“這些紋身是永遠洗不掉的。從今往後，只要聞到程頭兒的氣味，她身體上的紋身就會發紅，然後淫欲迭生。程頭兒挨到她身上，她就會興奮的渾身發抖，比凝奴還要淫浪十倍。”
“而且她的紋身里混有程頭兒的精血，就只屬于程頭兒一個人，再也不能和其他男人親密，如果被別的男人進入體內，她的紋身就會像刀割一樣痛。”小紫笑道：“是一萬零一個針孔一起痛哦。”
程宗揚倒吸了口涼氣，扎一針就痛成這樣，全部紋身都痛起來，活活痛死都有可能。
“不僅會痛，如果一整天沒有聞到程頭兒的氣味，到子時她的紋身上就會像是有蟲蟻噬咬，一直痛癢到身體里面，要癢夠一個時辰才能化解，這可是無藥可解的哦。”
程宗揚原以為就是給她紋個身，讓她痛痛就夠了，聽到居然有這么嚴厲的後果，手里的銀針不由遲疑起來。
小紫毫不在意地對罌粟女道：“罌奴，你知道了吧？今後程頭兒就是你的解藥，如果想好好的，就要讓程頭兒多幹你幾次。如果太久沒有程頭兒的滋養，你就會整天又痛又癢，一直到魂飛魄散。”
罌粟女玉臉蒼白得毫無血色，她咬著木棍，只勉強點了點頭。
“等等！一天沒聞到我的氣味，她的紋身禁制就會發作？”
“是啊。”
“如果我不幹她，她就會死？”
“沒錯啊。”
“幹！”程宗揚叫道：“那我以後不是要天天帶著她嗎？而且她以後也不用派出去辦事，還能每天讓我幹她——這也太福利了吧？”
“大笨瓜，你的氣味又不是只在身上。要是不信的話，到晚上你給她一隻襪子好了。”
程宗揚黑著臉道：“你以後派她出去辦事，就讓她帶我一隻臭襪子？
程宗揚乾笑兩聲，雖然這賤人是侍奴，可這么用，似乎有點超過自己的底線了。
小紫白了他一眼，“大笨瓜，到時候你就知道了。這對她不是折辱，而是莫大的恩賜。”
“我聽著你怎么像是把她做成有重度毒癮的癮女，我就是她的毒品呢？”
小紫笑瞇瞇道：“程頭兒，你猜對啦。”
程宗揚琢磨了一下，“那我要死了呢？”
小紫攤開小手，“那她也只好死了。”
“沒藥可以救？”
“除非把她作成沒有知覺的尸妓。”
罌粟女打了個寒噤。
小紫笑道：“罌奴，聽到了嗎？”
罌粟女取出齒間的木棍，勉強笑道：“奴婢知道了。”
小紫笑吟吟看著她的眼睛，“如果程頭兒頭兒出事了，你最好趕快自殺。要不然你會痛得眼睛往外流血，癢得把全身皮肉都抓爛，死得慘不忍睹。”
罌粟女身子抑制不住地顫抖起來。
雖然處置她是自己的主意，但小紫的處置手段遠遠超過了自己能有的預想。但話回來，自己如果死了，拉她賠葬也不壞，至少讓她少害幾個人。
“老頭兒怎么還沒來？他撿那驢不會是死半路上了吧？”
說話間，遠遠過來一個影子，正是朱老頭牽著他那頭一拐一拐的破驢，沿著道路走來。一人一驢孤零零的模樣，頗有些“古道，西風，瘦驢”的詩意。
沒等程宗揚拿老頭兒的驢奚落他幾句，朱老頭先開口了，他神情古怪地看著他們，“小程子，你咋在這兒歇呢？”
“宛洛道周邊的田地開墾得太好了，方圓幾十里，就這一片像樣的樹林。你難道想躺在太陽底下曬成人乾啊？”
“這是墓地啊。”
程宗揚嚇了一跳，連忙看看周圍，“胡扯的吧？哪有墳？”
“不是墳，是墓。”朱老頭道：“堆土稱墳，平地稱墓，漢國雖然也講入土為安，但庶民百姓的葬地大多都不堆土，只在墓前栽楊樹為記——小程頭，你這會兒就坐在別人的墓上頭呢。”
程宗揚連忙跳起來，自己原本也看出林中有些不大一樣，可怎么也想不到自己腳下竟然是別人的墓地。
程宗揚解開馬匹的韁繩，“歇夠了！走了！走了！”
“小程子，讓大爺喘口氣……”
“你憋一口氣都能跑到洛都，還喘什么氣？趕緊走！到了洛都就把你那破驢宰了，燉鍋驢肉湯喝……”
穎川距洛都只有一百余里，程宗揚原準備中午休息過後，四馬換乘，連夜趕到洛都，盡快與期明信、盧景等人會合，好先了解一下漢國如今的形勢。可朱老頭怎么也不肯扔掉他撿的那驢，一路上拖拖拉拉，想快也快不起來。一直走到天黑，眾人被一條大河攔住去路。
夜色下，浩浩蕩蕩的河水向北流去，兩側各有一座山峰沿著河岸拔地而起，仿佛一座森嚴的門戶，矗立在天地間。
朱老頭道：“這就是伊闕，天子的門戶。”
“什么聲音？”
河中不斷傳來水響，似乎有人在拍打水面，但那聲音時南時北，時東時西，毫無規律。
“是河中的鯉魚。”朱老頭道：“每年初秋，伊水的赤鯉就會聚集在伊闕之下，爭相跳躍，一旦跳過伊闕，就能化而為龍。”
“老頭兒，你又在蒙我吧？鯉魚跳龍門是這里嗎？”
“小程子，你又較真了不是？你管它是真的假的呢。”朱老頭道：“這會兒黑更半夜的，啥都看不見。要是白天，你從這兒往北看，能看到洛都南宮大門前的朱雀闕，里面數十座宮殿，從遠處望去，層層疊疊，上接雲天，其中最高的一座就是崇德殿。”
“開玩笑吧？這兒離洛都的宮城起碼四十里，隔著四十多里能看到洛都里面的宮殿？”
“不要小看了洛都的宮城啊。除去地勢，崇德殿僅陛階就高達一丈，殿高三丈有余，殿內可容納萬人。它的華麗與雄偉，豈是你能想像的？要知道這里隨便發下一封詔書，就足以令整個天下震動。”
程宗揚沒跟老頭兒斗嘴，整個六朝都奉漢帝為天子，他這話真不算吹牛。
朱老頭道：“鯉魚化龍難知真假，但你若是從這處天子的門戶一直向前走，穿過洛都的平城門，南宮的朱雀門，然後是平朔殿、千秋萬歲殿、中德殿、崇德殿……甚至能一直走到崇德殿內天子的御座之上。”
天子御座，多少人夢寐以求的位子。但程宗揚清楚知道，無論如何，這些人里面也不會有自己。
當皇帝，每天批閱的奏章都是論斤稱的。如果想偷個懶，把事情推給丞相，說不定哪天自己就被丞相和朝廷的權臣們架空了，最後還要在歷史上留下一個昏庸無能的臭名。
程宗揚很乾脆地表明態度，“那個位子，誰愛坐誰坐。反正我是不坐。”
朱老頭一張老臉頓時耷拉下來。
程宗揚安慰道：“老頭兒，我看你還挺精神嘛。趕緊找個女人生個娃，我看還來得及。”
朱老頭哼了一聲，拂袖而去。
小紫在車中笑道：“你又把他氣走了。”
“老家伙說好聽點是神神秘秘，說難聽點是鬼鬼祟祟，天知道到底在打什么主意，天子的位子那是隨便坐的嗎？我可不想因為這種沒影兒的事被人架到火爐子上烤。”程宗揚道：“對我來說，平平安安做個富家翁，多娶幾房漂亮的小妾享受生活才是正經的。”
河中的赤鯉還在跳躍，不時響起水聲，似乎仍在徒勞地想躍過伊闕。
洛都四面有八座雄關，伊闕就是其中之一，這時伊闕已經閉關，禁止行人出入，程宗揚只好在關外的鎮子找個地方先住下。
誰知一連走了幾家客棧，都住滿了人。程宗揚打聽一下才知道，一大半都是各地州郡推舉的秀才、孝廉，由于每年秋季漢國都會選拔一批人才，或是補入羽林天軍，或是入朝為官。另外一小半則是讀書的士人，他們來源極為復雜，除了漢國各地之外，還有不少來自秦晉唐宋諸國，他們沒有經過被州郡官員推舉為秀才、孝廉的身份，無法直接擔任官職，但可以進入雲臺書院讀書——近年來，天子屢次從雲臺書院挑選人才，讓那些士子又看到一條成為新貴的捷徑，因此紛紛趕來，希望能憑自己的才學謀得一官半職。
程宗揚找遍鎮子也沒找到住處，索性驅車離開鎮子，在伊水河畔找了處水草豐茂的地方，停好馬車，把兩匹拉車的馬解開，在它們脖頸上拍了拍，放它們自去吃草。另外兩匹坐騎則系在岸邊的柳樹下，然後取出蛋屋，在車後張開。
蛋屋外殼是一種不反光的材料，灰蒙蒙的外表毫不起眼，夜間幾乎看不到。再用馬車遮掩一下，除非走近才能發覺。但有人走近，自己收起蛋屋，也就是一眨眼的事。
剛收拾好，風中忽然傳來一絲隱約的低響，接著又消失無蹤。
程宗揚疑雲大起，“你聽到了嗎？”
小紫道：“在對岸。”
“好像是個女人。”程宗揚越想越不放心，他摸了摸懷中的匕首，“我去看看。”
“我也去。”
“我沒聽錯吧？你不是要睡覺嗎？”
小紫嫣然一笑，“人家想游泳了。”
程宗揚這才想起，小紫已經很久沒有暢游過了。對擁有碧鯪族血統的小紫來說，離開水的日子，恐怕比自己想像的更難過。
程宗揚突發奇想，“那個蛋屋密封很好，說不定在水里也能用。”
“大笨瓜，你會悶死的。”
“讓我說，你們碧鯪族的進化太不完全了，應該進化出感染的能力，咬我一口，把我也變成魚，咱們就往水里一住，生一堆魚寶寶。”
“大笨瓜。”
兩人說著潛入水中，燠熱的天氣里，河水暖暖的，充滿愜意的感覺。兩人擁在一起，小紫仰著身，把他托在水面上，一雙美腿像魚尾一樣靈巧地擺動著，沒有發出絲毫聲音，悄然向對岸游去。
“不用急，”程宗揚道：“驚理不是去了嗎？我們多游一會兒再過去。”