蛇傀帶著奴隸繼續勒索財物。可以看出，鬼王峒在這里擁有絕對的權威，閣羅走後，蛇傀像主人一樣發號施令，碧鯪人生滿花朵的精巧竹籬被奴隸們推平，擴出大片空地，然後用毛竹搭起架子，將沒有采撈到足夠珠寶的碧鯪人吊在架上拷打。
程宗揚和謝藝默契地避開那一幕，一前一後朝海邊走去。
“岳帥曾說，海中的潮汐是月亮引起的，每到滿月或者完全看不到月亮的時候，都會出現大潮。碧鯪海灣地勢奇特，兩條伸入海中的山脈形成一個圓形，海水易入難出。他處潮水升高五尺，灣內就能升至兩丈。”
程宗揚有一搭沒一搭的聽著，心里卻在思索謝藝找自己要說什么。
林中傳來一聲壓低的叫聲，程宗揚與謝藝對視一眼，不約而同地轉身朝礁石走去。
程宗揚悻悻道：“二爺這趟來南荒，倒像是專門來配種的。”
謝藝淡淡道：“武二是男兒本色。”
“那祁老四呢？”
謝藝道：“祁遠是義氣深重。選擇雖然不同，卻各有各的長處。”
程宗揚笑瞇瞇道：“那謝兄你呢？”
謝藝淡淡道：“哦？”
“謝兄雖然跟我們混在一起，但拔了毛的鳳凰還是鳳凰。只衣服干干凈凈這一條，就把我們這些粗人都比下去了。這一路對謝兄拋媚眼的花苗女子也不少，可謝兄這表現……嘖嘖，修行多年的老僧也沒你這么裝的。”
謝藝忽然停下腳步，“程兄，借手一用。”
程宗揚警惕地退開一步，“幹什么？”
這家伙不會真是個基佬吧？程宗揚小心地看了看周圍，如果謝藝突然獸性大發，自己可真沒把握能逃脫他的魔掌。
謝藝伸手拉起程宗揚的手腕，食指、中指、無名指按住他的脈門。良久，謝藝鬆開手，“無論程兄練的是什么功夫，最好都不要練了。”
“為什么？”
“你剛才出手，角度和方位很準，手也很穩。這樣的天賦，如果你愿意當殺手，會是一個不錯的殺手。”謝藝望著程宗揚道：“但你出手時過于強猛。我看到你試圖控制力量，卻猶豫了至少三次。”
程宗揚笑道：“這你可看錯了。如果不殺那個偷聽的家伙，可能死的就是我們，我根本就沒打算控制力量。”
“是你的手在猶豫。”謝藝道：“你自己也許并沒有注意到，你出手時，力量的重心在匕首上變換了三次。”
程宗揚聽不明白，“你想說什么？”
“你的真氣并不純正，氣脈行進間陰多陽少。再練下去，有害無益。”
謝藝口氣很慎重，程宗揚卻并不在意。自己剛剛吸收了兩股死氣，真氣如果純正毫無雜質才是怪事。不過這家伙眼光可真不錯。只看自己出手，就能猜出這么多。
程宗揚道：“對了謝兄，你不是說碧鯪族有一種絲，和霓龍的天絲很像，色彩七彩紛呈，在什么地方？”
“我是從《天繭名絲編》中讀來的，具體出自碧鯪的什么地方，非謝某所能知。”
程宗揚奇怪地看著他，“謝兄以前是做什么的？”
謝藝微微一笑，“你猜呢？”
“我知道你是跟隨岳帥，但在此之前呢？祁遠說你在軍隊待過，打的繩結都是拴馬結。”
謝藝點了點頭，“祁遠是個人才。在商館可惜了。”
“但我覺得有些奇怪。易彪他們也是軍伍出身，都是典型的文盲，別說博覽群書了，‘非謝某所能知’，這樣的話打死他們也說不出來。”
“追隨岳帥之前，我在長安的皇圖天策府。”謝藝淡淡道：“你知道，我姓謝。”
看著程宗揚成竹在胸的表情，謝藝微微笑了起來。
程宗揚嘆了口氣，“好吧，我承認我什么都不知道。說吧，你的那個皇圖天策府，還有你姓謝是什么意思？”
“皇圖天策府是一所學院，簡單來說，是培養軍事指揮官的講武堂。六朝的高級將領，一半都出身于皇圖天策府。我和王韜一樣，家都住在建康。”
建康，王謝……“哦！”程宗揚猛地明白過來，手指著謝藝，“你是王謝家族的人！”
晉朝的豪門世家首推王謝，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，這首詩程宗揚多少也知道一些。
“雖然我和謝家已經沒有什么關系了。”謝藝道：“但這終究是個驕傲的姓氏，不是嗎？”
程宗揚點頭同意。王謝兩家輪流把持晉國朝政，人物風流，千載之下仍令人向往，確實有他們驕傲的理由。
“我準備到鬼王峒去。”
“是嗎？”
“你知道，”謝藝抹著手指，慢慢道：“那個家伙騙了我。”
在白夷族，那個鬼王峒使者在謝藝的刑逼下，說碧宛已經死了。對照閣羅的話，很明顯他在撒謊。在一隻手都被削成白骨的情形下還要撒謊，可以想像，那個使者知道碧宛真實的生存狀態比死亡更難以令人接受。
“我們不幹涉岳帥那些女人的生活，但決不容忍她們受人欺凌。”謝藝口氣很平靜，卻有著令人無法忽視的壓力。
程宗揚咳了一聲，“我和閣羅約定，交易在白龍江口進行。如果不出意外的話，明天我們就會離開。”
“哦？”
“閣羅曾邀請我們到鬼王峒去，但我拒絕了。坦白的說吧，”程宗揚搖了搖手，“南荒這地方我不準備再來了。這一路，我們已經死了太多的人。我打算在自己的小命還沒有丟掉之前，趕快離開這個鬼地方。”
謝藝沉思片刻，然後道：“那么，祝你們一路順風吧。”
謝藝的背景消失在波濤間，程宗揚嘆了口氣，朝另一個方向走去。謝藝是個聰明人，知道自己已經拒絕了他的提議，決定與星月湖保持距離。但失去這樣一個機會，還真有些心痛。鞠社……如果他們擁有的是一個籃球社，也許自己已經答應了吧。
想起籃球，程宗揚不禁手癢，他撿起一隻椰子，在手里拍了拍，作了個標準的投籃動作。
椰子劃過一道弧線，沒入灌叢。“呯”的一聲脆響，然後傳來一聲悶哼，有重物“噗通”倒在地上。
程宗揚瞠目結舌，聽著灌叢後的驚叫和紛雜的腳步聲。
有人叫道：“蛇傀大人被襲擊了！”
“抓住刺客！”
“是碧鯪人！把他們都殺光！”
亂紛紛中，幾名手持長刀的隨從帶著奴隸從灌叢後沖出來。
“往那邊逃了！”程宗揚指著波濤翻滾的海面，厲聲道：“是個鮫人！”
“鮫人？”幾名隨從停下腳步，面面相覷。這會兒風急浪高，跳到海里追殺比鯊魚還敏捷的鮫人，跟送死差不多。
很快有人提出建議，“我們立刻稟報閣羅大人！夜叉珊瑚的鮫人違背約定，偷襲我們鬼王峒的勇士！”
沒有人懷疑程宗揚，閣羅宣布過，這個北方來的商人是他的朋友。
那些隨從很明顯不是用來作戰的武士，聽說襲擊者是鮫人，就失去了追殺的勇氣，準備撤退。
程宗揚扯住一名隨從，“蛇傀不是在村子里嗎？怎么會來這里？”
“那些碧鯪人的慘叫聲打擾了我們的休息，蛇傀大人決定在他們都被吊死之前，先到這里來。沒想到會被鮫人襲擊。”
“只有蛇傀？黑舌呢？”
那隨從露出曖昧的笑容，“也許正在哪個碧鯪女人床上吧。”
突如其來的椰子擊中了蛇傀的後腦，使他昏厥過去。鬼王峒的隨從虛張聲勢地叫罵了片刻，然後退回村子，聲稱等天明再來報復那些狡猾而可惡的鮫人。
程宗揚不想和鬼王峒那些人同行，索性沿著海岸走了一段，然後在礁石上坐下，等他們離開。
程宗揚摸了摸小腿，上面的傷口已經平復許多，估計明天就可以痊愈。而明天，他們這一行也該踏上返程的道路。
想起朱老頭領的路，程宗揚氣就不打一處來。那老頭指的一多半都不是路，要不是他們這支隊伍有那些強悍的北府兵精銳，只是開路就能把他們累死。
雲蒼峰能陪自己走到這里，已經夠仁至義盡，這份人情自己算欠下了。祁遠估計過，除了那塊價值難定的龍睛玉，單是在白夷族換來的珍珠，還有寄存在熊耳鋪的貨物，運回五原城差不多就有十倍的利潤，可以說賺了個盆滿缽滿。但最要緊的霓龍絲，到現在也不見蹤影……
不過霓龍絲本來就是自己編出來的，這個世界上存不存在都難說。況且自己已經打定主意不再回白湖商館，等回到白龍江口，就和雲蒼峰一同北上，前往建康。
蘇妲己……等我找機會再收拾你。