酒至半席，眾人正喝的痛快。（_
突然，杜伏威大喝一聲，猛的扯開身上的的長袍露出里面的精金軟甲，并從腿上中取下一把短劍。杜伏威縱身上前，在所有人都沒有反應過來時，一擊而殺死王智慧，緊接著，提著人頭從容走下來。
廳中王寶、王琰等王氏將校們也是經歷過戰場拼殺的人。過的也是刀口舔血的日子，但也被這一突發事件給鎮住了，一個個手足無措、像傻了一樣。
正在這時，外面喊殺聲震天。原來，輔公祏先前安排的心腹帶領著大隊士卒前來接應了！
杜伏威看到時機成熟，高聲說道：“王智慧昏庸老邁，跟著他只有死路一條。如今吳王英明神武，大家只要跟著他，何愁將來不富貴？”
眾人一看這架勢，都知道已是無可挽回，只好一個個沉默不言的坐在了那里。
杜伏威見鎮坐了眾人，掌握住了局勢，心中也一陣莫名的輕松。他幾步走到輔公祏的面前，將那個還滴著血的人頭扔到他的面前。人頭骨碌碌的在席上滾了一圈，將席案上的杯碗盤碟打破了數個，杯盤中的酒菜全都灑了一地，紅的白的黃的，粘了許多在那人頭之上。剛剛還談笑風聲的王智慧，此時就連那人頭也面目全非，再看不出一點原來模樣了。
輔公祏在剛才杜伏威奮起殺人的時候，就已經萬分驚訝了。在杜伏威跳起來撥刀的那一刻。他還以為杜伏威要殺的是他。按照他與吳王的計劃。是他趁著王智慧的這個宴會，派心腹一舉圍了府第，然后把赴宴的王智慧及淮南軍那些不肯聽從他號令的將領全都殺了。
甚至在他們的計劃中，如果杜伏威不肯投降，也會把他一起殺了。畢竟杜伏威是王智慧的義子，他們之間的關系親密。
計劃全都安排好了，誰也沒有想到，最后居然中間會有這樣的一場。他到此時還都不明白，杜伏威為何要殺了王智慧？是聽到了些風聲，殺王智慧自保。還是其中另有什么玄機？
看著被那個人頭驚到的輔公祏。杜伏威笑著上前重重的拍著他的肩膀，他手上那王智慧的鮮血全都拍到了輔公祏那件紫色長袍之上。
“我知道你之前擔心我和王智慧的父子關系，所以這事情瞞著我。（_
）我也明白你這是為我好，不想看到我與王智慧對決。更不愿意我背上殺父的惡名。但我們十多年的兄弟之情，又豈是王智慧能比的了的。公祏，我知道你做的這一切都是為我好。我十分感謝，但這事我得親自動手。我知道當初 王智慧故意挑撥過我們之間的情義，以前我無法完全解釋，但是現在，我用這個人頭，來向你證明，我們的兄弟之情，是任何人也離間不了的。好兄弟。一輩子！”
“好兄弟，一輩子。”輔公祏心中極度不安，眼神游離不定，心虛的不敢直視杜伏威的目光。這一刻，他突然有些后悔。后悔自己不應當背叛杜伏威，他為自己之前的行為后悔。但轉而，他又在心中暗自慶幸，幸好杜伏威還什么都不知道。幸好現在王智慧已經死了，一切都已經成了往事。
也許他做過的一切，杜伏威永遠也不會發現。也許他還能和過去一樣的和杜伏威做兄弟。
兩人重重的擁在一起，緊抱著對方，重重的拍打著對方的后背，向廳中眾人展示著兩人之間的兄弟情誼。
王智慧死了，沈法興這個幕后的操縱者并沒有放過王氏子弟一馬。
漆黑的夜幕之下。一輪血腥的大清洗開始了。
最先倒在刀下的，是王寶、王琰、王瑁等淮南軍大將。一刀一個。沒有任何的審判，那些王家多年來安插在淮軍中的高級將領們就一個個的倒下了。
殺了幾個級別最高的將領還不夠，杜伏威馬上下令，將所有校尉級別的王氏子弟，及過去忠于王家的校尉級軍官才都抓了出來。沒有審問，不接受投降。一個一刀，數以百計的中層軍官倒下。
杜伏威的屠刀收起來了，但其它人并不愿意就此結束。在沈法興的授意下，輔公祏再次出手，趁夜將整個三十萬大軍中，所有和王家扯的上關系的人都抓了起來，不論官職高低，這些人中既有將領也有普通士卒，甚至還有不少的民夫、船工、伙夫，不管什么身份，只要和王家扯起關系來的，都殺。
一時之間，蔡水河岸，成了一個巨大的屠宰場。一個又一個的人頭砍下，一具又一具的尸體被推下河。殺人的士兵沒有時間挖坑收埋，所以直接丟入河中。整個蔡水河為之一紅，成了一條鮮紅的紅河。
從晚上直到天亮，最后直殺到午后，這場大屠殺終于停止了。
被殺的最多的是淮南軍，原本還剩下十一萬人的淮南軍，此時卻只剩下了九萬人。半天多的時間里，被殺掉的人就多達兩萬，這數字甚至達到了杜伏威在潁川大戰失去的兵馬數量。
除了王家的私軍淮南軍，其它各部隊及后勤部隊中也有大量人被殺，數量多達數千上萬人。
這本來是場不應該有的屠殺，甚至說本來不可能有這么大的規模，但是在輔公祏、沈法興甚至是杜伏威等人清除 異己的推動下，這場屠殺被無限的擴大了。等殺到了最后，直殺的人人自危。
當帶著忙碌了幾天的沈落雁自發燒中醒來聽到這個消息時，一切都已經結束了。三萬顆人頭在蔡水河岸邊堆積成了一座山，而三萬具無頭尸體則將整個蔡水都為之一塞。
聽到這個消息，沈落雁簡直不敢相信。雖然計劃中，會有一次清洗行動，但最多也就幾百人。她從沒有想過，居然最后殺了三萬人。這簡直比一場大戰所戰死的士兵數量還要驚人，而這三萬人士卒，沒有死在戰場上，也沒有死在敵人手中，他們全是死在自己人的刀下。
披著長披風，站在蔡水河邊，望著那尤自還被血染紅的河面，及那河中浮浮沉沉的無頭人尸，沈落雁銀牙咬破了玉唇。她的心中除了震驚之外，剩下的只有哀嘆，除了哀嘆這些死去的將士，還在哀嘆那些劊子手們。
“爾虞我詐，內斗如此，可笑我居然還指望著這些人真的能在這亂世中，重建一個江南王朝。可笑，可嘆，可悲！”
殺了那么多人之后，南陳軍上下再沒有人繼續愿意呆在這個充滿了死氣的地方了。第二日一早，再沒有人反對，剩下的二十五萬軍隊繼續北上。
在出發之前，沈法興還舉行了一個盛大的誓師儀式。在儀式的最后，沈法興收杜伏威為義子，并加封杜伏威為北伐軍東路元帥，晉越國公爵位，加司徒、尚書省右仆射之職。而在這場內亂中，最賣力的輔公祏則被晉為宛丘侯，西路軍長軍長史，門下省黃門侍郎。
杜伏威是實升，封公加官，并且單獨統領著九萬淮南軍向潁川作戰。九萬淮南軍，徹底成了杜伏威一人的軍隊。雖然沈法興名為杜伏威的義父，但此時根本沒有當初王智慧對淮南軍的那種掌控。杜伏威，成了江南真正的一方豪雄。
而輔公祏，則如沈落雁之前所說的那樣，他只是沈法興用來逼迫杜伏威，對抗王智慧的一顆小棋子。當棋子的用處完成后，他也就沒有了什么價值。雖加封了幾個厚職，還封了侯，卻是明升暗降，脫離了淮南軍，被調到了南陳的大部隊之中。
原本，沈法興準備重用輔公祏，想利用他來牽制杜伏威，間接通過輔公祏來掌控淮南軍。但這個想法被沈落雁給勸阻住了，沈落雁的理由很簡單。此次淮南軍擔負的任務十分的重要，如果輔公祏留在淮南軍中，那淮南軍必然再起內亂。如此一來淮南軍根本不會有精力全心應對河南局勢。至于沈法興擔心杜伏威尾大難掉，沈落雁的理由卻很簡單。只要打贏了這場仗，奪下了江漢，到時杜伏威 又能跳出掌控去。
二十五萬兵馬兵分兩路，杜伏威率剩下的全部九萬淮南軍北上潁川，負責接應李密，并且吃掉郭孝恪、魯世深的那兩萬騎兵。
而沈法興和沈落雁父女則帶著剩下的十六萬陳兵，直接轉頭向西。經汝南、淮南，最后直達南陽郡，然后從南陽轉向南，直撲襄陽。奪下襄陽后，大軍再順著漢子順水而下，趁楊暕還遠在漢中之時，奪取荊襄江漢之地。
步伐隆隆，鐵蹄轟轟，兩支大軍一北一西，分道揚鑣。
長長的行軍隊列如同一條大蛇一般，在中原的土地上盤延而走。旌旗招展，煙塵四起。
沈法興和女兒沈落雁一人騎著一匹駿馬，在一眾侍衛的拱衛之下，站在道旁的高坡之上，觀看著這大軍進發。沈法興捋著長須，心里掩飾不住的是得意和高興。王智慧一死，南陳的天下，就是他沈法興一人的天下。而如果此次西征能取得如女兒所說一般的勝利，那陳朝就能一躍為南方最大的勢力，甚至從此能隔江與陳克復再爭天下。也許，拿下江漢后，自己該考慮一下把陳深趕下殿臺，自己取而代之了。自己的國號得叫什么呢，是叫吳還是楚？想著這些美好的事情，沈法興的思緒越飄越遠！