二月二十日下午兩點三十分，威克島以西170海里。
艦艏受傷的瑞鶴號航母，在雪風號等三艘驅逐艦和8架零戰的保護下，緩緩向小笠原群島駛去。被炸彈“切除”艦艏的航母就像隨時會倒塌的危巖，需要格外細心地去維持平衡。水兵們云集受創處，將殘破的木質甲板拋入大海，用粗木簪塞住漏水的鋼板，一條條水龍澆淋在起火部位以防死灰復燃。
“艦艏消防栓全部打開，注意密封艙壓力，左舵保持平衡。艦長，進水太多，需要拋掉一些東西！備用發電機不夠，最好能恢復主機抽水。”為確保不會因短路引燃油氣（二戰航母強通風比較差，一大半航母都死于油氣二次爆炸），艦長橫川市平大佐切斷了電力供應。
橫川市平不愿冒險，耗費三十年光陰，窮竭帝國國庫，賭上百年國運，終于獲得一場大捷的情況下，任何冒險都是對帝國的犯罪。“不行，內部電線非常危險。把不需要的東西拋掉！讓雪風號為我們提供電力。”所以他拒絕重啟電力。
還好，瑞鶴號此次受傷不算很重，雪風號拋來電纜后，六臺抽水機終于能滿足艦艏排水。“艦長，水密艙壓力正常，所有漏水處都已經堵住，看來我們能夠回國了。”滿身油污的大副跑進艦橋，開心的匯報損管情況。其余官兵也都和他一樣，保持著熱情地工作態度。因為大家已經得知兩艘美國航母起火燃燒的事情，身為水兵，他們太清楚全艦燃燒的后果，除非神明出現，否則兩艘列克星敦注定要沉沒。而自己這邊還有三艘航母完好無損，只要他們能穩住瑞鶴號的傷勢，將航母開回日本，一場完勝就在眼前。
從去年8月23日起，日本海軍何嘗獲得過這樣一場酣暢淋漓的大勝？等消息回國，全日本甚至軸心盟國都會被海軍的勝利鼓舞的！但是，一聲凄厲的叫喊，卻橫川市平和瑞鶴號陡然從天堂墜入地獄。“敵機！是艦爆機！”瞭望員的指尖盡頭，白云之巔出現十幾個銀灰色亮點。護航的零戰雖然快速爬升試圖阻擋，但薩拉托加號俯沖轟炸機隊長普里斯上尉，在很可能無法回航的情況下，還是勇敢地率隊向瑞鶴號俯沖下去。
11架SBD俯沖轟炸機，此刻就像它的名字那樣，偏轉機身，無畏的魚貫而下。
事后證明，正因為他們的勇敢和犧牲，才為第七特混艦隊其余戰艦贏得了逃脫生機。
“右滿舵！全速規避！”橫川市平和水兵們怎么也沒想到，敵人兩艘航母已經完蛋的情況下，天空居然還有敵機！滿載排水量三萬余噸的航母，如同一只閃躲老鷹撲擊的受驚小鹿，在海面上瘋狂疾馳。轉彎時巨大的慣性，甚至將艦艏幾名水兵狠狠甩了出去。“小心，左邊！”所有人都被發動起來，密集炮彈撲向敵機的同時，左舷瞭望手再次尖叫。“左滿舵！”在他的提醒下，剛剛完成左滿舵的瑞鶴號再次急轉。用一個之字形機動，堪堪避開一枚從七百米高投下的炸彈。
距離艦體不足三十米的水柱，似巨人的大手將艦體狠狠一推。“右轉六十度，防空炮......轟！”橫川市平雖然竭盡全力，一連避開數枚炸彈，但最終還是沒躲開普利斯上尉投下的500公斤穿甲彈。炸彈從甲板中部魚貫而下，在機庫內發生爆炸。原本就充斥著油氣的機庫內頓時火焰四起，沖擊波橫沖直撞，將一名名日本水兵擊倒，扯斷管道，引燃電線。
“加強強壓通風！強壓......轟！”不等艦橋命令發出，瑞鶴號再次猛烈顫動。第二枚炸彈命中左舷，依靠慣性緊貼著船殼艙壁鉆到水線后爆炸。爆炸扯開了左舷舯部的船殼鋼板，一道近四米長缺口出現在左舷水線部位，海面上頓時出現一個巨大的漩渦，數以千噸計的海水從缺口狂涌而入。
護航零戰雖然竭盡全力，但還是沒能擋住最后的第三枚炸彈。這枚炸彈擊中已經嚴重損毀的艦艏，不僅如此，被擊中的美軍飛行員因無法控制飛機，還一頭撞上瑞鶴號艦島！幾分鐘后，瑞鶴號航母就開始左傾，整個甲板都噴出滾滾濃煙。“打開右舷注水管，啟動抽水機！我們一定要救回航母！發電報給冢原閣下，我們遭到進攻！”
“艦長，雪風號解開電纜，離開了！”
“納尼？！”
等到電報發好，橫川市平整個臉都被熏黑了。可當他沖出艦橋，卻發現雪風號驅逐艦居然已經解開電纜，遠遠躲到邊上去了！還打出旗語信號，是因為擔心翻覆影響自身安全......。八嘎啊！你靠近了，用水龍幫忙滅火會死啊！
橫川市平人都傻了，可災難才剛剛開始，因為瑞鶴號燃燒的煙云已經被兩艘美國潛艇發現。當天夜晚，好不容易穩住傷勢的瑞鶴號被美軍潛艇擊沉于威克島西北230海里處。最氣人的是，貼身保護的雪風號同樣遭魚雷進攻，但擊中它的兩枚魚雷因為引信缺陷居然沒爆炸！還安安穩穩的插在艦殼上，回到橫須賀。
而擊中瑞鶴號的，使用同樣引信，被嘲諷為世界最差的三枚MK14魚雷，居然全爆炸了......。
“什么！”
接到橫川市平的電報，正準備第二波進攻的冢原如同被一盆冰水，從頭澆到腳！“會不會是企業號？”在旁邊的柴田武雄和軍官們迅速收起笑容，也全都緊張起來。要知道，美國太平洋艦隊有三艘航母，而企業號從頭到尾都沒出現！那么，襲擊瑞鶴號的，會不會是企業號呢？一想到附近可能還有一艘美國航母，甚至可能已經派來大批攻擊機，他們都覺得如同被一條吐信的毒蛇盯上，全身難受。要知道，此時三艘航母上滿是重新加油掛彈的飛機。
不得不說，日本海軍的情報很差。戰前美國可以用的只有五艘航母，因為突擊者號正在弗吉尼亞大改，至少要十月底才能重新服役。而歷史上利用海軍噸位差建造的胡蜂號輕型航母在這里并沒出現，這是因為因為當時中國海軍的四川級服役開始服役，美國海軍不想要輕型航母，加之預感到海軍條約可能會解體，所以偷偷將胡蜂號改為約克城級的四號艦，目前正在舾裝，至少要八月才能服役。
冢原和日本海軍只知道約克城號在馬耳他受傷，起碼要七月才能修好，但不知道羅斯福已經決定北非登陸，所以企業號早在十天前就被調往大西洋。如果知道，那么哈爾西和第七特混艦隊將百分百全軍覆沒！但戰爭沒有如果，一想到大批戰機很可能已經接近，冢原要做的首先就是找到企業號，并全力保住勝果。所以他立刻暫停第二波進攻，并將提前回來的戰機全部派出去搜索，還派出零戰去保護南云。
這就是說，原本應該在…發動的第二波進攻被推遲，相反美軍兩艘列克星敦上逃回威克島的F4F后，已經和那里幸存的戰斗機匯合，集結成總計37架的護航機群。等到偵察機匯報在…半確認附近沒有航母，重新發動第二波進攻抵達美國戰列艦上空，至少是四點半！而美軍的F4F“野貓”已經在艦隊上空以逸待勞了半小時。
當然，這些雙方目前都不知道，所以南云同樣陷入左右為難。此時，他的四艘金剛級戰列艦已經擋住菲奇少將的戰列艦，但和美國的戰列艦比，金剛級的戰巡底子，注定它們無法排成戰列線。面對四艘總計四十四門356毫米主炮的美國戰列艦，唯一能做的就是用速度拖住對方，等到大和號和第二波攻擊機抵達。
大和號距離戰圈還有45公里，要開炮，至少要拉近到26公里。但美國海軍也在以20節突圍，也就是說，即使大和保持全速，也要等到四點才能追上。更糟糕的是，目前艦隊上空一架飛機也沒有，都已經回航母準備發動第二波進攻。
如果能找到企業號，那么就算四點追上，也有希望全滅美國艦隊。問題是，能不能找到呢？南云開始擔心，靜靜地站在舷窗旁。是冒險一搏，還是收手？
就在冢原和南云艱難選擇時，瑞鶴號東面120海里，威克島北方110海里處，必須出一條血路才能突圍的菲奇少將，已經率領三艘戰列艦，快速組成了曾經稱霸海洋的戰列線。“艦艏向東，右轉180度！夏克，我有多少時間？”他看向參謀。“中將正在收攏艦隊，馬里蘭號和田納西號還要二十五分鐘！將軍，日本艦載機已經離開四十分鐘，計算加油補充惡化重新返回的時間，我們最多只有七十分鐘！”
“七十分鐘。”菲奇少將黑著臉，雙手扶著欄桿，微微地傾斜著身體。打到這個程度，美國海軍和第七特混艦隊的首戰，用完敗來形容都毫不為過。現在唯一能做的，就是在敵人艦載機返回前，跑得越遠越好。“愿上帝與我們同在！”歷經過歐戰，親身在英國皇家艦隊的甲板上，和德國潛艇作戰的菲奇少將慢慢直起腰，凝重的壓了一下帽盔，猛然提高聲音：“還沒有結束！聯系威克島，一定會有飛機幸存下來。告訴他們，四點前！必須出現在我的上空！先生們，做好準備......我們要殺出去！匯報陣列，報數！”
“A內華達就位、B俄克拉荷馬號就位、C亞利桑那號就位、D賓夕法尼亞號正在靠近。埃迪艦長說，他們的大炮還可以使用！距離27000碼，速度26節！將軍，他們比我們快！計算角度！告訴我風速......。”
“將軍！23000碼，還在接近！上帝，他們開火了！”
“轟隆隆......。”
下午兩點四十分，航海長剛剛報出最新距離，率領四艘金剛的田中賴三先開火了。“還擊，還擊！斯科尼，我需要最猛烈的火力！讓他們嘗嘗厲害！”
“杰克！聯系馬里蘭號，…整我會釋放煙霧，干擾那些咋種的視線！讓他們加快速度！狠狠地教訓他們！”菲奇少將的怒吼中，第七特混艦隊的四艘戰列艦同時還擊。遺憾的是，由于賓夕法尼亞號失速，無法排列在戰列線上，只能躲在側后方用12門356毫米/L45型艦炮單獨射擊。轟隆隆，轟隆隆......第七特混艦隊的四十四門356毫米艦炮，以每分鐘一枚的速度，向四艘金剛投射復仇炮彈。
一邊是試圖繼續擴大戰果，徹底消滅美國太平洋艦隊主力的三十二門356毫米主炮。另一邊是剛剛遭遇慘敗，決死求生的兩艘內華達、一艘亞利桑那號總計三十四門356毫米主炮。還有拖在后面，放棄自身安危決意掩護主力撤退的賓夕法尼亞號的十二門356毫米主炮。短短幾分鐘內，密匝匝的高大水柱就從雙方陣型中騰空而起。黑褐色濃煙從水柱底部擴散彌漫，似一層在海面流淌的水霧。同樣的口徑，幾乎相同重量的穿甲彈，瘋狂制造著最可怕的鋼鐵強音！七十六門艦炮和鳴同唱，連空氣都被震裂。
“命中！”
“命中！”
在這種程度的炮戰下，任何自以為能完好無損的念頭都是白日做夢！隨著距離拉近到21000碼，每分鐘都有七十六枚炮彈發出嘶鳴，落在對手四周。一枚枚沉重地被帽穿甲彈，不是在海面上卷起駭人的浪花，就是落在敵人裝甲上，爆出一團團炙烈的火球！柔軟的銅帽被擠壓變形，堅硬的彈頭鑿開看似幾無可能被損壞的裝甲。滾燙旋轉的高速彈片，變成最可怕地殺手，在一陣磨牙般刺耳的撞擊聲中，洞破鋼板，殺死爆炸點四周的所有生物。
下午…整，菲奇少將率先“得分”。強烈地求生欲望，加上比日本更好的火控，幫助內華達號與第十二輪中，在22000碼命中離霧島號。穿甲彈直接裝上主裝甲帶，撕開一個大洞。緊隨其后的十三輪中，第二枚穿甲彈也巧合的擊中了這個位置，并深入下方的防雷隔艙發生爆炸。大爆炸讓霧島號發生震動，整艘軍艦都戰栗顫抖了幾下。然后損管就匯報，左舷底部的水密艙開始迅速減壓，海水如噴泉般從船底涌入。
號稱接受世界最嚴格的月月水火木金金式訓練法，卻被別人先“得分”，這讓橫川市平臉上掛不住。幸好，三分鐘后比睿號幫他發泄了怒氣。穿甲彈命中試圖跟上主力的賓夕法尼亞號，炮彈沖入已經受傷左舷舯部的127毫米副炮炮塔內，并深入到彈藥庫后爆炸。一百余枚127毫米炮彈被誘爆，猛烈而可怕的火球從艦體舯部而出，如同天文望遠鏡下噴發的日冕！等到硝煙淡去，戰列艦左舷竟出現一個向內凹陷，看不清深度，寬近十五米的巨大冒煙缺口，戰艦的速度從16節猛降到不足13節。
“減速了！賓夕法尼亞號減速了！”金剛號上，一片歡呼。在距離夏威夷還有3700公里，距離中途島2100公里，沿途沒有任何島嶼和美軍基地的情況下，13節航速就意味著死亡！“大佐，米畜施放煙霧了！”歡呼還未過去，對面的三艘美國戰列艦和更遠處護航艦，紛紛開始釋放出煙霧。“這些傻蛋，現在是下午！拉開一點距離，大風會幫我們的忙。”
“哈哈，米畜果然是怕死的，要不然怎么會在天空晴朗的下午，在廣袤太平洋上釋放煙霧呢？”田中賴三和日本軍官見狀，紛紛不屑的冷笑起來。
“大佐，南云將軍要求我們拖住米畜！”
“太好了，大和號上來了！”
“等到冢原閣下的飛機抵達，我們就可以擊沉全部的米畜戰艦！”
南云決定進攻，因為他認為企業號肯定會進攻冢原的第二航空艦隊。時間算，已經不夠第二波轟炸，所以天黑前不用擔心飛機。當然，他內心也是相信大和號不怕飛機的，所以希望能爭奪些功勞。他的決定，讓橫川市平等軍官連霧島號的受傷都不在意了。但日本海軍卻沒發現，煙霧籠罩下，排成一列的三艘美國巡洋艦后面，兩個黑點已經快速接近。“我好想看到了什么！南面，在它們的后面。”桅桿頂部瞭望塔內，一名“貓眼”很狐疑的揉揉眼睛，又讓伙伴確認。
“是不是巡洋艦？”伙伴也看到了的灰點。但因為煙霧，而且戰列艦后面還有大批護航艦，所以他們都不敢確認。直到巡洋艦露出一絲空擋，外形奇特的籠式桅桿才讓他們猛地張大嘴巴：“戰列艦！…位置，正南！”橫川市平和軍官全都寒毛直立。這個時候，怎么還會有戰列艦出現呢？
此時兩支艦隊艦艏都指向東面，所以能從南面出現的，絕不是自己人！“科羅拉多，是科羅拉多！”直到距離接近28000碼時，借助八倍蔡司望遠鏡，“貓眼”確認了目標。
高亢驚恐的叫聲，就傳遍了整個艦隊。三艘科羅拉多、兩艘納爾遜和兩艘長門，是海軍假期中最強大的戰列艦。即使中國的北京級，都因為口徑被排除在外。這也是日本海軍能穩穩壓住中國，自信能輕易擊敗他們的最大信心！所以橫川市平對科羅拉多的外形太熟悉了，只看一眼，寒氣就從腳心快速升起！
“轟轟......。”
在煙霧掩護下接近的馬里蘭號和田納西號迅速開火，雙方的力量比一下子變成八門406毫米、四十四門356毫米對三十二門356毫米主炮（賓夕法尼亞號已經掉隊），橫川市平毫無勝算！“全速，拉開到35000碼！八嘎！為什么飛機還沒有來？”橫川市平跺著腳，一邊指揮加速規避，一邊不斷詢問飛機什么時候到。
煙霧戰術起到了奇效，加上巡洋艦故意排成一列，利用地球曲線的掩護，馬里蘭號一上來就給橫川市平一個下馬威！短短四分鐘內，八門406毫米主炮打出五輪齊射。拖在最后，正在轉向拉開距離的霧島號慘遭痛毆，一枚穿甲彈直接從艦橋鉆了進去。劇烈爆炸將整個艦橋包裹，煙霧從底部升起，頃刻間如寶塔狀的艦橋就燃起大火，造成包括艦長河野千萬城大佐在內的二十九名軍官死傷。
幸好霧島號并沒有失速，但這兩次嚴重傷害，依然讓它在船塢里結束了戰爭生涯。
逼走四艘金剛并沒能讓菲奇少將開心，相反危機已經越來越近。但他又不敢解散編隊，擔心被四艘速度更快的金剛各個擊破。所以只好調整陣型，要求所有戰艦都做好防空準備。但讓他奇怪的是，一直到下午四點，本方從威克島趕來的37架F4F“野貓”出現在頭頂，也沒看到日本攻擊機出現。
“怎么回事？”
“海航鐘是不是壞了？”
“可是我的手表也是四點，是不是他們飛錯了方向？”
“怎么可能？金剛就在我們對面。”
軍官們議論紛紛，誰也不知道出了什么事，本該已經出現的日軍攻擊機群，居然連影子都沒有。“將軍！菲奇將軍！飛機報告，一艘從未見過的日本戰列艦正在靠近！距離32000碼！上帝......應該是大和號！”正當他們疑惑時，遲來的消息，卻震動了整個艦隊！誰也沒想到，日本海軍居然將剛服役的大和號戰列艦也派來了。
30公里外，一個巨大的桅樓，在美軍桅頂瞭望員驚訝恐懼的目光中，如同深海巨獸般，在海平面上一點點放大！
“解散編隊，各自突圍！”
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