“再往前就該出城了，”車夫的聲音傳來，“客官要往哪邊去？”
程宗揚探出頭，剛看了一眼，然後猛的縮回頭，“呯”的關上車窗，險些把上面的玻璃震碎。
前面是一條三岔路口，路上行人往來，也不出奇，但路口幾個人披的黑色斗篷程宗揚分外眼熟。那是蘇妲己身邊的女侍衛。她們大半面孔都被斗篷遮住，只露出一雙冷冰冰的眼睛，手握劍柄，從行人臉上一一看過。
程宗揚壓低聲音，急道：“調頭回去！”
車夫不樂意地嘟囔道：“這是趕路呢？還是拉磨呢？”
程宗揚道：“少啰嗦，一個錢也少不了你的。趕緊找個僻靜些的客棧，越安靜越好！到地方我重重賞你！”
聽說有賞錢可拿，車夫立刻精神起來，一面兜轉車頭，一面嚷道：“客官就放心吧，尋的地方保你滿意！”
程宗揚小心掀開車簾，看到那些女侍衛沒有留意這輛馬車，才鬆了口氣，對阿姬曼說道：“現在想走也走不了了。”
這些女人多半是沖著自己來的，這會兒各個路口都少不了有人把守，只能在五原城里躲避一時了。
阿姬曼用斗篷遮住面孔，沒有作聲。
程宗揚留意著街道兩邊的景物。不多時馬車在一處客棧停下，程宗揚給了車夫一枚銀銖，樂得他沒口子的道謝。程宗揚含糊幾句，領著阿姬曼進門，卻只在里面兜了一圈，等馬車離開，然後轉身出來，另換了一家路上看到的客棧。
那馬車是祁老四叫來的，商館的人如果追查，很容易就知道他們在哪家客棧落腳。五原城是她們的地頭，小心些總沒壞處。
對于住慣了星級賓館的程宗揚來說，這個世界的客棧條件未免簡陋了一些，但好處是面積闊大，整個偏院只有三間客房。講好了一枚銀銖一天的價格包下整個院子，程宗揚閂上院門，緊吊的心這才放下。
蘇妲己還指望著自己給她尋找霓龍絲，絕對不會輕易殺掉自己，但好端端的商務精英，跑到這個世界給人當奴隸，絕不是程宗揚的追求。離開白湖商館，程宗揚就沒有打算再回去，如果不趁這個機會跑掉，那才是傻瓜。
現在出城的道路都有那妖婦的侍衛看守，自己一個異鄉人，帶著一個異族女奴，想從她們眼皮下溜走無異于癡人說夢。現在唯一的辦法，就是在五原城躲一陣，等風聲過了，再設法離開。
阿姬曼坐在床角，低著頭，不知在想些什么。
程宗揚取了幾枚銀銖，把剩下錢幣交給阿姬曼，“把這些錢收好，我去買些衣服食物，你待在這里，不要亂走。”
阿姬曼沉默著，讓程宗揚禁不住懷疑斗篷里面包裹的是一具木偶。他不安地伸出手，小心地掀開斗篷，只見阿姬曼眼圈發紅，精致的面頰上滿是淚水。
“你怎么哭了？”
阿姬曼扭過頭，避開他的目光。
“別哭，你現在不是奴隸，應該高興才對。”程宗揚小心翼翼地安慰道。阿姬曼的淚水讓他滿心不安，不知道自己哪里作錯了，讓這個少女如此傷心。
阿姬曼抹去頰上的淚珠，淚水仍不斷流出。
程宗揚連忙道：“我去打水給你洗臉。”
難道這丫頭不喜歡自己給她贖身，想留在商館當奴隸嗎？帶著一肚子納悶，程宗揚拉開房門，臉頓時垮了下來。
凝羽冷冰冰看著他，臉上沒有一絲表情。
“蠢材。”凝羽冷冷說道。
亭前曲池流水，楊柳依依，使這座位于邊塞的庭院，有了些許江南風光。
蘇妲己換過一襲白色的絲袍，并膝跪坐在一方淡綠的茵席上，左手挽著寬長的衣袖，右手持壺，慢慢斟著茶，那種淡雅的氣質與昨晚的騷/媚仿佛換了個人。
青瓷制作的茶盞晶瑩純凈，猶如冰玉雕成，杯中的茶葉形如瓜子，翠綠的色澤仿佛剛從枝頭采摘下來。沸水沏入杯中，氤氳的水霧蒸騰而起，清香四溢。
蘇妲己將壺放在手邊的紅泥火爐上，持杯淺飲一口，在舌尖慢慢品著。
不知出于什么原因，凝羽沒有告訴蘇妲己自己買下阿姬曼，并且試圖逃跑的事，這讓程宗揚的擔心少了一層。他跑了一上午，這會兒聞到茶香，不由感覺口乾舌燥。但他現在身份是商館的奴仆，只能擺出一副老老實實的模樣，垂著手站在旁邊。
一盞茶飲完，蘇妲己似乎對程宗揚老實的樣子很滿意，嫣然笑道：“這是妾身新得的齊山雲霧茶，香蔻兒，賞他一杯。”
小婢答應一聲，給程宗揚沏了一杯清茶。程宗揚雖然口渴，捧著這杯滾熱的茶水也喝不下去。蘇妲己見狀笑道：“妾身卻忘了，讓香蔻兒給你取一盞酸梅湯吧。”
小婢斟了一盞酸梅湯，雙手奉給程宗揚。酸梅湯在井中湃過，涼涼的又酸又甜，口感近似于果汁類飲料，一口喝下去，頓時滿口生津。
程宗揚本來提心吊膽，怕這妖婦吃過虧後來報復自己，沒想到她言笑晏晏，滿臉的溫和柔順，不禁憂心盡去。
蘇妲己笑吟吟看著他，吩咐香蔻兒再給他倒上一盞，然後親手拿起細長的銀羹，從一隻陶甕中取了些冰塊，調入湯中，
這次滋味更佳，一盞冰涼的酸梅湯下肚，渾身的汗意都消失無蹤。程宗揚放下瓷盞，贊嘆道：“沒想到這么熱的天氣夫人還藏的有冰，真是難得。”
蘇妲己笑咪咪道：“也是沒法子的事。冰蠱只有在冰里才能活，一旦冰融了也就化成了水。瞧，為了養這些冰蠱，妾身可是費了好大力氣呢。”
說著蘇妲己用銀羹取了一勺碎冰，遞到程宗揚眼前。
陽光下，每一塊晶瑩剔透的冰晶中，都盤著一條細小的蟲子，透明的蟲體仿佛與冰塊融在一起，如果不細心觀看，怎么看不出這些普普通通的冰塊中竟然暗藏玄機。
程宗揚臉頰抽動了一下，他就知道這妖婦沒安好心，可怎么也沒想到她會在冰里下蠱。雖然不知道冰蠱是什么東西，但只要帶個蠱字就沒有好事。這下可狠狠栽了個跟頭，不知道自己有沒有運氣再爬起來。
蘇妲己微笑道：“冰蠱最不耐熱，失去寄身的冰塊便會四處游動。冰蠱游動時冰寒刺骨，一不小心就會讓它凍了心臟、腦漿……”
說著她屈指一彈。一股寒意立刻從程宗揚手臂涌到指尖，手指像冰凍般變得僵硬，皮膚上顯出冰塊的光澤。
蘇妲己伸手一撫，程宗揚冰凍的手指恢復原狀，她風情萬種地抿嘴一笑，柔聲道：“還有些被它凍住了不該凍的地方，輕輕一敲就變得粉碎了呢。”
想到那種慘狀，程宗揚立刻打了個寒噤，感覺腹內沉甸甸仿佛塞了一個會游動的大冰砣子。
程宗揚凜然道：“我生是商館的人！死亡是商館的鬼！夫人有什么要求，奴才就是拼上命也一定給夫人完成！”
蘇妲己笑道：“真乖。”也不理會他說的口響，一面吩咐道：“凝羽，帶他去采石場，挑選些奴隸。你去知會祁遠，讓他在商館挑些護衛的人手，備上車馬錢帛，兩日內準備齊全，一同往南荒去。”
“等等！”程宗揚連忙道：“夫人是不是先給我解了冰蠱？如果半路上被凍成冰塊，我死了也沒什么大不了的，就怕誤了夫人的大事。”
“誰讓你不小心，連冰蠱都敢吃？”蘇妲己笑著寬慰道：“不過你放心，這些冰蠱上都加過禁咒，要三個月後才會發作，只要你安心辦事，從南荒回來再理會不遲。好了，磕過頭謝賞，就去做事吧。”
…………………………………………………………………………………
這次乘的是商館的馬車，車簾上白湖兩個字讓程宗揚想起自己脖頸中的奴隸標志。自己的逃走大計這里下算是徹底泡湯了，不用有人看守，只要肚子里冰蠱一日不除，自己就跑不出那妖婦的手掌心。
想起蘇妲己那副妖媚的艷態，程宗揚就恨得牙根發癢。被按摩棒幹的時候那妖婦，又乖又聽話，一轉臉就給自己下了蠱，擺出一副後娘的臉，把他當成奴才使喚。早知道就不拔出那根按摩棒，免得她有閑心算計自己。
程宗揚看了看周圍，并沒有見到凝羽的影子。這個冰美人似乎總有辦法隱藏自己的蹤跡。
程宗揚暗自猜測，不知道她對昨晚山洞里的經歷是否會有印象，知不知道自己已經占過了她的便宜。如果能把她收過來，此去南荒也不會太寂寞。