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第976章 流血的地中海

請牢記域名:黃金屋 辛亥大英雄

  一九四一年三月四日,北非登陸的第四天。

  奧蘭港內,布列塔尼號戰列艦的細細的桅桿尖頂,從水下突兀的探出,像一雙眼睛,默默注視著從身邊駛過的美國軍艦。海港堅固的炮臺內,法國海軍殘存的炮口全部對準了遠處的護航英艦,卻對不斷涌入海港的美艦無動于衷。

  這或許是戰爭到現在最奇特古怪的景象,由于嚴格的保密措施和德意情報疏忽,美軍第二特混艦隊護送登陸部隊抵達奧蘭,德國才知道美軍登陸北非了。法屬阿爾及利亞總督諾蓋斯象征性的抵抗了一會后,就宣布了中立,但他禁止任何英國士兵和軍艦靠近,否則將取消不抵抗政策。諾蓋斯的選擇,代表了整個法國的心態。美國的加入,讓法國看到了不用再向德國卑躬屈膝的可能,看到了恢復自由法國的夢想,但他們又不敢得罪占領巴黎的強大德軍,所以假模假樣抵抗一陣后選擇中立,然后等待美軍收編。然而,八個月前震驚世界的“拋石機”行動,是整個法蘭西都不會忘記的屈辱,布列塔尼號的冤魂,黎塞留號的沉沒!英法的仇恨就像這根桅桿,寧死都不會屈服。

  誰都能靠近,唯獨英國不行!

  這就是法國的選擇。

  這種倔強,讓人欽佩,卻也讓英國無可奈何。美軍順順當當的登陸奧蘭成功,英軍主攻的阿爾及爾卻足足花了兩天。要不是戴高樂主動將首批登陸部隊換成自由法軍,恐怕阿爾及爾登陸就要危險了。

  隨著盟軍答應不會讓英軍出現在奧蘭,法軍終于放下全部武器。一艘艘的美國運輸船有驚無險的順利進入奧蘭港。讓人啼笑皆非的是,拋石機行動中被艦炮摧毀的機場設施一直沒修復,所以美國陸航不得不繼續待在直布羅陀。近百艘艦船擁擠在海港內,整整五個師的美國大兵叼著駱駝牌香煙,正式登上北非沙漠。數以千計的M3李、M3斯圖亞特坦克、中國交付給自由法軍的前蘇聯T26和國產31F型坦克,在吊車幫助下從船艙內卸出。卡車、重炮、輕型裝甲車等等,顯示著美國深厚的工業底蘊。

  登陸順利并不代表就是勝利,得知英美登陸后,隆美爾一邊通過希特勒施壓,嚴令阿爾及利亞和突尼斯的法軍抵抗,然后集結一個裝甲師、一個步兵師和兩個意大利步兵師,快速占領突尼斯,然后沿著海岸線,迅速搶占法軍控制的安納巴和康斯坦丁。目前雙方正在基斯克納一線激戰,英美已經總計投入兩個裝甲師和兩個步兵師,希望擋住快速靠近的隆美爾。

  一支支登陸部隊奔赴戰場時,12架“雷電”和16架美軍P40“戰鷹”列成兩個縱隊,抵達奧蘭后又分道揚鑣。“雷電”向北去西班牙伊維薩島、“戰鷹”向西繼續前往阿爾及爾。告別美機后,莫禹城下令爬升到6000米高度,開始節油巡航。雖然劉明昌就在隊列里,但他還是主動讓前者來指揮,以便讓戰友更快適應歐洲的空戰方式。

  龍騎中隊的巡邏線路是從直布羅陀起飛,和美軍一起抵達奧蘭后改向北直抵西班牙的伊維薩島,然后折返西班牙白色海岸,最后沿海岸線返回直布羅陀。這條巡邏航線總長1550公里,所以每架“雷電”出發時都需要掛兩個大大的副油箱。而美軍P40B“戰鷹”因為航程短,所以只能貼北非海岸巡邏較近的阿爾及爾后。而艦載機因為撒丁島和馬耳他的壓力,所以全部留在撒丁島西南600公里處,負責截擊來襲的德意空軍,保護登陸場安全。

  這是艱苦的四天,因為奧蘭和阿爾及爾的機場需要整修,所以美軍陸航進駐要到三月六日。萬幸的是,讓盟軍司令部最擔心的德意空軍也沒能發揮出作用,前兩天只投入不到80架戰機,昨天增至130架。而且因為作戰半徑短,所以在四艘航母和駐扎在直布羅陀的總計330架戰機保護下,最終都沒能靠近登陸場,反倒是快速靠近登陸場的隆美爾成了心腹之患。“是企業號......快看,正在釋放F4F野貓。”越過奧蘭向北飛行不到十五分鐘,莫禹城就發現了海面上的企業號和大黃蜂號航母戰斗群。更遠位置,光榮號和皇家方舟號航母隱約出現在海面上。因為直布羅陀距離較遠,所以登陸行動中,四艘航母是防空主力。一百多架F4F“野貓”和管鼻燕戰斗機,在意大利撒丁島和登陸場之間筑起了一道空中壁壘。

  當“雷電”抵達上空時,美國第二特混艦隊的兩艘航母正在快速釋放戰斗機,艦隊也紛紛向東北加速機動。“好像是發現敵機了。”莫禹城在電臺里大聲說著,然后將電臺撥到聯絡頻道,詢問緣由。

  “隊長,撒丁島方向出現大批敵機,偵察機確認至少有52架FW190戰斗機。他們希望我們我們去幫忙。”不到一會,莫禹城就問清了情況。

  “52架FW190!距離多遠?”

  “大概140公里。”

  聽說來襲的敵機里有52架FW190,劉明昌嚇了一大跳,立即拿出紙筆計算距離和油料。

  無怪他緊張,只因為FW190是德國最新銳的戰斗機。之所以這款戰斗機會比歷史提早出現,主因就是戰前中英的“千架轟炸機”的生意,還有雷電在中亞戰場橫掃蘇軍的刺激。當時的德國認為,既然連轟炸機都能出售,那么中國未必不會向英國出售“雷電”,所以立即加速研究能力更強的戰斗機。經過一年的努力,最終于去年十月定型,并少量投入英國戰場實驗。結果喜憂參半,對付“雷電”依然困難,但對付英國飛機卻很好用。本來戈林還想繼續完善,但美國的宣戰,激怒了他,立即下令一邊改進一邊全速生產。

  因為剛剛投產且飛行員需要適應,所以過去幾個月FW190即使出動也都是一兩個小隊,不超過10架的小規模實驗性行動。但沒想到,這次居然一口氣出動了52架!劉明昌不吃驚才怪呢。幸好,雖然還沒找到FW190的弱點,但大家卻知道它“腿很短”,此時英美艦隊的位置距離撒丁島還有550公里,這就是說即使掛副油箱,FW190也只能堅持十五分鐘就必須撤退。

  快速計算一邊后,劉明昌有些失望,因為按照目前的剩余油料,如果龍騎中隊去攔截,恐怕連返回奧蘭的油都不夠。他不會用戰友的生命去冒險,所以按下了喉部通話器:“告訴企業號,我們的油料不夠了。”

  52架FW190,對F4F和管鼻燕來說,絕對是一次苦戰。但為了這次行動,兩艘英國航母和兩艘美國航母都取消了魚雷機編制,總計攜帶了167架管鼻燕和F4F野貓,打不過撐十五分鐘應該可以吧?

  企業號上,得知龍騎中隊無法參與攔截FW190,通訊上尉托納特份外惱怒:“長官,他們說油料不足。我想,他們是想看我們的好戲。”中美在太平洋的齷蹉暗斗在軍官中傳得沸沸揚揚,加上他的弟弟不久前在威克島海戰中犧牲,昨天又傳來中國海軍攻擊威克島的消息,所以托納特和很多美國軍官都對中國缺乏好感。當然,這種情緒中也有嫉妒成分。因為美國海軍內部,尤其是海航飛行員都非常羨慕有“雙電”之稱的“雷電”和“閃電”戰斗機。威克島海戰后,金恩還讓在英國的飛行員試飛了“雷電”,事后該名飛行員甚至呼吁向中國采購“雙電”專利。

  一個落后美國的國家,擁有比美國更好地飛機,想想都憋氣。

  弗萊徹知道托納特弟弟犧牲的事情,所以對他的不滿和抱怨只是微微一笑。但如果時間可以倒流,他一定會立即撤銷這名帶著私人情緒,并在后來釀成大錯的聯絡上尉。

  但現在他沒有:“讓他們繼續向北,加快起飛速度,攔住德國人!”弗萊徹放下望遠鏡,問起新戰斗機的事情:“聽說格魯曼和共和公司都提交了新飛機的設計草案?”

  劉明昌和莫禹城自然不知道人家嫉妒痛恨自己呢,所以告別護航的F4F后繼續向北飛去。大約二十分鐘后,狹長闌尾般的福門特拉島就出現在海平面上。別看西班牙是中立國,實際上登陸行動開始后的這三天,盟軍運輸機幾乎天天橫穿其領空,這讓希特勒格外惱火。但連楊秋都份外納悶,他天天怒罵弗朗哥兩面三刀,卻始終不提開進西班牙。連德軍內部都極為納悶,很多人甚至認為自己的元首得了“暫時休克癥”。

  這里是巡邏的最遠點,再往前油料就不足以回到直布羅陀,所以莫禹城立即下令轉向。但正當機群轉向西班牙海岸時轉向時,左側積雨云下方卻突然出現一大片黑點。

  “四點方向!大批敵機!”

  “騎兵六號呼叫大E(企業號代碼),騎兵六號呼叫大E!發現大批敵機!在你方十一點位置,距離127公里!”幾乎一發現敵機,莫禹城就呼叫美國第二特混艦隊。

  突然出現的德國機群并沒讓弗萊徹慌張,因為他此次出來攜帶了整整126架F4F“野貓”戰斗機,派去攔截FW109的有72架,此刻手上還有54架野貓,足以抵擋一波進攻。更重要的是,德國飛機的航程嚴重不足,而此時第二特混艦隊距離撒丁島已經超過600公里,能抵達這里的除了轟炸機,就只剩BF110護航戰斗機。

  BF110在不列顛空戰中損失嚴重,已經被認為是一款機動差、加速差、不適合白晝激烈空戰的雙發戰斗機。F4F不如BF109和FW190,但對付BF110和轟炸機還是綽綽有余的。所以他先下令攔截機群起飛,又命令龍騎中隊攔截護航的BF110,最后還聯絡正在趕往奧蘭的20架P40來幫忙。

  弗萊徹算的沒錯,企業號和大黃蜂號拼命釋放戰斗機時,莫禹城也終于看清敵機種類和規模。57架HE111和JU88轟炸機,在38架BF110C4雙發戰斗機的護航下,浩浩蕩蕩殺氣騰騰。“注意時間,我們只有十五分鐘余油!保持雙機戰斗隊形。聽好了!BF110的機動能力很差,但駕駛艙四周有很厚的防彈裝甲,弱點在加速和機翼!還有,永遠不要暴露在它的正面!這家伙前面有四挺機槍和兩門20毫米機炮!都記住了嗎?”

  “記住了!”

  “好的,跟著我爬升。”接到命令,劉明昌迅速接管指揮,也趁機告訴新戰友,BF110護航戰斗機的弱點和對付辦法。

  此時德機也發現了龍騎中隊,所以轟炸機群立刻轉向艦隊方向加速,38架護航BF110則也離開編隊向“雷電”撲來。但憑借著超強的爬升能力,龍騎中隊還是在對手抵達前,率先搶到了高度。不列顛空戰打了大半年,德國飛行員當然知道“雷電”的性能,連最新的FW190戰斗機都無法壓制,何況是已經暴露弱點的BF110。所以一見到“雷電”爬升,BF110立即散開,加大長機和僚機間的距離,這樣無論“雷電”攻擊長機還是僚機,都可以迅速作出反擊。

  雙方的斗智斗力從不列顛延伸到地中海,面對BF110的反應,劉明昌率領龍騎中隊,以不變應萬變,憑著超強的中低空能力,迅速地向BF110俯沖下去。無論德國飛行員使用的是什么戰術,兩種飛機的差距實在是太大,所以第一輪俯沖就有6架被擊落。劉明昌的經驗在此刻成為了關鍵,BF110脆弱的機翼防護和緩慢的加速性能,完全防不住12.7毫米機槍的掃射,幾乎是一架接著一架往下掉。“快看,F4F來了。咦,那兩架怎么不進攻?”眼尖的莫禹城剛擊落一架BF110,還來不及興奮,就看到兩架F4F“野貓”出現在外圍,但奇怪的是他們居然不進攻轟炸機,反而向自己這邊飛來。

  這種場景劉明昌見多了,冷哼一聲:“集中注意力,他們是在學習我們的戰術!”他說的沒說,美軍目前最差的其實不是裝備,更不可能是資源和技術,而是戰術!事實證明,美軍此刻的經驗之差簡直到了不忍萃睹的地步!前兩批投入英國的陸航P40戰鷹,面對BF109死傷極為慘重。而威克島海戰中,論單打獨斗F4F“野貓”或許不如零戰,但如果有好的戰術,兩艘列克星敦級航母也不會毫無還手之力,所以弗萊徹不會放棄這種近距離觀察中國空軍戰術的好機會。

  明知道美軍再偷師,被BF110纏住的龍騎中隊沒法趕走人家,所以還不如盡快打完早點回家。

  兩架F4F“野貓”努力地吸收著龍騎中隊的空戰經驗,還用攝像槍拍攝下來時,后面的42架F4F“野貓”已經殺入德國轟炸機群。就在此時,德國轟炸機機群上方云層里,又出現一波22架BF110戰斗機。劉明昌不怕BF110,就算再來一倍,也未必能攔住撤退的龍騎中隊。但有個景象,也讓他慢慢皺起眉。

  第二批BF110機腹下,都掛著一個小黑點。

  副油箱?

  無論是誰,看到戰斗機機腹下的黑點,除非是近距離看,否則九成九會認為是副油箱。但經驗豐富的劉明昌卻感覺到一絲不妙,因為他和BF110多次交手,曾見過它們對地轟炸,而且在波蘭和法國戰役中,也有BF110參與俯沖轟炸的案例。更重要的是,在不久前的不列顛空戰中,被他咬住的兩架BF110最后就是憑借著高超的俯沖技術,才將他甩開逃走的。當時兩架戰斗機的俯沖角度都超過60度,已經不比JU87斯圖卡轟炸機差多少。

  這就說明,BF110是有俯沖轟炸的能力的!

  最后一點,這波BF110見到伙伴被自己纏住,竟然不立刻拋掉“副油箱”來幫忙,反而還加速向艦隊沖去。瞬間的念頭,讓他再次按下喉部通話器:“禹城!聯系企業號,讓野貓去攔截左面那批BF110,我覺得它們有點怪!”

  合作多年,莫禹城是最相信劉明昌的人,所以立刻聯系企業號。但很顯然,接到通訊的托納特上尉認為龍騎中隊錯了。因為根據航母攔截順序,轟炸機永遠是第一位的,何況他從未聽說過雙發戰斗機能俯沖轟炸。他的理由其實也有道理,戰斗機可以俯沖,但有俯沖能力,不代表就是俯沖轟炸。因為俯沖轟炸需要加裝額外的減速設備,還要安裝特殊高度計,改出裝置,瞄準具等等。既然不具備俯沖能力,那就不會對艦隊造成威脅。所以他固執地認為龍騎中隊是在“胡鬧”,任由如何莫禹城解釋,堅持要求先全力攔截轟炸機。

  更重要的是,他竟然沒將莫禹城的話給弗萊徹,最終釀成了一場慘劇!

  “you!你這頭蠢豬!騾子!BF110可以俯沖轟炸,所以它們帶的是炸彈,肯定是炸彈!”陰陽怪氣的托納特上尉惹火了劉明昌。想他和戰友在不列顛海峽打了八個月,見識過七八種德國飛機,每天睜開眼睛就在戰斗,晚上睡覺做夢都在研究對付德機的戰術,怎么會在乎區區一個帶著怨氣,什么都不懂的白癡!所以他立刻調整頻率,一通叫罵狂噴而去。

  托納特上尉臉都綠了,沒想到對方居然張口就罵,氣得也立刻回敬一串臟話。

  “王八蛋!這群美國蠢驢!”劉明昌怒火中燒,干脆結束通訊,調回中隊頻率大喊:“放棄轟炸機,跟我一起攔截那邊的BF110!”與不知深淺的美軍相比,龍騎中隊已經對劉明昌口服心服。所以聽到呼喊,立即甩開各自的對手,加速向已經快看不到的BF110追去。“托納特,怎么回事?”龍騎中隊追擊BF110時,弗萊徹注意到了神色怪異的托納特上尉,詢問起來。

  “該死的!那些該死的中國人!他們竟然讓我們放棄攔截轟炸機,要求先攔截戰斗機。該死!難道我不會不知道誰更重要嗎?”托納特上尉氣憤異常,將劉明昌的話重復一遍。別的軍官沒有察覺異狀,但弗萊徹卻猛地驚跳起來,拿起望遠鏡沖到舷窗邊:“快,詢問英國人!BF110有沒有俯沖轟炸的能力?!”

  弗萊徹的舉動,讓托納特上尉終于從個人情緒中清醒過來,嚇得連忙聯系英國海軍旗艦皇家方舟號航母。兩分鐘后,對面的回答讓他全身發寒:“長官......英國人說,說......BF110在法國時,進行過多次俯沖轟炸。”

  “該死!”

  弗萊徹此時已經來不及咒罵托納特上尉,狠狠地一跺腳,大喊道:“讓所有人去攔住他們!集中全部火力,干掉他們!”

  “大E呼叫!大E呼叫!目標正北方BF110機群,全力攔截!”飛行控制官一把推開惹事的托納特上尉,親自呼叫上空的F4F野貓全力攔截。但為遲已晚,不等艦隊上空的最后8架F4F野貓沖上去,掛載著1000公斤航空炸彈的BF110已經出現在視線中。

  “攔住他們!”劉明昌高聲叫喊著,從一架BF110的機腹下方斜沖而去。六挺12.7毫米機槍連閃兩次,將這架BF110打得黑煙四起后,又連續滾轉數次,強行大角度拉升劃出一道弧線,避開向自己射擊的第二架BF110。以一個鷂子翻身,竟然從這架BF110機背上橫滾過去。當他重新拉平時,機頭已經指向了第二架BF110的僚機。

  一串火線,僚機化為一團火球。然后他又在F4F“野貓”們瞪圓的眼珠注視下,用襟翼強行減速,讓剛才的第二架BF110從自己側面沖過去。在重新加速,一舉咬住它的機尾猛烈掃射。

  這幾下兔起鶻落,堪稱個人機動打靶的表演,看得大家眼花繚亂。別說F4F了,就連龍騎們都目瞪口呆。但就在劉明昌咬住第四架BF110時,面前突然出現了無數的黑褐色煙團。這讓他立刻意識到,自己進入了美國第二特混艦隊的防空火力圈!作為一名接受過嚴格訓練的王牌飛行員,他很清楚誤入艦隊火力圈是什么概念。但他不想放過面前這架BF110,在他看來多擊落一架,友軍就少一分威脅,所以立即下令莫禹城等人規避,自己繼續追擊。

  就在他扣下扳機的瞬間,幾枚炮彈同時在身邊爆炸。雷電和被他擊中的BF110,雙雙噴出黑煙,一頭載入大海。

  沒有人知道劉明昌當時想什么,很多人甚至覺得他不值,因為下面不是自己國家的艦隊。但誰也無法否認,他是一位真正地軍人!在異國他鄉,腦海中只有勝負和敵人。當他的遺體在一周后,帶著擊落28架的戰績回到國內時,立刻被授予國家最高榮譽的共和國一級勛章。三天后美國總統羅斯福發來祭文,授予他在美國士兵中地位很高的紫星勛章。

  劉明昌成為了開戰以來第一位獲得兩國勛章的軍人,但他的犧牲還是沒能挽救企業號航母。

  美國艦隊的防空火力雖然很強,但此時他們還沒有VT炮彈。所以在精銳的德國飛行員眼中,這種程度的防空火力最多和倫敦持平。當天中午十一點三十七分,企業號連遭七架BF110的俯沖進攻。最后,有兩架命中的航母。事后才知道,為摧毀艦隊,德軍這次為BF110配備的均是1000公斤航空炸彈!兩枚炸彈,輕易地就穿透了飛行甲板,一枚在機庫內爆炸,另一枚深入到居住艙發生爆炸。由于當時沒有攻擊任務,企業號搭載的28架SBD俯沖轟炸機全部堆在機庫里。爆炸和隨后的猛烈火焰,不斷誘爆飛機油箱,導致機庫內發生連環爆炸。雖然企業號航母采用的是敞開式機庫,通風能力強,但這種規模的爆炸別說通風了,把艦艏砍掉也來不及!二十分鐘后,儲存有兩萬加侖汽油的油庫被點燃,整艘企業號都燃起粗大的黑煙,從天空往下看,戰艦被濃煙團團包圍,連桅桿都看不到。

  經過一個小時的搏斗,弗萊徹和美國海軍最終還是放棄了挽救航母,下令驅逐艦將其擊沉。

  經過清點,最終有977人死亡、312人受傷。

  企業號被擊沉,不僅僅是美國海軍的又一次重創,也影響到了北非戰局。當天下午,受到鼓舞的德意空軍又連續從突尼斯和撒丁島出擊,雖然沒能再擊沉軍艦,但卻攪亂了英美艦隊,導致在當晚上八點,被一艘的意大利潛艇突破防衛圈,近距離對BIG7之一的英國納爾遜號戰列艦連射四枚魚雷。

  雖然艦長努力的將戰列艦開回直布羅陀,但終因進水太多,與第二天下午入港后不久坐沉于港內。

本文字由辛亥吧吧務提供

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