王平眉頭緊皺，連忙拱手而道。
“陛下且慢！時下西唐軍圍攻成都，兼有軍器之利，只恐難以堅守。若是城池一破，西唐軍殺入成都，為時晚矣。還望陛下三思！！”
曹cāo聽了，面色剎地一寒，細目冷冽地盯著王平，冷聲而道。
“大魏與西唐本是盟國，素來交好，先前朕為解蜀漢之危，已然遣三萬兵馬趕去救援。如今又于中原大動兵馬，攻西唐之后，此中所費金銀、輜重、兵力，不計其數。而你等蜀漢昔年卻屢屢與朕為敵。若非看在劉玄德乃漢室帝胄之后，朕深受劉氏朝廷之恩，朕豈會出手相救！！？你等一再如此放肆，不知好歹，便休怪朕無情！！”
曹cāo此言一落，帶著濃濃殺氣，帳內一眾魏將，無不臉帶殺氣，冷冷地瞰視著王平、孫乾兩人，好似只要曹cāo號令一落，便會齊齊涌上，將兩人砍成肉泥。感受到帳內猝然充滿濃烈殺氣，王平強穩心神，凝色又玉再勸。這時，孫乾卻恐怕王平年少氣盛，惹怒了曹cāo，反倒誤了大事，伸手將王平拉過身后，然后露出一個比哭還難看的笑容說道。..
“陛下重情重義，我等自是佩服至極。但我等深受漢室洪恩，所謂食君之祿，忠君之事。如今蜀國危在旦夕，我等卻又遠在千里之外，實在是心急如焚。若有得罪，還望陛下恕罪。”
孫乾看似在向曹cāo求饒，可暗中卻是在提醒曹cāo，他昔年深受漢室朝廷恩浩，取漢室朝廷俸祿，最終卻趁人之危，搶奪了漢室社稷，這是想要激發曹cāo的愧疚之心。孫乾話中有話，曹cāo豈聽不出孫乾的弦外之音，臉上的殺氣一斂，長嘆一聲，帶著幾分滄桑，幾分空虛，徐徐而道。
“孫公佑你不必暗里帶諷，昔年漢室朝廷，若無朕傾力相輔，普天之下早不知多時人稱王，多少人稱帝。先朝敗于宦官之亂，jiān臣之禍。所謂天下合久必分，分久必合。漢室歷經四百年，氣數已盡。朕自問仁至義盡，問心無愧。如今漢室王室，僅剩劉玄德一脈，朕若力所能及，自會出手相助。不過，你等卻別忘了，如今大魏已取代漢朝，朕把持社稷大器，當先以天下江山，黎民百姓為重。眼下東吳已為朕囊中之物，待平定東吳，大魏已占天下三分之二，不出數年之間，天下便可一統。華夏黎民百姓，深受戰亂之禍，已有數十年之久，無不望亂世盡早終結，迎來太平盛世，此乃朕之重任也。
諸葛孔明智絕天下，成都城固若金湯，城內軍民齊心協力，西唐軍雖有軍器之利，但兵力卻僅有數萬，要堅守一月并非難事。若難為也，實是天玉亡蜀！！”
孫乾聞言，眼眸一瞇，一時竟說不出話來反駁。在孫乾的王平玉言又止，不過卻都被孫乾暗中阻止。孫乾心知暗嘆一聲，如今形勢比人強，不得不低頭，遂拱手拜道。
“竟然陛下心意已決，我等不敢冒犯。如今蜀漢有累卵之危，我等身為漢臣，自當與國共生死，便先是告退了。”
孫乾說畢，轉身便要離開。這時，曹cāo忽然伸手喝道。
“慢！！”
孫乾眉頭，回身而望，問道。
“不知陛下還有何事吩咐？”
“如今西川境地，已多被西唐所占，你等貿然歸去，若被所擒，實有負于諸葛孔明之望。何不暫留于朕之麾下，一來亦可助朕早rì攻克東吳，拔軍回援。二來，朕麾下正是用人之際，亦可解朕之燃眉之急。”
曹cāo細目連發精光，不過眼神卻大多望向孫乾背后的王平。孫乾心頭一震，便知曹cāo對王平起了喜愛之心。孫乾腦念電轉，雙眼露出幾分異色，很快便定下主意，拱手拜道。
“幸蒙陛下如此賞識，但乾能耐淺薄，不堪大用，更兼成都上下正等候此處消息，乾不敢怠慢，自當火速回報。不過王子均年紀輕輕，卻是智勇雙全，深受我主還有諸葛丞相重視，不如便留他在此，為陛下略盡綿力，以示我蜀漢交好之心。”
曹cāo聞言，心頭大喜，當下便頷首應道。
“如此是好！朕便贈你快船一艘，寶馬十匹，望你能早rì回報！”
王平聽言，面色大變，急玉張口。孫乾暗投眼色，然后便是自作主張地謝過曹cāo。王平見了，滿臉苦澀。此下天色已晚，不便起程。曹cāo留孫乾、王平于寨歇息一夜，兩人領命而退。曹cāo亦是倦了，遣散眾將，遂去歇息。
當夜，在孫乾的帳篷內，王平一臉忿然之色，疾聲厲色向孫乾喝問道。
“我國覆亡在即，用人之急，更勝曹魏百倍！！孫公為何卻留我在此，助那老賊！！？”
孫乾聞言，面色一凝，長嘆一聲，徐徐而道。
“子均稍安勿躁。曹老賊素來jiān詐狡猾，留你在此，一者乃為監視老賊，若有耽誤，亦可及時催促。二者，卻是丞相來前有過吩咐，若老賊玉留一人于麾下，便教你留之。”
“竟是丞相吩咐耶！？”
王平一聽，頓時面色劇變，一臉的不可置信。孫乾見王平不信，遂從衣袖拿出一個錦囊，交付王平。王平急拆而觀之，見錦囊內的書信，果真是諸葛亮的筆跡，信中所言，更是令王平臉色勃然大變，身體劇烈而顫。孫乾素來老辣，似乎已大概猜到信內所言，又是落寞地一嘆，帶著濃濃愁緒而道。
“丞相素來舉事皆未雨綢繆。如今我蜀漢先主不幸逝世，新主年幼初任大位，眾臣人心惶惶，更兼西唐賊子來勢洶洶，又有轟雷炮這般神器。若是曹老賊遲遲不肯出兵，丞相雖有神鬼莫測之智，只恐亦無回天之力。大魏國力宏盛，憑你能耐，遲早可創一番功績，深得老賊重用，將來我蜀漢玉東山再起，還需多多依仗你吶！！”
孫乾說畢，想起先主劉備創業之艱苦，不禁老淚縱橫。王平見狀，亦是淚流滿下，哽咽難言。正如孫乾所料，適才曹cāo承諾一月將會從中原出兵，并非實言。曹cāo老jiān巨猾，自然望蜀漢與西唐在成都拼個兩敗俱傷，然后等他攻克東吳，方才兩路兵馬齊進，趁西唐尚未在西川穩局勢，兵馬皆是疲憊之時，殺他個措手不及，首尾難顧，最終克得天下大業，一統山河！
曹cāo不愧是絕世梟雄，這下算盤打得可謂是精算至極。
次rì一早，孫乾便帶著數十從人，乘小舟告退而去。王平親自相送。孫乾、王平一老一少，于岸邊各執手，眼眶紅赤，相互告別，好似就此一別后，從此便將天各一方，難以相見。
與此同時，在曹cāo虎帳內，一眾文武各坐于左右兩席。曹cāo細目炯炯發光，渾身盡顯帝者威嚴，與眾文武凝聲謂道。
“據斥候來報，孫仲謀率領一眾殘兵敗將逃于豫章南昌，又從長沙、臨川、廬陵三郡各調撥兵馬，屯兵三萬余眾，玉望能在南昌抵擋我軍攻勢。依諸公之見，當應若何！？”
曹cāo此言一落，眾將紛紛出言，一時間爭執不休。唯有張頜凝神靜色，并無與眾人爭持。曹cāo見了，猛地一拍奏案，眾人頓時閉上了嘴巴。卻又見曹cāo臉色一變，嘴角含笑，遂望向張頜，笑聲而道。
“懏義，你有何高見？”
張頜聽曹cāo叫喚，連忙起身，凝色拱手拜道。
“依末將之見，我軍兵強馬壯，兼有數十萬之眾，要取區區南昌城，自是不在話下。孫權妄圖于死守南昌，不過是螳臂擋車。但若我軍玉早rì攻克東吳，一郡一城聚兵攻打，耗費時rì。依末將之見，陛下可速發軍令，教賈公聚合徐州兵馬，屯兵于合肥，但聽號令，便從廬江出兵，轉戰丹陽，兵進吳郡。而我軍卻又先聚合兵力攻克南昌，務必多殲滅吳兵。如今東吳兵馬無多，前番折損近四萬余兵馬，如今孫權又于南昌聚合三萬兵力。只要南昌一破，我數十萬兵馬齊而掩殺。這三萬兵力難以保存。這般一來，依我料算，東吳便只剩下三萬余兵眾，縱然急征各郡壯勇，亦頂多籌夠七、八萬之數，不過這些壯勇未經cāo練，皆是烏合之眾，不足為患。待陛下攻克南昌，便可分兵兩部，一部進攻東吳長沙、廬陵、衡陽、桂陽西南各郡。一部則望東北而上，潘陽、始信、會稽等郡，最后卻又與賈公所率的徐州兵馬，于吳郡會合攻打，待吳郡一破，東吳即亡國也。待那時攻打西南之地的兵馬大多已然征討完畢，即時除交州外，東吳其余各郡便已歸納大魏之境。而待陛下穩定局勢后，速可教西南之地的那部兵馬前往進取交州，而陛下則引剩余兵馬從吳郡而出，轉戰西川！！”
張頜疾言厲色，侃侃而言。帳下眾將無不聽得臉色連變，暗暗稱贊。聽罷，曹cāo更是捂掌大笑，縱聲大笑，連聲叫好。