程宗揚有點心虛地說道：「這會兒就去？要不要等兩天？喂，孟老大，她知不知道自己的身世？」
孟非卿道：「想必是知道的。只不過王大將軍有沒有跟她提過我們，那就不好說了。嘿，當年老三罵我們那句，我還記得清楚。岳帥的親女被他當年的對手撫養，這是我們星月湖的恥辱。開始我們只覺得為難，畢竟我們兩千多兄弟都是斯殺的軍士，養個女娃娃……」孟非卿搖了搖頭，「結果王大將軍一手撫養月姑娘成人，真愧殺我們這幾個不中用的東西。」
讓一群當兵的養一個女孩子，確實勉為其難，不過程宗揚卻想著另一件事。
在草原逃亡之前，王哲告訴月霜去找長安的李衛公，并沒有提星月湖八駿。站在王哲的角度看，那時候星月湖八駿各自隱名埋姓，躲避岳帥的各路仇家，把月霜委托給他們，遠不如委托給他的好友放心，也可以理解。結果月丫頭一門心思上戰場，偷偷溜出長安，跑到晴州來當個雇傭兵，讓王哲的一片苦心付諸東流。
「你打算怎么跟她說？」
孟非卿道：「告訴她我們的身份，我們在江州做的事，如果她愿意，我們便是奉她為主也沒什么大不了的。」
「太偏心了吧！」程宗揚叫道：「你們怎么不奉紫姑娘為主呢？」
「那怎么成！」孟非卿正色道：「紫姑娘花朵般的人物，怎好讓她來做這些事？倒是這位月姑娘，性子直爽，又常年在軍中，擅長弓馬，通曉軍事。況且年紀也大了一歲。」
程宗揚酸溜溜道：「你打聽得還挺清楚。奉一個小丫頭片子為主，你手下那群虎狼之士會答應嗎？沒這個先例吧？」月霜真要成為星月湖大營的新主人，說不定第一條命令就是把自己五馬分尸，不可不防。
孟非卿樂呵呵道：「岳帥常說，兒子女兒都一樣。月姑娘剛生下來時，岳帥抱著她說，將來如果生不出兒子，就把爵位傳給女兒，王爵都想好了，就叫維多利亞女王！」
程宗揚像當頭挨了一棒，險些背過氣去，過了會兒才道：「這么好的王爵怎么想出來的！」
孟非卿大起知遇之感，「程兄弟有眼光！當初聽到這王號，兄弟們都覺得有點別扭，還是學問最深的老七，聽出這四個字說的是其命維新，多福多壽，大吉大利，不為天下先！」
「維多利亞」還能這么解？這么說，昨晚我上的是維多利亞女王？岳鳥人，你還真扯……
兩人趕到銅獅巷，卻撲了個空。敖潤、月霜、馮源一早便和團長出門，去談一筆大生意，只怕半夜才能回來。
能避免與月霜見面的尷尬，讓自己松了口氣。孟非卿拿到亟需的巨款，忙著去購置物品，兩人便在銅獅巷分手，孟老大還沒忘了交待明天上課的時間，更留下話，明天會有戰場急救課程，讓自己作好被急救的準備。
程宗揚表示自己對晴州的繁華很感興趣，明天的課明天再說。臨分手時，又關切地問道：「孟老大，你要不要緊？不行找個大夫看看吧。」
「滾！」
程宗揚大笑著跳下車。出了銅獅巷，就是晴州最繁華的鴻琳長街。晴州交通極為方便，街上行駛著一種可供幾十人乘坐的六輪馬車，付兩個銅銖就能上車，花十個銅銖就能從城南到城北走上十幾里，已經有公眾交通的雛形。更多的交通工具則是一種青蓋窄船，小的能乘坐四五個人，大的能乘坐二三十人，花費比馬車還要便宜一半。
站在橋頭四處望去，交錯縱橫的水路，四通八達的橋梁，構織成晴州熱鬧的景象，難怪有人說整個晴州港就是一座漂浮在水上的城市。
街道與河流兩側遍布著各式各樣的店鋪，有的叫賣絲綢錦緞，有的擺滿珠玉飾品，有的一連十幾家都是胭脂水粉，女子用的披肩、繡帶，甚至抹胸都堂而皇之的陳列出來，上面精美的刺繡在陽光下熠熠生輝。大大小小的茶鋪酒肆星羅棋布，擠滿了遠道來的游人客商。
與建康不同的是，晴州店鋪中售賣的大多是年輕女子，她們大膽而且聰明，態度既不冷淡也不故作熱情，客人開口詢問的時候，幾句語調柔軟的晴州口音一說，便讓客人心甘情愿在店內一擲千金。
熙熙攘攘的人群在晴州的大街小巷穿梭，叫賣聲、討價還價聲、街邊藝人的歌聲、說書聲、圍觀人的笑聲、喝彩聲……匯成一片。道路上的車馬，橋梁上的肩輦，河道中的船只絡繹不絕，連行人的步伐都比別處快了許多，無不給人一種生機勃勃的印象，更讓自己覺得驚奇同時感覺熟悉的，是晴州街頭女性比例明顯比別處要高，隨處可見一群鶯鶯燕燕的少女在店鋪中進進出出，挑選自己喜愛的貨物，這在其他地方都是難得一見的景象。
觀察片刻之後，程宗揚很快得出結論，這不是晴州的女性比男性更多，而是晴州的女子習慣於和男人一樣拋頭露面，不像其他地方的女子那樣被留在深宅大院中。於是另一個結論也呼之欲出——在晴州，女性有相當的獨立地位和財產支配權。
程宗揚在一條販賣絲綢的街巷旁停住腳步，簡單用脈搏作為計時器計算了一下。六百次心跳時間內，進入街巷的客人將近二百人，其中女性超過一半。按照高峰時段的客流量減半計算，每天僅這條街巷就會迎來四千名顧客，每人花費十枚銀銖，也有四萬銀銖的交易量，一年就是七十萬金銖。按晴州二十稅一的稅率計算，僅這條街巷的商稅，就頂得上整個江州。如果放大到全部晴州區域，這個數量會更加驚人。說晴州富可敵國，絕不是虛言。
過了一座石拱橋，絲綢脂粉之類的店鋪漸漸少了，珠寶店越來越多，裝飾的風格也多了幾分異域色彩。在街角一家酒肆里，程宗揚赫然見到幾名金發碧眼的胡姬。
程宗揚心里一動，停下腳步，打量著這條街巷。