大業十一年，十一月初，遼東軍授王仁恭為帥，率五千精騎入河東。旋馬邑校尉劉武周反唐奪馬邑，河東副留守堯君素、雁門太守陳孝意反唐奪雁門。
李閥駐守馬邑、雁門二郡之心腹，馬邑太守李孝和，馬邑鷹揚郎將李道林皆亡，駐雁門虎賁郎將王智辨兵敗降河北，馬邑雁門一萬唐兵盡沒。消息傳到太原，李淵吐血暈倒。
醒來后，立即將正整兵意欲北上平馬邑、雁門二郡之亂的李世民召了回去。
第二日，與眾臣商議過后，李淵決定破釜沉舟，不再管雁門馬邑二郡，收縮附近兵馬。以第五子庶子李智云為鎮北將軍、太原留守，負責太原的一切事宜。李智云年方十四，太原一切事務，以唐儉、竇威兄弟、溫大雅兄弟等輔佐，再由李孝恭、李神通兩位李閥子侄領兵五萬守太原。
李淵親領八萬人，誓師動兵，改易旗幟，雜用絳白，因稱臣于突厥，故旗幟上雜用突厥之白色，開向關中。意欲全力西進，攻入關中，謀王朝基業之地。
關中乃何等重要之地！可謂是歷來兵家必爭。隋朝末年，其重要性更是有增無減。一來為長安首都所在，亦是政治影響所在；二來楊廣建東都、修運河、征高麗之一系列活動，對關中影響較小，經濟基礎好，可為穩定的根據地；三則有黃河、函谷關等屏障，進可攻退可守。
大業九年，楊玄感起兵，李密提出上、中、下三策。即以進攻關中為中策。可惜楊玄感眼拙，也是出于無奈。選擇了下策：圍攻東都。圍攻東都失敗，李子雄建議直入關中。楊玄感雖采納，但為時已晚。
李淵雖在太原之爭中最后奪得河東，取河東之糧草器械而迅速擴充壯大實力。但河東四戰之地，周邊各方勢力虎視。特別是當遼東軍也揮兵入河東之后。李淵再也坐不住了，他心里十分清楚，再等下去，說不定遼東軍的大部人馬就要到了。
到時遼東精銳大軍一到，他就算想再往攻關中也不可能了。而不奪下關中，那么呆在河東，用不了多久。他必然會亡于周邊這一路路割據的諸侯之手。
李淵從太原南下，向關中進發，不兩日，八萬大軍沿著汾河一路南下。到達太原通往關中的第一道險關，霍邑關。霍邑關正處于呂梁山與太岳山兩座大山脈之中，正是太原南下的必經通道。從太原平原南下，過了霍邑，那就是可以平到黃河潼關的一馬平川的平原。
李淵與李世民、李建成及眾臣們連日大雪之中行軍，顧不得雪地泥濘，天氣冰寒，一路南下。大軍剛剛趕到霍邑關。一騎斥 候自南快馬而至，風雨中的快速奔馳。讓整個斥候的臉都凍的通紅，連臉上的胡須都全凍結在了一起。
戰馬一停。那騎士甚至整個人僵硬的無法下馬。
幾名士卒迎上前去，抓來雪團為那斥候擦著身體暖和活血，又有士卒快步端來了姜湯，一番忙活之后，那斥候才終于能活動手腳。
斥候伸出還有些僵硬的手自懷中掏出一封書信，聲音嘶啞著道“長平郡緊急軍情，楊暕率五萬大軍攻入河東郡，王世充令其長子王玄應率兵兩萬攻入河內郡，兵馬已至軹關陘，馬上就將攻入長平郡。....”
士卒中的一名隊正，嚇了一大跳，不敢怠慢，連忙接過急報，連忙向李淵的大將軍行營趕去。
鵝毛般的大雪已經下了數天，可卻絲毫沒有停止的意思。
李淵背手站立在霍邑的城樓之上，目光遠遠的望著北方，他還在苦苦等候著劉文靜在突厥的消息。
河東的雪今年來的這么早，且第一場雪就下了這么多天，時停時下，陰沉沉的天空就是不放晴。地上的積雪已經積起了數尺厚，一腳踩下去，沒過膝蓋。河東已經好多年都沒有見過這么大的雪了，這樣的大雪天行軍，絕對是一個災難。不但每日行不了多遠，而且將士們為了御寒，也不得不多挾帶不少物資。偏偏汾河卻已經結冰，根本無法再用船運送糧草物資。屋漏偏逢連夜雨，才剛剛南下穿過西河郡，到達臨汾郡，軍中的糧草就已經不夠了。如果再繼續行軍，八萬大軍的糧草，一路之上的郡縣，根本無法支付。
李淵傍晚之時已經下了令，全軍暫時在霍邑休整兩日。一來希望過兩日這場大雪能停下來，二來他已經派了兵馬回太原催運糧草，得有時間等待糧草的到來。
不過李淵依然還是心神不寧，他真正擔心的還是北方的突厥。劉文靜到現在還沒有消息傳回來，這讓一心期待著突厥援兵的李淵心中忐忑。雖然太原北面的馬邑、雁門都被王仁恭與劉武周奪去，但李淵已經顧不得那些了。只要能奪下關中，就算到時整個河北都丟了他也不在意。
眼下全力進軍河北，雖然馬邑雁門丟失，可只要太原城還在手中，那么他們一時就無法南下。李淵期待著這段時間內，能與突厥聯兵，攻入關中。只要入了關，憑黃河、潼關天險，李唐有的是機會翻盤。
然后，直到天黑之時，他也沒有等到劉文靜的消息，反而等來了南面來的信使。在江漢稱帝的楊暕親率五萬兵馬北上，一路上連奪五郡，目前已經越過黃河，攻入了河東最北面的河東郡 。而本來應當被李密所牽制了的王世充，卻也在這個時候出兵兩萬，越過黃河，殺入河內郡。甚至已經搶占了軹關陘，隨時可以攻入長平、絳郡二郡。甚至就連關中的宇文化及，都已經陳兵潼關，虎視眈眈。
這一連串的壞消息，讓李淵差點再次吐血。
北面有王仁恭、、堯君素、劉武周、郭子和、西面則有梁師都，東面還有陳破軍。如今連攻入關中的唯一機會也斷了，楊暕、王世充派兵北上，已經將他入關中的機會阻擋。
！該進，還是退？繼續南下進攻關中，還是回守太原？
李淵緊急召集部下，包括兒子建成和世民。特殊的經歷最能使人成長，經過了這幾年的磨礪，李建成、李世民已然成長。
眾將齊集李淵軍帳，嚴肅，不安！好半天也沒有一人說話，眾將沉默。
裴寂是李淵最為看重的謀臣密友，當初決定要起兵及各項具體部署，很大程度上是聽取了他的意見。特別是入取關中，就是他的計策。現在，還是裴寂打破沉默：“楊暕雖然無能，但其麾下、魚俱羅、吐萬緒、裴仁基、楊義成都是一時名將。如今讓他們越過了黃河，只要他們憑關據險，一時難以攻下；而且在一旁還是王世充長子所率兩萬兵馬，更加現在宇文化及在關中已經有了準備，他們已經屯后潼關，我軍一旦遷延日久，又會乏糧。李密雖說與我們聯合，實則狡詐難測；突厥一向貪婪不講信用，唯利是圖，到現在都還沒有得到回信，只怕事情有了意外；劉武周、郭子和、堯君素稱臣于河北，兵勢正強。梁師都更是得到突厥人的出兵支持，兵鋒正盛。陳克復、楊暕、宇文化及、王世充、突厥、劉武周、梁師都，都在覬覦太原。太原一都之會，我們的義兵家屬都在那里。”
裴寂猶豫不安的聲音，此時充分的表露了這位當初最先提出攻取關中，舍棄河東的大臣的心聲。而此時沉默的大帳，也表明了其它將領文臣們同樣的心思。關中不可取，宜回師救太原。
“萬萬不可后退！”
李世民突然站出來，堅決地說，“太原城中糧草千萬石，何必擔憂糧食缺乏？楊暕輕浮急躁，不過是又一個楊廣。雖然其部下皆為大將，但楊暕親征，一帥無能，累死三軍。李密正一意攻洛陽，顧戀當前的地盤，不會遠攻太原。而王世充大兵也盡在洛陽，所派不過一偏師，又是其子無名之輩領軍，一戰可擒。劉武周與陳破軍，梁師都與突厥皆是外雖相附，內實相猜。我們大唐起兵，奈何河東四戰之地，如今東面河北，北面馬邑雁門、西面隴右，皆欲吞 并我河東而不可及。“
當此之時，退后必然遭四面圍困，前進，或尚有一線希望拿下關中。我們皆理應奮不顧身置之死地，奪關中方能后生。且我等必得先入長安，如此將來才能號令天下。現在一遇敵就要班師，恐怕起義兵眾，一朝解體。還守太原一城之地，那是死路，不是活路。若安于一隅，終不可長久。那樣將如何自全？”
“二弟說得正是！”李建成也站出來，堅決支持世民，“萬萬不可后退，自陷于一城之隅！無論從形勢上、道義上，都要前進才是號令天下的出路。”
眾說紛紜。建成、世民二兄弟力爭。
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