回到商館已經是深夜，程宗揚與西門慶觥籌交錯，談笑風生，將兩壇美酒喝了個罄盡，最後才盡歡而散。
西門慶確實有幾分道行，觀女之術細致入微，給程宗揚好好的上了一課。程宗揚酒意半醺，一路回來想到今晚居然是和西門慶同席共飲，真不知是夢是醒，是真是幻。
遠遠看到後院，程宗揚耳膜立刻一陣打鼓。武二郎剛演過血濺鴛鴦樓一出大戲，不知道是否還有閑情高臥柴房，鼾聲如雷。傳說中，這位武英雄是個一根直腸子到底的好漢，說他胸懷坦蕩也好，沒心沒肺也成，屬于那種張嘴就能看到屁/眼兒的直性人。
只不過今晚與西門慶一席宴飲，全然推翻程宗揚的認識，不但這天下第一淫/人并非下流不堪的淫徒，連潘金蓮那天下第一淫婦也與他所知道的完全不同。至于武二郎究竟還是不是那個爽直豪氣的武松，程宗揚這時也拿不準了。
但蘇妲己也說過武二郎最重信諾，只要答應的事就不會反悔。自己肚子里的冰蠱一時也解不掉，不如先往南荒撞撞運氣，如果真找不到霓龍絲，就找機會跟他一道跑路好了。有這個膀大腰圓的保鏢在旁，至少能保住性命吧。
打定主意，程宗揚推開房門，長笑道：“武兄一場好睡啊！”
咔，程宗揚下巴險些掉在地上。
柴房鼾聲全無，靜悄悄空無一人。
程宗揚呆若木雞地看著空蕩蕩的柴房，酒意立即醒了一半，接著怒火中燒。什么狗屁英雄！一言九鼎的好漢！竟然不聲不響地自己溜了！
程宗揚正在發狠，月色忽然一暗，一個長大的身影掠過墻頭，大鳥般落在院中，沒有發出絲毫響聲。
程宗揚一腔怒火頓時化為烏有，喜出望外地叫道：“武二爺！”
月色下，武二郎脖頸中斑斕的虎斑愈發猙獰，雙目猶如虎睛，散發出碧幽幽的藍光，身上衣裳還沾著斑斑血跡。
“程兄。”武二郎矜持地拱了拱手，沉聲道：“蒙程兄相助，為武二解去鐐銬。此間事情已了，武二特來相謝。”
程宗揚笑道：“區區小事，何勞相謝。武……”
武二郎濃眉一揚，雙手抱拳道：“青山不改，綠水長流！今日一別，咱們後會有期！”說著騰身而起，躍上墻頭。
“你說什么？”程宗揚跳了起來。他見武二郎回來，以為他剛辦完事，現在守信回來為自己效力，沒想到這廝兩句場面話一說，拍拍屁股就要走人。
程宗揚氣急敗壞地叫道：“武二郎！你說話還算不算數！”
武二郎從墻頭上扭過頭來，“二爺說過什么？”
“我們說好的！每月十個金銖，你跟我走一趟南荒！”
“十個金銖？”武二郎一哂，滿臉不屑地說道：“你把二爺看得也太賤了。再說了，二爺什么時候答應過你？”
程宗揚一呆。當時武二郎只是抖了抖手上的鐐銬，讓自己給他打開，自己以為他是答應了，但實際上這廝根本就沒提去南荒的事。
武二郎傲然道：“想起來了吧。二爺說話算話不假，但你要把二爺沒說過的話硬栽到二爺頭上，二爺可沒那么好的脾性和你磨牙。二爺過來謝你一聲，已經給足你面子，再想得寸進尺，小心二爺跟你發飆！”
程宗揚這才想起來，水滸那幫好漢，說白了其實是群土匪。里面的英雄固然豪氣干雲，義氣深重，耍起無賴時也相當在行。魯智深讓鎮關西切肉，連寸金軟骨都要細細剁成臊子，不帶半點肉星在上面。武松更不用說了，十字坡調戲孫二娘，快活林借酒鬧事，醉打蔣門神，雖然不欺負良善，但也不是什么好鳥，一個個都是壞小子出身。
武二郎見他無話可說，嘿嘿一樂，拱手道：“告辭了！”
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程宗揚黑著臉坐在柴房里，武二郎這一走，就自己挑的那些奴隸，去南荒跟送死沒有什么區別。早知道挑些身強力壯的，就是戈龍那種也好。
程宗揚對南荒一無所知，但這里的人說起南荒，都如談虎色變，讓自己也犯起了嘀咕。程宗揚對野外的知識僅限于乘車郊游，南荒是什么模樣，他連想像也想像不出來。
如果有輛越野車……
那個該死的武二郎！想到武二那副無賴嘴臉，程宗揚又是一陣惱火。
“上當了吧。”凝羽不知何時從黑暗的陰影中走出。
程宗揚沒好氣地說道：“侍衛長找小的有什么事？”
凝羽盯了他半晌，“你和西門慶說了些什么？”
“我該告訴你嗎？”
凝羽盯著程宗揚的眼睛，仿佛要看到他內心，過了會兒慢慢道：“西門慶不是你看上去那么簡單。這個人……其實武功深不可測。”
西門慶身兼武功程宗揚并不意外，但能讓凝羽說武功深不可測，著實出乎他的意料。在程宗揚印象里，西門慶應該是繡花枕頭，中看不中用的家伙。養幾個打手仗勢欺人還行，說他本身就實力不凡，更像是笑話。
“他跟武二郎比，誰更強一些？”
“若不是他有傷在身，武二絕非他的敵手。倒是武大有一拼之力。”
程宗揚愕然以對。這俠義是個什么世界？武大郎竟然比武二還強，西門慶是深不可測的高手，
凝羽露出一絲諷刺的笑容，“聽說醉月樓的紅牌都在你手下輸得心服口服，果然好手段。”
程宗揚也不怕有人拆穿，笑道：“侍衛長想試試嗎？”
凝羽臉色一冷，接著又微微生出紅暈。
程宗揚正詫異間，凝羽忽然往後一退，隱起身形。
門簾“呼”的卷起，武二郎一彎腰，魁偉的身體帶著一股濃烈的血腥氣，擠進柴房。他雙手一圈，抱住手臂，大咧咧道：“喂，你是不是要去南荒？”
程宗揚沒想到武二郎會去而復返。但被這家伙擺過一道，程宗揚小心多了。仔細打量下，只見武二郎神態依然威猛無鑄，只是衣上又多了幾灘血跡，肩頭衣衫破碎，露出一個血肉模糊的傷口。顯然剛跟人交過手。
一瞬間，程宗揚想起西門慶在酒宴上的話：武二殺了不該殺的人，如果今晚沒有離開五原城，只怕一輩子都走不了了。
程宗揚心里頓時篤定下來，笑著慢悠悠道：“是啊。”
“好！二爺就帶你走一遭，每個月不說多的，給二爺拿一千銀銖！”
這價格足夠買下阿姬曼了。你既然獅子大開口，我也不客氣。
“我們以前說好是十個金銖，二百枚銀銖吧。”
武二郎冷哼一聲，“少看扁了二爺！想當年二爺都是拿大秤分金，十個金銖你也說得出口！”
“確實是說不出口。那就……這個數？”程宗揚猶豫著伸出兩根手指。
“二十枚金銖？我呸！”武二郎轉身就走。
程宗揚心里默數三下，武二郎果然旋風般轉回來，“二十就二十！二爺今天給你個面子！”
程宗揚訝道：“我說了是二十枚金銖嗎？”
武二郎頓時氣結，忍氣道：“你說是多少？”
程宗揚堅定地伸出兩根手指，“兩枚銀銖！”
武二郎虎目惡狠狠盯著他，忽然叫道：“里面的！給二爺滾出來！小心我一掌拍死這個混帳小子！”
凝羽握著刀柄立在程宗揚身後，淡淡道：“二爺若是不愿去，就不用去了，白湖商館難道還請不來人么？”
武二郎提著“西門慶”的人頭祭奠了哥哥，想著不和那小子交待一聲，直接走人，未免太不仗義。武二爺光明磊落的漢子，當然要把話說清楚，于是便回來找程宗揚。
誰知他在鴛鴦閣殺人行兇，已經驚動了五原。城內大批護衛都被調動起來，處處設防，武二郎雖然身手高明，也敵不過滿城護衛。沖突中他傷了幾名好手，自己也負了傷。眼看天色將亮，一旦露出行蹤，眾人圍攻下，只怕討不了好去。
武二郎前思後想，乾脆還是躲進白湖商館，頂多跟那小子走一趟南荒，也好過在這里送命。他屈尊回來，想著姓程的小子肯定感激涕零，不料他趁機壓價。兩個銀銖，還不如碼頭扛包的漢子，氣得武二郎幾乎咬碎鋼牙。
程宗揚對他鐵青的臉色視若無睹，“兩枚銀銖，月底給錢，每月扣一半，等從南荒回來，再行補齊。”說著他把敬稱也省掉了，直接道：“武二，你看怎么樣？”
武二郎猛虎般的胸膛起伏片刻，然後像斗敗的公雞一樣垂下頭來。形勢比人強，他若不答應，出了大門未必能再活著回來。
“那好，一言為定。”
程宗揚笑逐顏開，“那就這樣說定了。天不早了，二郎早些歇息吧。”
武二郎悻悻離開，凝羽不易察覺地鬆了口氣，放開手中的刀柄。
“兩個銀枚已經夠低了，你還要扣去一個。不怕他真的翻臉嗎？”
程宗揚認真道：“像這種求職者，你要研究他們的心理，愿意每月拿兩個銀銖的，根本不在乎再少拿一個。武二擺我一道，如果不是他運氣太壞，我就吃了大虧。現在讓他替我白幹三個月，大家也算扯平了。”
凝羽思索著他話里的意思，忽然聽到程宗揚問：“哎，你找我什么事？”
凝羽霍然轉身，彎刀閃電般揮出，架在一人頸中。
今晚這柴房跟趕集一樣，人來了一茬又一茬。這次來的倒是個生面孔。那人約三四十歲年紀，眉目疏朗，面如冠玉，頜下留著三綹長鬚，頭上戴著一頂嵌玉的道冠，身上穿著件寬大的黑色道袍，看上去氣度凝然。凝羽的月牙彎刀架在頸中，那人只略一錯愕，便從容下來。
這身衣服看起來很眼熟……
程宗揚猛然想了起來，“你是太乙真宗的！”
那人含笑施禮，徐徐道：“太乙真宗門下趙行楷，見過兩位。”