泥封門，只有實在是機械化爬不上去的地方，才會交給步兵一點點清剿。每搶到一個洞口，就肯定會有一根油管伸進去，然后就是幾百上千噸的油氣，噴入山體內大肆縱火。這種打法別說普通的日本士兵，就連栗林忠道都無法想象。
到最后，為抵擋對手的兇猛攻勢，日軍甚至發動了“肉攻戰術”。在一些對手會經過的路上，利用夜晚埋下空桶，讓士兵抱著地雷鉆到里面，然后覆土掩埋。等國防軍經過，就引爆地雷同歸于盡。還有些日本兵干脆全身綁滿炸藥，躲在山崖和峭壁間，見到坦克靠近，就引燃炸藥然后對準目標跳下去但這些瘋狂的自殺性戰術，也無法挽救久米島敗局。鋪天蓋地的炮彈、燃燒彈，專用破障鉆地重型迫擊炮，奇形怪狀的噴火坦克，最后加上水泥堵門為一座小小的久米島，就出動各類機械化裝備數百件，動用數萬噸彈藥、向山體和巖洞灌了幾千噸油氣，還用寶貴的運輸船運來上萬噸快干水泥這里的每一項，都足以羨慕死靠節衣縮食，壓榨民脂民膏，才好不容易武裝起來的日本“皇軍”。
到4月20日下午，登上久米島的各類中國軍隊數量已超過八萬，花數月修建，在日軍眼中堅固無比的永備工事、巖洞和掩體，就剩下幾處機械化設備無法攀登的孤峰山崖，其余全部被摧毀，近兩萬守島士兵更是死傷大半。而對手，甚至已經開始在島南修建機場，完全無視姑米山的殘敵。面對這種再也無法挽回的敗局，戰前就明確表示不應該中國開戰的栗林忠道仰天長嘆。但更讓他氣憤的是，幾天來，海軍別說主力艦，就連一艘驅逐艦都沒派來過，氣得他直接給天皇發去了決別電報。
“戰局已臨最后關頭，目下彈盡兵寡，決作孤注一擲，粉身碎骨，以報皇恩。然數日死戰，未見海軍一艦。萬民捐募，大和海魂，卻棄國之安危不顧，罔余數萬忠魂。謹憤恨之余，盼圣皇責問，以告將士。職在前線，祈禱皇國必勝及安泰高呼圣皇萬歲，籍此永訣。”
宇垣纏念完裕仁天皇特意轉發給艦隊的電報，偷偷睹了眼面無表情地山本，將其與幾份擺在了桌上：“這是東條首相的，這是宮閑院親王、永野大將、畑俊六大將，沖繩方面軍梅津美治郎。”一封封電報，就是一道道催命符。栗林忠道的發給裕仁的訣別電報，在日本國內掀起了軒然大波，全國上下，幾乎將久米島苦戰的矛頭，全部對準海軍，一些激進的陸軍軍官，甚至還要求海軍集體自裁，將艦隊交給陸軍指揮。
“天皇已經多次召見內閣和永野大將，根據傳出的消息，陛下對我們已經很不滿，陸軍部認為我們是故意拖延時間，膽小畏戰不敢決戰。”
山本五十六越聽眉頭越深，要是換做其它人，他才不會管這些指責。身為聯合艦隊司令，首要就是尋找最佳機會，打敗敵人。但現在，天皇將栗林忠道的電報轉給自己，無疑再告訴自己，天皇陛下很不滿。這讓他很不安，原本按計劃，艦隊決戰應該在中國海軍登陸琉球大島，因為登陸大島需要投入幾百艘艦船，肯定會造成主力全部被牽制，但現在會不會太早呢？
想到這些，一股子燥熱就從他心底升起，解開兩個扣子，問道：“久米島已經失守了嗎？”
“栗林君還在堅持，但應該不會很久了。支那已經投入八萬名士兵，艦隊也一直在附近支援。”
“那就讓栗田君出發吧。讓南云也加快速度，一定要匯合井上，將支那第21航母艦隊吸引過去。”山本五十六看著滿桌催促電報，決心出擊。
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