“你們，似乎很開心呀。{手、打{{}”
清冷的聲音驟然響起，狂妄的笑聲頓時停歇，本來摔倒在地的魯惜約全身涌起一股力氣，迅速爬起，沖出來，躲在陳劍臣的身后。
“嗯？”
巨漢居高臨下地打量著出現的少年，皮笑肉不笑地道：“想不到居然有人會出來當英雄，你是什么人？”
在他看來，魯惜約以前不過是青樓里的清倌人，從良后斷無什么靠山，至于街坊鄰居什么的，更不敢輕易出頭。
世有強盜，有惡人，可陳劍臣也沒想到對方膽大妄為至極，在城府中就敢動手擄掠婦女，在這種人面前，王法竟脆弱如紙，一點約束作用都沒有，幸好自己回來得及時，否則還不知會造成什么樣的結果。
這些人，身后肯定有著不同凡響的官府勢力撐腰。
對于其中的彎彎道道，兩世為人的陳劍臣比誰都看得清楚，不外乎黑白混雜，權財交易之類的。
“我是她的丈夫，你說我是什么人？”
陳劍臣一手拉住魯惜約的手，昂然回答。
少女的手細滑嬌嫩，柔弱無骨，或者是因為受了驚嚇的緣故，很冷。冷得陳劍臣有些心疼——當彼此的關系在名分上確定了下來，就不會再刻意的掩飾，以及畏縮。
被陳劍臣的大手握住，魯惜約的心神很快就平定下來，同樣的抬起頭，甚至敢以露出了憤怒的目光，要通過如斯方式來證明自己：不管發生了什么事，都會和男人將會同仇敵愾。生死與共。
巨漢微微一愕。忽而怒道：“小子信口開河，小美人身形婀娜，面皮未開，眉毛不散，分明還是處子之身，哪里來的丈夫？本幫主奉勸你一句，還是不要多管閑事強出頭的好。”
此時莫三娘和王復三個，以及一幫街坊鄰居都聞訊趕了過來。不過一般鄰居們都圍得比較遠。只是抱著一種看熱鬧的態度觀望事態發展。
“官差大哥，就是他們要搶人！”
這時候，阿寶帶著四名巡邏的官差走了過來。
阿寶也是敏慧，第一時間聽到風聲后就趕緊去找官差了。
“光天化日之下，朗朗乾坤之內，哪里來的賊子竟敢強搶民女，速速給……咦，這不是宋協管宋大人嗎？”
走進屋子，官差中一個年紀稍大的率先一聲大喝，8飛速更新威風凜凜的臺詞立刻中斷改變，連忙稱呼起來，活脫脫變色龍。
巨漢卻不認識他，濃眉一皺：“你是？”
那官差陪著笑道：“宋大人貴人多忘事。自然記不知小的了。昨天大人在和王總兵喝酒，我就在邊上站著的。”
兩邊一搭訕，笑哈哈，味道全然變了。見到官差一副奴顏婢膝的模樣，瞎子都知道怎么回事了。加上稱呼對方為“大人”，難道說他還是個官？
阿寶一愣神。脫口道：“官差大哥，你們這是……”
那官差面色一沉，官威十足地道：“你這丫頭好不胡鬧，這位宋幫主乃是剛剛上任的州府協管大人，怎么會是強盜？”
原來前一段時間江州暴雨不斷，鑒江河河堤大有決堤的危險。這一決堤，水淹千里。不知會有多少村莊受災。到了那時候，災民如蝗，就會涌入江州城中討飯吃。災民多了，江州的治安就大成問題，于是江州張知州靈機一動，上奏朝廷，特申請要從民間招募青壯，成立城府協管隊伍，專門負責安頓災民，維持秩序，以及從事整頓市容工作等。
于是，本來虎豹盟的副幫主宋崇搖身一變，就從一個江湖人變成了官。至于到底是怎么變的，卻不足為外人道也，反正就那么回事，和金錢脫不開關系。以前常說“學而優則仕”，現在該說“錢而多則仕”了。
前財可通神，何況買官？
“宋大人，你是來這里視察工作的。”
那官差察言觀色，心思玲瓏，登時一個軟梯子遞過去。
協管一職，從八品而已，芝麻綠豆的小官，可手里的權力不小，負責江州城府的民生秩序。而不管什么樣的，凡是和“民生”掛鉤的，定然會財源滾滾。加上宋崇出身威猛霸道，往高處說那是江湖高手，往低處說就是一流氓地痞。但不管如何，這樣的人都是他一個小小的官差所能得罪得起得。
不能得罪，就要多拍拍馬屁。
果然，宋崇哈哈一笑：“不錯，本幫、本大人上任伊始，自然得四處走走，了解地方人情，不料來到這金針齋，卻受到不法之徒的攻擊，居然敢拿杯子偷襲本大人。”
他一伸手，就指著地上許多破碎的瓷片。
此人身材高大，貌似粗橫，實則巧舌如簧，輕輕一句話，就把整件事請給顛倒過來說了。
魯惜約等無不又驚又怒，氣得連話都說不出來了——在這方面，要她們和宋崇交鋒，簡直不堪一擊。
那官差頓時很配合地道：“還有這樣的事？襲擊朝廷命官，端是罪大惡極……”
陳劍臣突然哈哈一笑。
官差雙眼瞪起來：“你笑什么？”
陳劍臣一攤手：“想笑就笑，難道還需要官差批準嗎？”
官差勃然色變：“你是什么人，竟敢在此阻差辦公，料必不是什么好人，先拿回去審問一番。”
他們都是辦差十幾年的老油條，對于扣帽子，混攪視聽的勾當早已不知多熟了，張口就是一套。
說完，一揮手，兩個官差就要拿著鐵鏈動手了。
“你們敢！”
陳劍臣舌綻春雷，先在氣勢上鎮住對方：“你們不問黑白是非，胡亂捉人，也配當差嗎？”
見他氣勢凜然，沒有絲毫怯弱之意，官差們一時間還真不敢胡亂下手了。
此時王復、席方平和蕭寒楓都沖了上來，和陳劍臣并肩站立在一起：“我們乃是明華院的生員，有功名在身，你們不得隨便拿人。”
王復又道：“你們可知道他是誰？他乃是顧學政顧大人的得意門生陳劍臣。”
顧惜朝和陳劍臣之間眼下雖然沒有師生之實，但既然和橫渠先生聯名推薦其進國子監，已相當默認陳劍臣為門生了。
呃……
官差們畢竟不是黑衫衛，沒有那么大的權力，加上王復又抬出了顧學政的名頭來，不由大是躊躇。
宋崇雙眸精光閃過，心中已有決斷，哼了聲：“本大人不和你們計較。”一甩手，率先走了出去。臨近到門口，霍然回首，對著陳劍臣道：
“陳秀才，你這娘子長得如此標致水靈，可得看緊點，免得哪一天就不見了。哈哈哈！”
留下一番場面式的大笑，揚長而去了。
他一走，那些彪悍的大漢以及官差們當然跟隨其后地離去了。
離去之時，那領頭的官差還朝陳劍臣一抱拳，卻是打著“萬事留一線”的主意，要知道他日如果陳劍臣高中，榜上題名，要清算舊賬的話，他們可要倒霉了。
身為最下層的官吏，搖頭草才是最適合的定位。說起來要搖來搖去，端是很辛苦的。
陳劍臣抱拳對王復三人道：“多謝大家仗義說話。”
三人連忙還禮。
王復道：“留仙你這是說什么話，愚兄這條命都是你救回來的，難道能坐視你被別人欺辱不成？”
席方平又道：“留仙大恩，方平沒齒難忘，就算要動手，我也會擼起袖子上來幫忙的。”
蕭寒楓亦道：“可不是？學長有難，我等如果畏懼不前，那真是枉讀圣賢了。”
這時莫三娘慌張進來，拉著陳劍臣的手：“留仙，你沒事？”
陳劍臣微笑著道：“沒事。”
莫三娘嘆道：“怎么莫名其妙會招惹到他們呢？”
民不與官斗，一向根深蒂固，她屬于傳統式的婦女更是深受影響，說不擔憂根本不可能。
邊上魯惜約面容一緊，走出來道：“都是我的錯……”
陳劍臣一揮斷：“不關你的事，不要胡思亂想。時候不早了，做晚飯吃，我餓了。”
晚飯是在金針齋做的，下廚的是阿寶和翠兒，魯惜約想幫忙，只是她不曾做過這些事情，著實插不進手去，只急得眼淚兒在眼眶內打轉。
王復三人自是都留下來用膳，吃飽喝足后才告辭離去。離去之時，蕭寒楓一摸身上，面色頓時一變。
王復問：“寒楓，怎么啦？”
蕭寒楓急道：“繡花鞋不見了。”
那繡花鞋，就是卞家小姐送給他的定情之物，本來貼身藏在懷內，不料現在卻沒了。
聽到他遺失了東西，眾人紛紛幫他尋找，可哪里還找得著？不知掉落到什么地方去了，或者被別人揀走了。
繡花鞋丟失，蕭寒楓大為沮喪。雖然門戶之見注定他和卞家小姐有緣無份，可藏得一件對方的私物，在夜深人靜的時候也能擁靴而眠，慰藉相思，睹物思人一番。沒想到如今連鞋子都留不住，叫他如何不懊惱？
王復諸人也不知該說什么好，只能很套路化地安慰他，然后提議結伴再去別的地方喝酒，要用酒水澆愁腸，卻被蕭寒楓拒絕了，他一個人滿懷心事的先行離去。