而在數日前，在葭萌關下，一部千余兵馬徐徐趕來。孟優渾身血跡斑斑，兼之連日逃命，傷勢愈加嚴重，若是尋常人，早就流血致死。但孟優卻憑著那復仇的信念，得以堅持。如今孟優已是奄奄一息。在關外巡邏的西北斥候很快便發覺這對蠻軍兵馬，連忙回稟關內。魏延聽聞有一支千余人的蠻兵來犯，連忙到關前看望，見那部蠻兵隊形不整，大多兵士更是兵甲不齊。魏延看罷，一聲冷笑，回顧身后軍士笑道。
“這等烏合之眾亦敢來犯！？我只需三百精兵，便可將其盡數擒下,全文字 魏延說畢，慨然下關，點齊三百精兵，出關迎敵。蠻軍見有一隊西北兵馬殺來，連忙紛紛下馬，丟下兵器，大喊投降。魏延驟馬飛奔，正欲廝殺，卻見那隊蠻兵各個下馬投降，頓時眉頭一皺，還以為是詐。忽然，魏延眼色一定，發覺在人潮內的孟優，竟然斷了一臂，且渾身血跡斑斑。頓時一個念頭在魏延腦海涌起。
“莫非蠻夷已與大耳賊的部署開戰？可為何未有聽得細作回報？”
魏延沉吟一陣，遂先教軍士將這千余蠻兵盡數擒下，押回葭萌關中。后來，魏延召數員蠻將來見，眾人當下一一告之前事。魏延聽聞，祝融夫人與馬超茍且造反，害死了孟獲，還將罪名推在了孟優身上，甚是詫異，心中更是冷聲而道 “哼！這馬孟起不就生了一副好臉皮，竟然不知廉恥，使這美人計！”
魏延思緒萬分，遂教人前去梓潼打探。然后一邊命大夫醫治孟優，一邊又向鎮守于漢中的徐榮傳去情報。
與此同時，黃權已趕到梓潼城復命。祝融夫人如愿以償，大喜過望，遂傳令諸軍即日收拾行裝，準備回歸南蠻。黃權見祝融夫人并無反悔，心里大定。當夜，祝融夫人設宴款待黃權，酒過三巡后，祝融夫人遣人向黃權奉上金帛。黃權見之，連忙拒絕。祝融夫人見了，冷哼一聲，詳裝怒色。馬超在旁笑道。
“此乃夫人一番心意，黃公豈可拒之？若是怕主公生疑，大可轉贈主公，以作軍用，亦可取得其歡心。”
黃權聽了，心里一沉，躊躇一陣后，便是收下。馬超隨即又在黃權耳邊低聲而道。
“此番我遠走蠻境，左右無人，難成大事。還望黃公與我相請主公，遣我堂弟馬伯瞻前來相助。”
黃權一聽，眉頭一皺，隨即又想到馬超，人在蠻夷之地，馬超雖有絕世武勇，兼之又得祝融夫人寵愛。但所謂非我族類，其心必異。蠻夷之人必對馬超多有刁難。黃權想罷，微微頷首而道。
“某但且一試。不過，孟起你到了蠻境，且需嚴行律己，事事謹慎。此番主公可謂是費煞苦心，方才使你可隨祝融夫人一同返回蠻境。你可盡忠報主，勿生異心，萬不可辜負主公一番厚望！！”
馬超聽言，頓時眉頭一皺，向黃權細聲問道。
“莫非我入蠻境之事，有人加以阻攔耶？”
“是也。”
黃權面色一沉，想起當日諸葛亮竭力反對之態，心中不覺有一些忐忑。若是馬超果真造反，以諸葛亮的脾性，自己這項上人頭可就難保，同時一世英名，可謂是毀于一旦。黃權亦非貪生怕死之人，但卻萬萬不愿做那萬夫所指的罪人。
“聽黃公所言，似乎令主公極為為難。實乃是超之過也。不知是何人耶？”
“可令主公這般為難者，天下之大，亦只有諸葛孔明一人。馬將軍有所不知，當初諸葛孔明竭力反對，更不惜與主公在公堂上對峙。主公對馬將軍深信之，故而據理相對，兩人爭持許久。最后主公大發雷霆，諸葛孔明方才退讓。”
黃權面色凝重，低聲而道。馬超聽了，臉色連變不止，諸葛亮智多勝妖之名，他早有聽聞，當下心中不由生出一陣忐忑，獅目緊緊瞇起，腦里默默想著。
“諸葛孔明這已生疑，看來我要早日入川，不可耽誤。”
祝融夫人看馬超與黃權兩人在交頭接耳，低聲說話，卻未有打擾，那雙嬌媚的妖目，時不時瞟向馬超，那張殷紅小嘴便不覺地笑了起來。
次日，黃權便是起程，回去巴西。馬超與祝融夫人商議一陣，竟先不等馬岱趕來，在當日晌午，便起軍出發，趕往蠻境。
卻說諸葛亮與劉備不歡而散，劉備氣在心頭，不過后來加以細想，亦覺諸葛亮所言有理。兩日后，法正正好來見，問之劉備一些有關益州調配之事。劉備決策之后，忽然心里想起馬超之事，便將前事具告，問之法正。法正聽言，臉色一變，拱手而拜道。
“某雖與軍師少有接觸，但軍師為人如何，某亦有所聽聞。所謂無波不起浪，軍師素來行事謹慎，思量緊密，絕無可能誣蔑他人。某昔年曾與馬孟起此人相交，發覺此人自大挫于文不凡之手，脾性大變，少了幾分銳氣，卻多了幾分深沉。
當初劉季玉懷疑其非是真心來投，故而遣去巴州。劉季玉當時命我暗中派人監視，我果真發覺，馬孟起在巴州有暗蓄勢力跡象，速與報之。劉季玉本欲將其誅殺，已絕禍根。但那時正好文不凡起兵來犯，我便教其使驅狼吞虎之計，將馬孟起從巴州召來，與文不凡的西北軍激戰相斗。”
法正此言一出，劉備頓時臉色連變不止，疾呼喝道。
“竟有此事，你為何不早早報來！？”
法正連忙作揖告罪，與劉備謂道。
“主公息怒。當初我并無證據，只是起疑。后來又見馬孟起投于主公麾下后，事事毫無所犯，更屢屢立下功績，對主公忠心耿耿。倘若早報，只怕主公以為臣，心有妒恨，誣蔑他人。故而便無報之。”
劉備心里聽得甚惱，悔喝一聲，速與法正一同趕往拜見諸葛亮。話說，諸葛亮正中府中奪量計策，忽聞左右來報，劉備來見，連忙出廳迎接。劉備一見諸葛亮，便是謝罪。
“數日前，備思慮不周，言語觸犯。今日聽知孝直報說前事，方知馬孟起非是可托付之人。備方之罪過，還望軍師，幸勿掛懷。”
諸葛亮一聽，遂向法正投去目光。法正微微欠身，謙虛作禮，細細告之前事，然后亦謝罪道。
“此事實乃某有所疏慮，實與主公無關。軍師若要加罰，正甘愿領罪。”
諸葛亮聽罷，雙眸一閉，凝聲而沉。法正、劉備見狀，面目相覷，不知何意。不一時，諸葛亮睜開雙眸，先與法正而道。
“孝直不報，一者乃無實在證據，二者乃恐禍亂內堂，焉可怪責。”
諸葛亮說畢，便轉向劉備，拱手又道。
“主公身為君主，與臣子以心相交，豈有罪過？何況，馬孟起更屢屢立下大功，主公自然對其依仗，亦是情理之中。不過，所謂路遙知馬力日久見人心。馬孟起為人是忠是奸，很快便有定論。”
劉備一聽，梟目一凝，連忙問道。
“孔明此話怎講！？”
諸葛亮凝神沉氣，一雙如若星辰般的皓目，閃爍發亮，好似天下之事，都難以逃脫其法眼，徐徐而道。
“馬孟起若有歹心，此番必教黃公橫復命來乞，請主公遣其族弟馬伯瞻，隨他一同進往南蠻。馬伯瞻自西涼戰事，便追隨于馬孟起左右，兄弟二人互相依仗，遠走他鄉，親如手足。倘若馬孟起果真欲反，豈會置其族弟于險地耶？”
劉備聽言，亦覺是理。之后，三人商議一陣，便先靜觀其變，待黃權歸來，再做定議。兩日后，兵士來報，黃權已歸返城內。劉備聽言，遂與諸葛亮、法正等人前往迎接。臨行前，諸葛亮在劉備耳邊低聲而道。
“黃公橫昔日極力勸說主公，就不知此人是否與馬孟起狼狽為奸。待會相見，主公可教兵士先做搜索，看這黃公橫是否有收取財物。”
劉備聞言，暗暗頷首，遂教文聘引一部兵馬隨之相迎。不一時，劉備趕到城巷，正逢著黃權與其從人。劉備見黃權身后從人推著一架車輛，車上有白布遮蓋。劉備見了，頓時臉色一沉。黃權作禮畢，見劉備臉色黑沉，心中正是疑慮。忽然聽到劉備問道。
“公衡你身后車輛，裝的是何物？”
黃權一聽，頓時腦念電轉，又見劉備背后諸葛亮正默默地打量著自己，心里不覺一陣發涼，當下急與劉備如實告說，車上盡是財物，乃是祝融夫人俸予，以作軍用。劉備聽是財物，臉色勃然而變，就欲發作。就在此時，諸葛亮卻是從后暗暗阻止了劉備，同時在劉備耳畔低聲而道。
“黃公橫如實相告，其心如何，一時之間，不可妄加定論。主公，可先問之交接之事。”
劉備聞言，心里一定，壓下怒火，遂向黃權問之。黃權連忙回稟。
“幸不辱命。祝融夫人依照約定，已傳令三軍，不日即退。不過馬將軍卻有一事相求。”
劉備一雙梟目剎地瞇成一條細縫，發著陣陣寒冽之氣，但表面卻是笑容可掬地問道。
(一鶴文學)