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第670章 驛站

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  縱馬馳聘自是快意,然在馬背上顛簸幾個時辰,特別又是在烈日下,即便是騎乘再好的駿馬,那也是受罪,貞武久未騎馬,下的馬來,頓覺大腿內側的火辣辣的疼,不用看,他也知道是內側的油皮磨破了。//www.//

  一見貞武走路的姿勢,誐不由暗笑,他在順義大營,日日不離騎乘,這點子顛簸,倒也不算的什么,進入驛站稍事洗漱之后,他便湊上前道:“皇上,這日頭毒辣,不如乘車趕路,也慢不了多少。”

  呷了幾口涼茶,貞武才笑道:“不礙事,難得有機會鍛煉。”說著又道:“我是貝勒,你是貝子,這稱呼該改改了。”

  “貝勒爺說的是。”誐忙笑著道。

  領侍衛內大臣富爾丹這時躬身進來道:“主子,驛站里備有西瓜,都是浸泡在井里的,是否先用個西瓜解解暑?”

  “不必了,休息后再用。”貞武說著看了富爾丹一眼道:“吩咐下去,不準喝井水,讓他們都喝涼開水,以免水土不服,叫兩名三等侍衛在跟前侍候就行,你們事多,不必在跟前站規矩,另外,把這里的驛丞叫來。”

  驛丞宋應星此時正在后院忙的不可開交,這些人雖然只在這里打尖,但他卻不敢有一絲一毫的懈怠,茶水、瓜果、飲食,一應都是按最好的上,馬匹的草料豆餅,以及給馬匹飲水洗刷,他都是親自張羅,生怕有絲毫不周之處。

  之所以如此小心翼翼。實是因為這位貴人的陣勢大的嚇人,他估摸著,至少也的是貝勒郡王親王一級的,那可真是拔根毫毛也比他腰身粗。一言能決他生死的主,他自然是如履薄冰。

  “驛丞!誰是這里的驛丞?”突然傳來的一聲吆喝將宋應星嚇了一跳,抬頭見是一名護衛裝束的人在問,他忙穩下心神,一溜小跑到跟前,就地扎了個千兒道:“下官宋應星,南關驛站驛丞給大人請安,大人有何吩咐?”

  那侍衛上下打量他一眼。這宋應星年紀約莫在三十左右,生的一臉和氣,看著倒也機靈,微微沉吟。他才道:“你好福氣,主子要見你,跟我來吧。”

  宋應星聽的卻是一愣,見我這個不入流的驛丞做什么?難道有什么不周之處?但這好福氣何解?他忙站起身來,套著話問道:“大人。可是有不周之處?懇請大人點撥一二。”說著,便自袖中抽出一張十兩的銀票,不動聲色的遞上前去。

  那護衛卻是一手攔開,笑道:“你別害爺。如實回話便是。”

  不收銀子?如今還有不收銀子的護衛?是不是嫌少?宋應星微微怔了一下,才道:“大人高潔。不知貴主子如何稱呼?下官是否換身袍服再去。”

  “你稱貝勒爺便是。”那護衛含笑道:“別磨蹭,走吧。”

  貝勒爺?宋應星一陣疑惑。一個貝勒爺出京能有如此大的陣勢?這是什么貝勒爺?一路趕到正院門口,看到門口三步一崗,五步一哨,警戒森嚴,他不由大為緊張,在被仔細檢查了兩次之后,他才得以跨進院子。

  被人引入正廳之后,他感覺整個后背都是涼颼颼的,他也不敢抬頭亂看,低著頭上前打千兒行禮,道:“下官宋應星給貝勒爺請安。”

  見他頗為緊張,貞武不由微微笑了笑,語調輕松的道:“我在此停留時間有限,召你來是為了解下此地民情風俗,涿州之地,人杰地靈,聽聞亦是沖衢要道,南關驛站日常差務應相當繁瑣吧?”

  見貞武語氣和藹,聲音聽著也年輕,又是問些無關癢痛之事,宋應星不由暗松了口氣,估摸著對方應該是身份頗為顯要的宗室子弟,初次出京,當下,他便有心賣弄道:“回貝勒爺,由此往南,不足十里,官道便一分為二,一條往南,一條往西。

  由此往南的驛路,經鎮安寺、半壁店、南皋店、三家店、方官、衣巾店、北三里屯,進新城北門,出新城南門,經南五里屯、十里鋪、十三里鋪、高橋、白溝折向東南到雄縣。出雄縣城經十里鋪,趙北口、棗林莊、鄚州、任丘到河間府。又從河間經阜城、景縣進山東德州、濟南府。由濟南府南下江寧府、杭州府進福建。

  由此往西的驛路,經莊頭村、包子鋪、下坡店、夏辛店、松林店、義合店、高碑店、定興、安肅到保定府。又南經正定府、彰德府、邯鄲、洛陽。由洛陽往西有入潼關進陜、甘的驛路,洛陽往南經南陽到襄陽。由襄陽往西逆漢水上行至漢中,然后南下到劍閣進四川。由襄陽南下荊州、常德。由常德可南下兩廣,可西入云、貴。

  不論南來北往,皆要經過南關驛站,每日里往返官員接連不斷,驛站的規模一是越來越大,自然差事也頗為繁瑣。”

  貞武和誐都未料到此人竟然是如此善談,聽的他將兩條驛道上的驛站如數家珍,不由莞爾一笑,微微沉吟,貞武才道:“一路過來,聽的驛站驛丞抱怨,往來官員常有越矩索要車馬之事,可是有的?”

  聽的這話,宋應星不由警惕的覷了貞武一眼,見其身著石青色四爪蟒袍,確實是年輕,不過二十出頭,心里不由暗自揣摩著,這貝勒爺出京,怕是負有觀風的差事,官員越矩索要車馬之事可說是家常便飯,瞞是瞞不了的,況且他們日日也被這事鬧的煩不勝煩,不如索性如實相告,一則博取好感,二則,也能剎剎那些官員的歪風,三則,此事可說是毫無風險,這一路都是驛站,誰知道是誰多嘴?

  思忖一定,他便躬身道:“回貝勒爺,確有此事,往返官員多有不自覺者,不填注票牌,于定例外多用車馬數倍甚至十數倍,還有夾帶客貨者,私征民車,其家眷幕僚亦擅用官驛夫馬,下官們位卑職低,唯有順從,驛站有時周轉不及,不得不求助地方百姓,以致地方對驛站頗有微詞。”

  聽的這話,貞武不由收斂了臉上的笑容,神情亦凝重起來,驛站不僅是只負責為官員往來提供各種交通工具和住宿飲食,它也是朝廷辦理通信事務的機構,朝廷公文的傳遞都是通過驛站一站一站傳遞的,官員如此恣意妄為,不僅是加重驛站的負擔和禍害地方百姓,更可能影響到公文的傳遞,這可不是小事。

  微微沉吟,貞武才問道:“南關驛站有多少人?有多少驛馬?驛夫工銀幾何?”

  聽的這話,宋應星不由頗覺詫異,打聽弊端也就罷了,怎的還問起這些細瑣的事情?這些事自然沒什么說不得的,微一沉吟,他便道:“南關驛是大站,原額定驛馬二百匹,逐年加至三百二十匹,另有驢五十頭。按朝廷定例,每兩匹馬設一驛夫,另外其他如升輿、挑杠、傳遞公文、獸醫’執事等,總計二百二十余人,每日工食銀二三分至七八分不等,按月則是五錢至二兩五錢銀子不等。”

  “驛夫一般是多少?”貞武直接問道,因為驛夫的數量是最大的。

  宋應星微微遲疑了下,才道:“皆在一兩上下。”

  驛夫的工錢才一兩?這可是有些低了,看這驛丞神情遲疑,內中怕是還有克扣,默然半晌,貞武才微微點了點頭,道:“你且退下吧。”

  見貞武興致不高,誐知他是為了驛站之事,等了半晌,他才試探著道:“十四弟何必煩惱,慢慢整治便是,驛站之事,也并非是積重難返,著兵部嚴加整頓便是。”

  貞武微微頜首道:“是該嚴加整頓了,驛夫的工食銀也該漲漲了,一兩銀子還不夠買一石稻米,四、五口之家尚能糊口,七八口之家怕是難解決溫飽。”

  “驛夫確實最為辛苦。”誐沉吟著道:“奔疲面目黑,負背形神枯,水深泥沒踝,衣破肩無膚,苦情不敢說,欲語先嗚嗚。”

  貞武頗為詫異的瞅了他一眼,老十什么時候也會附庸風雅了?想了想,他終是忍不住道:“十哥這是從何處剽竊來的?”

  “十四弟明鑒。”誐嬉笑道:“這首詩就寫在這驛站的外墻上,是個叫秦松齡的人寫的,我不過是現炒現賣罷了。”

  “你倒是有心。”貞武微微笑了笑,又側首對身旁的侍衛道:“待咱們啟程了,遣人去私下打聽一下,看看驛夫的工食銀到底是多少?這一兩銀子怕還是虛的。”

  “喳。”那侍衛趕緊的躬身道。

  用餐之后又足足歇息了一個時辰,申時初刻,貞武一行才再次上路,于黃昏時分抵達定興縣城。

  與此同時,上書房大臣馬齊、王掞以及詹事府左贊善方苞等人乘坐馬車一路緊趕,也才趕到南關驛站,他們都是貞武指名隨駕的,方苞不會騎馬,馬齊、王掞皆年事已高,經不起馬上顛簸,不過,乘馬車一日奔行百四十里,幾人同樣是感覺渾身骨頭都快散架了。如果您中途有事離開,請按CTRLD鍵保存當前頁面至夾,以便以后接著觀看![]

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