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第六章 會面

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  原來如此!薛庇斯看著靈魂印記中的提示,心中閃過一絲明悟,順手便將從菲爾男爵那里接到的這個主線任務分享給了徐默。

  “老K,被你料中了,空間果然不是要求我們參與到奪嫡之戰,任務目標竟然會是這種東西!”

  徐默仔細地審視著薛庇斯傳遞過來的主線任務,嘴角浮起一個冷笑。半精靈菲爾在進入客廳之后,先是與薛庇斯虛偽地客套了一番,隨后便慢慢進入了主題,提出了雇傭紅玫瑰組織的目的。

  與徐默料想得一樣,菲爾雇傭紅玫瑰的目的,并非是為了刺殺三王子布萊恩的政敵,而是請紅玫瑰派遣一支武力強大的精銳隊伍,護送菲爾一行人到達某個區域。

  接到這個請求的薛庇斯立刻就拒絕了菲爾的雇傭要求,這倒不是薛庇斯與徐默商量的結果,而是薛庇斯的靈魂印記直接顯示出這是一個不完整的主線任務。換句話說,這只是整個主線任務的第一步,很顯然,老奸巨猾的半精靈并沒有露底。

  薛庇斯的拒絕顯然在半精靈族長的意料之中,感受到骷髏團長的難纏,半精靈終于隱晦地表示,克洛斯家族在布瑞蘭德西部邊境,探測到了一處元素晶石礦脈。

  不過,想要開采這條儲量豐富的晶石礦脈,卻并不容易。首先這條晶石礦脈處于數個國家的交匯區域,在終末戰爭之后,由于各個國家彼此之間并不互相信任,因此這片區域屬于無管轄地區。在這片區域的任何大規模行動,都會挑動其他國家的敏感神經。

  其二,晶石礦脈的附近有一個力量強大的土著部落。任何想要開采元素晶石的勢力,都會受到他們的排斥和驅逐。

  由于上述兩點,克洛斯家族在得到確切的礦脈信息之后,制定了一個相應政策。他們派出一位信使與土著部落進行溝通,打算合作開采這條晶石礦脈。土著部落原則上同意了克洛斯家族的建議,然而卻還沒有簽訂合作協議。

  不過,除了克洛斯家族,與這片區域接壤的其他國家,也有部分勢力得到了晶石礦脈信息。出于同樣的理由,他們也派出了談判隊伍。雖然競爭者眾多,但是所有人都明白由于無法動用軍隊武力,在這片區域占主導地位的是那個土著部落。

  面對這種情況,那個土著部落提出了一個簡單而又粗暴的解決方案。前期接觸過他們的勢力,只要達到那個部落的駐地,那么就可以得到一紙合約。然而,他們也只會簽這么一次合約,如果哪個勢力沒能在時限內達到部落駐地,或者在返回途中遺失了合約,那么那個勢力就必須退出晶石礦脈的競爭。

  這個辦法實際上就是讓競爭者自相殘殺,沒有哪個勢力會愿意和其他人分享晶石礦脈,這趟出使之旅在一路上將會鋪滿了鮮血和生命。與其他勢力相比,單單一個克洛斯家族顯得太過薄弱,還需要加入其他強者,而紅玫瑰刺客組織正是半精靈族長選出的這樣一個外援。

  一方面,傳聞中的紅玫瑰信譽極佳、實力強大,既可以應付一路上的其他競爭者,又不至于泄露礦脈的位置機密。另外一方面,紅玫瑰不會參與到晶石礦脈的運營和開采,只需要一次性支付金額巨大的雇傭金,可以說是最合適的天然盟友。

  在菲爾·克洛斯透露出這個信息之后,薛庇斯的靈魂印記終于提醒他,接到了完整的主線任務。任務的最低要求是將克洛斯家族的隊伍送到特定區域,然后再將部落使者和合約安全送回布瑞蘭德王城,任務完成度將視途中擊敗的競爭者數量決定。

  “老K,你怎么看,要不要接下這個任務?”薛庇斯皺著眉頭,向徐默詢問到。

  “不,先等一等,你沒感覺這個主線任務的表述很有問題!”徐默淡淡地說道。

  “嗯,我感覺到了,但是我看不清問題到底出在哪里!”薛庇斯郁悶地說道,“這個護送任務要求盡量擊敗眾多競爭者,我相信所謂的競爭者,一定會有某些頂級團隊的參與。基本上算是滿足了空間戰爭的要求,但是……我總感覺有些不對勁。”

  徐默一陣無言,薛庇斯的分析和思考能力不如他,不過那種可以媲美野獸的直覺倒是厲害無比。

  “嗯,我們的克洛斯族長并沒有交底,我想你還需要努力一把,弄清楚一些關鍵問題……”徐默淡淡地說道。

  “菲爾族長,我們紅玫瑰是刺客組織,并不擅長護衛工作,不過你給出的報酬很吸引人……”薛庇斯在與徐默交流了一番,便再次開口說道,“您不介意,我提一些有關任務的問題吧?”

  “當然,您可以隨便問!不過,無論你們最后接不接受任務,我都需要您首先保證,不會泄露我們之間的談話!”半精靈輕撫懷中一只金色貍貓的皮毛,優雅地回應到。

  “理所當然!那么第一個問題是……晶石礦脈所在的那片區域,到底與幾個國家接壤?”薛庇斯眼中精光一閃,緩緩地問道。

  “呵呵,您很謹慎!不過,這一點確實應該讓你們了解清楚!”菲爾微微點頭示意,對薛庇斯的問題表示贊賞,“與那片區域直接接壤的地區一共有三個,除了我們之外,另外兩個國家級勢力是奧汶戴爾和惡魔荒原!”

  “另外一個人類國家和……蠻人?”薛庇斯摸了摸下巴的胡渣。

  “惡魔荒原不止有蠻人,還有獸人部落!”菲爾微笑著提醒到。

  “無論如何,這兩大勢力可都不好惹!”薛庇斯攤開手,聳了聳肩膀說道,“當然,紅玫瑰還不至于就此退縮。我想知道的第二個問題是,你們這些想要開采礦脈的勢力,為什么不聯合起來消滅那個土著部落呢?難道說,他們真的強大到了連三大國家級勢力也不得不選擇妥協?”

  “嗯?不得不說,薛庇斯閣下的虔智令人敬佩!”半精靈驚訝地挑起鷹眉,“實際上,我并沒有想過需要向您透露這么多的……細節!不過,您問到了點子上,我想我只能向您坦白了。晶石礦脈的當地勢力的確只是一個土著部落,一個……大部落,卓爾的地下城!”

  “卓爾……黑暗精靈!”雨人吃驚地從座椅上站起。

  “哇哦,您的勇氣讓我吃驚!”薛庇斯輕輕地吹了一聲口哨,“卓爾!居然是卓爾!您竟然要跟最墮落最邪惡的地底種族簽訂合作契約!”

  “利益讓人瘋狂,不是嗎?”菲爾淡淡地搖頭微笑。

  “作為陰險狡詐的黑暗精靈,卓爾的確很少有人敢跟他們打交道,不過這并不代表無法達成交易。實際上,卓爾對于地面上的一些物質需求也很龐大。一直以來,各大強國都有商隊進入地底世界,與卓爾進行秘密交易。”

  “卓爾的地下城即便派出幾萬正規軍,也不見得就能夠取勝,一兩百人的探險隊只能給他們塞牙縫!”薛庇斯無奈地說道,“現在我可以理解,三大勢力為什么不敢掀桌子翻臉。在地底世界,我們的確無法對抗黑暗精靈,這太難了!”

  “感謝您可以理解我們的處境,事實上,這也是我為什么選擇紅玫瑰作為外援的主要原因!比起克洛斯家族的戰士和法師,你們這些刺客應該能夠更好地對付黑暗中的敵人,不是嗎?”

  半精靈撓了撓金色貍貓的下巴,讓小家伙舒服地伸了個懶腰,“好了,看起來薛庇斯閣下,基本將我的秘密都掏光了,應該沒有其他問題了吧?”

  “不,還有最后一個疑問!”薛庇斯眼中精芒一閃,咧開大嘴笑到,“我想知道,克洛斯家族這次探測到的晶石礦脈,是不是蘊藏了大量的……龍晶!”

  普通的晶石礦脈與龍晶礦脈,那根本就是泥土與黃金的對比。大路上的龍晶非常稀少,普通的晶石礦脈,一整座開采完畢,可能都只有拳頭大小的一塊龍晶。目前還沒有已知的礦脈能夠被稱為龍晶礦脈,假如真的出現了這樣一座礦脈,那真得會讓整個大陸都為之瘋狂。

  隨著薛庇斯問出這個問題,半精靈族長身體一僵,沉默不語,眼中寒芒大盛,客廳中的溫度驟然下降了一截。

  一直站立在薛庇斯身后的雨人,條件反射般擺出了戰斗姿勢。骷髏團長依然是一副大大咧咧的樣子,端著酒杯俯首淺飲,只是薛庇斯心中卻對徐默大感佩服。

  盡管菲爾并沒有開口說話,不過半精靈的身體語言已經證實了徐默的猜測。在兩人剛剛的交流過程中,徐默便提醒骷髏團長,菲爾口中的晶石礦脈極有可能就是龍晶礦脈,讓他將這個問題放在最后,乘半精靈心神松懈的時候加以試探。

  薛庇斯接到的主線任務之所以會讓兩人感覺不對勁,緣由也就在這里。要知道克洛斯家族的背后靠山是三王子布萊恩,一座普通的晶石礦脈實在沒必要讓布萊恩如此興師動眾。

  布萊恩目前最緊要的工作是什么,是開采晶石礦脈嗎?當然不是,三王子最緊要的工作是奪嫡,普通的晶石礦脈價值再大,有王位的價值大嗎?

  三王子布萊恩想要奪嫡成功,主要的障礙是大王子菲利克斯手下的貴族重臣,以及十二龍紋家族。沒有人不喜歡錢,但這些人卻不是小錢可以收買的,甚至就是轉讓掉整座晶石礦脈也收買不了幾個。

  只有龍晶,大量的龍晶,才能打動這些貴族和十二龍紋家族,才值得布萊恩放下一切、全力以赴。甚至不惜在奪嫡的緊要關頭,派出他在王城中最大的助力克洛斯家族。

  “呵呵!”菲爾忽然自嘲地一笑,“看起來薛庇斯閣下在來我這里之前,已經做了大量的功課!不過,您不怕知道的太多,自己會回不去嗎?”

  隨著菲爾的話語落下,客廳中陷入了一片死寂……

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