晴州，六朝財富的中心，金銖的海洋。有人說，天下每十枚金銖，就有六枚在晴州流通。還有人說，余下的四枚中，也有一半控制在遍布六朝的晴州商人手中。
在晴州，有的是一夜爆富的神話，有的是腰纏萬貫的鉅富，有的是敢於冒險的賭徒，有的是視金銖為信仰的傭兵。這里有六朝資金最雄厚的商會，規模最龐大的船隊。有寓居於此，盡情享受世間繁華的名門貴族，也有窮困潦倒，可以為一頓午飯行險殺人的殺手。有信徒遍及天下的名門大派，也有名不見經傳的無名流派。
在晴州，可以隨時獲得轟動天下的新聞，同時也是滋生傳播謠言的溫床。這里有來自天竺、波斯、大秦……商人，有大海深處的異客，也有見識過傳聞中十洲三島的水手。這里有知識最豐富的學者，品德最高貴的圣徒，也有最狡詐的騙子，最貪婪的奸商。當然，也少不了美麗的娼妓和妖嬈的少女。
這一切，編織成六朝最引入勝的傳說，世間唯一的晴州。
而程宗揚對晴州的第一感受，則是這里是一座沒有城墻的城市。建康也沒有包圍城市的城墻，但有無數小城。而晴州完全是一座不設防的商業都市，除了幾百里外的夜影關，晴州港內只有交錯縱橫的水道，修葺整齊的堤壩，連綿不絕的民居和富麗堂皇的樓堂館榭。
為了避免麻煩，臧修把住處選在了城南一處小院，雖然沒有客棧周到，但位置僻靜，巷外是主道，院後就是水道，出入都很方便。
路上小紫和月霜同乘一車，也不知道她們姊妹倆路上聊的什么，月霜神情間淡淡的，看不出什么異樣。她沒有理會自己，只和小紫說了幾句，就翻身上馬，逕直離開。
敖潤道：「老程，我先把兄弟們帶回團里，把老張留的東西寄回家，然後就過來找你。什么都不用說了！你在晴州一天，我和馮大，法就陪你一天！非讓你在晴州玩痛快了！老臧！等我過來找你喝酒！」
臧修笑著答應。等雪隼傭兵團的人走遠，他轉身道：「這院子是十幾年前就置買下來的，誰也查不到我們鵬翼社頭上來，公子盡管住在這里。」
秦會之笑道：「巷子里賣炊餅，開茶鋪的都是自己人吧？」
臧修挑起拇指，「秦兄好眼力！都是我們的弟兄。」
程宗揚道：「乾脆都撤了吧。會之一眼就能看出來，也瞞不了有心人。反正我們是來旅游的，也不打算惹事。」
「是！」臧修答應一聲，自去安排。
小紫伸了個懶腰，「坐得好困，我要睡覺去。」
「喂，你不打算和我一起逛街？」
「讓秦傻瓜陪你去好了。」
秦會之寵辱不驚地說道：「在下陪公子去喝杯茶吧。」
程宗揚提高聲音，「走！我們逛窯子去！」
小紫作了個鬼臉，「不逛是小狗。」
巷子里的茶鋪已經收攤，賣炊餅的也不見蹤影，只是不知道臧修還有沒有留暗哨。至於月霜那邊，肯定也有一連的人在暗中守護。孟非卿在外面談生意，明天趕回晴州，已經約好時間見面。程宗揚準備見過他之後，再看情形要不要放出泉玉姬這只誘餌，引劍玉姬上鉤。
出了巷子，外面的街市一片繁華，路上行人摩肩接踵，熱鬧非凡。與建康相比，晴州港的水路更加稠密，三五步便是一座拱橋。房屋臨水而建，都是精致的閣樓，淡綠色的玻璃窗內，懸著朱帷玉紗，有些還是珠廉，顯示出晴州人雄厚的財力。這里離港口還遠，看不到海灣內森林般的桅桿，風來時珠廉漫卷，空氣飄蕩著海洋的氣息。
「煙柳畫橋，風廉翠幕，參差十萬人家。」秦會之嘆道：「這晴州又何止十萬人家。」
不可否認，這死奸臣學識淵博，而且相貌堂堂，談吐文雅，言語娓娓動聽，是個很不錯的聊天夥伴。程宗揚邊走邊道：「鹽鐵這兩個賺錢的行當，都是六朝官府經營，晴州人做什么生意能做這么大？」
「一是海外貿易，從六朝販賣絲綢瓷器到海外，換回各種珠寶珍奇，利潤豐厚猶過於鹽鐵。另一個就是錢莊。總商會里面，錢莊就占了七家。其他除了糧食之外，還有畜牧。」
「晴州有馬場？」
「晴州的白水鎮，有六朝最好的馬場，每年出產駿馬數千匹。晴州的白水駒不遜於塞外名馬。」
程宗揚想起蕭遙逸的坐騎，那匹白水駒原來也出自晴州。「晴州有這么多商會，最大的是哪幾家？」
「晴州的大商家，莫過於帛氏和褚氏。但帛氏專注於海洋貿易，不如褚氏錢莊遍及六朝，聲勢浩大。再有就是陶氏和朱氏，陶氏也是開錢莊的，號稱金銖多如泥沙。朱氏壟斷了晴州七成的稻米生意，都是富可敵國的大商家。」
街市上店肆林立，到處是叫賣的商販。兩人繞了一個彎，忽然看到一處白墻灰瓦的院落，門前掛著珠廉書院匾額，院內綠柳成蔭，在鬧市中別有一番清幽。
程宗揚想起自己接的小冊子上，有不少都帶著書院的字樣，問道：「晴州好像有不少書院？」
「晴州有三多，商會多、教派多、書院多。」秦會之道：「六朝的武將大多出身於長安的皇圖天策府，文官大多出身洛陽的太學，而太學的博士幾乎都在晴州游過學。晴州商會既然有錢供養，各派宗門也極多。」
「富而好學，晴州這些商家很風雅嘛。」程宗揚笑道：「何況這也是一樁大生意。」
秦會之笑道：「公子所見不差。晴州匯集六朝各派精英，對晴州人做生意也大有好處。」
「我聽說晴州的地方官是宋國委派來的？」
「晴州知州除了官方的迎來送往，其他事務都插不上手。只是個榮銜而已。真正控制晴州的是晴州總商會。」秦會之解釋道：「總商會由晴州十三家最大的商會組成，每家各占一席。所謂的知州，每隔四年由總商會擬出一個名單，遞交到臨安，由宋主圈選一人到任。」