·第十七章遇險 偵察小隊全身貫注地注視著前方的幾個不速之客，因為洛克莫丹屬于矮人的勢力范圍，所以徐默提議今天徒步趕路，緩解一下連續飛行帶來的身心疲憊。這個建議得到了眾人的支持，獅鷲被放飛在空中自行覓食，等待傍晚休息時，他們可以再用鷹哨將獅鷲召回。
迷霧和樹木的遮擋，讓眾人看不清前方的狀況。直到那幾個跌跌撞撞的矮小身影跑近了一些，他們這才驚訝地發現，這是幾個頭戴鋼帽，手提鴨嘴鋤，身背籮筐的矮人。
擋在最前方的布麗奇特松了一口氣，將單手斧和騎士方盾放了下來，但是耳邊馬上就傳來了徐默的警示，“不要放松警惕，敵人在他們身后！”
這群矮人一共有五人，身后背著的籮筐盛滿了大大小小的礦石，看見徐默等人以后，頓時臉色驚慌地沖他們叫喊了幾句，加快了速度朝他們跑來。
“他們說，自己是銅須部落的礦工，讓我們快逃，后面有‘石頭怪’。那個……我的矮人語并不是很好，他們說的‘石頭怪’，我不太理解是什么生物？”羅寧沒有辜負書呆子的美名，從一顆大樹后面探出腦袋，將矮人說的話翻譯給眾人。
徐默皺了皺眉，矮人說的話，他也得到了靈魂印記的提示，但是有關“石頭怪”的詞語翻譯，同樣含糊不清，這應該是矮人對身后敵人的俚語稱呼。
不過，徐默等人并沒有迷惑多久，迷霧中兩個龐大的身影出現在矮人身后，影影綽綽中能看清這種生物體型巨大，似乎體側還有著好幾對觸肢。
“這好像是……恐爪石怪！”羅寧突然睜大了眼睛，“科爾、布麗奇特，快跑！”
“跑什么！它體型那么大，困在樹林里面，還不就是個活靶子嗎？”溫蕾莎看著驚慌后退地法師，撇了撇嘴，不滿地說道。
在徐默幾人慢悠悠討論的時候，被稱為恐爪石怪的兩只怪物已經接近了不少，猙獰的外貌首次出現在眾人眼中。
恐爪石怪的體型大概有四米多高，長得有點像徐默現實世界中的螳螂。腹部肥大，體側有三對節肢，節肢前段尖銳如刀，體表卻并非是昆蟲類的甲殼，而是披著一層結晶狀巖石，恐怕這就是它們被稱為石怪的原因。.
它的胸部細長，和肥大的腹部成90度夾角挺立著，頂著一個三角形的腦袋。腦袋上有一對黑黝黝的復眼，長著一副鳥喙般的尖嘴。最為令人感到恐懼的是它的一對前足，這對前足又長又寬，狀如鐮刀，內側是鋒利的鋸齒，估計這就是它的恐爪了吧。
恐爪石怪動作敏捷，腹部的三對節肢只是一彈，便能跳躍出來老遠，將自己和矮人之間的距離縮短了一大截。右邊的一只恐爪石怪已經非常接近一個矮人，這位矮人礦工驚懼之中，突生急智，開始之字形跑動，始終利用樹木的掩護，阻擋恐爪石怪的靠近。
“啾啾！”恐爪石怪被高大的樹木擋了兩次以后，終于狂性大發，發出了尖銳的吼叫，猛地揮動狀如鐮刀的鋸齒恐爪，斬在第三次擋住它去路的大樹上。
在眾人不可思議的眼神中，外表附著結晶狀巖石的恐爪深深砍進了樹身，幾乎將這棵直徑幾乎達到兩米粗細的高大橡樹攔腰截斷。恐爪石怪怪叫著將鐮刀狀前足從樹身拔出，高大的橡樹如同喝醉了酒的醉漢一樣，搖搖晃晃地轟然倒塌。
正跑在樹后的那個矮人，目光茫然地再次邁動了幾步，鮮血從嘴巴里蜂擁而出，上半身慢慢從腰部滑落，整個身體斷為兩截，背后籮筐中的礦石散落了一地。剛才恐爪石怪的那一擊，“鐮刀”的刀尖正好從他腰際劃過，將他腰斬。
“哦……快跑！”剛說完要把恐爪石怪當成箭靶的精靈游俠，看到這一幕，馬上改變了注意，提著弓箭像兔子一樣蹦跳著，追向法師和矮人少女。
“布麗奇特，快走，帶大家往湖泊里面退！這東西不是一面盾牌就能扛住的。”徐默臉色凝重地朝身邊的美女騎士囑咐到。
“那……你呢！”布麗奇特遲疑了一下，關心地問道。
“我是潛行者，它抓不住我的，我要給這些怪物找點麻煩，讓它們放慢一點速度！”徐默淡淡地一笑。
看著布麗奇特遠去的背影，徐默轉過頭，面無表情地觀察著兩只恐爪石怪的行動規律。這時候，跑在最前面的矮人礦工已經來到了他的面前，嘰里呱啦地喊了一通矮人語，大意是讓他快跑，不用為他們攔阻恐爪石怪。
徐默暗暗地嘆了一口氣，他選擇留下了，并不是為這些矮人操心。他們目前的位置距離湖邊大概有數百米左右，如果沒有人攔阻一下它們，以恐爪石怪現在的速度，極有可能追上其他人。
一旦被恐爪石怪追上，除非徐默放棄隊伍，單人逃走，否則就必須要和這兩只怪物死戰到底了。徐默微笑著朝這幾個矮人礦工擺了擺手，假裝自己聽不懂矮人語，身形慢慢隨風淡去，隱匿到一旁。
矮人礦工看到徐默的隱身，微微一愣，馬上領悟到這是一個潛行者，便不再管徐默，邁動自己的小短腿朝湖邊跑去。
兩只恐爪石怪旋風般掠過徐默藏身的大樹，身后帶起了大股草屑和碎泥。徐默的雙眼微微一瞇，肩膀上突兀地亮起一個璀璨的光點，隨即豌豆炮的炮口就如同吹泡泡一樣，鼓起一個熾烈的光球，帶著一道淡藍的尾焰猛擊在一只恐爪石怪的后部節肢上。
“砰！”這只恐爪石怪的粗大螯肢上爆開一個大坑，結晶狀的碎石四散飛射，恐爪石怪飛撲的身體也是隨之一歪，傾倒在地。
“啾啾！”倒地的恐爪石怪吼叫了兩聲，重新撐起身體，另外一只稍小點的石怪也因為這個變故停下了追擊的腳步。兩只恐爪石怪轉動著黑黝黝的復眼，巡視著四周，不時歪動著三角形的腦袋，似乎在仔細聆聽什么。
徐默隱在一旁，大氣都不敢喘，隨即心中一動，想起了那些矮人礦工的奇怪行徑。他們在逃命當中，居然還背著滿滿的一籮筐礦石不肯放棄，就算矮人視礦如命，這也有點離譜了。那么就只有一個可能，這些礦石非常的珍貴，珍貴到了這些矮人礦工寧愿用生命來換。
剛開始因為事態緊迫的關系，唯一了解恐爪石怪的法師已經跑出了老遠，徐默也找不到人咨詢這種怪物的資料。不過徐默現在卻有一種猜測，恐爪石怪應該不是地表生物，恐怕是那些矮人從礦洞當中，無意當中給驚擾出來的。
按照這種判斷的話，恐爪石怪的那對復眼恐怕擁有夜視能力，而且聽力應該很好。相對應的，它們應該不太適應強光和劇烈的噪聲。
看了看那只被豌豆炮轟擊的恐爪石怪，徐默不由一陣心驚。以豌豆炮的強大威力，居然只讓那根螯肢脫落了一些表面的結晶巖石，而沒能傷到螯肢的內部，對恐爪石怪的行動能力也影響有限。
徐默暗暗感到失策，他本來是想打斷一條螯肢，沒想到恐爪石怪的防御如此之高。早知道這樣，他就應該瞄準它的復眼或者肥大的腹部。
兩只恐爪石怪在原地轉悠了一會，沒能找出偷襲它們的幕后黑手，不由惱怒地吼叫兩聲，重新扭頭追向眾人，優秀的聽力足以讓它們捕捉到叢林中，獵物倉惶的腳步聲。
徐默從藏身處轉出，目光一閃，抬頭朝那個被腰斬的矮人看去，矮人礦工的兩截尸身旁邊有一個傾翻的大籮筐和沾滿了鮮血的礦石。出乎徐默的意外之外，礦石一共也只有三塊，這種礦石表面閃爍著淡淡的綠色熒光，看上去十分有賣相。
片刻之后，徐默飛快地朝眾人追去，豌豆炮有冷卻時間，除此之外，他也沒有其他手段繼續阻攔恐爪石怪了。
不過，經過剛才的短暫阻撓，隊伍中的眾人應該可以在恐爪石怪追上之前，跑進湖泊里面。以恐爪石怪滿身都是結晶巖石的模樣，是絕不可能追進湖泊的。
數百米的距離一晃而過，實際上，徐默到達湖邊的速度比恐爪石怪還要快，遠遠地他就看見了眾人都已經進入了湖泊，在焦急地等待著他的到來。
看到眾人只是站在淺淺的湖邊，而沒有遠離湖岸，徐默的心中一暖，他知道這是眾人在擔心自己的安全。看了看自己與恐爪石怪的距離，徐默在跑動中解除了隱身，讓眾人可以看見自己。
不過，在湖邊的另外一段岸堤上，徐默驚異地發現那些背著礦石籮筐的矮人礦工，并沒有進入湖泊，只是手足無措地站在岸邊，絕望地注視著兩只越來越近的恐爪石怪。
偵察小隊的眾人似乎也注意到了這些矮人的怪異行徑，紛紛焦急地朝幾個矮人喊叫，讓他們拋下礦石籮筐，躲進湖泊。但是，這些矮人礦工卻以一種決然的姿態，拒絕了眾人的建議，掉頭朝另外一個方向跑去。
看到這一幕，徐默的心不由往下一沉，有了一個十分不好的預感。