「老頭兒，你還會解蠱？」程宗揚看著他拿出爐后盛水的橡木桶，往里面倒了一碟白色的粉末，一點都不當回事的隨便攪著，有些不放心地警告道：「我就一條命，你可別胡來啊。」
殤侯翹起胡須，須下那顆珍珠左右亂晃，氣哼哼道：「客氣的時候叫君侯、侯爺，不客氣的時候就叫老頭兒－－本侯的身份豈是讓你亂叫的！」
「行了。我沒叫死老頭已經給你面子了。嘖嘖，你還真是裝龍像龍，裝狗像狗。朱老頭嘴臉一看就讓人怒從心頭起，惡向膽邊生，恨不得抽你幾個耳光才過癮，怎么練出來的？」
殤侯嘿嘿一笑，「你怎么知道哪個才是真的我？」
他表情一變，雖然身著華服，頭戴玉冠，活脫脫就是朱老頭的面目，就像撿了身衣服穿的乞丐。程宗揚道：「謝藝說你身上有佛門的功夫，你不會真當過和尚吧？」
殤侯嘆道：「當和尚那段日子，是我此生最輕松的時候啊……」言下不勝唏噓。但程宗揚還沒有來得及感動，緊接著他就嘿嘿一笑，「小程子，把桶里的水喝了吧。」
程宗揚倒抽一口涼氣，「老頭，你露出這樣的嘴臉，我怎么覺得脖子后面直冒涼氣呢？不會是又想害我吧？」
殤侯親切地說道：「本侯什么時候害過你了？莫擔心莫擔心，冰蠱這種雕蟲小技，本侯舉手便可破去。」
程宗揚嘀咕道：「這不會是你洗腳桶吧？」說著他拿起橡木桶，滿滿喝了一口，然后「噗」的一口噴了出來。
「呸呸呸！」程宗揚叫道：「殺人啊！放了這么多鹽！」
殤侯笑咪咪道：「本侯就知道你要來解冰蠱，才備了這些上好的精鹽，足有一斤三兩。別怕別怕，只要喝下去，你肚子里的冰蠱就大蟲化小，小蟲化了。」
程宗揚一咬牙，捧著木桶，把里面的鹽水喝了個干干凈凈。
「坐好！」
殤侯低喝一聲，一瞬間須發飛揚，流露出逼人的氣勢。那只戴著翠戒的手掌伸來，拍在程宗揚腹部。
程宗揚渾身一震，只覺一股深入骨髓的寒意從他掌中透出，周身的血液都仿佛凝固。程宗揚狠狠打了個冷戰，剛喝下去的水似乎在胃里迅速凝結成一個硬梆梆的冰團。他咬緊牙關，身體禁不住戰栗起來。
片刻后，殤侯收回手掌，程宗揚立刻彎下腰，直著喉嚨開始嘔吐。
已經凝結成冰塊的咸水從他喉中一粒粒滾出來，像石子一樣掉在地上，不停滾動，隱約能看到冰塊中細小的蠱蟲蠕蠕而動。
看著程宗揚狼狽的樣子，殤侯得意地捋著胡須，「咸水結成冰，比尋常冰塊更冷。若非如此，怎能把這些蠱蟲從你血中誘出來？」
「嘔……」程宗揚喘著氣道：「死老頭！你敢陰我，嘔……咳咳，一碗水就夠用，你讓我喝半桶！」
「這才吐得干凈嘛。」殤侯神情自負，神采飛揚，得意地說道：「若非本侯的玄冰掌收發自如，怎么能使出這般巧妙的破蠱絕技！」
「嘔……」
程宗揚用了一頓飯時間，才把半桶鹽水吐了個干干凈凈，喉嚨像被凍傷一樣又冷又痛。
糾結自己多日的冰蠱就這樣輕易解除，程宗揚反而有些不敢相信。良久，他喘了口氣，把那些聚滿蠱蟲的冰塊踢到一邊。然后喝了盞熱茶，才驅走身上的寒意。
殤侯揀起一粒冰塊，在燭火下審視片刻，「給你下蠱之人，心腸不是一般的歹毒啊……」
程宗揚摸摸頸后的烙痕，悻悻道：「那妖婦，總有一天，我要她好看！」
殤侯埋頭道：「五原城一個寡婦，要處置她，還不易如反掌。」
程宗揚心里一動，這老頭怎么突然發起好心，透出要幫自己收拾蘇妲己的口氣？他一門心思找什么天命之人，肯定不會是覺得用高壓包電人很好玩吧？
程宗揚笑道：「要對付她，我一個人就夠了。」說著他岔開話題，「如果說高手，武二郎算一個吧？」
殤侯毫不在意，「武二可以算一個。但商隊真正的高手只有一人。」
「謝藝？」
「不錯。」殤侯道：「他修為已臻于六級，達到通幽的境界，已可上窺第七級歸元之境。如果他不是四處尋訪周游，而是潛心修煉，足以稱雄一方。」
謝藝的功夫沒的說，但稱雄一方是不是有點過了？第六級比自己只高三級，似乎也沒高到哪兒去……
程宗揚道：「第六級就這么厲害？」
殤侯正容道：「世間習武者可止千萬，但能修煉到第五級入微之境的少之又少，絕大多數人終其一生也是五級以下的修為。謝藝若能修至歸元之境，天下能和他比肩的，不過百余人而已。」
程宗揚疑惑地說道：「修行不就是閉著眼讓真氣在經脈間打轉嗎？為什么練到第五級的這么少？」
「雨停了。」殤侯望著窗外，然后站起身，「來，陪本侯走走。」
暴雨過后，天際烏云散開，現出滿天星斗。藤枝葉影間，一條鵝卵石鋪成的小徑蜿蜒伸向直方，掩藏在綠葉下的房舍寂然無聲。
雨勢雖大，石徑上卻沒有積水。殤侯雙手負在身后，緩步而走，化身朱老頭時佝僂的腰背此時挺得筆直，寬袍大袖，玉冠華帶，氣度非凡，讓人怎么也無法把他和那個猥瑣的朱老頭聯想到一起去。
「修行豈是易事。」殤侯緩緩說道。
「以常人論之，六歲學藝，三年方可筑基，五年內視，十年生象。這便是十八年光明。到第四級入微之境，資質平庸者要花費二十年，甚至更多。以十五年論，六歲學藝，苦練不輟，到第四級便是三十九歲。世人壽命有限，只有少數堅毅之士能在六十歲時達到第五級境界，如此便可稱強者。再往后每晉一級都要數十年光陰，即便長生不死，要練到第八級也是一百四十歲年紀。」
居然要花這么長時間？
「不對啊，」程宗揚訝道：「武二年紀也就三十來歲吧，按你說的頂多是第四級，他怎么有第五級的修為？」
「武二天生虎威，本人又秉性剛強。進境遠較常人為快。可惜他沒有明師傳授，否則成就不會弱于謝藝。」
程宗揚道：「聽你這么說，武二好像是個習武的天才。」
「何為天才？」
程宗揚一怔。
「所謂天才，不過是堅毅過人。尋常人一日十二個時辰，睡覺四個時辰，飲食瑣事耗去兩三個時辰，修行時心猿意馬，或看階前春草，或觀天際浮云，玩蟲逗蟻不一而足。一日之中，真正用在修行上的時間，不過一兩個時辰而已。像武二郎，每日練功至少在六個時辰，同樣是一年，進境較之常人何止三四倍。」
程宗揚道：「你是說用功？有沒有那種一學就會的天才？」
「你還未曾明白么？」殤侯嘆道：「天才不過是你愿意為某件事用心花費的時間罷了。便以繪畫為例，每日花一兩個時辰隨手涂抹，無可無不可，便是庸人之為。每日坐足四個時辰，有一個時辰用心，窮十年之功，可以為畫師，每日能用心繪上四個時辰，十年下來，便是天才了。」
程宗揚不服氣地說道：「那天賦就沒用了嗎？」
「當然有用！各人天賦不一，有些人辛苦一生也未必能成為畫師，但若是棄畫學書，同樣的努力也許就能成為天才的書者。」
程宗揚思索了一會兒，不得不承認殤侯說的有道理。
平常人興趣只是暫時的，像達文西、莫扎特那樣的天才，每天腦子里都想著繪畫、音樂，同樣是一年時間，他們專注于藝術的時間每天能高達十個小時，合計下來有四千個小時，而平常人每天專注的時間大概只有一兩個小時，一年下來才五六百個小時，相差何止數倍。
說到底，天賦每個人都有，而人與人在生理上并沒有太多根本的差別。之所以不是每個人都能成為天才，差別只在于專注的程度和時間。但最難做到的，同樣是專注。對于天才來講，專注已經成為生命的一部分，無論做什么，都比常人用心。這就是天才之所以為天才了。
「有些人天資聰慧，卻無毅力恒心，終究一事無成。有些天資聰慧，毅力過人，卻無名師指引，正如本該學書者，卻去學畫，亦難有所成就。所以有所成就之人，天資、毅力、名師，缺一不可。」
程宗揚拍了拍腦袋，「我看南荒也有不少人才，但感覺都缺了點什么。像太乙真宗那樣的名門大派，挑選的弟子本來就比別的高出一截，再加上名師指點，同門切磋，難怪會高手輩出。」
但程宗揚對黑魔海的疑惑更多了，「按照你的說法，黑魔海花十八年時間培養弟子，現在能練到第四級就可以燒高香了。就算他們運氣特別好，十個弟子里就有一個天資、毅力都特別出色的，也就是第五級剛入門的水準，頂多能和武二爺拼一把。似乎不怎么厲害嘛。」
殤侯負手而立，望著頭頂的星空，良久道：「我那位師兄，別有機杼也未可知……」