那人態度雖然謙恭有祀，但他的一開口，程宗揚背後汗毛立刻豎了起來。這人的聲音與他昨晚聽到的一般無二，正是深夜突然行兇，暗算同門的那個“趙師兄”。
“原來是太乙真宗的故交。”程宗揚強笑道：“不知道趙師兄是哪位教御門下？”
趙行楷道：“藺師采泉，向尊駕問好。當日一別，藺師一直心有怏怏，後來聽聞噩耗，更是夜不能寐，特命我等在隘口守候。功夫不負有心人，我等尋覓多時，今日恰有弟子見到程兄。貧道不惴冒昧，星夜趕來拜會，未及通報，還望兩位見諒。”
凝羽聽說是太乙真宗，不禁對程宗揚的身份多了一重懷疑。那趙行楷的神情像是有話要說，凝羽不屑在旁偷聽，收起彎刀，轉身欲走，背後卻被人悄悄拉了一把。
凝羽疑惑地停下腳步，只聽程宗揚道：“有勞藺教御掛懷。不知道趙師兄找我有什么事？”
趙行楷看了看凝羽，低低咳了一聲。
知道面前這個道貌岸然的家伙一翻臉就暗算了自己的同門，程宗揚說什么也不敢跟他獨處，只裝作沒看懂他的眼色。
藺采泉吩咐的事情實在太過要緊，趙行楷只好低聲道：“當日程兄歸來，掌教是否有口諭或者手諭付于程兄？”
程宗揚想了一會兒，“沒有。”
趙行楷踏前一步，一直意態從容的臉上，露出幾分掩飾不住的焦灼，“掌教有沒有指定某人執掌龍池？”
原來是為了掌教的人選。他們這些太乙真宗門人自相殘殺，多半就是為了誰來當這個掌教。想通這一點，程宗揚第一個念頭就是撇清自己，免得卷到這漟渾水里，到時連死都不知道怎么死的。
程宗揚笑道：“趙師兄覺得師帥會跟我說這些嗎？”
趙行楷看了他片刻，眉宇漸漸鬆開，從容笑道：“藺師曾有言道，程兄資質不凡，一入我教必是人中龍鳳。今日一見，果然名不虛傳。”
“藺教御過獎了。請趙師兄替在下多多謝過藺教御的美意。”
見他不露半點口風，趙行楷也不多說，便笑道：“程兄若有閑暇，還請往龍池一游。打擾程兄了，小道告辭。”
等趙行楷走遠，程宗揚暗暗透了口氣。這道人越是恭敬客氣，他越是如芒刺在背。有那個“徐師兄”的例子在先，誰知道他會不會笑語宴宴時突然出手，要了自己的小命。
凝羽奇怪地看著他，“你和太乙真宗還有牽連？王哲死的時候，你竟然和他在一起？”
這會兒想瞞也瞞不過去，程宗揚只好點了點頭。
“那你怎么會落到這里？”
讓我怎么說？被女人甩了？還掏光了我所有的錢？而且我是新來的，對這個世界還不是很熟？
凝羽不見程宗揚回答，只說了一句，“別讓夫人知道你和王哲的關系。”然後俏臉又恢復了冷漠的神情。
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花墻上，滿架薔薇開得正艷，繽紛的花瓣由白到黃，由粉到紫，色繁姿妍。滿墻姹紫嫣紅開遍，風起時群花展舞，猶如一片絢爛的花浪。
蘇妲己披著一條長長的絲袍，慵懶地倚在錦榻上，那張瓜子臉在薔薇映襯下嬌媚無比。
蘇妲己懶懶說道：“聽說你和西門大官人一見如故，昨晚在樓里飲酒作樂，聊得好生開心呢。”
程宗揚隨手奉上一頂高帽，“西門大官人對醉月樓贊不絕口，這都是夫人經營有方。”
“怎能和你相比？”蘇妲己笑吟吟道：“你昨晚在醉月樓立下好大的名頭。聽說你只用一根手指，就讓人欲仙欲死，連西門大客人都甘拜下風呢。”
“哪里哪里。”
“那梅兒腿軟了一夜，一聽到你的名字就面紅耳赤，小臉熱得發燙。蘭兒百計詢問，那丫頭只說你這位貴客手段高明，整個身子都酥了，那感覺竟是生平未有。”蘇妲己揶揄道：“眼下醉月樓的姑娘們，最盼的就是你這位貴客光臨，好去服侍你。見識一下傳說中的金手指。”
程宗揚沒想到自己會以這種方式，在青樓的妓女里面出名。現在已經可以考慮找塊豆腐一頭撞死了。
“咦？”蘇妲己張大妙目，“公子竟然臉紅了？”
程宗揚強辯道：“日頭太大，曬的。”
蘇妲己掩口笑道：“你販賣的貨物，不是內衣就是鬼鬼祟祟的南荒巫具。難怪能和西門大官人一見如故。”
程宗揚這才知道，在她眼里，自己和二十一世紀開情趣店，販賣性用品的怪叔叔差不多。也難怪她會誤解，誰讓自己那么倒霉，身上就剩下這些東西。其實我是個剛被解雇的白領……
蘇妲己收起笑容，揚聲道：“祁遠。”
一個瘦削漢子走進來，帶著市儈的笑容向蘇妲己打揖施禮。他臉色青黃，乾瘦的手掌骨節突出，正是在奴隸市場販奴的那個祁老四。
看到程宗揚，祁遠眼中露出一絲訝色，顯然認出來就是這個年輕的奴仆一擲重金，買下了阿姬曼。
程宗揚朝他眨眨眼，露出一個大有深意的笑容。祁遠心頭猶疑不定，弄不明白這里面究竟是怎么回事。他一個仆人只能聽命行事，可東家為什么要自己給自己拿錢，買自己的舞姬？
“黑魔海”三個字在心頭一掠而過，祁遠立刻把那些猶疑都拋到腦後，不敢再去揣測夫人的意圖。
看到祁遠緊繃的肩膀鬆馳下來，只字不提阿姬曼，程宗揚知道自己又僥幸過了一關。他略帶慶幸地想，一整天沒有聽到阿姬曼的消息，那個女孩多半已經離開五原了吧。
蘇妲己道：“吩咐你找的人手找好了嗎？”
祁遠應聲道：“一共找了八個，依照夫人的吩咐，都是商館里精強能幹的好手。其中六個走過南荒，有兩個還走了兩三次。馬車、牲畜也都備好了。糧食只帶了七天的，到競州城的分號再補足。”
“那些奴隸你也見過了嗎？”
祁遠臉色有些發苦，“回夫人的話，小的都已經見過了。”他猶豫了一下又道：“那些奴隸走路還行，讓他們沿途扛貨，只怕不成。”
程宗揚道：“霓龍絲輕得很，用不了多少力氣。”
“霓龍絲？”這下輪到祁遠驚訝了。
蘇妲己挽緊絲袍，坐直身體，凜然道：“你也聽到了，這次你們去南荒，就是跟著他去找霓龍絲。事情隱秘，只限于你們幾個知道。你是走過幾次南荒的老人，多余的話我就不再囑咐了。這次去南荒，那些奴隸由你管理，護衛的事交給凝羽。怎么走，由他吩咐。”蘇妲己頓了頓，“如果尋不到霓龍絲，你們就不用回來了。”
祁遠道：“小的明白。”
蘇妲己瞥了程宗揚一眼，微笑道：“我已經讓香蔻兒蓄了些上好的冰塊。等你回來，再讓她調了給你解渴。”
程宗揚像吃了枚黃連一樣，笑容發苦，“多謝夫人。”
祁遠臉色又青又黃，如果不是這個世界還沒有毒品，程宗揚簡直懷疑他是吸毒的。但祁遠雖然看上去病懨懨的，做事卻利落得很。蘇妲己剛吩咐下來，他就準備齊全。
一行二十余人，離開商館。一共是四輛馬車，十二匹馬，還有十匹走騾。糧食行李都放在車上，八名護衛各自乘馬，奴隸們都隨車步行。唯一的例外是武二郎。這位爺毫不客氣地獨占了一輛馬車，把上面的東西都扔了出來，大咧咧往車上一坐，理由是二爺坐車舒服。
程宗揚心里明白，這廝看著兇強霸道，其實是粗中有細，躲在車里好避人耳目。
這樣一來，車上剩的空間就不多了，程宗揚索性跟祁遠一道騎馬。也免得武二郎拿那雙虎目瞪他。
王哲之死就像蝴蝶翅膀卷起的風暴，隨著時間的推移，影響越來越強烈，越來越深遠。
太乙真宗的奪權之爭雖然沒有表面化，但已經是山雨欲來風滿樓。藺采泉、商樂軒這些太乙真宗的教御們，無不在覬覦掌教的權柄。
即使在遠離內陸權力中心的五原城，也開始受到王哲之死的影響。一直深入簡出的蘇妲己，也越來越多地把手伸到外面。而程宗揚，仍然對自己的未來一片茫然。
在大草原時，自己期盼著內陸；到了五原城，又急切地想要離開。現在終于踏上往南荒的路程，程宗揚不知道前方還有什么在等待著自己。
作為一個二十五歲的年輕人，程宗揚本能地懼怕小職員那種循規蹈矩，枯燥無味的日子。但這并不意味著，他就想要一種顛沛流離，朝不保夕的生活。
程宗揚想起段強，如果告訴他，穿越之後的生活是給一個經營青樓的妖婦當奴仆，段強一定會跟蘇妲己拼命吧。