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第四五六章 中伏

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  楚歡問道:“從岔道過去,能快多長時間?”

  縣丞想了想,才道:“回大人話,官道前面不遠處有些地方損毀,毛知縣已經派了民夫修路,還沒有修好,到了那段路,可能要耽擱一些時間,要到縣城,估摸著要將近兩個時辰才成,如果從竹林岔道過去,路雖然崎嶇狹窄一些,但是最多也就個把時辰便能到達縣城。”

  薛懷安忍不住道:“你是說前面道路有損毀?”

  “是。”縣城騎在馬上點頭道:“下官是在日頭還沒有落山的時候便從縣城出發過來,只怕大人的隊伍從官道直接過去,以免錯過,所以是從官道一路迎過來,一路快馬加鞭,估摸著也花了一個半時辰。”指著后方那幾輛馬車,“如今有馬車,是要兩個時辰才能抵達。”

  薛懷安抬頭看了看天色,已經漸漸暗了下來,他有些困倦,道:“罷了,那就從岔道過去吧!”

  軒轅勝才在旁立刻道:“薛大人,天色將黑,竹林岔道只怕不大安全。”他向遠方指過去,借著最后的余暉,“大人請看,如果沒錯,那里就是竹林,似乎地勢不是很好。”

  薛懷安抬眼望去,只見遠方果然有一片茂密的竹林,似乎還是生長在地勢極高的山坡之上,竹林密密麻麻,綿延數里之地。

  薛懷安皺眉道:“這里距離縣丞不過個把時辰的道路,難不成縣城附近還能有匪患?”

  縣丞在旁立刻道:“回大人話,這絕不可能。毛知縣治理孤山縣,兢兢業業,雖然偶有小賊為患,但是絕不可能有強盜。許多人往縣城去的時候,都是從竹林穿過去,下官也是時常走這條道,絕對是安全得很。”隨即又道:“一切還憑大人示下!”

  薛懷安點頭道:“本官也覺著不會有強盜。”隨即笑道:“咱們有三百精兵,就算有區區毛賊,何必懼之?順道為孤山縣清楚匪患!”

  軒轅勝才猶豫間,楚歡卻是向薛懷安拱手道:“薛大人,借一步說話!”催馬到了一旁,薛懷安皺起眉頭,但還是跟了過去,眾人只瞧見楚歡和薛懷安一開始是低聲私語,議論了小半天,隨即忽見到薛懷安驟然變色,抬手指著楚歡,怒喝道:“楚歡,你要弄明白,本官是正使,你只是副使,如何決斷,還由不得你!”

  楚歡卻是據理力爭:“大人,下官已經說過,一切都已安全為上,你雖然是正使,卻也不能只手遮天!”

  使團上下面面相覷,只以為兩人因為選擇道路而產生了分歧,見到兩人竟然是吵鬧起來,都不敢過去相勸,軒轅勝才皺起眉頭,拍馬過去,楚歡又湊近對他說了幾句話,眾人離得遠,也不知道說些什么,只見三人在那邊聲音時高時低,終是見到薛懷安一抖馬韁繩,返回過來,臉色有些不好看,向那縣丞道:“你帶路,咱們今日就要從竹林穿過去。”

  楚歡和軒轅勝才騎馬過來,楚歡還要說什么,軒轅勝才已經道:“楚副使,薛大人既然已經決定,咱們奉命就是,不必再多言!”

  楚歡瞥了軒轅勝才一眼,臉上顯出了不滿之色。

  縣丞看在眼里,調轉馬頭,向薛懷安謙恭道:“大人,請隨下官來!”在前領路,全隊跟著縣丞往前行了幾里地,果然有一條岔道,這條岔道在曠野之中,雖然比不上官道,但是卻也不算十分狹窄,一輛馬車在上面行進還是綽綽有余,但是道面自然比不得官道平整。

  薛懷安顯然是想早些趕到縣丞安歇,催促隊伍加快速度,順著這條岔道行出幾里地,前面就是一片竹林,遠遠就聞到從那邊飄散過來的竹香味道,此刻一輪明月已經從天邊升起,夜風輕拂,那片竹林在夜風之中,輕輕搖擺,宛若輕舞,發出沙沙的響聲。

  楚歡似乎還有些怨氣,也不說話,只是騎馬跟在隊伍邊上,眼見距離竹林漸近,楚歡終于向薛懷安道:“正使大人,這竹林有一段路途,里面昏暗的很,為了安全,是不是該派探子進去查看一下,小心駛得萬年船,咱們還是要小心為是!”

  薛懷安正要說話,前面的縣城已經扭過頭來,拱手道:“大人,下官愿進去先查看一番!”

  薛懷安猶豫了一下,這才吩咐隊伍停下,吩咐那縣丞前去探看,縣丞帶著手下兩名衙差拍馬而去,進了竹林,過了沒多久,便從竹林中騎馬出來,揮手道:“里面安全得很,大伙兒都進來吧,穿過這片竹林,用不了多久便能趕到孤縣城。”

  薛懷安這才揮手道:“走!”

  隊伍繼續向前,很快便進入了竹林之中,月光幽幽,卻十分明亮,月光透過竹林的縫隙投射進來,雖然并不是十分的清晰,但卻還是能夠辨清道路。

  竹林之中,果然還是有一條道路,似乎也是經常有人來往,道路也不算狹窄,竹林之內,寂靜一片,一排三名騎兵,逶迤前行。

  往林中走了一小段路,楚歡卻陡然叫道:“等一等!”

  薛懷安似乎有些不耐煩,問道:“楚副使,你又怎么了?”

  楚歡道:“下官覺得有些不對勁!”

  薛懷安不屑笑道:“本以為楚副使的膽子很大,想不到竟是連本官也比不過?都已經派人探查過,還有什么不對勁?”一抖馬韁,道:“別疑神疑鬼,這天都黑了,咱們快些趕路!”

  楚歡卻不多言,催馬上前去,繞到那縣丞面前,沉聲問道:“你方才當真已經探查過?”

  縣丞似乎是被楚歡嚇住,有些驚慌道:“下官……下官卻是探查過,并無……并無不妥……!”

  楚歡冷然一笑,“嗆”的一聲,已經拔出了配在腰間的血飲刀,厲聲道:“但是本官卻覺得你不像是孤山縣的縣丞!”

  縣丞驟然變色,還沒多言,卻見楚歡手中血飲刀已經臨頭砍了下來,縣丞反應卻是迅速無比,猛地一滾,竟是從馬背上滾了下去,速度之快,確實不凡,落地之后,那縣城又是幾個滾,在眾人還沒有反應過來之時,便已經沒入了旁邊的竹林之中。

  另外兩名衙差打扮的卻已經催動胯下駿馬,拍馬便走,口中已經高叫道:“肥羊進來了,肥羊進來了……!”

  兩人尚未跑遠,只叫了幾聲,身后兩只箭矢已經射過來,沒入二人的背心,這兩人便即從馬上栽倒下去。

  軒轅勝才已經厲聲高叫道:“后隊變前隊,掉轉回頭!”

  便在此時,已經聽到竹林四下里都傳出叫喝之聲,聲音紛雜,似乎遍處都是。

  “弟兄們,肥羊入口了,大伙兒殺啊!”

  “快,可別讓他們跑了!”

  “誰砍的人頭多,誰就分得多。”有人聲音極是響亮:“弟兄們,富貴險中求,不要放走了一個!”

  這些聲音有遠有近,而且近衛軍兵士都已經瞧見竹林之中,人影閃綽,正蜂擁往這邊過來,似乎遍處都是人,到底有多少數量,億實業看不清楚。

  近衛軍將士卻是訓練有素,軒轅勝才命令之后,已經迅速變隊,只是裝著貨物的車子調轉起來有些麻煩,而此刻兩邊竹林之中已經有不少人沖了過來,近衛軍兵士也不愧是帝國的精兵,都已經彎弓射箭,箭矢之聲頓起,又聽得慘叫聲連連響起,片刻之間,已經射殺了不少強匪。

  使團隊伍行動迅速,后隊已經變成前隊,迅速向竹林外而去,馬車也掉轉頭,迅速跟出,前隊也已經變成后隊,依仗弓箭,暫時抵擋住沖殺過來的強匪,只是竹林之中十分昏暗,而且生長的十分茂密,箭矢也只是擋住強匪的鋒銳,卻擋不住四下里如同潮水般的強匪。

  前隊已經加快速度出了竹林,后面邊戰邊退,而林中的強匪也是越來越多,就似乎整個竹林遍處都藏有強匪,雖然一時不清楚數量,但人數顯然要高出使團人數許多。

  楚歡此時卻是護在薛懷安身邊,迅速向竹林外撤退,后面一大群強匪緊追不舍,這些強匪還真有不少兇悍之輩,其中亦有一些簡易的弓箭,近衛軍兵士雖然片刻間射殺了十數人,但是也有三四人被對方的箭矢所射中,翻身落馬,好在同伴救援及時,拉上馬背撤退。

  出了竹林,楚歡回頭望去,只見那些強匪就如同螞蟻一樣,從竹林之中一個個飛快地沖出來,鬧鬧哄哄大呼小叫,卻也沒有什么章法,都只是揮著武器瘋狂地追過來,這些人大多都是衣衫襤露,看上去也都瘦弱得很,這些人手中的兵器也都是五花八門,缺口生銹的刀子,斧頭,木棍綁個鐵頭就算是長槍,至若弓箭,屈指可數,堆著群強匪來說,弓箭顯然是寶貴的武器。

  使團隊伍已經撤出了竹林,后隊還在盡力抵擋,很快,竟是從竹林之中也沖出十來匹駿馬,數目不多,顯然馬匹對他們來說更是奢飾品。

  隊伍邊站便走,后面的強匪雖然已經死傷了二三十號人,但是士氣正盛,窮追不舍,曠野之上,這群人一個個都如同亡命之徒,漫野追趕過來,乍然看去,竟似乎有近千人之多。

  走出幾里地,那群強匪越逼越近,后隊近衛軍的箭矢也已經是所剩無幾,卻聽得楚歡厲聲高叫道:“丟下馬車,不要管了!”

  薛懷安急道:“楚副使,這些都是送往西梁的迎親禮,丟不得啊!”

  楚歡沉聲道:“大人是要命還是要東西!”也不等薛懷安多言,叫道:“軒轅將軍,讓人丟下東西,先撤走!”

  軒轅勝才也不多猶豫,高聲道:“車子丟下,快撤!”

  五輛馬車丟下之后,馬夫跳下馬車,旁邊早有騎兵伸手拉上去,至若褚百戶幾人所保護的馬車,褚百戶幾人卻并不留下,依然護衛離開。

  見到近衛軍丟下滿載貨物的馬車狼狽而逃,強匪紛紛歡呼起來,往馬車涌過去,一名騎在馬上的強匪已經哈哈大笑起來,抬手用刀指著迅速撤離的使團隊伍,狂笑道:“什么狗屁精兵,朝廷的軍隊原來是如此不堪一擊,廢物不如!”

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