“現在我傳你一篇口訣，然后有三事相托——你可記得么？”
“讓我想想……”
“一件是錦囊……清江玄真觀……一件是蒼瀾太泉古陣……”
“還有一件……”
程宗揚想了起來——守護好岳帥后人。可月霜多半只想殺死我吧？
咦，好像有些不對。這個女人，不是月霜……
“公子！公子！”
天還沒亮，香蔻兒的叫聲就打破了程宗揚的美夢。
程宗揚從夢中被吵醒，不耐煩地翻了個身，用衣袖蓋捂住耳朵。
“公子！公子！”
小婢用力搖著程宗揚的肩膀。
程宗揚閉著眼，不耐煩地說道：“我是商館的奴隸，不是什么公子！”
香蔻兒不由分說地扯起他的耳朵，大聲道：“夫人叫你！”
這一聲終于把程宗揚吵醒，他睡眼惺忪地坐起來，“有什么大不了的，這會兒來叫我？去南荒還差這點時間？”
“快點吧！”香蔻兒用力推著他。
程宗揚一肚子的不樂意，昨晚他可是辛辛苦苦忙了半宿，剛躺下沒兩個時辰就被拽起來，難免心里有氣。
在香蔻兒的催促下，程宗揚終于爬起來，來到蘇妲己居住的畫樓。商館的女主人此時還沒有起身，只讓他在外面等著。
這一等又等了半個時辰。小婢香蔻兒給他遞了杯香茶，就掩門退了出去，想找個人說話也沒有。程宗揚靠在椅子上，一手支著下巴，腦袋一勾一勾地又了睡過去。
朦朧中，一個嫵媚的聲音響起，“公子……”
程宗揚擦了擦嘴邊的口水，睜開眼睛，只見一個媚艷的婦人正倚在臥房門外的花架上，笑吟吟看著自己。
蘇妲己烏亮的長發盤成云髻，身著盛裝。她上衣是用朱紅色的絲綢精心裁制而成，寬大的襟領像百合花瓣一樣高聳著翻開，上面繡滿云絲狀的花紋。精美絕倫的襟口間，露出胸前雪白的肌膚。下身是一條艷麗的紅裙，長長的裙擺拖在絲絨地毯上，迤邐生姿。
程宗揚打著呵欠道：“夫人起得好早，真是辛苦了。”
蘇妲己用纖指攀著一支芍藥在鼻下輕輕嗅著，漫不經心地說道：“公子睡得可好？”
急急忙忙把自己找來，盡說些廢話。程宗揚道：“托夫人的福，本是來睡得好好的，還沒醒就被人叫起來。”
蘇妲己嫣然一笑，耳下兩枚翡翠墜子垂在腮側，一蕩一蕩，在她雪白的臉頰上映出兩片翠綠的光澤，那張白滑如玉的瓜子臉更顯得妖媚無比。
“妾身請公子來，是想知道公子往南荒去，可要準備什么東西？”
程宗揚打起精神，“要幾個押貨的人。不需太多，三四個就足夠了。”
鬼知道霓龍絲在什么地方，人少一些，自己要跑路也方便些。
可蘇妲己似乎早料到他的心思，“三四個人未免太少。商館里有幾個長年走南荒的，讓他們隨你一同去。再則南荒部族眾多，難免會有沖突，凝羽在我身邊也沒有事做，叫她也同去好了。另外你再去挑些力氣大，能走路的奴隸，路上好做事。”
其他的倒也罷了，讓凝羽跟自己一同走，程宗揚又是高興，又是擔心。那丫頭被自己搞上手，路上說不定還有便宜可沾。不過有她跟著，自己想跑路就沒那么容易了。
“聽夫人吩咐。”
這本來是句平常話，蘇妲己聽到，身子卻忽然一顫，攀著花枝的纖指猛然擰緊，指間花莖折斷，那支盛開的芍藥低垂下來。她扶著花架，紅裙輕顫，似乎里面的雙腿在微微顫抖。
程宗揚皺起眉頭，思索著道：“如果人多的話，這一路花費可不少。要有馬匹、運貨的車輛，還要有帳篷、糧食、衣物……”
蘇妲己打斷他，“這些自然是要配備的。公子不必多慮。只是……”蘇妲己松開花枝，“公子擅長南荒的巫術，可知道那支神具的來歷？”
程宗揚胡謅道：“那神具是我從南荒深林中的一個部族遇到的，傳說是南荒魔神的分身。只要依術唸咒，南荒魔神就會附身在神具上。幸好我學過咒語，才花費重金把它買來。”
蘇妲己道：“不知公子的咒語是從哪里學來的？”
程宗揚咳嗽一聲，“那是很多年以前了，有天我在路上走……”
程宗揚正拿著燒餅，蹦蹦跳跳地穿過馬路。一個背著九只麻袋的乞丐突然出現，擋在年少無知的程宗揚面前。
“靚仔！我看你骨格清奇，相貌不凡，有一道靈光從天靈蓋沖出，乃是萬中無一的咒術天才！這里有一本《南荒秘咒》，記載著這個世界上最強大、最神秘、最恐怖的禁咒！只要很少一點錢就賣給你！”
蘇妲己道：“他要多少錢？”
“十個銅銖。”
“十個銅銖？”蘇妲己有些失神。
“哦，我身上只帶三個銅銖，所以他把我的燒餅也要走了，交給我一本《南荒秘咒》。”
蘇妲己呆了一會兒，“你就是這樣學會了南荒的巫術？”
程宗揚沉思著，緩緩伸出手指。
“六十個金銖。”
“什么？”
程宗揚一臉無辜地說道：“我可不是敲詐啊。算是給我預支的工錢吧。每個月十個金銖，我先預支六個月好了。”
蘇妲己咬牙切齒地說道：“商館當鋪的朝奉……每個月工錢是六個銀銖！”
程宗揚并不擔心蘇妲己會翻臉，六十金銖雖然不少，但比起霓龍絲可能帶來的利潤，并不算高。況且眼前的狀況也不容蘇妲己不允。
程宗揚往椅背上一靠，“夫人再考慮一下，不合適的話那就算了。”
“就六十個金銖！”
昨天簽賣身契的筆墨還擺動在案上，程宗揚把筆塞到蘇妲己手中，“夫人寫個條子，一會兒我好去支錢。”
蘇妲己手指發顫地寫完，程宗揚正靠在椅上，享受商館女主人的服侍，廳外忽然傳來一個冷冰冰的聲音：“夫人。塞外的消息。”
“晚些——再說。”
凝羽頓了一下，“是左武軍第一軍團。”
蘇妲己立刻改變了主意，“說。”
凝羽的聲音像冰冷的泉水，不帶任何感情地從門外傳來，“王大將軍出塞之后，每隔五日必遣人回塞上報訊。到前日已經失約兩次。館內得來消息，十日前 大將軍帳下曾有人以水鏡傳訊，說在草原中遇到拜火教祭司，此后便再無音信。目下城中已經傳出流言，說左武軍第一軍團在塞外遇伏，全軍覆沒，王大將軍身死。”
蘇妲己露出驚喜交加的表情，“王紫陽死了？”
程宗揚心里也是驚濤翻滾。他親眼目睹了王哲之死，看到他麾下的軍團血戰至最后一刻，但剛剛來到這個世界的程宗揚，很難理解王哲的死意味著什么。現在他隱約認識到，想必有很多人等待著這一刻，等待著王哲的死亡。
蘇妲己欣喜的表情讓程宗揚本能地生出一陣反感。與王哲相識的時間雖然很短，自己卻受惠良多。無形中，程宗揚已經把王哲看作自己的良師益友，一個可以信任并且尊敬的人。
蘇妲己道：“立即去探聽！”
密集的鼓聲越來越急，臺上舞蹈的阿姬曼伴著飛快的鼓聲扭動腰肢，雪白而纖軟的腰身仿佛一條靈巧的雪蛇。鮮艷的纓絡，金黃的飾片在赤裸的腰腹下飛舞著，眩人眼目。
面紗下，舞姬含笑的唇瓣仍和從前一樣柔軟嫣紅，但仔細看去，卻多了一分冷漠。
臺上的女奴陸續被人買走，祁老四樂得幾乎合不攏嘴。如果不是越過大雪山往東天竺這條路風險太大，每年只有兩個月時間可以通行，單這條線的販奴生意就夠商館經營了。
與往常一樣，也有不少人對阿姬曼青眼有加，問價聲此起彼伏。祁老四滿臉堆笑，口風卻咬得極緊，一千銀銖，一個子都不少。
說實話，祁老四覺得這個價錢開得還是低了，像阿姬曼這樣的美女，如果販賣到晉國和唐國，莫說一千銀銖，就是再多上幾倍，那些一擲千金的豪門鉅富也 不會皺一下眉頭。夫人雖然眼光超群，手腕高明，可不知為何只困守這五原城，從不涉足內陸。五原雖然商旅云集，畢竟是邊陲之地，怎么能和臨安、建康、長安那樣的名都大邑相比。一千銀銖這個價錢，問過的不少，卻沒有一個人愿意掏錢。
阿姬曼一曲舞罷，正待離開，忽然“嘩啦”一聲，一只沉甸甸的錢袋扔到她腳下。
“這個舞姬——我買了！”
臺下靜默片刻，然后發出一陣轟笑。祁老四拱了拱手，半是客氣半是揶揄地說道：“尊駕聽仔細了，這舞姬售價是一千銀銖。”
祁老四把“一千銀銖”咬得極重，那錢袋雖然份量不輕，大小卻是平常，裝滿也不會超過二百枚銀銖。只是那付賬的小子身著青衣，多半是那個富商的小廝奴仆，祁老四面上也不敢怠慢。
“二十銀銖兌一枚金銖，一千銀銖折五十枚金銖——這個價格沒錯吧。”