金陵水軍提供的快船速度果然不慢，比楚歡先前所乘輕舟快出不少。
這艘船上，水手便有二十來人，再加上張劍帶領的數十名金陵兵，金陵水軍卻是派出了幾十人護送西門毅前往衛陵府。
毫無疑問，金陵水軍那位屠將軍對西北軍使者的到來十分的重視，不過此人卻并沒有露面，顯然對西北軍還是有所防范。
船上有專門配備的廚子，一日三餐，倒也豐盛，而且還有瓜果供應倒真是將西門毅一行人待若上賓。
經過瓊河碼頭，楚歡卻是看得清楚，碼頭停靠了十多艘大船，另有不少小型船只，整個碼頭防衛都是十分的森嚴。
往東邊行了小半日，卻見到和尚又連續出現不少船只，這些船只卻都是在河面之上操練，楚歡見到金陵水軍不但船只眾多，而且水軍操練也是十分的勤奮，秩序井然，心下卻更是沉重，毫無疑問，徐昶對這支水軍十分重視，不但人多勢眾，而且顯然不想讓這支水軍只是成為擺擺樣子的烏合之眾，而是精心訓練，加強金陵水軍的戰斗力。
如此行了兩天，到了一處岔口，卻正是與徽江交接之處，兩岸青山蒼翠秀美，船只轉入到徽江之后，折而向西南方向，恰好趕上順豐，升起了船帆，速度便更加快了許多。
兩岸青山連綿，徽江十分寬闊，途中卻又是遇上了數艘戰船，似乎是在江上巡弋。
楚歡心下卻是暗暗贊嘆，徐昶組建的這支水軍，顯然作用不小，瓊河徽江已經完全控制在金陵水軍之手。
而且楚歡很清楚，瓊河不但通入徽江，而且可通饒水，饒水直通洛安京城，除此之外，徽江的幾條支流也是遍布西南地區，秦國立國之后，倒是擁有一支強大的陸軍，但是水軍的實力卻遠不足以與陸軍相提并論，僅有的幾只水軍，也只是分布在海港，內陸湖泊幾乎沒有一支真正的水師。
秦國初立，百廢俱興，國庫虛弱，需要花銀子的地方卻是多如牛毛，在帝國根基未穩的狀況下，自然不可能削減軍隊，帝國一直都是保持著龐大的軍力，除了駐守在帝國各道的衛所軍，遼東軍和西北軍兩大軍團每年所耗的軍費便不是小數目，要支撐這樣龐大的軍隊，帝國的財政便已經是捉襟見肘，自然不可能有多余的銀子來組建水軍。
此后國力漸漸恢復，國庫開始充盈，百姓的生活剛剛有所好轉，皇帝卻忽然間迷戀修道，自此帝國從短暫的興盛立刻轉入衰敗，剛不可能有精力和財力來組建水軍。
瓊河、饒水、徽江以及帝國中部以及西南各條江河水道，根本沒有一支擁有戰斗力的水軍，此番楚歡見到金陵水軍，心下卻也是感嘆，這徐昶能夠殺主自立異軍突起，還真不是泛泛之輩，比起天下眾多的割據勢力，徐昶是第一個想到組建水軍之人，雖然起因可能是因為擔心有人會從水路進襲金陵倉，但是事實上，徐昶的金陵軍卻已經占得了先機，擁有一支縱橫水域的水軍，對金陵軍的實力自然是大大提升。
“張百戶，貴軍的水師確實威風。”夜風習習，楚歡走到站在船頭的張劍身邊，不無感慨道：“這樣一支水軍，控制各條水道，進退自如，實在佩服。”
張劍瞥了楚歡一眼，不無得意道：“聽說你們西北軍的騎兵也是所向披靡，西山軍在你們西北鐵騎面前，不堪一擊。”嘿嘿一笑，道：“不過話說回來，你們的鐵騎要是到了金陵，可就寸步難行了，金陵河流湖泊眾多，可不比西山一馬平川。”
楚歡笑道：“張百戶言重了，此番如果達成協議，貴我兩軍便是盟友，西北軍也不會踏上金陵的土地。”隨即含笑道：“莫非貴軍一直擔心我西北軍揚鞭入金陵？”
張劍微皺眉頭，很快便道：“幸虧你們沒有這樣做，你們要當真趕來，能進金陵，卻出不了金陵。”眼珠子一轉，笑道：“聽說你們西北軍缺糧少銀，連士兵都吃不飽，怎會有力氣打仗？”
楚歡嘆了口氣，道：“這一點還真是比不上你們，你們守著金陵倉，吃喝無憂。”
張劍笑道：“天下多少人都想打金陵倉的主意，可是仁王將金陵倉布置的固然金湯，連只耗子也進不去。不過話說回來，咱們金陵有的是錢糧，聽說其他地方征兵，都是搶掠了壯丁從軍，咱們金陵可沒這回事，征兵處一天到晚都排著長隊，如果通不過考驗，想進入軍中，那也沒有機會。”
“哦？”
張劍得意道：“金陵倉的糧食，便是供應十萬大軍，那也能夠支撐許多年，如今到處都是饑民，賞他一個饅頭，就能為你拼命。進了咱們金陵軍，一日三頓，都會讓你吃飽，你說傻子才不愿意從軍行伍。”瞥了楚歡一眼，道：“沒有糧食，就算擁兵十萬，很快也會走個干凈，可是有了糧食，想要多少兵馬，那都不在話下。”
楚歡笑道：“有道理。”
張劍湊近過來，壓低聲音道：“你們楚王派你們前來，是為了結盟？”
“正是。”
張劍嘿嘿笑道：“照我看，還不如讓你們楚王投靠我們仁王得了。只要你們西北軍歸順仁王，保證你們都能吃飽穿暖，也不用像現在這樣飽一頓饑一頓。”
楚歡心中卻是好笑，心里卻也明白，張劍區區一個百戶，心中這般看西北軍，或許在許多人看來，西北軍就如同從西北而來的一群叫花子，有一頓沒一頓，話里行間，卻也聽出張劍對西北軍頗有輕視之意。
楚歡對此倒不以為意，反倒是覺得，如果所有的對手都是這般輕視西北軍，反倒不是什么壞事。
不過從張劍話中卻也能夠聽出來，金陵軍確實是錢糧充足，頗有一種財大氣粗之感，心下卻是想著，雖說金陵道素來富庶，但是天下紛亂之際，僅靠一道之力，便能夠積攢起連普通兵將都能夠傲然而生的后勤資源，恐怕那位仁王徐昶對金陵的盤剝也確實不輕。
“張兄，聽說仁王在金陵收取的賦稅不輕，百姓難道沒有怨言？”楚歡小聲問道：“當兵的吃飽喝足，老百姓卻困苦，不怕百姓鬧起來？”
張劍扭頭看著楚歡，不屑笑道：“李兄看來還不明白，如今天下大亂，誰的拳頭硬，誰就是霸主，這個道理你不懂？拳頭靠什么，就是靠兵馬，誰的兵馬雄厚，誰的拳頭就嘴硬。要讓當兵的賣命，自然是要讓將士們吃飽喝足.....，老百姓又能出什么力？仁王要保他們平安，他們總要讓我們吃飽喝足才成。”
楚歡點頭笑道：“張兄說的有道理。”
“亂世之中，有些事情也不能太計較了。”張劍看楚歡似乎很虛心，心情倒也舒暢：“其實仁王征收賦稅的對象，倒也不是那些平頭百姓，而是那些士紳富戶，你們西北軍打下了通州，進城之后難道不曾發覺，多少士紳豪紳家財萬貫，倉庫里的錢糧堆積如山，不找他們索要，那豈不是便宜了他們？”
“原來仁王是從他們那里征收賦稅。”楚歡一副恍然大悟的樣子，“他們也都甘愿拿出來？”
“狗屁。”張劍吐了口吐沫，“仁王倒也不是搶奪他們的，一開始還好言商量，說他們的錢糧堆在倉庫里，遲早也都爛了，還不如借給我們，以后再加倍償還，那些家伙不識好歹，還猶猶豫豫，嘿嘿，仁王可沒好耐心，抓了十幾個，拉到菜市場砍了腦袋，抄沒家財，家中女眷全都丟到軍營，充當軍妓，剩下的那幫家伙都嚇破了膽，立刻將家中錢糧送了出來，一個比一個快.....！”說到這里，放聲大笑，好不得意。
楚歡只是嘴角含笑，并不言語。
“我們聽說過，你們西北軍打進通州，秋毫無犯，嘿嘿，你們那位楚王，是要面子不要里子。”張劍高論道：“你當那些士紳都是好東西？誰手中有兵馬，他們就聽誰的，可不會因為你們楚王發了善心，他們就感恩戴德。李兄，說句不好聽的，你可別怪罪，若是哪天你們西北軍被趕出通州，那幫士紳定然又會轉向別人，那時候你們西北軍可是一無所得。所以啊，趁現在，趕緊下手，將他們肚子里的東西全都掏出來，拿在手里才是真東西，要是不聽話，就像咱們一樣，殺他幾個試一試，保證全都乖乖聽話.....！”
楚歡哈哈笑了笑，不置可否。
“嘿嘿，你要知道，那些士紳富商家的夫人小姐，可不比一般粗俗的女人。”張劍壓低聲音道：“那可都是細皮嫩肉，滑不溜手，哭叫起來，那聲音也他娘的最是，只要嘗過味道，才知道那滋味是好極了。”抬手拍了拍楚歡肩膀，語重心長道：“老弟你看起來還年輕，以后你們西北軍還少不得四處征戰，我教你個法子，以后攻下一城，你盡管往那城里最大的宅子去，里面不但珍寶最多，而且最漂亮的夫人小姐，也一定在那里面，你可要記住啰。”
楚歡拱手道：“張兄經驗之談，獲益匪淺，佩服佩服。”1058