久米島，琉球群島中的第五大島。和所有火山島一樣，島上山丘起伏，最大落差178米。島的東北面是姑米山、山上有兩座天然火山湖，南面是阿拉山，中間稍小的是天后山。西南面有一條狹長的珊瑚沙丘，沙丘和主島結合處，還有兩座小島扼守天譴。東南面的白瀨河河口兼城港，則是島嶼的中心。
就是這樣一座59平方公里，人口不到萬人的小島，卻橫在了大陸架和琉球群島之間，成為日本海上“絕對防御線”的前哨站。為防備中國，在第二次中日戰爭中丟失臺灣后，日軍就將琉球作為防御中國的第一線。不僅在琉球各島上修建各類要塞十余處，還用水泥和鋼筋建造了數以百計的小型掩體，并大量挖掘地洞，充分利用巖洞和高地落差優勢，試圖將琉球打造為“永不沉沒的海上要塞群”。而久米島也在過去二十年中不斷加強防御，島嶼最高的姑米山山頂，就有一座安裝有大口徑岸炮的要塞，以要塞為中心，形成了以隱蔽工事和巖洞為支撐的防御結構。
戰爭爆發后，中國空軍轟炸機就多次對島上的防御設施進行轟炸，并用“滾雷”無線電制導炸彈摧毀了姑米山要塞，但對巖洞和隱蔽工事的轟炸效果卻不算好。隨著海上多次失敗，日本意識到中國登陸琉球勢在必行，所以幾個月內將島上居民全部撤走，并將原來的守備大隊從三千人加強到一萬五千余。還挖掘了大量洞穴，有一些深入地表十米以上，將洞穴串聯形成復雜的地下網絡，洞口則用植遮掩，極難被發現。在此情況下，北京總參和海軍也想過繞開久米島直取琉球，但從大陸到琉球，運輸線長，后勤壓力大，轟炸機也不能滿載起飛。而且總參還認為，馬里亞納突襲和后來的馬紹爾等登陸戰與具有縱深寬度的琉球不同，登陸后必定會有一場較長時間的拉鋸戰，所以有必要在登陸琉球前用這里來檢驗部隊，并將其作為拉鋸戰的海空前沿基地。
所以從半個月前，空軍就再次對久米島進行持續的轟炸，使用凝固汽油彈，焚燒地表植被和建筑，盡量讓那些掩藏的洞穴暴露出來。經過長達十余天的空中偵察和轟炸，海軍部還將方圓59平方公里的久米島分割為176個炮擊地塊。
這份炮擊表，現在正握在山東號戰列艦的槍炮長手里。
“一號炮塔準備完畢。”
“三號準備完畢。”
“二號......。”
“液壓正常、左舷供電正常，泄壓閥開啟正常、前桅測距儀就位......。”
“甲板人員注意，帶好耳罩、二級防震準備.......。”
嘟、嘟......電話里每響起一次“準備完畢”的聲音，航海艦橋的戰備儀表盤上，指示燈就亮一盞。12門406毫米主炮在萬眾矚目下，徐徐抬起粗大駭人的炮管，當甲板損管燈也被點亮，張曉宇和所有將士一起，齊齊握緊最近的扶手。“轟.......。”如春雷驚蟄，似山崩海嘯，一聲聽不出層次的巨響，震得耳鼓欲裂。不等翹首張盼，一萬余噸的后坐力，就將吃水11米，總重7萬余噸的艦體，橫推出十幾米遠，所有人都禁不住身形搖晃，腳下踉蹌。
300公斤普通發射藥包，將860公斤高爆彈推向18公里外的同時，溢出的罡風在炮口形成沖擊波，生生將左舷海水往下壓了兩米深，形成四個直徑50米的半球形巨大凹陷。22秒后，炮彈激落在堅硬的火山巖上，砸出一個個六米深，直徑三十米的彈坑。四周百米內的灌木連根拔起，塵土被沖擊波卷起，綻放出十余朵灰黑色蘑菇云。
為檢驗訓練成果，槍炮長特意采用海戰戰術，要求在五分鐘內打出六輪齊射，考驗急促爆發射擊能力。等到最后一枚炮彈落地，偵察機發回散布點半徑800米的數據后，張曉宇滿意的點點頭。雖然比北京號要差，但作為一艘剛交付才幾個月的新艦，這個成績已經不錯，足見將士們漸漸逐漸適應了新的光電火控操作模式。
檢驗完訓練成果后，就進入正常的對地支援。之前沒有開火的四艘北京級戰列艦，相繼加入炮擊。“轟隆隆，轟隆隆......。”12門406毫米艦炮、36門380毫米艦炮，以艦為單位，在校射飛機的引導下一個個點名炮擊。其中最重要的島北姑米山、南面阿拉山和中間的天后山，則由山東號和北京號聯手反復炮擊。
撼人心肺巨大轟響震徹天地，崩裂的大塊大塊山石裹挾著血肉飛濺而起，起伏不絕的爆響、膨脹的煙云、在島嶼上空連綿成片。即便是日軍修筑的鋼筋混凝土暗堡，也無法抵擋如此猛烈地轟擊。各式各樣暴露在地表的目標，如同瓦解的積木般，一點點的坍塌。隱蔽山洞和陣地里，很多日本兵被滾雷般的轟鳴震得耳鼻出血，蜷縮在角落，不敢抬頭，更沒人敢走動......。406毫米高爆彈重862公斤，380毫米高爆彈重800公斤，以每一分鐘一輪的勻速，向久米島傾灑炮彈，短短一個多小時，780枚406毫米和2232枚380毫米榴彈，被投擲出去，總投擲量2458噸。平均每平方公里，要承受42噸彈藥的轟擊。如果用標準的500公斤航空炸彈計算，即使目前載彈量最大的轟七，滿載起飛都需要250架之多。
但這還沒有結束，有著前人在硫磺島的經驗，楊秋特意要求將火力準備時間延長，所以戰列艦編隊撤出后，輕重巡洋艦和六艘改裝火力支援船組成的火力支援編隊，再次開到距離海岸不足七公里的地方。后者甲板上的60門130毫米32管火箭炮，讓正在準備登陸的海軍陸戰隊士兵們，見識了什么叫滿火力輸出。5151枚白磷燃燒火箭彈、6777枚155和203毫米榴彈，在半小時內遍灑全島。天空中全都是火箭彈留下的灰白色航跡，與重型艦炮不同，海軍從開始就沒指望輕型火炮能砸開堅硬的火山巖，所以干脆全部使用燃燒彈，繼續焚燒地表植被和一切阻擋視線的障礙物體。四散迸裂的白磷粉末被引燃，一團團快速膨脹的火星，見到什么就燒什么。灌木、房屋甚至巖石，遠遠看去，就仿佛島嶼上的死火山再次噴發般，竟似有一層流動的暗紅色“巖漿”在地表流淌。
“這、這......”正要下繩梯的張水生見到這一幕，驚愕的張大嘴巴、拉拉身邊正在拍攝的荊啟倫：“小日本該死絕了吧？”兩人都是國內小有名氣的隨軍記者，這次托了好大關系，才說服國防部，才得以參加登陸行動。
“不可能。”一名突擊班長從旁走過。將自動步槍往背上一挎，叼著煙，反身拉住繩梯繼續說道：“這種地形火力不能做到無死角，而且日本人都像老鼠一樣，賊精賊精的，很會挖洞。年初我們在高棉吳哥窟就遇上過一回，二營突襲一個中隊，大炮飛機轟的比這還猛。本以為人家死絕了，可沖上去呢？連副營長都犧牲了。”
“哦？能和我們說說嗎......。”。
“行啊，不過你們得快點，要出發了。”
炮擊準備時，數以千計的士兵們，從運輸船上，沿著繩梯爬到等在下面的登陸艇，不消片刻，海面上就云集起數百艘中小型通用登陸艇。更前面的坦克登陸艦，也紛紛打開艦艏艙門，釋放出百余輛“海蛇”兩棲坦克和“水獺”兩棲運兵車。投入久米島登陸的，總計有四個師，其中陸戰隊二師將負責首輪登陸。
陸戰隊二師的現任師長，就是去年在湄公河上演“裝甲飛渡戰”的張連生。那次成功，不僅讓他一路晉升為師長，還成為陸戰隊里的頭號兩棲裝甲戰術專家，哪怕年初調到臺灣休整，也整天將兩棲裝甲車當成艦船，在澎湖群島來回演習。所以一師遠征南太平洋后，總參將最嚴峻的搶灘攻堅任務交給了他。
經歷一年多的戰爭鍛煉和檢驗，如今的五個海軍陸戰師都已經重新調整。以二師為例，下設3個兩棲裝甲營和4個陸戰團、每個兩棲裝甲營都有36輛“海蛇”兩棲坦克。這種坦克酷似著名的pt76坦克，采用70毫米線膛炮，再加師屬裝甲偵察營部隊等，全師一共122輛坦克，318輛“水獺”兩棲裝甲車（dukw）和725輛其它車輛。每個陸戰團設有4個營，再加上師屬裝甲偵察營，工兵營、炮兵營、防空營、加強重炮連等等，總人數20147人，基本實現機械化。
不過在久米島，機械化幫助不大，因為環島一周可以發現，這里的大部分海岸都是落差數十米的懸崖峭壁，峭壁內巖洞眾多，易守難攻。只有西南面的兼城港，和西面長兩公里的伊福海灘適合登陸，但這兩處是日軍防御的重點，部署了很多水泥三角體和障礙物，無法一次投入太多部隊。所以張連生將部隊分為四批，首批登陸的包括2個兩棲裝甲營、6個步兵營，同時從河口和伊福海灘上岸。
隨著兩架用轟七改造的炮艇機開始在久米島上空盤旋，三枚紅色信號彈迅速升起。張連生和荊啟倫一起，站在中型通用登陸艇內，跟著3700名首批陸戰隊突擊士兵，在十余艘驅逐艦和“海蛇”兩棲坦克的保護下，向西面的伊福海灘沖去。
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