就在斗艦與飛虎陷入苦斗的同時，背後的飛云艦發出一聲可怕的斷裂聲，支撐船體的龍骨被人擊斷。三層高的樓船雖然沒有解體，但已經開始緩緩下沉。
前面的戰斗中有大量船只被飛鳧摧毀，水師艦只不得不分出一半去援救落水的同伴。如果飛云艦沉沒，需要救援的數量已經超過幸存艦船的承載能力。但即使鐵石心腸的蕭遙逸，也不可能命令艦船不去救援落水的士卒。
湖上的鏖戰已經延續了一個時辰，棋至中盤，雙方都有半數戰艦退出戰斗。
王處仲一方有九條飛鳧和四條飛虎被擊沉，水師大營則失去了一艘樓船級的飛云艦，十一艘艨艟，十九艘斗艦和近一半的走舸。
在艦船損失方面，水師大營要高出一倍以上，但傷亡數量卻相差無幾。一半原因是水師有幾艘戰艦槳棹盡斷，失去攻擊力而不得不退出戰斗，更重要的原因則是水師大多數的落水者都被友艦救援，而敵艦卻對溺水的同伴視而不見。這樣的結果是水師所剩的艦船大都超載，敵艦卻仍然來去如風。
雖然程宗揚很不愿意這樣想，但隨著時間的流逝，勝負的天平正逐漸傾斜。
而且是朝不利於自己的一方傾斜。
戰場數里之外，云蒼峰正坐在一條快舟的前艙內，手指慢慢摸索著腰間的佩玉。
林清浦臉色蒼白地從後艙出來，向云蒼峰躬身施了一禮，「已經是第三次傳訊，內容依然未變。可以確認了。」他抬起頭，「請云執事定奪。」
云蒼峰不再猶豫，緩緩道：「通知會之，出動吧。」
對弈中的生死劫勝負往往只在幾手之間，這一次卻分外漫長。王處仲挑起的劫爭仍在繼續，黑白雙方將每一處劫材利用到極致，反覆爭奪大龍咽喉處的生死要地。
美妓偎依在王處仲懷中，對周圍或是鄙夷，或是憤怒，或是同情，或是驚訝的目光視若無睹。
蕭侯點在天元的一子成為關鍵，黑棋大龍只差一口氣就可以逃出生天，這口氣卻被白棋天元一子緊緊逼住。
王處仲盯著天元的白子，慢慢道：「古供奉，黑龍未至，這顆白子只好由你來拔了。」
「諾。」古冥隱垂手應了一聲，身形一晃離開畫舫。
一片烏云從天際涌來，陽光漸漸黯淡。
同樣陷入苦戰的艦隊仍在奮力拚殺，余下的水師艦只集中到蓋海艦周圍。湖面火光四起，殘存的三條飛鳧在附近游曳，襲擊落單的水師艦船，剩余的八條飛虎在距離蓋海五十丈的位置，列成一條直線，與艦隊展開對攻。
燃燒的巨石從投石機上咆哮飛出，樓船也以投石機還擊。但飛虎的體積與蓋海不可同日而語，蓋海龐大的船體這時成為一個巨大的靶子，飛虎投出的火球幾乎彈無虛發，只一頓飯時間，蓋海船體已經燃起無數火光。
站著挨打絕不是石頭城水師的性格，五條仍然能夠劃行的艨艟組成一支錐形戰陣，冒著燃燒的巨石朝飛虎的陣列橫沖過去。
那條繪著朱紅色虎首的飛虎主艦戰斗仍在繼續，在它旁邊，一條斗艦已經沉沒大半。底層的槳手掙扎著游出船艙，隨即被兩旁敵艦虎視眈眈的弓手射殺。斗艦上一百余名軍士有一半登上飛虎，正結陣與敵人斯殺。
那位來自星月湖的指揮官半跪在地，用手弩射倒一名敵軍，然後挺身拔劍，劈開一柄刺來的長矛。
他那位蕭少校這時身上又多了兩處傷口，正坐在地上裹傷。為了把他從重圍中救出來，斗艦上的士卒幾乎拼了老命，但也因此在敵艦上搶到一片立足之地。
程宗揚身上雖然沒有多什么傷口，但情況比他更慘，這會兒趴在被鮮血染紅的甲板上，吐了個昏天暗地。
空氣中彌漫著死亡的氣息，自從那次草原之戰後，程宗揚再沒有接觸過這樣多又這樣濃烈的死亡氣息，而且這一次自己身在戰場最核心，比起草原之戰感覺更加強烈。他發現，隨著自己修為層級的提升，生死根帶來的不僅僅是好處。現在自己感覺越來越敏銳，每吸收一道死氣，都幾乎能品嘗死者在失去生命那一剎那的憤怒、恐懼、不甘和膽怯。
這些負面情緒潮水一樣涌入腦際，沒有止歇，沒有盡頭，強烈得讓程宗揚幾乎發瘋。
蕭遙逸爬過來，「圣人兄，你是暈血還是暈船啊？」
程宗揚有氣無力地說道：「死狐貍，你還能笑出來？剛才那一矛怎么沒捅死你呢？」
蕭遙逸哈哈笑道：「閻王老子怕我去地府也不安分，不肯收我！」
程宗揚乾嘔了一幾聲，擦著嘴角道：「你就笑吧，有你哭的時候。」
「多謝程兄提醒，難過的來啦！」
蕭遙逸跳起來，像匹野馬般闖進敵陣，殺開一條血路。程宗揚用力拍了拍臉頰，這時才看清蕭遙逸指的是什么。
一條巨狼般的身影出現在艦船另一端，墨狼一手提著巨斧，帶著滿身血跡緩步走來。他虬屈的胡須像扭曲的鋼針一樣鋒利，掛著零亂的血痕，巨大的斧輪已經褪去火的顏色，變得黝黑。
墨狼微微抬起頭，目光與程宗揚一觸。那種非人的兇悍讓程宗揚頭皮一陣發緊。
自己曾見過這個眼神，在靈飛鏡里。
程宗揚狂叫道：「回來！」
蕭遙逸充耳不聞，龍牙錐疾若流星，刺向墨狼的面門。
「死！」
墨狼非人的吼聲在空氣中掀起一陣震湯，他提起巨斧，隔著兩丈的距離朝蕭遙逸攻去。
耳邊響起令人牙酸的撞擊聲。蕭遙逸兩手橫握龍牙錐，架住墨狼的巨斧，立足處的甲板寸寸開裂，身體直陷下去。
「干！」
程宗揚顧不上理會墨狼的巨斧，搶上去跳進甲板的裂隙。
艙內黑暗之極，無法流通的空氣彌漫著汗水的臭味。程宗揚竭力運足目力，小狐貍卻像被黑暗吞沒般，不見蹤影。
輪槳轉動的聲音已經停止，黑暗中只有槳手喘息的聲音。
「死狐貍！」
程宗揚剛一開口，就聽到無數風聲。他一招虎戰八方，雙刀在身側舞成一團光球，將襲來的箭矢、短戟盡數擊飛。
一只手突然抓住他的腳踝，接著傳來蕭遙逸壓低的聲音，「噓……」
程宗揚放下心頭的巨石，毫不客氣地踩了那小子一腳，然後學著他的樣子伏下身。