那是一條橫跨在山谷間的鐵索橋，用六條粗如人臂的鐵索鏈結而成，四條在底，兩條在側，鐵索連結的橋面上鋪著厚厚的木板，山風吹來，整座橋都隨之搖擺。
程宗揚遠遠看著就覺得一陣頭暈，那些護衛的漢子卻是走慣了的。當下兩名漢子催動座騎，潑風般疾馳而過。橋面搖撼著，仿佛隨時會把他們從橋上拋下。
祁遠兩手攏在嘴邊，叫道：“吳大刀！別把你的腰閃了！”
這些護衛的頭領吳戰威從馬背上扭過身來，揚著馬鞭道：“祁老四！別娘兒們一樣慢吞吞的！”
祁遠笑罵兩句，等兩人過了一半，才吩咐隨行的奴隸牽馬推車，一輛一輛上橋。
前面兩名漢子轉眼就過了橋，立在橋頭等候。這邊奴隸們一人牽馬，兩人推車，分成四組過橋。車輪輾在橋面的硬木上，鐵鏈“吱嚀吱嚀”發出令牙酸的響聲。
立在橋上往下看去，腳下是一道寬闊的山谷。絲絲縷縷的白色雲霧從谷中升起，繚繞在嶙峋的山石間，白茫茫深不見底。程宗揚雖然沒有恐高癥，看過去也覺得頭暈目眩，好在此刻已經是中午時分，硬木上潮濕的水氣被陽光曬乾，不像早晚那樣濕滑。
祁遠為人謹慎，雖然從這條橋上已經不知走過多少趟，仍然下了馬，牽馬步行，一邊囑咐那些奴隸，“別往下看！瞧你那慫樣，這橋結實著呢！”
程宗揚剛學會騎馬不久，讓他騎在馬上過橋，難度太高。見祁遠下馬，他立刻有樣學樣，也下了馬，一手拉著韁繩，盯著橋頭的兩名護衛，盡量不往下看。
吳戰威和同伴立在橋頭四下顧盼，不時說笑幾句。這會兒剛出五原，大家心情都還很輕鬆。
忽然，吳戰威旁邊那名漢子身體一晃，從馬上跌了下來。程宗揚正在詫異，就看到那個姓吳的護衛貓腰藏在鐙下，一面摘下鞍側的大刀。
“有人偷襲！快回去！”
吳戰威扯開喉嚨，因緊張而變調的聲音在山谷間回響著，遠遠傳來。
橋上的隊伍頓時一陣慌亂，祁遠大聲喝道：“別跑！都站好！”
這時四輛大車都已經上了橋，八名護衛兩兩在前押車，程宗揚和祁遠走在第二輛馬車前面，後面車上坐的就是武二郎和凝羽。
橋面只能容一輛馬車通行，第二輛車前的兩名護衛立刻棄馬，從鞍側摘下弩機，貼著馬車掠過去接應同伴。兩人一邊跑，一邊張開弩機，裝上箭矢，動作熟練之極。
馬車已經上了橋，狹窄的橋面根本無法轉身，想退也退不回去。那些奴隸都驚惶起來，一窩蜂地往後涌，把後面四名護衛擋得寸步難行。
祁遠跳到鞍上吼道：“都別動！橋翻了誰都逃不了！把馬拉緊！這么窄的橋面，馬驚了先把你們踢下去！”
不知道哪里來的敵人，下手的時機選擇得如此陰險。整支商隊被困在橋上，進退不得。這種地形堪稱一夫當關，萬夫莫開。只要一個好手守在橋頭，再多的人也沖不過去。
他們這一行二十多人，能稱得上高手的也就武二郎和凝羽兩個。偏生這會兒一個中毒，一個正助他療傷，無法分身。
那名落馬的漢子伏在地上一動不動，多半已經喪命。吳戰威藉著座騎的掩護擎出厚背砍刀。然後驀然挺身，與來敵交了一招。
“叮”的一聲，那柄數十斤重的砍刀被一柄長劍彈開，接著劍鋒一轉，貼著吳戰威的脖子劃過，帶出一串細小的血珠。
吳戰威死里逃生，頓時驚出一身冷汗。他看出這人武功遠在自己之上，連忙棄馬，退守橋上。
緊接著一柄巨斧驀然劈來，將吳戰威的座騎劈為兩段。馬血漫天飛起，濺得他的滿身都是。
轉瞬間，六名偷襲者就奪下橋頭。那名使劍的好手略退一步，後面使斧的大漢暴喝著，旋風般搶上鐵索橋，大斧狂揮猛舞，將吳戰威一路逼開。另外四名偷襲者無法上前，則拉開彎弓，將接應的兩名護衛阻在半途。
吳戰威身手不錯，猝然遇襲還能穩住陣腳，只不過狹路相逢，對手的巨斧以長對短占盡優勢，巨斧大開大闔，把吳戰威逼得手忙腳亂。忽然巨斧一沉，砍在吳戰威腳下的木橋上。木屑紛飛中，橋面破開一個大洞，露出光溜溜的鐵索。
吳戰威腳下一滑，緊接著地柄巨斧兜頭劈來，他勉強橫刀檔住，身體被生生砸進破洞。
“回來！”祁遠扯開嗓子，招呼前面兩名護衛後撤。後面的四名護衛著急起來，“乒乒乓乓”敲暈了身邊擋路的奴隸，縱身躍上馬車，在車頂上扳開弩機，瞄著那名斧手疾射。使斧的大漢格開箭矢，咆哮著橫身向前，一斧先劈倒駕車的馬匹，然後大斧一推，把馬車橫著劈開。
馬匹嘶鳴著倒在橋上，沉重的身體壓得鐵索橋一陣亂晃。不過兩個呼吸的時間，那名持斧的大漢就殺到程宗揚面前，然後舉斧朝他身旁的馬車劈去。
程宗揚猛然省悟，這些人是沖著武二郎來的。他這一斧劈實，現在還生死未卜的武二郎鐵定要被劈成老大兩截。
“武二！”程宗揚一把砸碎車窗玻璃，叫道：“小心！”
武二長大的手腳盤在一起，閉著眼，胸口微微起伏。凝羽盤膝坐在他身後，白皙的臉上滿是汗水，顯然已經到了行功的要緊關頭。
“叮叮”幾聲急響，使斧的漢子改變招數，將射來的弩矢格開，然後雙臂一振，巨斧帶著狂飆卷起車簾，朝武二郎的面門搗去。
武二郎忽然虎目一睜，揚手一把抓住斧柄，額頭上兇惡的虎斑剎那間亮了起來。
“去死！”武二郎拽住斧柄，暴喝著一拉一送。斧柄末端的尖刺利矛般沒入偷襲者的胸膛，從背心直貫出來。那大漢難以置信地握著斧柄掙了一下，隨即斃命。
“好漢子。”
陰惻惻的聲音響起，那名持劍的敵人不知何時掠過鐵索橋，幽靈般出現在馬車前。他挺起長劍，陰聲道：“接我一劍試試。”
武二郎額角發亮的虎斑迅速黯淡下去。他真元早已耗盡，得凝羽全力相助，才勉強聚起一點內力。這一擊雖然神威凜凜，卻是垂死掙扎，他此時身上力道全無，只能眼看著長劍透簾而入。
祁遠擰身從鞍側拔出一柄快刀，直劈那人後心，叫道：“并肩上！大不了大伙兒一塊上路！”
那人身形鬼魅般一晃，閃過祁老四的刀鋒，劍勢毫無停頓地由下而上，毒蛇般直刺武二郎的咽喉。武二郎不甘地瞪大雙目，卻無力閃避。
眼看長劍就要刺中武二郎的喉嚨，忽然，一陣山風吹過。隨風飄來一條煙霧般的黑色輕紗。
黑色的輕紗流水般散開，露出一截清亮的劍鋒，在那人劍鍔上一觸，就像一道閘門阻止了奔騰的潮水，刺客長劍的去勢頓時被阻。接著清亮的劍鋒一翻，從刺客腕間掠過。
那刺客握著長劍的手掌驀然斷開，在空中翻滾著墜入山谷。
程宗揚扭頭看時，只看到一朵浮動的黑色煙霧。那人身體凌空，橫飛著懸在橋上。她全身都裹在黑色的輕紗中，只露出一截雪白的皓腕。飄逸的長紗隨風而舞，仿佛是從天外飛來。
那女子一劍斬斷刺客的手腕，還細心地側過身，避開他傷口噴涌的鮮血，然後手一揮，黑紗揚起，卷住他的脖頸，將他拋入谷中。
余下的幾名護衛扣住弩機，驚愕地看著這個翩然而至的女子。祁遠剛才一刀劈空，胸口煩悶得幾欲吐血。亂成一團的奴仆躲在車後，戰慄著不敢作聲。
那女子足尖在車廂一點，身子凌空飛出。薄紗下猶如驚鴻一瞥，顯露出腿部修長而圓潤的輪廓，接著又被輕紗籠罩。她輕煙般掠過長橋，身形優美得如同一隻出岫的仙鶴。
剩下的四名刺客紛紛張弓搭箭，長箭還不及離弦，彎弓就被長劍斬斷，接著被黑紗纏住脖頸，一個個墜入深谷，甚至來不及發出一聲慘叫。
眨眼間那女子已經越過鐵索橋，掠到另一側的山巖上。她身形拔起，然後輕紗一旋，一隻秀美的纖足探出，點住一根松枝，身形立刻凝立下來，停在松上。山風襲來，纏繞在她身上的黑色輕紗在風中漫卷飛舞，仿佛隨時都會隨風而逝。
祁遠小聲嘀咕道：“這娘兒們穿的……怎么像是帶孝呢？”
程宗揚心里一動，扭頭朝車上看去。武二郎悶著頭，一聲不響地窩在車里，再沒有那種堪比猛虎的氣勢，倒像隻病歪歪的貓咪。
“這衰狗！”程宗揚暗罵一聲。
翠綠的松枝上，黑紗飛舞間，露出一雙令人心顫的蓋上。那女子默不作聲，眼中流露出哀傷和悵然，卻濃得化也化不開。
忽然眼前一花，那女子已不知去向。松枝上杳無人跡，只剩下落漠的山風拂過空空的松枝。
祁遠心有余悸地抹了把冷汗。就像作夢一樣，在鬼門關前打了個轉。如果不是那個神秘的女子，這會兒大伙都排著隊去枉死城點卯了。
“她是誰？”祁遠問。
答案在程宗揚心頭呼之欲出。
滿身帶孝，長劍如水，身形翩然如鶴，還有那恩怨牽連的眼神——難道她和武二真的有一腿？
凝羽有些發顫地收回手，臉上露出脫力般的蒼白。剛才的險境遠比程宗揚能看出來的更嚴重。她拼盡全力求助武二郎，若是武二郎被那一劍刺死，功力反噬下，輕則武功盡廢，重則喪命。
凝羽鬆開手，白著臉道：“毒素已經壓制了，性命暫時是保住了，但經脈中余毒一日未清，他的功力就一日無法恢復。”
武二郎還是那副病貓的德性，對兩人的交談恍若未聞。
橋面的破洞突然伸出一隻手臂，才聚攏的奴隸立刻又亂了起來。
“呸呸！”
一口厚背砍刀被扔到橋上，吳戰威攀著鐵索，從他失足的破洞里爬出來，一邊吐出幾口帶血的吐沫。
祁遠喜出望外，“你小子居然沒死！”
吳戰威半身都濺滿馬血，喘著氣道：“閻王爺嫌老子肉粗，不收老子！”
劫後逢生，大伙兒都欣喜若狂，圍著吳戰刀問長問短。
橋上沒留一具尸首，包括被武二郎刺死的那名斧手在內，六名刺客都被拋入山谷，尸骨無存。
商隊這邊損失并不大，除了最初被射殺的那名護衛，只有五六個人受了傷。毀了一輛馬車，損失了一匹座騎和一匹拉車的駑馬。
祁遠原本準備折返五原，這會兒算了算損失不大，只讓人回去稟告夫人蘇妲己一聲，自己領著隊伍繼續趕路。
指揮著奴隸把馬尸和破碎的大車搬開，祁遠分好隊伍，兩名護衛和四名奴隸看一輛車，絡繹通過鐵索橋。
“咦？這是什么？”祁遠從馬上伸出手。
那個黑衣女子剛才站立過的松枝上，懸著一根絲線，絲線盡頭是一顆白色的藥丸。
凝羽摘下來看了看，臉上露出一絲怪異的表情。如果她沒有認錯，這該是光明觀堂的化毒丸。
程宗揚忍不住道：“喂，武老二，你嫂子來看你了，怎么也不跟人家打個招呼？”
武二郎扭過臉，不去理他。
像武二郎這樣囂張的家伙，突然萎靡起來，那副慘態看著簡直令人心痛。程宗揚都不忍心看了。
“好了，好了。”程宗揚安慰道：“青山不改，綠水長流，說不定過了山，咱們就又碰見她了。”