河南。
彰德洹上村“養壽園”的池塘邊，魚竿頂端的魚線剛繃直，旁邊管家還沒叫開，如同一尊泥菩薩般的袁世凱卻手一抖，魚線頓時又松了下來。
站在旁邊的楊士琦會心一笑，說道：“大人的涵養功夫實在令人佩服。”
“杏城就莫要取笑我了，如今我閑賦在家，談什么涵養。”袁世凱起身將魚竿交給下人后，和楊士琦并肩走向花園內，問道：“四川那邊怎么樣了？”
“宮保還是閑不住啊。”
楊士琦做事穩重深得信任，充當自己的幕僚已經數載，所以很清楚他的脾氣，臉色沉了下來說道：“昨日傳來的消息，四川袍哥和亂黨已經走到一起正在加緊圍攻成都府，總督趙爾豐親自帶兵鎮守，華陽、雙流、新津及邛州、蒲江、大邑等10余州縣也已經傳出暴動之聲，叛黨已糾集起數萬人之多，趙爾豐已經上奏朝廷，說四川兵力不足，要求立刻調集從湖廣、云貴調新軍入川鎮壓暴亂，聽說還一度還打上了我們北洋六鎮的主意。”
“好大的動靜。”袁世凱看了眼魚塘，問道：“朝廷上有什么動靜？”
“載灃已經下令要趙爾豐切實彈壓、還嚴令瑞澄和張彪抽調新軍北上支援、此外還從滇軍17鎮中調66標入川。”
袁世凱皺皺眉頭，沒想到四川已經糜爛至此，想了想后問道：“八月十五殺韃子……呵呵，最近武昌那邊可有消息？”
楊士琦暗暗點頭，袁世凱不愧是雄才大略之人，一眼便看破了四川這個亂局的關鍵，說到底四川只是內地，只要卡住了武昌封鎖大江，它就是這池塘的魚，所以連忙說道：“張彪和瑞澄雖有不和，但此事上卻不敢亂來，兩人已經下令第八鎮封鎖長江，瑞澄還把長江水師的陳德龍和楚豫、楚謙兩艦調至了武昌，配合嚴查水道。”
“不過......。”楊士琦一笑說道：“張彪雖已做好入川準備，可卻遲遲沒有動身，反而推薦了瑞方帶兵。”
“哦？這是為何？”
“呵呵，還不是那點保兵權的小心思，那個瑞方昨日也致電趙爾豐，要求節制至所有四川軍隊大權，為了此事兩人還起了齷齪，聽說事情都鬧到湖廣總督瑞澄那邊去了，瑞澄和瑞方本就蛇鼠一窩，怎能幫著趙爾豐，張彪對此事也充耳不聞，看來也是想借瑞方之手把他的新軍勢力撒到四川去。”
“一幫笨蛋，就不怕惹禍上身！”袁世凱罵了句，抬頭看看天嘆了口氣：“樹欲靜而風不止啊，以杏城來看，這天是不是真要變了？”
楊士琦雖頗有急智，可也沒神到當年劉基只口斷言的地步，笑道：“宮保這是故意要看我的笑話啊。”袁世凱也被逗樂了，揮手說道：“杏城你一會帶些銀子入京吧，朝廷有難，我們這些老臣子也該盡盡力不是，哎，可惜我這腿......。”
說完，他還故意拍了拍據說生了病的腿，楊士琦明白了他的意思，說道：“宮保就在家安心養病吧，杏城定不負所望。”
楊士琦走后，袁世凱也不敢耽擱，立刻回書房寫了幾封信，叫來貼心侍衛道：“這里有幾封信，你立刻去見馮國璋、段祺瑞他們，將信送到后不必說話即刻回來。”
侍衛走后，袁世凱這才打開了地圖，鷹目緊緊盯在了小小的武昌上。
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苗洛斜靠在床頭，豎起小耳朵聽到外面沒了說話聲，剛準備支起身子，忽然一陣腳步聲嚇得她連忙又趴了下來，身子一側將背朝向了門口。
楊秋推開門見到苗洛已經睡了，連忙放輕腳步走到床邊，手指剛沾上被子準備掀開看看她的傷勢，就聽到一聲嬌叱。
“惡賊，你想干什么。”
這丫頭，原來裝睡。楊秋心底暗暗一笑，不過捏著被子的手卻再也不敢翻開，原本他還沒那個心思，可苗洛這么一喊，又讓他想起了那晚的事情，所以訕訕摸了把鼻子，笑道：“我只是想看看傷口怎么樣了。”
姑娘因為失血而蒼白的臉頰上也騰起了一道紅暈，連忙說道：“不......不用了，早上大夫已經看過了，說已經結痂，只要好好休息一段時間就沒事了。”
“那就好。”望著苗洛，楊秋一時也找不到什么話說，只得走到窗前推開了窗戶說道：“養病期間需要多透透新鮮空氣，不可以長時間臥床，能活動的地方要多動動，這樣才能促進血液循環，加速傷口愈合。”
靠在床上聽他啰啰嗦嗦說一些自己聽不懂的話，苗洛秀目狠狠一剜，心道也不知他從哪里哪里學來的這些東西，不僅身手了得而且還懂得治槍傷，難怪能當大官，真是狗賊！
苗洛本來就是好動之人，受了傷后卻不得不每天這么躺著，早就有些不耐煩了，見到楊秋把窗戶打開垂下頭道：“我......我想看看外面。”
聽到話語里的哀怨，楊秋猜到她是想家了，立刻在她背上多墊了一床被子，這樣恰好可以讓她看到遠處的江景，說道：“等會我關照下他們，每天讓你看看外面，也免得發悶。”
“就不怕我跑了？”姑娘一擰眉，又瞪了眼。
楊秋笑笑：“跑就跑吧，總不見得我就這么關你一輩子。”
“哼，若不是腳傷了，你休想關住我！”
見到苗洛受了這么嚴重的槍傷還嘴巴硬，楊秋也笑道：“那是，我們的苗姑娘是女俠嘛，專殺我這樣惡賊的女俠。”
“無恥。”也不知道想到了什么，楊秋的話惹來了苗洛一陣臉紅，半晌后才重新抬起頭，看著楊秋凄凄艾艾說道：“我......我能不能。”
“發個電報報平安對不對？”
又被這個惡賊猜中了，真該死。苗洛心頭恨恨，總覺得這個看起來長得還不錯的家伙仿佛能看穿人心，連忙扭開了眼睛，報出了電報地址。
“發什么？就說一切平安，勿念？”楊秋問道。
“當然不是。”苗洛想了想說道：“你就發，大江任自在、孔雀東南飛。”
“大江任自在、孔雀東南飛？發這個干嗎？”
見到楊秋一臉傻愣，姑娘心里頓時有些得意，總算是有他不知道的事情了，撲哧一笑露出兩個迷人的小酒窩：“這是暗語，笨蛋。”
“哈哈......。”看到苗洛笑了，楊秋臉上的傻愣立刻消失，也笑道：“其實你該多笑笑，因為你笑的樣子很好看。”看到苗洛有發飆的跡象，楊秋連忙帶著電報地址走到了門口：“好好養病，我過幾天再來看你。”說完，就帶上門走了。
“混蛋，早知道這是暗語還裝傻！這個惡賊，就......就……不能陪我多聊會嗎？悶死了！”苗洛嘟著嘴巴，右腳氣得狠狠一踢被子，空氣中頓時出現了一只白生生晃眼的修長玉腿。