安國公府。
作為帝國第一重臣的府邸，只從府外看去，你不會覺得這座府邸防衛有多嚴密，除了府門外多了幾名守衛，并不比普通官員戒備森嚴多少。
但是知道底細的人卻十分清楚，這座宅子內部，卻可以稱得上步步陷阱，任何人只要踏入這座府邸之后，每走一步，都完全在府內眼睛的監視之下，而且你猜不出暗中究竟有幾雙眼睛盯著自己，更猜不出有幾支弩箭對著你的要害。
但凡大戶人家，都會有家丁奴仆，更別說京官大員，幾乎都養有家丁護院，但是論起護院的強悍，自然無出安國公府之輩。
極少數人知道，安國公府的家丁護院，那可都不是普通角色，黃天都乃是武京衛指揮使，武京衛的將士，在左右十二衛軍中，那可是戰斗力最強裝備最好，安國公府邸里的家丁護院，其實有很多就是黃天都從武京衛中甄選出來，那個頂個都是精悍勇士，而且對這些人的來歷知根知底，大加收攏，十分忠誠，在安國公府，就算是一個端茶上水的普通家仆，也莫小瞧他的身手，更別說負責安國公府安全的護衛。
“借條購糧，是郎毋虛想出來的法子？”安國公黃矩手持狼毫，在紙上筆走龍蛇，他雖然年近七旬，臉上布滿了歲月雕刻下來的痕跡，但是那一雙眼睛卻依然有著光彩。
黃天都大馬金刀坐在旁邊的一張椅子上，而戶部尚書胡不凡則是半邊屁股坐在下首，神情恭敬，連背脊都挺得筆直。
“是。”胡不凡小心翼翼道：“歐陽志提出戶部撥銀下去，重金購糧，但是庫里的銀子應付的方面太多，如果將江淮之地的米糧收攏起來，將是一筆極其龐大的數目，郎毋虛建議由戶部出面，令江淮戶部司出具借條購糧。”
安國公也沒有抬頭，依然頗有雅興地潑墨作畫，問道：“那你覺得該怎樣辦才妥當？是借條，還是撥銀？”
胡不凡猶豫了一下，才小心翼翼道：“下官以為，如果能夠用借條將糧草都收攏起來，那也不失為上策……不過，不過下官駑鈍，今日前來，還是懇請老國公拿個主意，老國公睿智無比，著眼大局，您老拿了主意，下官心中便有底了。”
安國公并沒有立刻回答，手腕子靈活地轉動幾下，這才輕輕擱下狼毫毛筆，輕撫白須，看著自己的畫作，抬頭向胡不凡道：“不凡，你過來瞧一瞧，老夫這幅畫如何？”
黃天都皺起眉頭，急道：“父親，這都什么時候了，商議正事要緊……！”他還沒說完，安國公便斜眼瞥了他一眼，皺眉道：“欲圖則緩，你都四十多歲的人了，做事還這么心急火燎，如何能成大器？”眉宇間帶著幾分不滿，黃天都雖然在帝國也是位高權重的人物，但是對安國公卻還是十分的敬畏，安國公這樣一說，他便不敢多言。
胡不凡則是起身來，恭恭敬敬走過去，仔細看了看桌上的畫，豎起大拇指道：“好好好。老國公這幅畫當真是絕妙之作。”
“哦？”安國公撫須微笑道：“好在哪里？”
胡不凡指著畫作道：“山勢磅礴，林木依依，山邊這條大河曲折流過，唔，這擔水之人似乎是個出家人，氣勢磅礴之中，卻又帶著出家人的空靈之氣，妙不可言，如此畫作，也只有老國公揮天之筆才能描繪出來。”
安國公神情淡定，依然帶笑問道：“除此之外呢？”
“除此之外……！”胡不凡笑得有些尷尬，道：“下官駑鈍，還請老國公指點。”
“隱寺！”安國公平靜道：“看畫不看表，要看藏在其中的意思，你只看到山，看到水，看到一個和尚擔水，可曾看到寺廟？”
胡不凡一愣，又打量了幾眼，終于明白過來：“畫中無寺廟，但是有和尚擔水，那就說明寺廟不遠，隱在深山林木之中。”
安國公微笑點頭，道：“不錯。有些事情，到來之時，千萬不要只被表象所迷惑，拋去表象，發現隱藏于其中的機遇和秘密，這才是最重要的。”示意胡不凡坐下，他自己亦在楠木大椅子上坐下，神情變得嚴肅起來，問道：“不凡，你覺著應當開具借條購糧？”
“這個……還要請老國公指點！”
黃天都插言道：“糊涂透頂。”
“為何？”安國公看向黃天都。
黃天都冷笑道：“天門亂匪，烏合之眾，想要平定，也并非難事，但是若真是借條購糧，我可以斷言，江淮之亂必定波折更大，或許沒個三兩年都無法平定。”
胡不凡額頭冒汗，忙道：“二爺說的是！”
安國公生有三子，黃天都排行第二，黃氏一族出自安邑，長子如今就在安邑為官，三子雖然在朝中為官，但是能力有限，一介紈绔，三子之中，掌權最重的便是次子黃天都，私下里，不少官員都稱呼黃天都為二爺，亦可見黃氏一族在大秦帝國的地位。
安國公凝視黃天都，問道：“何出此言？”
黃天都倒也痛快，道：“父親，咱們曾經也是安邑門閥，有一點你很清楚，官府所謂的借，在咱們的眼中，從來都與搶沒有什么兩樣。當年你也說過，咱們黃家曾是安邑郡首富，看著威風得緊，但是哪里少得了官吏的壓榨，美其名曰是借，有借有還，欠條還正兒八經地留給咱們，可是那些借條后來都爛成了粉末，也不見官府有半分的償還。”
胡不凡有些尷尬道：“二爺，咱們戶部出具欠條，不會那樣！”
“你們不會，但是江淮門閥會相信？”黃天都搖頭道：“他們不會相信，他們只會以為你們是趁火打劫，是變相搶奪他們的糧食。”
黃天都出身門閥，自然最清楚地方門閥的心思。
胡不凡顯出緊張之色。
“我可以斷定，若真的借條購糧，江淮必定有不少門閥將會與朝廷分道揚鑣。”此時書房之中也就三人，黃天都在這里說話也沒有什么顧忌：“若是我如今是江淮門閥，手中有大量的存糧，官府卻要借條購糧，老子第一個就不服，就算不真的搖旗造反，暗中也必定給官府一點顏色看看。他們要糧？老子寧可去和天門道商量，低價將糧食賣給他們，天門道也缺糧，老子不相信他們不要糧食。”
“住口！”安國公冷喝一聲。
黃天都有些不服氣地止了話頭。
胡不凡尷尬道：“二爺的意思，下官明白了。這借條購糧之事，就此作罷，下官另想辦法，實在不成，就撥出一筆銀子，讓江淮戶部司派人與各家糧商士紳好好商量，價格不能太高，既不能讓朝廷為難，也不能讓他們虧著。”
安國公不動聲色問道：“你是準備讓戶部出銀購糧？”
胡不凡急忙道：“二爺說的有道理，下官先前糊涂，沒能想明白，二爺指教，下官豁然清楚過來，所以……！”
“他糊涂，你也跟著糊涂？”安國公不等胡不凡說完話，淡淡道：“方才讓你看這幅畫，還以為你懂了什么，現在看來，依然是懵懂不知。”
胡不凡腦子有些亂，張了張嘴，卻說不出話來。
安國公瞅了黃天都一眼，淡淡道：“你就這樣急著讓江淮之亂迅速被平定下去？”
黃天都一怔，不解道：“父親，難道江淮還要讓它亂下去？江淮乃是大秦糧倉，若是天門亂匪不能迅速平定，國庫糧倉必然空虛，真要是被天門道鬧上一兩年，帝國糧食必定出現危機。”頓了頓，又道：“而且據我所知，不但是江淮，東海、金陵也都有天門道眾活動，如今江淮天門道眾造反，如果不給予重創，讓天門道得勢，那么東海和金陵的天門道眾恐怕也用不了多久便會群起而亂。江淮之亂，就是一把火，朝廷必須在這把火燒大之前熄滅它，否則等到這把火燒的越來越旺，后果當真是不堪設想……！”
安國公靠在椅子上，安靜地挺黃天都說完，才淡淡問道：“你說完了？”撫須道：“莫看江淮鬧得亂，烏合之眾，成不了大氣候，但是江淮之亂，卻是一個大好的機會。”
“機會？”胡不凡奇道：“老國公，這話從何說起？”
安國公平靜道：“老夫倒希望江淮這把火燒得更旺一些，如今江淮總督柳生魁和程嵩兩人還能控制局面，只是這把火再多燒一燒，連東海也燒進來，那么就憑柳生魁他們的能耐，只怕是難撐大局。”
黃天都和胡不凡互相看了一眼，都是有些茫然，根本弄不清楚安國公這話究竟有何含義。
安國公自然也看出二人的茫然，只是淡淡一笑，道：“他們撐不住，朝廷總要派人去收拾殘局的……！”頓了頓，若有所思，卻并沒有順著這個話題直接說下去，而是像胡不凡道：“不凡，你今夜回去，就連夜擬上一道折子，遞交到門下省，唔……這樣吧，讓郎毋虛等幾名戶部要員一同擬折子上來吧，不說別的，就是建議朝廷借條購糧！”
黃天都睜大眼睛道：“父親，你……你真的準備這樣做？”
安國公撫須道：“老夫就是決定這樣做。”
“為何要如此？”黃天都百思不得其解，明明已經看出其中的危險，只會讓江淮自亂這把火越燒越大，安國公卻為何不是選擇以水滅火，反倒要火上添油。