“當然有。今日朝會，宮娥自然回避了。”徐璜一邊說，一邊隨手把絲帕放在案上。
忽然旁邊一隻手伸來拿起絲帕，卻是唐衡。他原本面帶微笑，神態從容，此時眼角卻狠狠跳了幾下。
徐璜原本未曾留心，看到他的異樣才意識到不妥，“這是……”
唐衡道：“傳尚衣！”
不多時，掌管宮中衣物的尚衣來到殿內。唐衡問道：“各郡前次進貢巾帕是在何時？”
“上月初，合浦郡曾入貢一批巾帕。”
“有無鮫帕？”
“有。”尚衣回道：“鮫帕一向由合浦郡入貢，本次一共十六條。天子分賜後宮七條，庫中尚余九條。”
“這一條是哪里的？”
尚衣接過那條絲帕審視片刻，然後對著陽光仔細看了繡字所用的絲線，良久才小心翼翼地回道：“此帕正是合浦郡入貢的鮫帕，所用絲線當出自長秋宮。”
“為何是玉堂前殿字樣？”
“回唐常侍，奴才不知。”
唐衡沉默片刻，“下去吧。”
程宗揚在旁越聽越是驚心，長秋宮是皇后的寢宮，出自長秋宮的鮫帕卻落到一個游女手中……難道當日在上湯的，竟然有長秋宮的人？他覺得這事自己都不敢想了，呂冀真要有那么大本事，乾脆自己當皇帝得了，至于為一個大司馬爭來爭去嗎？
唐衡叫來小黃門，讓他們查清今日進入玉堂前殿的內朝官員，有誰曾在那處席位坐過。至于事情原委，則絕口不提。
徐璜與唐衡交換了一個眼色，然後對程宗揚道：“此事已經查明，巾帕是宮女無意間遺在席下。宮中之事，不宜對外宣揚。你自己知道便是。”
程宗揚一臉恍然地說道：“在下明白。”
眾人各懷心事，交談幾句便各自散去。徐璜前往西邸，唐衡收好鮫帕，入內隨侍天子。程宗揚留在玉堂前殿等候天子召見。可一直等到午後，宮里也沒有傳來消息。
程宗揚耐著性子，打量這座玉堂前殿。和漢宮其他建筑一樣，這座玉堂前殿也極其宏偉，成排的立柱通體涂朱，上面雕刻著金色的蟠龍。忽然他目光一閃，看到屏風後多了一個影子。
那屏風是用極細的絹紗織成，上面繡著一個手捧仙桃的仙女。隔著絹紗，能看到那個影子落在仙女腳邊，身高不足三尺，似乎是個七八歲的童子。
童子搖搖晃晃走到屏風後，歪著頭看了一會兒，然後踮起腳尖，竭力伸長手臂，想去摸仙女手里捧的仙桃。可惜他個子太矮，再怎么用力也夠不到。
程宗揚本來心里有事，但看著屏風後面那童子天真爛漫的模樣，禁不住笑了一聲。
聽到笑聲，童子停下手，接著那個矮小的影子慢慢挪到屏風邊緣，小心伸頭往殿內張望。
天子至今尚無子嗣，這小家伙顯然不會是皇子。只不知道是誰家的孩子，一個人在宮里亂跑，身邊連個服侍的人都沒有。程宗揚露出一副親切的笑容，緊接著，他的笑容僵在臉上，背後的汗毛幾乎豎了起來。
那童子從屏風邊緣露出來的面孔，赫然是一張皺巴巴的馬臉，扭曲的五官看不出有多大年紀。他眉毛畫成兩個紅色的墨團，鼻子又圓又大，下巴奇寬，肥厚的嘴唇間露出兩顆八字形的門牙，頭髮扎了一個童子式的丫角，身上穿著五色的彩衣，手臂和雙腿短小無比，那模樣活脫脫就是個怪物。
程宗揚驚出一身冷汗，一手閃電般伸入懷中，卻摸了個空，這才想起自己把匕首留在家里。傳說深宮古殿易出精魅，沒想到今日讓自己撞上了。他展臂抓住面前的長幾，暗道這妖怪要敢過來，自己就跟他拼了。
那怪物開口道：“你是誰？”
程宗揚喝道：“你是誰！”
“你為什么在這里？”
程宗揚道：“你為什么在這里！”
怪物拍手笑道：“真好玩！”
程宗揚道：“有什么好玩的？”
怪物應聲道：“有什么好玩的？”
程宗揚一怔，才發現他在學自己說話，連口氣都模仿得維妙維肖。
“你是什么怪物？”
“你是什么怪物？”
“我是宮里的常侍郎！”
“我是宮里的常侍郎！”
“我在對一個三尺高的怪物說話。”
“我在對一個七尺高的怪物說話。”
程宗揚深深吸了口氣，然後開口道：“正宗好侏儒正宗小怪物還是熟悉的面孔還是古怪的聲音正宗小怪物天然不刺激本屆漢宮侏儒大賽由小怪物集團特約播出我們面前的小侏儒即將踏上神奇的怪物之旅歡迎投票支持參與節目互動贏取小怪物集團提供的豐厚禮品！”
殿內安靜下來，面前的小怪物張口結舌，半晌才道：“你娘！”
程宗揚已經認出這小怪物其實是一個先天發育不全的侏儒，作為宮中蓄養的俳優弄臣，供天子取樂。見他發怒，程宗揚只覺得好笑，笑吟吟道：“怎么不學了？”
那侏儒拍著幾案，頭上的丫角一晃一晃，怒道：“你會不會玩啊？”
“玩什么？”
“我這么矮，腸子也短，一口氣能說那么多話嗎？”
程宗揚笑道：“等你學會再說吧。”
侏儒趕緊道：“等你學會再說吧。”
程宗揚索性閉嘴，侏儒還不罷休，氣鼓鼓地纏住他，一個勁道：“再來！再來！再來！”
那侏儒倒也不見得有什么惡意，但像塊牛皮糖一樣吵鬧不已，讓程宗揚也不禁頭大。
糾纏間，殿外那名身材頎長的男子執戟進來，先驚奇地“咦”了一聲，然後對那侏儒道：“你怎么還在這里？”
侏儒仰臉看著他，黑豆一樣的眼睛眨巴幾下，“怎么了？”
“你還不知道吧？”執戟男子神情嚴肅地對那侏儒說道：“天子剛才說了，如今宮中用度吃緊，你們這些侏儒耕田比不上農夫，讓你們當官又不會治民，從軍又不懂兵事，一點用處都沒有，與其白白浪費衣服糧食，不如把你們這些侏儒全都殺光！”
那侏儒見他說得認真，嚇得張大嘴巴，然後放聲大哭。
“蠢貨！”男子訓斥道：“你對我哭有什么用？還不趕快去找天子請罪！”
侏儒哭哭啼啼往宮里跑去，只不過他腿太短，跑著還沒有常人走路快。
(天津)