那盞油燈留在案上，一點黃豆大小的火光微微搖曳，那幅畫像仿佛隨著火光的搖曳在粗糙的墻上浮動。畫中繪著一個看不清面目的人物，線條粗劣而模糊。黑暗中，就像一個不知名的惡魔，獰笑著狠狠盯著自己。
卓云君閉上眼，一時間，江湖中那些隱秘的傳聞浮上心頭。
九華劍派的凌女俠，被義子出賣，丈夫遇刺，自己淪為仇家的玩物。三個月里受到數百人輪番奸.淫，嘗盡污辱。最后還被強迫改嫁給仇家的兒子－－一個天生的白癡，為仇家傳宗接代。
還有飄梅峰的風女俠。她被一個詭秘的幫派擒住，那些惡徒與她無冤無仇，卻因為她小師妹的緣故，砍斷她的手腳，把一個貌美如花的女俠當成母畜百般玩弄，甚至還讓她當眾與野狗.交.媾……
黑暗中，傳來一陣「格格」的輕響。
過了一會兒，卓云君才意識到是自己的牙關在打戰。她已經記不清自己多少年沒有嘗到過恐懼的滋味，直到這一刻，恐懼突然襲來，鮮明而又震撼，將自己的心防沖得支離破碎。
自己因為一時貪念，打傷了那個年輕人。沒想到他的報復如此狠毒，把自己廢去武功，賣入娼窠。像凌女俠、風女俠的遭遇－－被人恣意奸.淫玩弄，讓仇家干大肚子，當眾被畜類污辱，供人觀賞，砍去四肢……
卓云君不敢閉眼，一閉上眼睛，就噩夢連連，仿佛看到自己正在經歷那些不堪入目的一切，卻無力掙脫。
時間過得分外漫長，卓云君感覺像過了一天，一年，窗外仍是一片黑暗。最后連案上的油燈也油盡燈枯，火光微微一閃，整個房間隨即被黑暗吞沒。
卓云君絕望地睜大眼睛，努力想看清一件東西。隨便什么東西都好，只要能占據自己的視線，讓自己忘掉那些地獄般的場景。可失去武功的自己，甚至連近在眼前的飯粒都看不清楚。
原來作個凡人竟是如此辛苦。如果自己的修為能恢復一刻鐘。甚至只要能重新開始修行，讓自己拿什么交換都可以。
卓云君一遍又一遍在丹田搜尋，曾經充沛無比的真氣就像從來沒有存在過一樣。她竭力調勻呼吸，從最初的筑基開始，試著凝煉真元。當年自己用了多久？兩年、三年，還是五年……
她不知道自己還能堅持多久。
卓云君緊緊咬住唇，絕望的淚水卻奪眶而出，在黑暗中無聲地劃過臉頰。
「程兄臉色怎么這么難看？」
蕭遙逸搖著折扇，朝程宗揚臉上左瞧右瞧，「眼白發青，眼底發暗，顴骨發赤……不會是撞見鬼了吧？」
蕭遙逸只是開個玩笑，程宗揚卻苦笑起來。
「真的撞見鬼了？」蕭遙逸頓時來了精神，「男鬼還是女鬼？」
「一臉的大胡子，你說呢？」
「一臉的大胡子？」蕭遙逸煞有其事地說：「那是大胡子女鬼。」
程宗揚被他逗得笑了起來，這小子，看出自己心情不暢，才故意來逗自己。
鬧鬼的事，牽涉到宮禁隱秘，云家和影月宗的人為臨川王私下調查，沒有向外界透出絲毫風聲。但程宗揚很想聽聽蕭遙逸的主意。
他想了一會兒，然后道：「有件事，希望蕭兄不要外傳。」
蕭遙逸合起折扇，正容道：「這是程兄信得過我。」
程宗揚把事情原委詳細講述一遍，但略過了云氏、影月宗和臨川王的關系。
蕭遙逸一邊傾聽，一邊拿著折扇開了又合，合了又開。最后聽到假山下出現的兩個人影，他手中折扇「刷」的一收，眼睛閃閃發光，「程兄，有沒有興趣夜探宮禁？」
「少來！」程宗揚一口回絕，「臺城我也看了，里面的禁軍起碼有幾千，而且戒備森嚴，明哨暗哨都有，我瞧著連蒼蠅都飛不進去。」
「那當然。」蕭遙逸道：「宮里的禁軍都是我老頭一手練出來的，里面的戒備布置花了他半輩子的心血，能不周全嗎？我敢擔保，整個建康城，除了我蕭遙逸，誰都別想輕易混到宮里。」
「那我更不敢了。真要冒名混進去，誰都知道是你小侯爺干的好事，一抓一個準。」
「冒什么名啊。我要拉上你，換身禁軍的衣服混到宮里，那才是往火坑里跳呢。有我這知根知底的大行家在，保證咱們兩個神不知鬼不覺地溜進去，再輕輕松松溜出來，連根草都不碰著。」
「那你自己去不行嗎？」
蕭遙逸涎著臉道：「我不是怕黑嗎？不瞞程兄說，要沒人陪著，我連半夜撒個尿都不敢出門。」
程宗揚沒想到又給自己找了樁差事，無奈地說道：「你看什么時候吧。」
「這又不是娶妻納妾，還找什么黃道吉日。」蕭遙逸一臉興奮地說道：「擇日不如撞日，我看今晚就挺合適！」
程宗揚伸了個懶腰，「昨晚我就睡了兩個時辰。這種偷雞摸狗的事，養足精神才能干。趁現在我先睡會兒，夜里你再來叫我吧。」
腳步聲直到貼近耳邊，卓云君才聽到。她勉強抬起眼，看到那婦人一張涂滿白粉的臉像面具一樣慘白。
那婦人把油燈忘在案上，見燈油燃盡，不禁心痛，念叨半晌才添了油，點上燈。為著省油，她把燈草又去了一根，本來就微弱的燈光越發黯淡。
那婦人舉著油燈，朝卓云君的臉上照了照，然后啐了一口，「下流的淫賤材兒，竟然還知道哭！」
卓云君手腳都被縛著，臉上的淚痕也無法擦拭。被這個粗鄙的鄉野村婦看到自己流淚，不禁羞憤難當。
卓云君吸了口氣，「你究竟想做什么？」
「做什么？老娘花了四個銀銖買你來，當然是要你掙錢的！」
婦人叉著腰罵道：「左右不過是肚子下面三寸賤肉，有什么金貴的！你若想明白了，前面就是木榻，只要往榻上一躺，撇開腿，讓那些漢子趴在你肚子上，在你賤肉里拱上幾拱便是了。嫖一次十個銅銖便拿到手里，去哪兒找這么輕省的掙錢手段？」
卓云君心頭冰涼，自己在太乙真宗錦衣玉食，單是一只襪子，就超過這價錢百倍。十個銅銖一次，只有最下等那些土娼窠里的丐婦才會這樣廉價。
卓云君又羞又怒，聲音也顫抖起來，「你就死了這條心吧！我寧肯餓死，也不會為你掙一文錢！」
「你這個下流胚子！做過道姑就金貴了？還不是千人騎萬人壓的爛婊子！」
婦人也不和她廢話，抄起門閂又是一通劈頭蓋臉的痛打，卓云君痛餓交加，那婦人又專打她小腿正面最痛的地方，門閂落下，小腿的骨骼仿佛折成兩段，骨髓都迸濺出來。卓云君禁不住發出一聲慘叫。
那婦人聽到慘叫，下手越發厲害，卓云君毫無抵抗能力，被打得滿地亂滾，她本來一直死死承受，這時叫開聲，再也忍不住，在婦人粗魯地毆打下，痛叫連連，最后又一次昏死過去。
院中，昏黃的陽光照在墻頭，正是薄暮時分。一道掛著厚氈的房門推開，那婦人拿著油燈從房內出來，抬手撲滅。